“الآن… ماذا قلت للتو؟”

“نعم؟”

لم يكن ماي فقط. لم يكن لدى جميع الخادمات في الغرفة أي فكرة عما حدث. يبدو أن هذه الحياة كانت طبيعية تمامًا بالنسبة لهم.

“قلت إنه شيء يجب أن يفعله سيغفريد …”

إنه شيء يجب على سيغفريد فعله. سيغفريد، أولئك الذين سجنوا ليونيل مدى الحياة. والده رافائيل وأفراد العائلة كلهم.

“أنا ذاهبة إلى حدود الغابة الغربية الآن.”

“عن ماذا تتحدث؟”

“ليونيل لا يزال صغيرا. كيف يمكن أن يأخذ طفلاً مثل هذا إلى هذا المكان القاسي؟ “

دفعت أميليا ذراعي ماي، التي كانت لا تزال تنظر إليها غير مصدقة، وغادرت الغرفة. من الواضح أن هذا لم يكن سوى إساءة معاملة الأطفال. رافائيل لويد سيغفريد، ذلك الإنسان اللامبالي والمهمل، لم يكن قادراً على رعاية طفل بشكل صحيح.

وحقيقة أنها لا تزال على قيد الحياة كانت دليلاً على أن ليونيل لم يبلغ السادسة من عمره بعد. وبالمصطلحات الكورية، فهو لم يدخل المدرسة الابتدائية بعد. وبطبيعة الحال، حتى لو كان طالبا في المرحلة الابتدائية، فهذا لا يعني أنه مسموح به. حتى الكبار سيكونون خائفين من تلك المشاهد.

“لا يمكن أن يصبح شريرًا.”

كانت هذه البيئة المنزلية بحد ذاتها طريقًا مختصرًا لتصبح شريرًا. لقد كان على مستوى أرض خصبة للشرير. لن يكون هناك إنسان يمكن أن ينمو بشكل جيد في مكان مثل هذا.

“سيدتي!”

“صاحبة السمو! لا!”

لقد أطلقوا عليها اسم “سيدتي” ثم “صاحبة السمو”، لكنهم كانوا يفعلون ما يحلو لهم تمامًا. وهذا يعني أن انضباطهم كان غير موجود.

“الغابة الغربية… الغابة الغربية…!”

كان خطرا. كانت تعرف ذلك جيدًا. مكان تتربص فيه الشياطين، عالم البقاء للأصلح بوحشية. إذا دخلها إنسان، فلن يتمكن أبدًا من الخروج من الغابة سالمًا.

والآن، أخذ ذلك الوغد المجنون رافائيل لويد سيغفريد ابنه، وهو صبي صغير، إلى ذلك المكان.

“إلى أين تذهب؟”

“هاه…؟”

وبينما كانت تنزل على الدرج دون وعي، سمعت صوتًا قويًا يناديها. عندما أدارت رأسها، كان هناك رجل ذو شعر أسود وعينين بنيتين يقف هناك. كان لديه وجه خالي من التعبير يمكن أن يطلب منها أن تذهب بعيدًا.

“أنا ذاهبة إلى الغابة الغربية.”

“لماذا أنت ذاهبة إلى هناك؟”

من هو هذا الرجل على أي حال؟ على الرغم من أنها قرأت الكتب، إلا أنها لم تتذكر جميع خصائص كل شخصية. لم تتمكن حتى من التعرف على ماي، إحدى الخادمات، للوهلة الأولى. لذلك، فهذا يعني أنها لا تعرف من هو هذا الرجل الذي أمامها.

“لماذا أنا ذاهب…؟ بالطبع، للعثور على ليونيل…”

“الغابة الغربية خطيرة. إنه ليس مكانًا تذهب إليه سموك.”

ومع ذلك، كان هذا الرجل يناديها بشكل صحيح “صاحبة السمو”. على الأقل كان هناك شخص واحد في هذه الأسرة كان رأسه مستقيماً.

“وحتى لو ذهبت، فإن سمو الدوق الأكبر لن يلتقي بصاحب السمو”.

هل يقول حقًا إنها تصاب بنوبة غضب لأنها تريد رؤية رافائيل؟ لم يكن ذلك وهمها. لقد كان الانزعاج مختبئًا وراء تعبيره اللامبالي. كان الأمر كما لو أنه وجد أن تسول الدوقة الكبرى مصدر إزعاج.

