نظر رافائيل إلى أميليا، التي كانت قد غطت في النوم وعلى وجهها تعبير ملتوي. اندلع غضب عميق من داخله عند رؤية شكلها النائم. الخدوش تملأ خدها وملابسها وشعرها الأشعث. والأهم من ذلك كله أن منظر الحبال التي كانت تربط يديها وقدميها لفت انتباهه.

كانت معصميها وكاحليها ملطخة بالدماء من صراعاتها عندما كانت تحاول التحرر. كان جلدها متآكلًا لدرجة أنها نزفت. لقد كان غاضبًا من نفسه لأنه لم يدرك مدى الوضع حتى وصل إلى هذا السوء. لا بد أنها كانت خائفة جدًا لدرجة أنها لم تدرك حتى مدى إصابتها.

“رف … رافائيل.”

حتى جسدها، الذي لم يتشوه من قبل، أصيب الآن بكدمات. عندما أمسك معصمها عن غير قصد، جذبته رائحتها العطرة، ورأى التورم، أقسم أنه لن يفعل ذلك مرة أخرى. كان جسدها، على عكس جسده، هشًا وسهل الإصابة، حتى مع القليل من القوة. لهذا السبب، في الأيام العادية، كان عليه دائمًا كبح جماح نفسه بشدة. وإلا فإنه سيفقد عقله وقد يدمرها.

لقد قمع قوته الخارقة مرارًا وتكرارًا، دائمًا بشرط أساسي وهو أنه يجب ألا يؤذيها أبدًا، حتى في لحظات جنونه. ولكن الآن، أمام عينيه، ترقد أميليا، ملطخة بالدماء وكل شبر من جسدها سليم.

“رافا …”

“كيف تجرؤ… من قال لك أن تضع يديك عليّ؟”

رفع رافائيل رأسه إلى الأصابع المثيرة للشفقة التي تمسك بيده. خادمة الرأس، ماي. نعم، كان هذا اسمها. المرأة التي لم يعرف اسمها حتى ذكرته أميليا. المرأة التي آذت أميليا دون أن تفهم مكانها.

“آآآه!”

“اسكت.”

لقد سحق كل الأصابع التي لمسته واحدًا تلو الآخر. أراد أن يقطعها بنفسه، لكن أميليا، المصابة، جاءت أولاً. خوفًا من أن تستيقظ، أغلق رافائيل فم ماي بطريقة سحرية. كلما تفحص جسد أميليا، زاد غضبه، وصر على أسنانه إحباطًا.

لو أنه وصل عاجلا… كان جسدها مليئا بالكدمات. لقد كانت تتألم بالفعل. لقد سخر من كل الأوقات التي تحملها حتى لا يكسرها بلمسته. وبينما كان يقطع الحبال، سال الدم الذي غمر الحبال. حتى بعد استخدام السحر العلاجي عدة مرات، لم يكن يشعر بالراحة.

“… أنا آسف.”

كان التعبير المؤلم قد ترك بالفعل وجه أميليا النائمة بسلام. وعلى الرغم من مظهرها المريح، إلا أنه لم يستطع إخفاء ذنبه. لم يكن من المفترض أن يترك منصبه. بغض النظر عن مدى إلحاح الأمر، كان ينبغي عليه أن يبقى بجانبها.

“….”

على الرغم من استخدام تعويذة الصمت، إلا أن ماي تتلوى وأصدرت أصواتًا غير سارة، ونظر إليها رافائيل ببرود. زحفت على الأرض مثل حشرة قذرة، وظل تعبير رافائيل باردًا. كان من المضحك كيف حاولت الوصول إليه بأي طريقة ممكنة.

“إدوارد.”

“نعم سيدي.”

“انقل أميليا إلى … غرفتها. وافحصها.”

“مفهوم.”

سلم رافائيل أميليا إلى إدوارد الذي ظهر من الظلام. كانت لمسة إدوارد حذرة، كما لو كان يتعامل مع شيء ثمين، واشتدت ضربات الحشرة. كانت الطريقة التي استلقى بها بشكل مسطح ومتلوى على الأرض تشبه تمامًا حشرة.

