قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، تجمد الجو في الغرفة. السيد، الذي كان يبتسم دائمًا، أصبح لديه الآن تعبير متصلب على وجهه.

“ماذا تقصدين بذلك؟”

“آه… إنها مزحة. مجرد مزحة… لأنه يستمر في جعلي آكل هذا الحساء الغريب…”

لم تكن تتوقع رد الفعل الخطير هذا، وقد فوجئت.

“حساء؟”

“لقد كانت مزحة حول إجبارهم على تناول طعام صحي.”

علاقتها مع السيد لم تكن أكثر أو أقل من شركاء العمل. اعتقدت أنه لن يهتم كثيرًا إذا ماتت على الفور، لكن رد فعله كان غير متوقع. كيف يمكنها أن تخبره أنها قد تموت حقًا؟

في الواقع، أحد أسباب قدومها لرؤية السيد اليوم هو أن تطلب منه الاهتمام بالأمور بعد وفاتها.

“لم يخبرني بما بداخله. لقد كانت مجرد مزحة”.

“…”

“حقًا.”

لقد دافعت بجدية عن وجهة نظرها أمام السيد، الذي كان لا يزال ينظر إليها بريبة.

“هل أقوم باختباره لمعرفة ما بداخله؟”

“هل تستطيع فعل ذلك؟”

“إذا كنت ترغب في ذلك، كل شيء ممكن.”

إنه حقا جاك لجميع المهن. لا يختلف عن مركز المهمات. حتى أفضل، في الواقع. لقد فكرت في الأمر للحظة، لكنها شعرت في النهاية أنه ليس ضروريًا. هزت أميليا رأسها لتقول أنه بخير. حتى لو كان قد وضع شيئًا ضارًا فيه حقًا… إذا حكمنا من خلال رد فعل رافائيل، يبدو أن حالتها كانت بالفعل خارجة عن العلاج.

وأرادت أن تؤمن بهذا اليأس. حتى لو كان ذلك تمثيلا، بدا سلوك رافائيل يائسا للغاية. أي شخص يستمع قد يصفها بالحمقاء لاعتقادها ذلك.

“لا، انها ليست ضرورية.”

لقد تقبلت موتها بسرعة أكبر مما كانت تعتقد. هل كان ذلك لأنها عرفت بالفعل أن أميليا ستموت؟ أم لأنها ماتت مرة من قبل؟ أرادت تجنب ذلك إن أمكن …

“صاحبة السمو، أنت…. لا تطلب مني الكثير.”

“أعتقد أنني أطلب الكثير.”

بدون السيد، لم تكن لتصل إلى هذا الحد. كان مجرد الحصول على بروش الإمبراطور بمثابة إنجاز كبير. وبدونها لن يصبح آرون ولياً للعهد. لن يمد أحد يده إلى الأمير الثالث الضعيف المولود من زوجة ثانوية.

“يمكنك الاعتماد علي أكثر قليلا.”

تجنبت أميليا نظرة السيد إلى العبارة التي بدت عرضة لسوء الفهم. لم تستطع أن تفهم لماذا يقول مثل هذا الشيء. لقد كان كثيرًا بالنسبة لشيء قيل للعميل.

“ماذا عن وسط المدينة القديم؟”

“هذه هي وثائق النقل الخاصة بوسط المدينة القديم.”

استمرار هذه الأجواء لم يكن جيدًا. لقد غيرت الموضوع عمدا، حتى لو كان واضحا.

“هذا أكثر مما توقعت.”

لقد بذل الإمبراطور جهدًا كبيرًا في تطوير وسط المدينة القديم بسبب الرجل الذي حكمها. حتى في وسط المدينة القديم الذي يبدو فوضويًا، يتمتع الناس هناك بنظامهم الخاص وتسلسلهم الهرمي. الرجل الذي حكم مثل الملك هناك.

“الرجل الذي يسيطر حاليًا على وسط المدينة القديم يُدعى كايدن”.

“لذا، لا يمكن التوصل إلى أي اتفاق دون المرور به”.

“نعم.”

كايدن. نعم، يبدو أن هذا هو اسمه. كان آرون، الذي كان يعلم أن الإمبراطور يعاني من صداع بسبب وسط المدينة القديم، قد اشترى معظم عقاراته. كما ساهم في إقناع كايدن بالمشاركة في إعادة التطوير. لقد أعطى الإمبراطور، من نواحٍ عديدة، أكثر ما يرغب فيه. كل من بروش الإمبراطور المؤسس وإنجازاته كإمبراطور.

