لقد كانا قريبين جدًا، وكانا يتحركان معًا، لذا كان من المستحيل عليها ألا تشعر بذلك. أرادت أميليا أن تغلق عينيها بإحكام. لكن مع علمها أنها ستكون أكثر حيوية إذا فعلت ذلك، لم تستطع ذلك. ومن المؤسف أنها لم تكن على علم بما كان عليه هذا.

في كل مرة كانت تلمسه، كانت تشعر بإحساس خفي يجعل وجهها يحمر. لقد شعرت حقًا بأن الآلهة كانت غير عادلة. هل كان هناك أي شيء يفتقر إليه هذا الرجل؟ لقد شعرت بالجنون في موقف لم يكن فيه التظاهر بعدم الملاحظة خيارًا.

للقيام بذلك لمدة 3 ساعات؟ هذا مستحيل تمامًا.

“انتظر! لحظة واحدة!”

لو كانت تعلم أن الرقص بهذه الطريقة، لما وافقت أبدًا. لقد استنزفت روح الشخص حرفيا. يسخن جسدها كما لو أنها دخلت الفرن، ويقطر العرق.

“لماذا؟”

“دعونا نأخذ استراحة قصيرة.”

لم تستطع أن تقول لنفسها أن جسده الصلب هو الذي جعلها متوترة. لقد توقعت ذلك نظراً لحجمه، ولكن …

“هل يمكنك التوقف عن التشبث بي؟”

“أليس من المفترض أن يكون الرقص يتعلق بالتواصل مع بعضنا البعض؟”

لقد شعرت بذلك دائمًا، لكن هذا الرجل يكذب جيدًا. حتى أنها عرفت أن الرقص لم يكن من المفترض أن يتضمن مثل هذا الاتصال الوثيق. كان هذا، حسنًا… شيئًا قد يحدث بين الرجال والنساء الناضجين.

من السخف أن تقوم الشابات غير المتزوجات بذلك في المقام الأول. هل السيدات النبيلات اللاتي يتظاهرن بالرقي يفعلن هذا حقًا في كل مرة يرقصن؟

“آه، إذن يجب أن أكون بخير مع رجل آخر.”

إذا رقص كل شريك بهذه الطريقة، فلن يرغب أحد في الرقص. لن تقبل الشابات غير المتزوجات بشكل خاص دعوات الرقص.

“هذا غير ممكن.”

“ولم لا؟”

تظاهرت أميليا بالجهل ردًا على عودته الهادرة.

“لقد قلت أن الرقص يدور حول التواصل.”

إذا كان هذا ما قاله، فلا شيء غريب.

“أنت زوجتي.”

“لدي الحرية في قبول دعوة الرقص.”

عادة، لا ترقص النساء المتزوجات، لكن هذا لا يعني أن الأمر مستحيل تمامًا. ابتسمت أميليا عندما سمعت صوته مكبوتا بالغضب. لو أنه فعل ذلك بشكل صحيح منذ البداية، لما حدث هذا.

“يجب أن أرقص مع الكثير من الناس.”

“لن أسمح لك بالرقص مع رجل آخر.”

“اعتقدت أن مشاركة المشاعر بشكل أكبر سيكون أفضل.”

وبطبيعة الحال، لم يكن لديها أي نية للرقص مع أي شخص آخر. لقد كانت تستفزه فقط، وهو الذي كان يضايقها. حتى بدون الاقتراب أكثر من اللازم، كانت لياقته البدنية الهائلة تهدد بما فيه الكفاية.

“و… يمكنك الرقص مع امرأة أخرى.”

وعلى الرغم من قول ذلك، إلا أنها شعرت بالحزن. فكرة أنه يرقص بشكل وثيق مع امرأة أخرى… مجرد الخيال جعلها تشعر بالمرارة. لقد كان شيئًا لن يحدث، لكنه أزعجها بدرجة كافية لعض شفتيها بقسوة.

“سيكون من الأفضل عدم استفزازي أكثر.”

“لماذا؟”

حتى مع العلم أنها يجب أن تتوقف، فإن الوقوف أمامه أثار تحديًا طفوليًا لعدم الرغبة في الخسارة.

