“ماذا على الارض…….”

“سوف اذهب معك.”

لقد رمشت مرات لا تحصى، وأتساءل عما إذا كان هذا حقيقيا، ولكن تعبير رافائيل، الخالي من أي دفء، ظل دون تغيير.

“إذا كنت تريد الذهاب مع ليونيل…… يمكننا أن نذهب معًا في المرة القادمة.”

رفعت أميليا زوايا شفتيها المرتعشتين وتحدثت بلا مبالاة قدر استطاعتها. لم تكن قادرة على الحفاظ على رباطة جأشها عندما أعلن أنه سيرافقها الآن حتى في نزهاتها. كان من الصعب تخمين ما هي دوافعه الخفية.

“….”

ارتفع حاجباه قليلا، مما يدل على أنه لم يكن سعيدا بإجابتها. أرادت الهرب خوفًا مما قد يقوله أكثر. لكن قدميها لم تتحركا، كما لو أن شيئا ما قد أمسك بهما. لقد عرفت السبب. هؤلاء التلاميذ الذهبيون. كلما رأت تلك العيون، توقف كل شيء، ولم يكن بوسعها إلا أن تنظر إليهما إلى ما لا نهاية.

“وجلالتك مشغولة على أي حال.”

لم يكن جدول أعماله متساهلاً لدرجة أنه تمكن من اتخاذ مثل هذه القرارات المرتجلة. الجميع هناك عرفوا ذلك. بالتأكيد، ذهبا للنوم معًا، لكنها لا تعرف متى يستيقظ. ولم يكن أحد يعرف متى سينهض لممارسة عمله أو يبدأ عمله.

“انا لست مشغول.”

“ماذا؟”

“أستطيع تحمل تكاليف نزهة عائلية.”

إذًا كان عليه أن يطرد إدوارد، الذي كان ينتظره عند الباب، قبل أن يتحدث. لو سمع إدوارد محادثتهما، لكان قد احترق من الداخل. يقول سيده أنه ليس مشغولاً، ولا يعرف حتى السبب.

“ثم من فضلك اذهب مع ليونيل. سأتخلى عن مكاني من أجلك.”

من المؤكد أنها لم تكن مدرجة في هذه الفئة من الأسرة. لم تستطع مساعدتها، لكنها شعرت أنها اضطرت إلى السماح لهما بالرحيل. وكانت تخشى أن يؤدي ذلك إلى إصراره على مرافقتها في جميع نزهاتها. قد يكون لقاء السيد مشكلة، ولكن كان هناك أيضًا خوف من أنها قد لا تتمكن من الهروب عندما يحين الوقت.

“……جلالتك؟”

اتسعت عيون أميليا مرة أخرى عندما أمسك رافائيل معصمها وهي تستدير. ألم يمسك جسدها بهذه الطريقة أيضًا في المرة الأخيرة؟ أليس هو الذي كان يحرص على عدم لمس طرف إصبعها؟

“لا أريد أن أكون أبًا صالحًا فحسب، بل أريد أيضًا أن أكون زوجًا صالحًا.”

***

طلبت منه أميليا بسرعة أن يترك يدها، خوفًا من أن الخادمات المحيطات قد يسيئن الفهم. لم تكن ضيقة مثل المرة الأخيرة، ولكن… يبدو أن الشعور بلمسته لا يزال قائما على معصمها، مما يجعلها تشعر بالغرابة. وكأنها تريد محو هذا الشعور غير المألوف، فركت معصمها بشراسة.

“إن جلالتك زوج صالح بالفعل.”

هذه المرة، عازمة أميليا على عدم التراجع، فهربت بسرعة من الباب. زوج جيد؟ كانت فكرة الإشارة إلى رافائيل لويد سيغفريد بهذه الكلمات سخيفة. كان الأمر كما لو أن السماء والأرض انقلبتا رأسًا على عقب.

“آه. هل ستغادرين يا صاحبة السمو؟”

“إدوارد……؟”

وكما توقعت، كان إدوارد ينتظره أمام الباب. لكنه بدا أسوأ مما توقعت، وأكثر منهكًا مما كان عليه عندما التقيا لأول مرة، مع ظلال تحت عينيه تتحدث عن الليالي الطوال. لقد كانت تعرف ذلك جيدًا، لأنها كانت هي التي تركت شركته.