“لماذا هرب هذا الخطأ من هنا؟”

“…أنا آسف.”

“علاج زوجتي هو الأولوية في الوقت الحالي.”

لقد شعر أنه يجب عليه الاستفسار على الفور عن الجريمة والتسبب في مشهد، لكنه لم يستطع. على الرغم من أنه استخدم سحر الشفاء عليها بالفعل، إلا أن أميليا كانت لا تزال مصابة. من الممكن أن تكون هناك مضاعفات في جسدها. قام رافائيل بمسح خدها وتثبيت شعرها. حتى في هذه الحالة، كانت زوجته مغرية للغاية.

شعرها الأشعث ورائحة الدم تتسرب منها. لا يمكن لإنسان عاقل أن يتحمس لمثل هذا المنظر. لكنه كان مختلفا. إذا لم يكن قد سيطر بشكل يائس على غرائزه، لكان قد استسلم لدوافعه وأخذها إلى هناك.

أراد الوحش الذي بداخله أن يخرج وهو يصرخ، وقد استدرجته عذوبة رائحة أميليا الشديدة بسبب نزيفها.

“سنقرر العقوبة لاحقًا.”

“ثم…”

لم يستطع تحمل الانزعاج من الاضطرار إلى تسليمها شخصيًا بيديه. كان يعلم أن هذا موقف لا مفر منه، ومع ذلك كان عليه أن يضغط على قبضتيه بقوة حتى يتحولا إلى اللون الأبيض.

استدار، رأى وجه الخادمة الرئيسية تنظر إليه بعيون يائسة. لقد كانت مشكلة لم يتعامل معها بشكل صحيح. لقد ترك اللمسات الأخيرة لإدوارد لأنه كان مشغولاً.

“السعال… سيد رافائيل…”

بمجرد أن رفع التعويذة، زحفت وسجدت نفسها بشكل مسطح. لقد كان أكثر من مخلص. لقد كان تذللا. لاحظ رافائيل أن رئيسة الخادمة تكن مشاعر تجاهه.

“لقد أخطأت، لقد أخطأت…”

“…”

لكنه لم يمانع في ذلك لأنه لم يكن فيه ضرر عليه؛ بدلا من ذلك، بدا من المناسب استخدامها. لعبت كفاءتها كخادمة دورًا في هذا القرار أيضًا. علاوة على ذلك، فإن ولاءها الأعمى تجاهه لم يكن شيئًا يمكن الحصول عليه بسهولة. لكن لو كان يعلم أنها ستؤذي أميليا، لما سمح بذلك.

“من فضلك من فضلك.”

الآن بعد أن علم أن هذا المخلوق، وليس مجرد حشرة، قد أظهر عداءً تجاه أميليا، لم يستطع أن يتركه يمضي. على الرغم من أنها طلبت من إدوارد التعامل مع الأمر بشكل صحيح، إلا أنها لم تعد إلى رشدها بعد.

“من أعطاك الإذن بمناداة اسمي؟”

“ماذا ماذا؟”

“لم أفعل أبداً.”

إذا لم يعد في الوقت المناسب، ربما ماتت أميليا. كان لديه شعور غريب بأنه يجب عليه العودة إليها. لقد كانت غريزة أكثر من كونها هاجسًا. وكانت هناك إشارة تحثه على العودة إليها على الفور.

“كيف يجرؤ مثل هذا الخلل القذر على لمس شخص ما.”

لم يستطع رافائيل إخفاء سخريته عند رؤية ماي، ووجهها مساحيق بشكل غريب، ومتوسلة. أمسكت بشعرها.

“أنت … آه!”

أمسك شعرها ورفعها في الهواء. لقد كان غاضبًا من إفساد شعر أميليا الفضي الجميل. لا بد أنها كانت تتألم. لأنه كان قاسيا جدا.