“إذا كنت لا تريد أن ترى هذا اللقيط ميتا.”

في اللحظة التي سمعت فيها ذلك، نزلت قشعريرة أسفل عمودها الفقري. كان صوته مثل وحش يخدش حنجرته. على النقيض من ذلك، كانت الطريقة التي ضرب بها شعرها لطيفة للغاية.

لا ينبغي لها أن تفكر في الفوز ضده في المقام الأول. لقد نسيت للحظات من هو الرجل الذي أمامها. لم تكن هناك كذبة واحدة في بيانه الآن. كان رافائيل شخصًا سيقتل حقًا إذا قال إنه سيفعل ذلك.

“يبدو أن زوجتي تستمتع باللعب.”

“…”

“ما هو نوع اللقيط الذي تخطط لفرك الجسد واللعب معه؟”

اليد التي كانت تمسد شعرها استقرت الآن على كتفها. على الرغم من أنها شعرت بحجمه عندما كانا قريبين أثناء الرقص، إلا أنه بدا الآن أكبر حجمًا. شعرت وكأنها تم التهامها من الأعلى.

بدأ العرق الذي برد يتدفق على ظهرها مرة أخرى.

القول المأثور لم يكن خطأ بعد كل شيء. ينبغي إلقاء النكات مع الأخذ في الاعتبار الشخص.

***

“إذا كنت لا تريد الرقص، فلا تفعل!”

لم تكن لديها أي نية للرقص منذ البداية، لكن انتهى بها الأمر إلى استفزازه بلا سبب.

“هذا لأنك تتشبث كثيرًا.”

“…”

“مع تلك المهارات الرهيبة، مع من سترقص؟”

والحق يقال، لقد كادت أن تسقط بين ذراعيه في وقت سابق. وبفضل قيادته تم تجنب حمام الدم. وإلا لكانت قدما رافائيل مغطاة بالدماء.

“إذا تحسنت مهاراتك… هل سترقصين مع رجل آخر؟”

كيف يمكن لأفكاره أن تقفز إلى هذا الحد؟

“ماذا؟”

“اجيبني.”

لماذا يهم كثيرا؟ لم تستطع أن تفهم. وبالعودة إلى الوراء، استخدم إدوارد لاختبارها من قبل.

“أنا لا أستمتع بالرقص.”

حتى بعد الإجابة بجدية، ظل تعبيره مستاءً. ما الذي وجده أيضًا غير مرضٍ؟

“إذا استرحنا كل هذا الوقت، فقد تعود السيدة.”

كانت تقصد أن عليهم الإسراع واستئناف الرقص.

“…”

على الرغم من أن الأمر لم يعد كما كان من قبل، إلا أنه لا يزال يتعين عليهم الرقص على اتصال وثيق، مع تلامس أجزاء من أجسادهم. لم يكن أمامها خيار سوى البقاء بالقرب من هذا الرجل لمدة ثلاث ساعات. ومع ذلك، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يذكر رائحتها حتى عندما كانا قريبين جدًا، فربما لم تعد لها رائحة.

سيكون من المستحيل عليه أن يبقى قريبًا جدًا من شخص رائحته كريهة لفترة طويلة.

“جلالتك؟”

“لا تقل لي أنك اعتقدت أننا سنستمر في تنفيذ الخطوات الأساسية لمدة ثلاث ساعات.”

لقد كان غاضبًا بالفعل. استفزازها غير الضروري أثار غضب رافائيل. فجأة رفعها وزاد من الصعوبة.

“يبدو أنك على حق يا زوجتي.”

“ماذا؟ ماذا تقصد…؟”

كان قلبها يرفرف بقلق، وتتساءل عما سيقوله بعد ذلك. كان من الأفضل عدم استفزاز رافائيل بهذه الطريقة.