“لم يكن يريد بيعه.”

“لقد استغرق الأمر بعض الوقت لإقناعه.”

على عكس ما قاله السيد عن أن الأمر يستغرق وقتًا، فقد استغرق وقتًا أقل مما توقعت. لقد كان شيئًا لم يتمكن حتى الإمبراطور من الحصول عليه بشكل صحيح خلال عشر سنوات.

“لقد أحضرت كل الأماكن التي يبدو أنها تتمتع بمواقع جيدة.”

“هل يمكنني تحمل تكاليفهم بأموالي؟”

“سيكون لديك بعض ما تبقى.”

من المؤكد أن الأمر بدا أكثر مما اشتراه آرون من حيث الأراضي والمباني.

“كما ذكرت في المرة الماضية، هذه ليست الأماكن التي ستدر ربحًا على المدى القصير.”

كانت تعرف ذلك أيضًا. عندما باعها (كايدن)، لا بد أنه لم يقل أي شيء للسيد. كان الإمبراطور قد أرسل الناس إلى منطقة وسط المدينة القديمة منذ عشر سنوات بالفعل. لا بد أنه كان هناك اتصال مع كايدن بالتأكيد.

“ألم يقل كايدن أي شيء؟ لا بد أنه كان مترددًا في ترك الأمر.”

“ماذا؟”

“اتصل بالإمبراطور. أخبره أن لديك المباني والأراضي في وسط المدينة القديم.

كانت كيفية حصول السيد على هذه الوثائق من كايدن لغزًا بالنسبة لها. يمكنها أن تخمن أن الأمر لم يتم بطريقة مهذبة. كان تأثير تشيستر داخل الإمبراطورية كبيرًا جدًا لدرجة أنه كانت هناك أوقات كان رفضها فيها أصعب من رفض الأمر الإمبراطوري نفسه.

“لدينا عميل ثري في انتظارنا، أليس كذلك؟”

بتعبير أدق، مصاصة. من المحتمل أن الإمبراطور سيغتنم الفرصة مرة أخرى هذه المرة. قد يعتقد أن ذلك بسبب قوة البروش.

“إعادة تطوير وسط المدينة القديم. وهذا ما يريده الإمبراطور أكثر. لقد تم تضمينه في مشروع التطوير الحضري، لذا ابحث عنه.

“…”

السيد، الذي اعتقدت أنه سيجيب على الفور، نظر إليها بهدوء.

“السيد؟”

“هل هذا من نفس المؤيد هذه المرة أيضًا؟”

أومأت أميليا برأسها قليلاً على سؤاله. حتى أنها عرفت أنه لم يكن يقول ذلك بطريقة جيدة.

“يبدو أن الداعم الذي يساعد سموك قادر جدًا.”

“هذا ……”

“كما لو أنهم يعرفون كل شيء مقدما.”

لقد كان صحيحا. وبما أنها عرفت مستقبلها، فقد عرفت كل شيء بالفعل. هل من الممكن أنه منزعج؟ لأنه يبدو أنها تعرف أكثر من السيد؟

“ولديك ضغينة كبيرة ضد العائلة الإمبراطورية.”

لم تستطع الجدال مع ذلك أيضًا. كيف يمكنها أن تحب العائلة الإمبراطورية التي دفعت ليونيل إلى الموت؟ في النهاية، كان كل من آرون والإمبراطور متواطئين.

“سوف أقترب من الإمبراطور. ومن الواضح كالنهار أنه سوف يقفز عليها”.

“… بيع كل شيء بسعر مرتفع باستثناء المواقع التي تبدو أفضل بالنسبة لك، يا سيد.”

الإمبراطور رجل جشع. فمجرد التعاون مع إعادة التطوير لن يكون كافياً بالنسبة له. بعد كل شيء، الشيء الأكثر أهمية هو الأرض في المنطقة التجارية.

“ماذا سيتم بناؤه هناك؟”

“المنطقة التجارية.”

“ثم أعتقد أنني أعرف المواقع التي تتحدث عنها.”

لماذا يبدو السيد حادًا جدًا؟ من المؤكد أنه يعرف شيئًا عن مؤيدها… عضت أميليا شفتها بعصبية بسبب لهجته الباردة بشكل خاص.