“هل تعتقد حقًا أنني أجبر نفسي على رؤية صاحب السمو الدوق الأكبر؟”

“…”

“ليس لديك إجابة.”

لم تكن تعرف من هو الرجل الذي أمامها، لكنه على الأقل كان أكثر عقلانية من ماي والخادمات الأخريات. حتى لو كانت الإجابة الصحيحة، فلن يقولها بصوت عالٍ. هل هذا منصبها في الأسرة الدوقية الكبرى؟ هل ترغب دائمًا في رؤية رافائيل في أي فرصة؟

لقد جعلها ذلك تشعر بالفضول بشأن الطريقة التي عاشت بها أميليا الأصلية.

“هذا لن يحدث أبدا. هل تعتقد أنني سأذهب إلى مثل هذا المكان الخطير فقط لرؤية صاحب السمو الدوق الأكبر؟ “

“…”

ومرة أخرى، لم تكن هناك إجابة.

“أنا قلقة بشأن ليونيل، ولن أقابل سمو الدوق الأكبر.”

“… نعم أفهم.”

وكان رده المتأخر غير واثق بشكل غريب من كلماتها. ربت أميليا على صدرها بخفة بسبب الإحباط، لكن تعبير الشخص الآخر ظل كما هو.

“ومع ذلك، فإنه من المستحيل.”

“ماذا؟”

“الذهاب إلى الغابة الغربية بدون سمو الدوق الأكبر هو بمثابة الانتحار”.

وبدون رافائيل، لم يكن الأمر مختلفا عن الانتحار. وهذا يعني أن الغابة الغربية كانت أكثر خطورة مما كانت تعلم.

“لذا يرجى الانتظار لفترة أطول قليلا. حتى لو كنت قلقًا بشأن السيد الشاب…”

شعرت كلماته الأخيرة وكأنها تمت إضافتها على مضض. حتى أنها لم تستطع الذهاب بشكل أعمى إلى الغابة الغربية. علاوة على ذلك، فهي لم تكن تعرف حتى مكان وجود الغابة الغربية. لم تكن تعرف ما بداخل هذه القلعة ويمكن أن تضيع بداخلها.

“لكن…”

“لا يوجد شيء خاطئ في هذا الوضع، والفرسان لن يتحركوا أيضا.”

“هذا الوضع ليس خطأ؟”

“نعم هذا صحيح.”

بدا رد فعل ماي، وكذلك رد فعل أسرة سيغفريد الدوقية الكبرى بأكملها، مجنونًا. كان من العبث أن يذهب طفل إلى مثل هذا المكان المروع. منذ لحظة فقط، قالوا هم أنفسهم أن الأمر لا يختلف عن الانتحار.

“سيكون الأمر آمنًا إذا ذهب صاحب السمو الدوق الأكبر معك.”

“…”

“أكثر أمانًا من التواجد في هذه القلعة.”

فهمت أميليا المعنى الكامن وراء تلك الكلمات. وهذا يعني أنها ستكون أكثر أمانًا من التعرض للتعذيب في القلعة. كانت غريبة. الأم التي كانت تكره ابنها حتى الموت حتى الآن أصبحت فجأة قلقة على سلامة طفلها.

“ليست هناك حاجة لذلك.”

غير قادرة على قول أي شيء، عضت أميليا شفتها فقط، ولكن من الخلف، كان من الممكن سماع صوت حاد وبارد. صوت سمعته ذات مرة، صوتًا لا يمكن أن تنساه أبدًا. من أوائل الأشخاص الذين قابلتهم منذ مجيئها إلى هنا.

كان رافائيل لويد سيغفريد هو الذي غادر للقيام بدوريات على الحدود.

“جلالتك…؟”

“لقد وصلت.”

وكان مظهر رافائيل، وهو يتلقى تحيات الحاضرين بهدوء، مهيبًا. لقد كان الرجل في أعلى السلسلة الغذائية. كانت السهولة التي تنبعث من قوته شيئًا لا يمكن لأحد تقليده.

“لماذا، لماذا أتيت بهذه السرعة؟”

“قال ليونيل، الذي تقلق عليه كثيرًا، إنه لم يعد قادرًا على التعامل مع الأمر بعد الآن.”

“ماذا؟”

اتسعت عيون أميليا عند سماع كلماته. كان ليونيل طفلاً لا يستطيع حتى أن يقول أنه كان يعاني، خاصة لوالده رافائيل الذي كان يخافه. إن قول ليونيل إنه كان يتألم يعني أن الأمر كان صعبًا حقًا.