“هل سيخرج سموه قريبا؟”

“هذا ……”

لقد أرادت أن تقول: “رئيسك في العمل سيغادر”، لكنها لم تستطع حمل نفسها على القيام بذلك. بدا إدوارد أمامها مثيرًا للشفقة للغاية.

“يجب أن يخرج قريبا.”

في بعض الأحيان كان من الضروري وجود كذبة بيضاء صغيرة. حتى لو تم كشف ذلك على أنه كذبة بعد فترة وجيزة.

“سأذهب إلى الطابق العلوي.”

“صاحبة السمو……؟”

طاردتها الخادمات عندما خرجت بسرعة، لكن أميليا لم تنظر إلى الوراء. شعرت أنها إذا فعلت ذلك، فقد يقبض عليها رافائيل مرة أخرى.

“سأرتاح، لذا لا تسمح لأحد بالدخول إلى غرفتي.”

بووم.

بعد أن دفعت آن وجين إلى الخلف، اللتين حاولتا ملاحقتها داخل الغرفة، أغلقت الباب بالقوة. كان من الأفضل القضاء على أي مخاطر. في الوقت الحالي، لن يدخلوا بسبب أمرها. فكرت في إغلاق الباب تحسبًا لكنها قررت عدم القيام بذلك.

لقد تركت ليونيل خلفها في عجلة من أمرها لدرجة أن عقلها كان في حالة من الفوضى. في الآونة الأخيرة، كان ليونيل ورافائيل على علاقة جيدة، لذلك ينبغي أن يكون الأمر على ما يرام، ولكن …

“لماذا قلت مثل هذه الأشياء غير الضرورية.”

زوج جيد؟ لا يزال يبدو لا يصدق. كلما فكرت في الأمر أكثر، زادت يقينها بأن رافائيل مجنون. كيف يمكن أن يقول مثل هذه الأشياء لأميليا بخلاف ذلك؟

“لماذا يتصرف بهذا الشكل…….”

كان رافائيل هو الشخص الوحيد الذي لم يتصرف كما عرفته. هل كان لطيفًا معها لأنها ستموت قريبًا؟ وبمجرد مرور هذا الشتاء، سيبلغ ليونيل السادسة من عمره. وهذا يعني أن موت أميليا كان يقترب. ربما يحاول تجنب اللوم على وفاة زوجته المفاجئة.

يجب أن يحاول إظهار علاقة جيدة مع زوجته دون أي قيود. لقد أدركت أن رافائيل كان أكثر دقة مما كانت تعتقد.

“لم تكن وفاة أميليا مجرد انتحار بسيط بعد كل شيء.”

كان من الجنون الاعتقاد بأن أميليا ستأخذ حياتها أمام ابنها. لا سيما عندما اضطرت إلى ترك رافائيل خلفها، الذي أحبته كثيرًا. لا بد أنها تعرضت لصدمة عميقة أو تم التلاعب بها من قبل شخص ما.

كانت هذه فرضيات سخيفة، ولكن هناك شيء واحد مؤكد.

“البقاء هنا يعرض حياتي للخطر.”

هل يمكن حقًا أن يكون رافائيل قد ذهب إلى حد التلاعب بزوجته وقتلها؟ رافائيل الحالي لا يبدو قادرا على ذلك ……

“لا، لا تضع افتراضات.”

وكان من الممكن أن يكون هكذا يطمئن الناس ويخدعهم. بالنسبة لرافائيل، كانت أميليا بمثابة شوكة في عينه. لو أتيحت له الفرصة للتخلص منها من بصره لفعل أي شيء.

“هذا ليس الوقت المناسب للجلوس والانتظار.”

أخرجت أميليا قطعة من الورق بسرعة وبدأت في كتابة رسالة إلى السيد. لقد علمت أن إقناع ذلك الرجل سيستغرق بعض الوقت… لكن وضعها لم يكن مناسبًا تمامًا أيضًا.