“شفه.”

“هاه؟”

“قد تنزف إذا واصلت القيام بذلك.”

سواء فهمت تحذيره السابق أم لا، فقد عادت إلى رشدها عندما رأت الإصبع يشير إلى شفتيها دون الاقتراب.

“و… أن أضع أرض المنطقة التجارية باسم ابني، وليس باسمي”.

كان هذا المكان بمثابة منجم ذهب، حيث سيرتفع السعر بمرور الوقت. كانت مناسبة جدًا كهدية لليونيل.

“ابن الدوق الأكبر؟”

“نعم.”

و… لقد وعدت ليونيل، لكنها خططت اليوم أيضًا لتغيير مالك السيف. والآن بعد أن استقالت ماي، أعربت عن أملها في ألا يتكشف المستقبل كما حدث في القصة الأصلية.

“قم بتغيير ملكية السيف الملعون الذي اشتريته آخر مرة أيضًا.”

“نعم أفهم.”

لقد توقعت منه أن يسأل شيئًا ما، لكن السيد عاد إلى تعابير ابتسامته. واستنادا إلى تجربتها حتى الآن، يبدو أن تلك هي ابتسامته التجارية.

“وبالأموال المتبقية بعد شراء وسط المدينة القديم…”

“لقد اخترت لك بعض المتاجر والأراضي الجميلة في قلب العاصمة.”

كان يبتسم، ولكن هل كان خيالها هو الذي بدا أكثر صرامة قليلاً؟ كان لا يزال يحقق رغباتها على الفور …

“من فضلك ضع تلك الأسماء باسم ليونيل أيضًا.”

لكن هذه المرة لم يكن هناك رد. أمالت أميليا رأسها عندما رأت السيد ينظر إلى الأسفل. لماذا كان يتصرف فجأة مثل هذا؟

“السيد…؟”

“…”

“هل انت مريض؟”

ربما كان يشعر بالتوعك ولهذا السبب كان رد فعله حساسًا. فإذا كان الأمر كذلك، فبما أن الأمور المهمة قد انتهت، فلا بأس أن تغادر.

“إذا كنت مريضا …”

“……لماذا.”

وبينما كانت على وشك أن تقول إنها ستغادر، جاء صوت منخفض. أقل بكثير من صوت السيد المعتاد.

“ألم تكن هذه أموال التقاعد الخاصة بك؟”

“هاه؟”

كانت عيناها الأرجوانيتين ترمشان باستمرار، ولم تفهم سبب طرح هذا الموضوع الآن.

“سببك لتوفير المال. لقد قلت أنه كان للتقاعد.”

“آه…”

“ولكن لماذا تعطي كل شيء لابنك؟”

في ذلك الوقت، من الواضح أنها لم تكن تعلم أنها مريضة. ما زالت لا تعرف ما خطبها، لكن… كان موقف رافائيل واضحًا. لم يكن هذا الحساء غير المنطقي علاجًا كاملاً.

“اليد.”

رفع رأسه على نداءها. والسبب في عدم إظهار وجهه هو أن الابتسامة اختفت تماما من شفتيه.

“هل أنت متزوج بالصدفة؟”

“ماذا؟”

أصبح جبينه مجعدًا، وأظهر وجهه علامات واضحة على الارتباك. لا بد أنه أساء فهم سؤالها.

“لا، هل لديك أطفال؟”

“……نعم أفعل.”

استغرب من سؤالها عن الزواج، فظنت أنه ليس متزوجاً ولكن لديه أطفال أيضاً؟ شعرت بشعور لا يمكن تفسيره بالخسارة. حسنًا، لقد قال أن لديه وريثًا.

“ثم تفهم. يرغب أحد الوالدين في ترك شيء ما لطفله، إنه نفس الشيء بالنسبة للجميع، أليس كذلك؟

كان السيد غريبا اليوم. اختفت الابتسامة التي لم تفارق وجهه أبدًا، وبدا شارد الذهن إلى حدٍ ما. بدت حالته السيئة حقيقية.

“أنا قد أموت.”

نهضت أميليا من مقعدها وقامت بتعديل فستانها المجعد. يبدو أنها بحاجة إلى الإسراع بالعودة إلى القلعة بعد تناول هذا الحساء اللعين.