“لماذا تعتقد أنني أفعل ذلك؟”

لقد فوجئت أميليا بسؤاله، وسألته لماذا يتصرف بهذه الطريقة في الليل. أليست هي من تعرفه أفضل من غيرها؟ حتى في مثل هذه اللحظة، بدا الأمر وكأنه يمزح، ولكن في نفس الوقت، لم يكن الأمر كذلك أيضًا. كان ينظر إليها بتعبير مجروح، على الرغم من أنها هي من سألت.

وكأنها قد جرحته. هذا لا معنى له. إذا كان هناك أي شيء، فسيكون العكس.

“كيف لي أن أعرف ذلك؟”

“……”

“أنت من يتغير كل ليلة، يا صاحبة الجلالة.”

كلما أجابت أكثر، كلما أصبح بصره أعمق، مما جعل أميليا ترتجف. لم تفهم لماذا كان ينظر إليها بهذه الطريقة. أي شخص قد يعتقد أنها تعذبه. كان رافائيل هو من أطلق هالة “لا تقترب مني” في الليل ودمر حتى المنضدة الليلية.

“زوجتي…”

لذا توقفي عن صنع مثل هذا التعبير المؤلم. كانت هي من تأذى، وليس هو.

“أنت لا تعرف أي شيء.”

“لا أفهم ما كان جلالتك يحاول قوله منذ ذلك الحين.”

لقد كان الأمر محبطًا الآن. لأنها ستهرب على أي حال. كانت تتجاهله لأنه لم يعد لديها عمل لرؤيته، لكن كان من الصعب تحمل عدم معرفة أي شيء. أصبحت فضولية حول سبب تغيره على هذا النحو، لماذا الليل والنهار مختلفان.

كان الشيء الأكثر فضولًا بالنسبة لها هو سبب تقبيله لها. أرادت أن تعرف ذلك.

“الشخص الذي قال تجنب الاتصال غير الضروري … كان جلالتك.”

في الليل، كان حذرًا حتى من لمس أطراف أصابعه، وخلال النهار، يبدو يائسًا للمسها. كانت مرتبكة بشأن الإيقاع الذي يجب أن تتبعه.

“… لذا لا تقترب مني بشكل تعسفي.”

“لا أتذكر.”

“ماذا؟”

كانت تتوقع أن يوافق بوضوح لأنه هذا ما أكد عليه منذ اليوم الأول الذي امتلكت فيه هذا الجسد. لكن رد رافائيل المفاجئ “لا أتذكر” جعلها تتفاعل بغباء.

“لا أتذكر مثل هذا الوعد.”

تركها رد رافائيل الوقح بلا كلام. لم يكن الأمر أنه لا يتذكر حقًا؛ لقد كان يكذب. ومع ذلك، كان موقفه واثقًا جدًا. بالنسبة لشخص من الخارج، قد يخطئ في اعتباره حقيقة.

“لقد كانت فكرة حمقاء.”

“…صاحبة السمو؟”

“إذا كنت لا تعرف، هل أخبرك؟ تبدو زوجتي العزيزة بريئة تمامًا.”

أدارت أميليا بصرها عندما اقترب وجهه فجأة مرة أخرى. هل هذا يعني أننا لا نستطيع التحدث إلا إذا كنا قريبين؟ جعلتها رائحة المحيط الباردة لرافائيل، التي ضربت طرف أنفها، تشعر بالغرابة. إذا لم تحافظ على عقلها حادًا، شعرت وكأنها ستغرق فيه وتصاب بالذهول.

“لماذا أفعل ذلك كل ليلة.”

“……”

كان شعورها بأن كل الشعر على جسدها يقف على نهايته جعل من الصعب عليها حتى الوقوف ساكنة.

“أشعر وكأنني لا أستطيع التحكم في نفسي. أريدك الآن.”

***

كانت تعلم أن ما يعنيه برغبته فيها لم يكن نقيًا على الإطلاق. هل كان السبب وراء وجوده معها كل ليلة… لأنه لم يستطع التحكم في رغبته؟ لم تستطع الحفاظ على رباطة جأشها بسبب الشعور المستنزف.

