تحدثت أميليا بنبرة خفيفة عمدًا حتى يعتبرها السيد مزحة. وأعربت عن أملها بعد الحادث الأخير أن يأخذ هذا الأمر على أنه ليس بالأمر الخطير. ولكن هذا كان مفهومها الخاطئ. لم يكن السيد خصمًا سهلاً.

“هذه المرة هذا حقيقي.”

“أخبرني بعد الاتصال بالإمبراطور.”

أنهت أميليا فحص ملابسها وتوجهت نحو الباب. في الواقع، كان من الممكن أن تتشبث بالسيد الذي يمكنه حل أي شيء. قد تكون مريضة، لكنها لا تعرف ما هو المرض الذي تعاني منه.

“لا تفكر في الأمر على محمل الجد.”

وبما أنها لم يتم تشخيصها بشكل كامل بعد… فقد يكون كل شيء بمثابة رد فعل مبالغ فيه. بمجرد خروجها، قدمت لها آن وجين، اللتان تلقتا تعليمًا قاسيًا على يد رافائيل، الحساء. لم يهتموا على الإطلاق بوجهها المتجهم.

“إذا كان من الصعب تناول الطعام، يمكنك ترك بعض”.

“على الأقل لديك بعض الضمير.”

عندما رأت الخادمات يبتسمن بشكل محرج على تعليقها، أنهت أميليا الحساء. كان يطلق عليه حساء، لكنه كان منشطًا عمليًا.

“أبلغني بأنني انتهيت منه.”

“نعم.”

وعندما غادرت الغرفة، لم يخرج السيد. لا بد أنه يفعل ذلك لتجنب الكشف عن هويته… ولكن حتى اللحظة التي خرجت فيها من الباب، لم تستطع أن تنسى تلك العيون البنية التي كانت تحدق بها بشكل ثاقب. لا بد أنه أدرك أنه لم يتبق لها الكثير من الوقت …

“ما هذا؟”

بمجرد عودتها إلى قلعة الدوق الأكبر، تركها المشهد الذي استقبل أميليا في حيرة من أمرها. لم تكن رافائيل شخصًا يتدحرج فحسب، لكنها تخلت عن حذرها.

“مرحبا بعودتك يا زوجتي.”

الآن يبدو لقب “الزوجة” طبيعيًا جدًا. بالنسبة لأي شخص لا يعرف العلاقة بين الزوجين الدوقيين الكبيرين، قد يبدو أنهما زوجين حنونين للغاية.

“لقد أعددته لك يا زوجتي.”

***

لقد كانت الآن متعبة جدًا لدرجة أنها لم تتمكن من تصحيح الطريقة التي كان يناديها بها. في مرحلة ما، بدأ رافائيل في مناداتها بـ “الزوجة”. ومتى توقف عن مناداتها ببرود شديد مثل الدوقة الكبرى؟

“هل هؤلاء الناس هنا من أجلي؟”

يبدو أن عدد الأشخاص الذين أحضرهم يبلغ حوالي عشرة. وكان من بينهم وجوه مألوفة. طبيب الأسرة في عائلة سيغفريد. لقد كان هو الشخص الذي التقت به في يومها الأول هنا.

“بالتأكيد لا…”

“صحيح.”

قبل أن تتمكن حتى من التحدث، ترك تأكيد رافائيل الواثق شعورها بالإرهاق. ولسبب وجيه، بالنظر إلى المشهد أمام عينيها.

“السحرة والأطباء والكهنة …”

كان من الصعب التظاهر بعدم الملاحظة لأنهم جميعًا كانوا يرتدون ملابس تكشف عن هوياتهم المهنية. تساءلت عما يحدث على الأرض.

“أولاً، استلقي هنا.”

وضع يده بلطف حول خصرها وساعدها شخصياً على الاستلقاء على السرير. لقد حدث كل ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أنها لم تتح لها الفرصة للمقاومة. لم يكن بوسعها إلا أن تقف في حالة ذهول بينما كان يتقدم.

وبمجرد أن استلقيت، جاءوا واحدًا تلو الآخر لفحصها. نظروا إلى جسدها وناقشوا فيما بينهم بطريقتهم الخاصة، بينما ظلت أميليا ساكنة. كانت متأكدة من أنها قالت الليلة الماضية إنها لا تريد فحص الطبيب.

