إنها لا تعرف ما إذا كانت أميليا الأصلية قد تلقت تعليمًا أم لا، لكنها تستطيع أن تخمن أن رافائيل لم يكن حساسًا بما يكفي لذلك. لم يكن ليهتم كثيراً بامرأة لا تحبها، وخاصة الزوجة السطحية. لا بد أنه عانى من أنواع مختلفة من الإذلال بسببها. لقد كتب شيء من هذا القبيل في الكتاب.

“تعليم؟”

“قررت المشاركة في مهرجان التأسيس.”

الشيء الجيد، إذا كان هناك واحد، هو أنها تعرف أكثر من أميليا الأصلية. كان ذلك جزئيًا لأنها كانت عالقة في المكتبة، لكن ليونيل علمها أيضًا أشياء كثيرة. وبطبيعة الحال، كانت لديها أيضًا لمحة عن المستقبل من خلال العمل الأصلي. قد لا تكون هذه الأشياء مفيدة على الفور، ولكن …

“لقد جاءتني الدعوة مباشرة.”

“…”

“بالتأكيد لن تمنعه.”

لقد قامت بخطوة استباقية، خوفًا من أن يرفضها. في البداية، لم تفكر في أي شيء حتى سمعت من إدوارد. ولكن يبدو الآن أن عليها أن ترى الإمبراطور وهارون بأم عينيها. علاوة على ذلك، لم يكن هناك أي اتصال من السيد. على ما يبدو، بدا أن الإمبراطور مهتم بإعادة تطوير وسط المدينة.

يجب أن تكون مشبوهة.

“بالطبع لا. هل تعتقدين أنني منعك من فعل شيء ما طوال هذا الوقت، يا زوجتي؟

ضحكت أميليا من الداخل على تصرف زوجها، لكنها ابتسمت من الخارج. لم يمنعها، ولكن في الواقع، كل شيء كان يجب أن يمر من خلاله. علاوة على ذلك، إذا أراد، يمكنه الظهور أينما كانت في أي وقت.

“يرجى تعيين مدرس آداب.”

“سأعين أفضل معلم.”

“ليست هناك حاجة لذلك.”

أي شخص مناسب سيفعل. في هذا العمر، لم تكن ستترسم مع السيدات الشابات وتؤدي رقصة مبتدئة بينما تمسك بيدهن. لم يكن التعليم التفصيلي ضروريًا أيضًا. بالطبع، سيكون هذا المهرجان التأسيسي هو الظهور الأول لأميليا في المجتمع.

“لا يوجد شيء آخر مناسب لسيدة سيغفريد.”

وبعبارة أخرى، كان ذلك يعني أنه لا يستطيع تحمل فكرة عدم معاملة دوقة سيغفريد الكبرى بشكل جيد. يمكن أن تتفاقم الأمور إذا قالت أي شيء أكثر هنا. من الأفضل عدم إزعاج مشاعره قدر الإمكان.

“أوه، وآمل أن تحضر سموك أيضًا.”

ما أراده الإمبراطور هو أن تحضر عائلة الدوقية الكبرى مهرجان التأسيس معًا. حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فإن أميليا لا تزال بحاجة إلى رافائيل. ما إذا كان سيأتي معها ظل غير مؤكد.

“بالتأكيد لم تعتقدي أنني سأتركك تذهبي بمفردك؟”

“… أنت لا تحب ذلك. أشياء مثل الحفلات.

بمجرد الانتهاء من التحدث، رأت أميليا ثلم حواجبه. وتساءلت عما إذا كانت قد تحدثت بشكل غير صحيح. لكن حقيقة أنه لم يكن يحب حضور الحفلات كانت صحيحة. لم تقل أي شيء خاطئ، ولم تفهم لماذا كان عليها أن تكون حذرة.

ألم يحضر إلا عند الضرورة؟

“لا يمكنك تحمل التجمعات الصاخبة…”

وجدت أميليا نفسها تعبث بشفتيها بشكل لا إرادي أثناء حديثها. لم تكن تحب أن تكون في موقف حيث كان عليها تقديم أعذار كهذه. لو كان أكثر مراعاةً فقط، لما حدثت مثل هذه المواقف، أليس كذلك؟

“أميليا، لديك موهبة لجعلي بائس.”