لم تستطع أن تصدق أنه قد يرغب في امرأة يكرهها كثيرًا. من الواضح أن رافائيل لم يكره أميليا فحسب. لكن كيف يمكنه فجأة أن يريدها؟

“لا معنى لذلك…”

لم تستطع تحديد متى بدأ الأمر. في البداية، كان موقفه هو نفسه تمامًا كما في العمل الأصلي… لكن متى بدأ يتغير؟

هل تم إسقاطها في عالم حيث أسماء الأبطال فقط هي نفسها ولكن كل شيء آخر مختلف؟ إن لم يكن الأمر كذلك، فلا معنى لذلك.

“……”

هل بدأ فجأة في الإعجاب بها؟ هزت أميليا رأسها عند هذه الفرضية، رغم أنها فكرت فيها بنفسها؛ بدا الأمر أكثر مصداقية أن هذا ليس العمل الأصلي.

“ها……”

الآن، كانت قلقة بشأن كيفية مواجهته. لو لم تكن تعلم، لكانت تعامله باستخفاف، لكن معرفة كل شيء جعل ذلك مستحيلًا. بطريقة ما، بدأت كل أفعاله تبدو منطقية. كان رجلاً نموذجيًا يقع في حب امرأة ويتعلق بها.

الحب……؟

لا، لم يكن حبًا. بدا الأمر وكأن رافائيل أرادها ليس لأنه يحبها ولكن لسبب آخر.

“قال بالتأكيد… إنه يحتاجني.”

لا يمكن أن يكون حبًا، وخاصة بالنسبة لرافائيل لويد سيغفريد. كان لديه امرأة أخرى يحبها. كانت مجرد رغبة بسيطة.

“ليس جيدًا.”

بدا أنه يريدها ظاهرة ليست جيدة بالتأكيد. خطتها للهروب من سيغفريد لا يمكن أن تكون ممكنة إلا لأن رافائيل لم يكن مهتمًا بها. ولكن ماذا لو رفض رافائيل فجأة تركها؟

“لا…!”

أدركت أنه إذا اتخذ قراره، بغض النظر عما تفعله، فلن يكون أي شيء ممكنًا. “ألم يكن من المفترض أن تموت موتة وحيدة كدوقة كبرى من الكومبارس؟ كانت تعتقد أن كل شيء سوف يسير بسلاسة… لكن موقف رافائيل المتغير وعلاقتها غير المعروفة بالعائلة الإمبراطورية جعلت كل شيء مربكًا.

في الواقع، إذا لم يكن الأمر يتعلق بليونيل، فقد اعتقدت أنها تستطيع الهروب من سيغفريد بأمان بمفردها. كما اعتقدت أنها لن تجتذب الكثير من الاهتمام في المجتمع النبيل.

“هناك شيء لا أعرفه.”

لأنها قرأت العمل الأصلي، اعتقدت بغطرسة أنها تعرف كل شيء. نظرًا لأنها كانت تعرف بالفعل كل الحقائق، فسيكون من السهل استخدامها لصالحها. ومع ذلك، كان هناك الكثير من الأشياء التي لم تكن تعرفها، من سر الأمير الأول إلى آرون، الذي يشبهها تمامًا.

“صاحبة السمو؟ هل هناك خطأ ما؟”

بمجرد أن فتحت الباب، تبعتها آن وجين. كانتا ودودتين معها لكنهما لم تتوقفا عن مراقبتها.

“سأرتاح في المكتبة.”

“سننتظر في المقدمة.”

عبست أميليا عند سماعها البيان الذي يفيد بأنهم لن يتركوها بمفردها حتى النهاية. أدركت الآن أن أميليا في العمل الأصلي كانت محاطة بالغموض. لم يكن من الممكن مساعدتها لأنها ماتت بسرعة كبيرة.

“دع ليونيل يدخل إذا جاء.”

“نعم، فهمت.”

لكن الأمر مختلف الآن. على عكس أميليا الأصلية، التي عزلت نفسها في القلعة، كانت نشطة في الخارج.