“بهذه المهارات، من الذي يمكنك الرقص معه أيضًا؟”

كان هذا صحيحًا، لكنها لم تتوقع منه أن يضرب المسمار على رأسه بهذه الطريقة المباشرة. لو لم يكن شريكها رافائيل، كانت تعلم أنها لم تكن لتتمكن من إحراز تقدم حتى الآن. وكما قالت السيدة، فإن مهارة الرجل الذي يقود الرقصة كانت حاسمة. لم تكن تريد حتى أن تتخيل ما كان سيحدث لو تدربت مع رجل أخرق …

“كان يجب أن أقطع قدمي بالفعل.”

“هذا كثير بعض الشيء …!”

أرادت أن تعارض ذلك، لكنها لم تستطع أن تجبر نفسها على ذلك. إذا لم تستمر في تجنب قدميه، لكان قد أصيب بجروح خطيرة. كانت إغاظته مثيرة للغضب. كان لديه موهبة طبيعية للتسلل إلى جلد الناس. فكيف يمكن أن يقول فقط الأشياء التي كانت صحيحة …

“الشخص الوحيد الذي يستطيع الرقص معك يا أميليا هو أنا.”

تراجعت في مفاجأة من تملكه المفاجئ. هل كان يكره فكرة أن تكون زوجته قريبة من رجال آخرين إلى هذا الحد؟

“لذلك لا تحلم برجال آخرين.”

كانت لهجته رقيقة على نحو ساخر، وكانت كافية تقريبًا لتكون مضللة.

“هل يجب أن نتدرب إذن؟”

كما لو أن كل شيء حتى الآن لم يكن على ما يرام، كرّس رافائيل نفسه بجدية لممارستها للوقت المتبقي. لدرجة أنه بعد انتهاء كل شيء، كان جسدها كله مؤلمًا للغاية لدرجة أنها لم تتمكن من التنفس. لم يكن أمامها خيار سوى التوتر والتحرك بعناية لتجنب الدوس على قدميه.

“هاها…”

“يبدو أن قدرتك على التحمل ضعيفة حقًا، أيتها الزوجة.”

أرادت الرد بأنه كان يطلب منها الكثير، لكنها اضطرت إلى ابتلاع كلماتها، لأنها كانت لاهثة. ومن المفارقات أن رافائيل هو الذي قادها وبذل كل أنواع الجهد… لماذا كان لا يزال غير منزعج؟ حقيقة أنه لم ينقطع أنفاسه، بينما كانت تحاول يائسة اللحاق بأنفاسها، بدت غير عادلة.

“قد تحتاج إلى العمل على قدرتك على التحمل قليلاً.”

وكانت قدرتها على التحمل متوسطة. لقد كان مجرد أنه كان مرتفعًا بشكل يبعث على السخرية.

“هذا… طبيعي، كما تعلم.”

“لا يمكنك مواكبة معي.”

ما العمل الذي قامت به لمواكبته، على أية حال؟ ولم يكن هناك رجال بالغون يمكنهم مواكبة رافائيل أثناء الركض.

“شكرًا لانضمامك إليّ في الممارسة العملية.”

وكانت ممتنة حقا. إذا لم يأخذ الوقت الكافي للتدرب معها، لكانت مهاراتها سيئة للغاية. لو ذهبت إلى المهرجان التأسيسي بهذه الطريقة فسوف تحرج نفسها.

“لم أستطع تفويت هذه الفرصة.”

“لكن… ربما يمكننا الانفصال الآن؟”

حتى بعد انتهاء الرقصة، كان ساعده القوي لا يزال يمسك بخصرها، مما جعلها متوترة. لقد جعلتها الحركة أقرب إليه، وبدت حرارة جسد رافائيل أكثر شدة بعد نشاطهما.

لقد كان لطيفًا منه أن ينضم إليها في هذه الممارسة، لكن استمرار تمسكه بيدها كان مشكلة.

“جلالتك؟ أوه…!”

تم سحب الجزء العلوي من جسدها أكثر من خلال قبضته على خصرها، وأذهلت عندما اقترب وجهه فجأة من وجهها. وبدون فرصة للاستعداد، وجدت نفسها تواجه شفتيه، غير قادرة على الحركة.

“أعتقد أننا بحاجة إلى الاقتراب قليلاً.”

لقد كانوا قريبين جدًا لدرجة أن أي حركة طفيفة قد تجعلهم على اتصال.