بدا رافائيل حزينًا جدًا عندما قال ذلك، ولم تستطع قول أي شيء ردًا على ذلك.

***

لم يكن هناك تغيير ملحوظ في تعبيره. لكن التلاميذ الذهبيين الذين نظروا إليها بدوا حزينين بشكل غريب. بالنسبة للآخرين، قد يبدو مثل رافائيل المعتاد، لكن أميليا تستطيع أن تقول ذلك. هل كان ذلك لأنها كانت تراقب مزاجه دائمًا؟ أو لأنها عرفت أنهما زوجان يتقاسمان بطانية كل ليلة؟

كانت عيناه مثل السكاكين التي يمكن أن تقطع أي شخص يقابله، ولكن كان هناك شيء آخر بداخلها.

تجعله بائسا؟ هي من بين كل الناس؟

“….”

تركها عاجزة عن الكلام، وترك رافائيل مكانه. حتى لحظة مغادرته، لم تتمكن أميليا حتى من فتح فمها تحت نظراته التي تبدو مستاءة. لماذا على الرغم من؟ لماذا كان عليها أن تتلقى مثل هذه النظرة؟

“أي خطأ ارتكبت……؟”

على الرغم من أن الأمر بدا سخيفًا، إن لم يكن هذا، فإنها لم تتمكن من العثور على أي سبب آخر. يبدو أن رافائيل قد أصيب بها. قد يبدو الأمر مضحكا للآخرين، لكنه كان صحيحا.

“صحيح……. لو أنه تصرف بشكل طبيعي.”

هل من الخطيئة أن تكون قاسيًا مع شخص سيء؟ لقد قالت للتو أنه يبدو أنه لن يذهب. علاوة على ذلك، فهو في الواقع لم يحضر الحفل، تمامًا كما فعلت أميليا الأصلية. دخلت أميليا الأصلية العالم الاجتماعي النبيل وذهبت إلى حفلات مختلفة. وبطبيعة الحال، كانت دائما وحدها.

دوقة كبرى من أصل متواضع. النبلاء الفخورون لن يحنوا رؤوسهم فقط بسبب مكانتها العالية. علاوة على ذلك، كانت الخصم امرأة شابة وجاهلة أصبحت للتو بالغة. لم يكن لديها درع الدوق الأكبر ولا الشرعية لحمايتها إلى جانبها. ما حصلت عليه أميليا بعد تعرضها للعالم الاجتماعي كما كانت واضحًا.

كافة أنواع القذف والإشاعات. والتعبيرات والضحكات التي تجاهلتها وميزت ضدها علانية.

ولكن الآن، ما الأمر مع تلك العيون المؤلمة؟

“آه، لم أسأل مرة أخرى.”

كان ينبغي علي أن أسأل كم يعرف ليونيل ……. كلما تحدثت مع رافائيل، لم أستطع الحفاظ على صحتي العقلية. لقد كنت مشغولاً للغاية بالانجذاب إلى هالته.

على أية حال، كان مثالاً للنفاق. لم تكن هناك كلمة أخرى لوصف موقف رافائيل.

“مرحبًا، أنا إميلا بليك، المكلفة بمسؤولية تعليم الدوقة الكبرى.”

اعتقدت أن العثور على شخص لتعليمها سيستغرق وقتًا طويلاً، لكن زوجها لم يكن سوى رافائيل لويد سيغفريد. وفي إمبراطورية خالد، صحيح أنه لم يكن هناك مكان لم يصل إليه نفوذه. يقولون أنه لا يمكن فعل أي شيء دون المرور عبر سيغفريد …

صحيح، حتى شركة تشيستر ميرشانتري القاهر كانت أيضًا في أراضي سيغفريد.

“بليك، تقصدين.”

“نعم، على الرغم من نقصي، أنا أخدم عائلة سيغفريد.”