“أعتقد أنك تفهم مكانك جيدًا بما فيه الكفاية.”

لقد خطط لإعادة كل الألم الذي شعرت به أميليا كما كان تمامًا. لم يكن عادةً يهتم بالتعامل مع الأخطاء شخصيًا… لكن هذه المرة، لم يستطع أن يدع الأمر يمر مرور الكرام.

“أنقذني… أرجوك أنقذني…”

“كان من الممكن أن تموت بشكل مريح بما فيه الكفاية.”

كان إدوارد أكثر تساهلاً معه. وبعبارة سيئة، كان لين. ولهذا السبب ترك الفريسة التي تم صيدها. وبسبب ذلك، أصيبت أميليا. لم يستطع احتواء غضبه عندما تذكر الوضع عند وصوله. لم يستطع حتى السماح لها بالتسول من أجل حياتها.

عندما رأتها تتجعد لتتقبل موتها، جلبت له ألمًا مؤقتًا شديدًا لدرجة أنه شعر وكأن تنفسه توقف. لقد اعتقدت أنها امرأة لا يهم حتى لو ماتت. منذ متى كان هكذا. بدأ يخشى أن تترك أميليا جانبه.

“…”

حقيقة أن أميليا كادت أن تتركه أرعبته. لقد كاد أن يفقدها في لحظة.

“جررر!”

“أنا لا أستمتع عادة بصوت موت الحشرة.”

إنه ليس مثل شخص لديه هواية سيئة. يجد أنه من الغريب أن يشعر بالعاطفة أثناء قتل شيء أضعف منه. بل سيكون من المفهوم أن نتجهم عند رؤية شيء يكافح حتى لا يموت.

“انا معجبة بك!”

حتى عندما بصقت اعترافها بينما كان يسيل لعابها من الألم، لم يكن هناك أدنى تغيير في تعبير رافائيل. أصبح الجو أكثر برودة.

“أنا جادة… لقد مضى وقت طويل…”

“مشاعرك غير المنطقية، لا تزعجني طالما أنها ليست مشكلة.”

“أنا أفضل من… تلك العاهرة… آه!”

لم تكن تكتفي بمجرد ذكر أميليا بلا مبالاة. تجعد جبينه أكثر بسبب الكلمة المهينة التي استخدمت لها.

“لا ينبغي عليك حتى أن تتحدث عنها.”

“آه … آه …”

كانت الرغبة في قتل المرأة التي أمامه الآن قوية. لم تكن أميليا تعاني حتى من عُشر هذا الألم بعد. لا يمكن قتلها بهذه السهولة.

“لقد أحببتك أولاً!”

كانت الأذرع المتطايرة التي حاولت الإمساك به مزعجة. من المؤكد أن تلك الأيدي تسببت في ألمها.

“كوه…! جوه… رافائيل…”

“هل يجب أن أقطع لسانك حتى تتمكن من نطق اسمي بشكل صحيح؟”

“لماذا ليس أنا!”

هل هذا كل ما استطاعت حشده لتحمل الألم؟ لقد تفاجأ رافائيل بسخافة الموقف لدرجة أنه أطلق ضحكة مكتومة. لقد غيرت شعرها بطريقة سحرية إلى اللون الفضي، معتقدة أنه سيؤثر على قلبه.

“الفضة… أنت تحب الشعر الفضي، أليس كذلك يا رافائيل.”

كان من المضحك تقريبًا كيف بدت وكأنها غيرت تكتيكاتها في محاولة لإبهاره.

“هل لأن عيني ليست باللون المناسب؟”

“…”

“فقط، انتظر لحظة… أنا أحبك.”

لابد أنها تخطئ في صمته على أنه عاطفة. والآن قالت اعترافًا غريبًا بالحب. ولم يكن من الممتع مشاهدته بعد الآن.

“للأسف، أنا لا أتعامل مع المنتجات المزيفة.”

إذا لم تفهم مكانها، فيجب تعليمها.