“العرق الذي باركه الإله…”

أشار السيد إلى العائلة الإمبراطورية على هذا النحو. ولأنهم مباركون من الإله، فقد ولدوا بشعر فضي وعيون أرجوانية. تساءلت عما يدور حوله هذا الإله. لم يذكر السيد الإله دون سبب.

“الإله، الإله…”

لحسن الحظ، كانت مكتبة عائلة سيغفريد هائلة. اعتمادًا على قوة العائلة، بدت قابلة للمقارنة حتى بالمكتبة الإمبراطورية.

عندما ذكر السيد لأول مرة العرق الذي باركه الإله، لم تفهم ما يعنيه. لم تأخذ وجود الآلهة على محمل الجد لأنها غالبًا ما كانت تقابل الكهنة بسبب حماية رافائيل المفرطة. لقد فكرت فيهم كنوع من الأطباء.

“هل يجب أن أبحث في الأساطير؟”

أعطتها كلمات السيد حدسًا بأنها قد تفوت شيئًا مهمًا. لم يتم تفصيل المحتوى المتعلق بالآلهة في “امرأة الشمس”. لكنه قد يمتزج بشكل طبيعي. آرون، الذي يستخدم السحر الأبيض المقدس، وسييرا، التي ظهرت فجأة كقديسة.

اتضح أن كل شيء كان مرتبطًا بالآلهة. كانت سييرا قادرة على الاندماج بشكل طبيعي في المجتمع النبيل لأن قوة المعبد كانت مهمة في هذه الإمبراطورية.

“لماذا تجاهلت ذلك.”

ولكن بغض النظر عن مقدار بحثها في هذه المكتبة الضخمة، لم تكن هناك كتب تتعلق بالآلهة أو العائلة الإمبراطورية. يجب أن يكون هناك كتاب واحد على الأقل عن الأسطورة المؤسسة أو قصص العائلة الإمبراطورية … يجب أن يكون قد تم حذفه عمدًا.

لم تستطع أن تسأل السيد مرة أخرى. بطريقة ما، كان لديها حدس مفاده أن السيد لن يخبرها بشكل صحيح بشأن هذه المسألة وحدها.

“كيف يمكن أن يكون هذا؟”

بغض النظر عن عدد المرات التي نظرت فيها حولها، لم تظهر مواد مماثلة. ما هو الدين الرسمي لإمبراطورية خالد؟ لم تكن مهتمة به حتى أثناء تلقي العلاج من الكهنة.

“هل يجب أن أزور معبدًا؟”

لم تكن تعرف ما إذا كان هناك معبد في أراضي سيغفريد. نظرًا لأنهم كانوا دائمًا يحضرون الكهنة إلى القصر الدوقي الكبير، بدا أنهم لم يرفضوهم تمامًا … لكن الناس من سيغفريد كانوا دائمًا يشعرون بعدم الارتياح كلما زارهم الكهنة.

إذا لم يكن هناك شيء عن العائلة الإمبراطورية، فيجب أن تكون هناك كتب عن عائلة سيغفريد. عادة، تضع العائلات قصصها في مكان جيد في المكتبات. ربما يمكنها العثور على أدلة أخرى هناك.

“… لماذا لا يوجد شيء هنا؟”

غريب. حتى لو لم يكن هناك شيء عن العائلة الإمبراطورية والمعابد، فيجب أن تكون هناك مواد عن العائلة، لكنها لم تستطع رؤية أي شيء. كان من المزعج أن تكون هذه الأشياء الثلاثة مفقودة بين هذه الكتب الضخمة.

“هل لم أجدها؟”

لا يمكن أن يكون ذلك لأنها نظرت حولها عدة مرات.

“يجب أن تبحثين عن شيء مهم.”

اخترق صوت منخفض أذنيها. لم تكن النبرة الهادئة تبدو ملحة ولكنها احتوت على ضغط لا يمكن تفسيره.

لقد كان رافائيل، الذي أدلى للتو بتصريح مذهل.