“ليونيل، ليونيل!”

“لماذا أنت فضولي جدًا بشأن ذلك؟”

كثيرا ما مرض ليونيل. كلما رأى الطفل هكذا يشعر بالاستياء ويقول إنه ضعيف وهش وليس مثل سيغفريد. بمعرفة طبيعة رافائيل، بذل ليونيل جهودًا كبيرة لإخفاء آلامه. لكنه لم يستطع أن يفعل ذلك كما كان عندما كان أصغر سنا.

“هل من الخطأ بالنسبة لي كأم أن أشعر بالفضول عندما يعاني طفلي من الألم؟”

“….”

“يا صاحب السمو …! لوردي.”

تجعدت حواجب أميليا عند اقتراب ماي بمجرد وصول رافائيل، مع الأخذ في الاعتبار أنها لم تظهر حتى عندما كانت أميليا تتحدث إلى الرجل. مع هذا السلوك الواضح، يمكن لأي شخص أن يقول أن ماي تكن مشاعر تجاهه.

“ماي، نحن بحاجة للذهاب لرؤية ليونيل.”

“ما الذي تحاول فعله، التمسك بطفل ليس على ما يرام؟”

“إنه أفضل من أن تقوم سموك بدورية مع طفل.”

منذ متى كان يهتم ليونيل. لم يكن رافائيل أبًا جيدًا أبدًا. ربما هو بطريرك جيد. آه، لم يكن جيدًا أيضًا. ولم يهتم بأفراده في الأسرة.

“أخبر ليونيل… مسبقًا بزيارتي.”

أراد جزء منها الإسراع على الفور، لكنها لم تستطع. من المؤكد أن هذا سيفاجئ ليونيل، نظراً لشخصيته. لن يشعر بالارتياح بشأن زيارتها.

“نعم أفهم.”

ارتفعت حواجب أميليا مرة أخرى بسبب موقف ماي المتردد، ويبدو أنها لا تريد المغادرة. من المؤكد أن رافائيل كان على علم بهذا أيضًا. ومع ذلك، كان هناك سبب واحد فقط وراء إبقاء ماي في هذا المنصب. ولاء ماي شيء لا يمكن شراؤه، حتى بالمال. لقد عاش حقًا كشخص مخلص لعائلة سيغفريد.

“….”

“آه، صاحبة السمو. لم أتمكن من إخبارك بسبب الظروف، لكني قمت بزيادة بدل صيانة كرامتك .”

نظرت أميليا أيضًا إلى نظرة رافائيل الثابتة دون تردد، كما استمر في مراقبتها دون مغادرة.

“ليس من الضروري. لقد أخبرتك أن هذا ليس ضروريًا يا صاحب الجلالة، ولكن يبدو أنك لم تسمعني. “

“نعم…؟”

“اترك الأمر كما هو.”

لقد قلت بوضوح أنه ليست هناك حاجة لزيادة مخصصات صيانة الكرامة الخاصة بي، لكنها فعلت ما يحلو لها. لقد تصرفت كشخص منزعج لأنني كنت يائسًا للحصول على المال. وبالحكم على الطريقة التي تحدثت بها عن الميزانية، لا بد أن إدوارد هو الذي كان يتحدث معها طوال الوقت. كان إدوارد تابعًا للدوق الأكبر وعمليًا كبير الخدم، حيث كان يدير كل شيء في أسرة الدوقية الكبرى.

“بما أنني لن أنفق أي أموال على أي حال، افعل ما يحلو لك.”

لم يكن هناك وقت لمواصلة الجدال مع رافائيل هنا. بغض النظر عن مقدار الزيادة، لا يهم إذا لم تنفقها.

“من فضلك أرشدني إلى ليونيل.”

“نعم سموكم.”

أشارت أميليا إلى إحدى الخادمات المتبقيات. كان من الواضح سبب رغبة ماي في رؤية ليونيل شخصيا. من المحتمل أنها ستحاول تخويف ليونيل بكل أنواع الكلمات التي لا معنى لها.

“أوقف الدوقة الكبرى.”

“بحق الجحيم…”

بمجرد أن تحدث، وقف الفرسان بثبات أمامها، وسد طريقها. ليس هذ

ا فحسب، بل الخادمات اللاتي كن معها حتى الآن منعواها أيضًا.

“لماذا لا تتوقفين عن التمثيل الآن.”