لقد كانت عائلة تعلمت عنها عندما درست مع ليونيل عن نبل الإمبراطورية من قبل. لم تستطع أن تتذكر ما يصل إلى رتبة إيرل، لكنها تذكرت إلى حد ما حتى رتبة ماركيز. في الإمبراطورية، لم يكن هناك سوى عائلة دوق كبرى واحدة، هي سيغفريد. حملت عائلتان لقب الدوق. كان هناك ما مجموعه أربع عائلات ماركيز. من بينها، تمتلك شركة ماركيز كلود منجمًا حيث تم إخفاء البروش.

“الماركيز بليك …….”

“نعم هذا صحيح. أنت لم تنسى.”

بدت المرأة المسنة التي أمامها أكبر من أن تكون مسؤولة عن تعليم شخص ما. في الأصل، كانت المرافقات ومعلمات الآداب من النبلاء الشابات نسبيًا. ولكن الجدة ذات الشعر الأبيض ومليئة بالتجاعيد هي المسؤولة عنها؟

حتى أنها استندت على عصا، مما جعل من المستحيل عدم التفكير فيها كجدة. يبدو أنها لا تستطيع حتى الوقوف بشكل صحيح بمفردها ……. قال أنه سيعين أفضل معلم، هل قال ذلك من أجل قول شيء ما؟ وهذا يمكن أن يسمى إساءة معاملة المسنين دون أي اعتراض.

“أنا الماركيزة بليك. على الرغم من أنني أكبر من أن أُطلق علي اسم “الماركيزة” الآن.

لقد درست فقط أسماء وخصائص العائلات، لذلك أحنت أميليا رأسها بشكل محرج. حتى لو كانت ذات رتبة أعلى، فإنها لا تستطيع أن تسمح لنفسها بأن تكون غير محترمة، مع الأخذ في الاعتبار عمرها.

“سعيد بلقائك. صحتي لم تكن جيدة، لذلك لم أتمكن من إلقاء التحية عليك وأنا أتعافى.

“أوه، لا …….”

كانت أميليا مرتبكة بشكل واضح لرؤيتها تنحني. كان من غير المريح تلقي مثل هذه التحية من شخص متكئ على عصا. ماذا يقصد بالحصول على الأفضل؟ هل كان حريصًا على تعذيب الناس؟

لقد عبرت داخليًا عن شكاواها بشأن رافائيل.

“الوريث المفترض فشل في الزواج. ولهذا السبب حافظت على لقب الماركيزة حتى الآن.

بصراحة، تفاجأت بأن الشخص القادم للتعليم كان شخصًا في هذه السن.

“لا، إنه شرف. الماركيزة بليك.”

“إذا لم يكن الأمر وقحًا جدًا، هل يمكنك مناداتي بسيدتي بدلاً من ذلك؟ بطريقة ما، فإن لقب “الماركيزة” يبدو قديمًا جدًا بالنسبة لي الآن. “

بدا ذلك أفضل بكثير بالنسبة لأميليا، التي أومأت برأسها بالموافقة بقوة.

“لا بد أنك فوجئت. المعلم الذي ظهر هو هذه السيدة العجوز “.

لم تكن تعرف كيف ترد على مثل هذه الفكاهة التي تستنكر نفسها. كان إبقاء فمها مغلقًا وابتسم هو أفضل ما يمكنها فعله.

“أنا قلق من أنه قد يكون أكثر من اللازم بالنسبة لك.”

“لا بأس.”

على الرغم من أنها كانت تتكئ على عصا، إلا أن الماركيزة بدت قوية جدًا بالنسبة لعمرها. لعب فكها العنيد وعيونها دورًا. يبدو أنها كانت شخصية مميزة في شبابها، حيث كانت تمسح الدموع والمخاط من السيدات. كان تلاميذها ذوو اللون الرمادي الكثيف، الذين يلمعون بشدة، دليلاً على ذلك.

“لقد جاء سموه شخصيا ليسألني. لقد سألني إذا كان بإمكاني تولي مسؤولية تعليم الدوقة الكبرى.

رافائيل ذهب شخصيا ليسأل؟ لها؟