“جلالتك؟”

“إذا بدت زوجتي متعبة من الفحص، اذهبوا جميعًا إلى غرفة الرسم بمجرد الانتهاء من ذلك.”

السبب الرئيسي لتعبها كان بسببك. مثل هذا الهدر للمال مثل هذا لم يسبق له مثيل. ألم يستمع حتى إلى كلمة مما قالته؟ أم أنه أحضر الجميع لأنها قالت إنها لا تريد رؤية الطبيب؟

“ما كل هذا؟”

“فقط أتحقق للتأكد من أنك لست مريضة.”

“ألم تكن على علم بهذا بالفعل؟”

قبل أن تصبح أميليا، لا بد أن رافائيل قد أكمل بالفعل جميع الاختبارات. لا بد أنه فعل كل شيء سرًا دون علم أميليا. لكنها الآن لم تفهم ما كان يحدث. لقد استلقيت هناك، مذهولة من رؤية الناس وهم يتفحصونها علانية.

“ألم أخبرك بالأمس؟ قلت إنني لا أريد أن يتم فحصي”.

ظنت أنه يفهم لأنه لم يقل أي شيء في ذلك الوقت. لكن الشخص الآخر كان رافائيل. كان ينبغي عليها أن تدرك أن شيئًا ما كان خارجًا عن الحساء الغريب الذي قدمه لها في أول شيء في الصباح.

“الاهتمام بصحة زوجتي واجب على الزوج”.

عبس جبينها من السفسطة السخيفة. سخرت أميليا من أكاذيبه لأنه كان ينتظر موتها.

“ألم تنتظر اليوم الذي أموت فيه؟”

“أميليا.”

“الآن تريد أن تنقذني؟ لأنني أصبحت زوجة مطيعة؟

لو كان الأمر كذلك، لرفضت. وبغض النظر عن حالتها الصحية، فقد كانت تنوي مغادرة منزل الدوق الأكبر.

“زوجة مطيعة… لن يظن أحد أن ينظر إليّ الآن.”

كيف يمكن لشخص أن يكون لا يهزم بشكل مزعج في كل جدال؟ لقد أرادت إنزاله بالوتد عندما لم يتوقع ذلك على الإطلاق. عندما كان على حين غرة، كانت تطرح الطلاق.

“أنت تعلم أن هذا ليس ما أقصده.”

“أنا فقط لا أريدك أن تموت.”

وألقي عليها ظل ضخم وهي مستلقية هناك. جسدها، المحاصر بين ذراعيه القويتين، كان مخفيا تماما من قبله. لا يمكن مساعدته بسبب اختلاف الحجم بينهما؛ كان ضعف حجمها. ارتجفت أميليا بينما دغدغ أنفاسه رقبتها. إذا لم تفعل ذلك، فقد يفلت منها ضجيج غريب.

“ولن أدع ذلك يحدث.”

بدا ذلك بمثابة وعد لنفسه أكثر منه لها. لم تستطع أميليا قول أي شيء ردًا على الألم الذي ظهر على وجهه البارد. حتى لو أرادت التحدث، فإن رؤية تعبيره جعل صوتها يعلق في حلقها كما لو كان مسدودًا.

“لذا عليك أن تتعاوني يا زوجتي.”

“… تحرك جانباً أولاً. أنت ثقيل.”

“أنا لا ألمسك حتى؟”

هل يعتقد أنه إذا لم يلمسني فلا بأس؟ عندما ينظر إليّ بهذا الجسد، الضغط يجعل من الصعب التنفس. إنه لا يدرك مدى الاختناق لأنه ليس هو من يعاني منه.

“قلت أنه خانق.”

“حسنا فهمت.”

لماذا يبدو مكتئبا جدا الآن؟ لم تقل الكثير، لكن نبرة صوته كانت تحمل لمحة من الشعور بالأذى. أميليا عقدت رأسها بين يديها. لقد كان رجلاً لم يتصرف أبدًا كما توقعت.

“ومع ذلك، فإن حادث اليوم هو خطأك، يا صاحب السمو.”

أطلقت أميليا تنهيدة ثقيلة كانت تحجمها، في مواجهة نظراته التي تبدو جاهلة. ربما لن يفهم هذا الرجل أبدًا الخطأ الذي ارتكبه.