لقد كتبت رسالة تحث فيها السيد، ولكن كان عليها الآن أن تأمر الخادمات بإرسالها إلى البائع. خلال هذه العملية، من المرجح أن يصل كل شيء إلى آذان رافائيل. لو كان هناك شيء مثل الهاتف المحمول… أو على الأقل الحمام الزاجل.

“صاحبة السمو؟”

“من فضلك قم بتسليم هذا إلى تشيستر ميرشانتري.”

“مفهوم.”

سدت آن وجين طريقها بينما كانت تحاول العودة إلى الغرفة. بدت أميليا في حيرة من تعبيراتها الحازمة.

“ما هذا؟”

“لقد اكتشفنا شيئا عن رئيسة الخادمة.”

هل هذا هو سبب امتلاءك بالكثير من الطاقة؟ لم تستطع أن تفهم سبب توترهم الشديد.

“قالت رئيسة الخادمة إنها تركت وظيفتها.”

“ماذا؟ هل يجوز الاستقالة؟”

لم تصدق أميليا السخافة وسألت مرة أخرى. اتسعت عيناها أكثر من مرتين من الصدمة. هل خرجت ماي، من بين كل الناس، من عائلة سيغفريد بمفردها؟ كان ذلك مستحيلا. حتى عندما مات رافائيل، بقيت ماي حتى النهاية فقط لرؤية ليونيل الذي يشبهه.

على الرغم من أنها كانت تكره ليونيل أكثر من أي شخص آخر، كان عليها أن تعتني بصورة بصق رافائيل. لم يكن هوس ماي ليختفي بهذه السهولة. لقد كانت شخصًا لن يغادر أبدًا من تلقاء نفسه.

“هل استقالت ماي بنفسها؟”

“أنا لست متأكدا من هذا…….”

بغض النظر عن مدى تفكيرها في الأمر، لم تستطع تصديق ذلك. ترنحت أميليا من الصدمة. كان لا بد أن تكون كذبة. ولم يكن من الممكن أن تستقيل ماي بمفردها. كان هوس ماي برفائيل غير طبيعي.

“كل ما نعرفه هو أن رئيسة الخادمة قدمت إجازة غياب بسبب سوء الحالة الصحية ……”

“لقد كانت مريضة؟”

“نعم، وبعد ذلك يبدو أنها استقالت أخيرًا.”

ماي كانت مريضة؟ وهذا ليس سببا لاستقالتها. سوف تموت هنا، أمامه إذا وصل الأمر إلى ذلك.

“صاحبة السمو؟ إلى أين تذهبين؟”

“إلى إدوارد. تأكد من تسليم الرسالة بسرعة إلى التاجر. “

لقد قال رافائيل ذلك بوضوح في وقت سابق. إذا كانت تشعر بالفضول بشأن مكان وجود رئيسة الخادمات، فعليها أن تسأل إدوارد. كان يعرف بالتأكيد لكنه كان يتجنب الإجابة.

“آه، وأخبر ليونيل… سأأتي لرؤيته لاحقًا.”

لقد تغير المستقبل. كانت ماي شخصية بقيت إلى جانب ليونيل حتى النهاية، حتى بعد وفاة أميليا ورافائيل. كم كانت تتمنى أن تغادر ماي.

ربما بدأ الأمر عندما بدأت في تناول ما كان لدى آرون. الآن تغيرت القصة بشكل كبير عما كانت تعرفه.

و ربما……

“إدوارد.”

كان عليها أن تعرف بالضبط ما حدث لماي. وإذا لزم الأمر، كانت مستعدة للبحث عن ماي بنفسها. تسارعت أميليا وتيرة لها. وقبل أن تصل إلى مكتبه، وجدت إدوارد في الممر.

“إدوارد، لدي شيء لأطلبه منك.”

عندما وصلت إيميليا إلى المكتب، طرقت الباب بسرعة. لم تكن استقالة ماي شيئاً توقعته.

“صاحب ةالسمو……؟ ماذا جرى؟”

“الخادمة الرئيسية، ماذا حدث لماي.”

لا يهم مدى التعب الذي بدا عليه الشخص الآخر. وحالما خرج إدوارد، أمسكت بذراعه وقصفته بالأسئلة.

لو تغير المستقبل، لكان من الممكن أن يتم تقديم وفاتها أيضًا.