“كنت تعلم أنني مريضة، واحتفظت بكل ذلك لنفسك، أليس كذلك؟”

“…”

“والآن طلبت كل هذه الاختبارات لأنك تريد إنقاذي؟”

وبما أنه لم يعارض أحد رافائيل، فلا بد أن هذا كان مسارًا طبيعيًا للعمل بالنسبة له. ومن خلال طبيب الأسرة، كان قد سمع عن حالتها الصحية وتنبأ بموعد وفاة أميليا من تلقاء نفسه. وبعد ذلك، لا بد أنه اهتز من التغييرات الأخيرة التي طرأت عليها.

وبجمع كل ذلك معًا، يمكن حقًا اعتباره الأسوأ.

“ما هو مرضي الأصلي؟”

حتى ردًا على سؤالها، بدا رافائيل مصممًا على إبقاء شفتيه مغلقتين. وبطبيعة الحال، لم يكن الشخص الذي يقول كل شيء في وقت واحد.

“هل ستخفيه هذه المرة أيضًا؟”

“هاها… حسنًا، فهمت.”

لقد شاهدت للتو بينما مرر رافائيل يده مرارًا وتكرارًا على وجهه. كان لديها فضول لمعرفة نوع المرض الذي لا يستطيع التحدث عنه مباشرة.

“أميليا… إذن…”

“لا بأس. يمكنني قبول أي شيء كان.”

لقد كانت مستعدة لأسوأ السيناريوهات. طالما أنها لم تكن ستموت في هذه اللحظة …

“أنت حاليا… في حالة لا حيوية فيها.”

لا حيوية؟ ولم تفهم تمامًا ما كان يقوله. لا تعني الحيوية…ألم يكن الأمر غريبًا إذا لم تكن على وشك الموت؟ لكنها شعرت بصحة جيدة للغاية لذلك.

“ماذا يعني ذالك…؟”

“هذا يعني أنه لن يكون غريباً أن تموت في أي لحظة.”

لو لم تكن تجلس على السرير في تلك اللحظة، ربما انهارت من الصدمة أو سقطت إلى الوراء.

“هل هذا منطقي؟ أن مثل هذا الشيء…”

“حيوية الإنسان هي مانا. لكنك…”

“ليس لدي مانا على الإطلاق؟”

بالمقارنة مع الأشخاص من حولها الذين استخدموا السحر بشكل جيد، عرفت أنها لا تملك مانا.

“لأنني لا أستطيع استخدام السحر…”

لا، هذا لم يكن منطقيا. وكان السحرة أقلية. لو كان لدى السحرة فقط حيوية، لكان الكثير من الناس يموتون.

“يمتلك البشر جميعًا الحد الأدنى من المانا اللازمة للحفاظ على الحياة. لكن أيتها الزوجة، ليس لديك أي مانا في جسدك على الإطلاق.

“هل يمكن أن يحدث ذلك؟”

عندما رأت عدم رده، أدركت. لقد كانت حالة خاصة.

“ثم … كيف أنا على قيد الحياة الآن؟”

إذا كان ما قاله رافائيل صحيحًا، فإن حقيقة أنها كانت تتنفس الآن كانت معجزة.

“بالضبط، هذا لأن جوهر جسمك الذي يتراكم المانا قد تعرض للتلف.”

“المكان الذي يجمع المانا مكسور…؟”

“بمجرد تلف النواة، فإنها لا تعود.”

وعدم عودته يعني أنه لا يوجد علاج، على عكس المرض. ظلت أميليا تنفجر بالضحك لأنها لم تستطع فهم حقيقة الوضع.

“السبب الذي جعلك قادرة على الصمود حتى الآن… هو ليونيل. أصبح الطفل جوهر مانا الخاص بك. “

“هل هذا ممكن؟ لقد كنت مع ليونيل فقط لمدة أقل من عام.

لقد صمدت لمدة خمس سنوات مع ذلك؟

“لأنه ليس طفلاً عادياً.”

“ماذا يحدث لي الآن بعد ذلك …؟ إذا لم يعود.”

“لقد توقعت فقط حتى العام المقبل. وذلك عندما يتوقف القلب عن العمل تمامًا.

أميليا لم تنتحر.