“… هل تقصد الدوق الأكبر؟”

أومأت أميليا بابتسامة عندما رأت وجه السيد متصلبًا عندما ذكرت الدوق الأكبر. يبدو أن السيد كان على علم بتأثير الدوق الأكبر. ربما بسبب تعاملاته التجارية مع سيغفريد.

“لقد قلت أنك سوف تبيعه بالمزاد.”

“نعم، سأطرحه للبيع بالمزاد.”

في الواقع، كان لدى أميليا خطة منذ البداية. إنها لن تثق في البروش الذي جلب سوء الحظ لليونيل. وسوف تجلب بعض الحظ الجيد؟ لقد كانت تلك كذبة منذ البداية. لقد كانت ممارسة شائعة المبالغة في تقدير قيمة العناصر القديمة.

“ولكن لماذا طلبت مني نشر شائعة مفادها أن الدوق الأكبر مهتم؟”

كان الأمر بسيطا. أراد الناس دائمًا شراء الأشياء التي يريدونها بأرخص سعر ممكن. خاصة عندما لا تكون هناك منافسة على هذا المنتج، فإنهم سيساومون أكثر.

“سيدي، هل تعرف كيف تباع المجوهرات بأعلى سعر؟”

“كيف.”

“عندما يكون نفس الحجر الكريم، ولكن يتم بيع أحدهما بسعري والآخر بسعر باهظ.”

كانت كلا الجوهرتين متشابهتين في الحجم، وكان الاختلاف الوحيد هو المالك.

“تُباع الأحجار الكريمة بشكل جيد عندما يكون لها قصة.”

كان سرد القصص أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة للمجوهرات. تم تحديد قيمة المجوهرات حسب من يرتديها.

“تزداد القيمة اعتمادًا على مجوهراتها. وبهذا المعنى، يمكننا القول أن هذا البروش، الذي لعب دورًا في الأسطورة المؤسسة للإمبراطورية، يتمتع برواية قصصية استثنائية.”

ربما لم تكن هناك جوهرة أفضل لسرد القصص في الإمبراطورية. بروش ساعد في تأسيس الأسطورة للإمبراطور الأول وحقق النجاح لصاحبه. لقد كان عنصرًا يرغب فيه الجميع. حتى العائلة الإمبراطورية أرادت ذلك، مما جعل مكان البروش غير معروف.

“هذا ما قلته في ذلك الوقت، أليس كذلك؟ سوف يظل الزبالون الشجعان موجودين، ولكن سيكون من الصعب الحصول على السعر المناسب.

“نعم هذا صحيح.”

لقد عرفت ذلك أيضًا. الكنز غير الرسمي للقصر الإمبراطوري الذي اختفى يظهر في مزاد؟ لقد كان كنزًا غير عادي بين الكنوز. من المحتمل أن الجميع في الإمبراطورية سينجذبون إليه. مجرد حقيقة ظهورها في العالم من شأنه أن يسبب ضجة كبيرة.

لكن الجميع سيدركون أنه عنصر لا يمكنهم امتلاكه. على الرغم من كونه غير رسمي، إلا أنه كان الكنز الإمبراطوري، وطالما كانت عيون العائلة الإمبراطورية مفتوحة على مصراعيها، لم يكن هناك أحد شجاع بما يكفي لأخذه. الأشياء التي لا يمكن امتلاكها بدت في الأصل مرغوبة أكثر.

“هناك مكانان في الإمبراطورية يرمزان إلى اللون الذهبي. العائلة الإمبراطورية والدوقية الكبرى. إذا أخذ الدوق الأكبر سيغفريد البروش في المزاد؟»

“… العائلة الإمبراطورية لن تقول أي شيء.”

وبما أنه لم يكن كنزًا مسجلاً رسميًا، فلن يكون هناك رد فعل عنيف. السبب الوحيد لعدم حصول أحد على ذلك هو أنهم كانوا خائفين من انتقام العائلة الإمبراطورية. وفي النهاية، سيكون الفائز بالمزاد هو العائلة الإمبراطورية. كان الناس خائفين حقًا، لذلك لم يتمكنوا من المشاركة في المزاد بإخلاص.

“إذا طرحنا هذا للبيع بالمزاد الآن، فسيكون الأمر واضحًا.”

“سيكون الجميع مشغولين جدًا بالاهتمام بالعائلة الإمبراطورية، ولن يتمكنوا من المشاركة بشكل صحيح في المزاد.”

“نعم، المزاد سيكون فاشلا.”

وكان الأمر نفسه في زمن آرون. الإمبراطور ، الذي كان مرتاحًا ، أخذ ليونيل بروشه. استمرت العائلة الإمبراطورية المصدومة في رفع سعر المزاد، لكن ليونيل عرض أكثر من ذلك. تجاوزت القوة المالية للدوق الأكبر سيغفريد مخيلتهم، وفي النهاية تخلى الإمبراطور، الذي كان لديه حدود مالية، عن البروش.

ونتيجة لذلك، أصبح الدوق الأكبر سيغفريد راسخًا في القصر الإمبراطوري. لأن الإمبراطور، الذي أُخذ بروشه، دعم بكل إخلاص ولي العهد آرون.

لقد كسب آرون الكثير ببروش واحد فقط. مبلغ ضخم من المال يمكن أن يكون بمثابة رأس المال التجاري ودعم الإمبراطور. وكل ما كسبه ليونيل كان بروشًا مكسورًا.

“يجد القصر الإمبراطوري الكنوز دون الحاجة إلى إنفاق المال. كم سيكون ذلك جميلاً؟”

لقد كان الأمر مثيرًا للاشمئزاز لدرجة أنني لم أستطع تحمله. كما اضطهد الإمبراطور ليونيل بشدة. وبما أنه لم يتمكن من معاقبته بشكل مباشر، فقد حاول التقليل منه. قائلا أنه لم يكن سيغفريد الصحيح. بعد الاستيقاظ، حتى أنه كان يسمى شيطان، أليس كذلك؟

“حسنًا، الأمر أفضل بهذه الطريقة. لقد تم كسر التعويذة على البروش، بعد كل شيء.”

“ماذا؟”

لم ترغب في إعطاء الإمبراطور شيئًا سليمًا. بالطبع، لم تؤمن أبدًا بتأثير البروش، ولكن…

“هذا لأنه لم يكن سليما بعد كل شيء ……”

حتى لو كان هناك تأثير، ما مقدار التأثير الذي كان سيحدث؟ حتى لو لم ينكسر السحر، لكان الأمر هو نفسه. ربما كانت إشاعة مبالغ فيها منذ البداية.

“أنا لا أعرف حتى إذا كانت التعويذة قد تم كسرها حقًا.”

“عادة، عندما ينكسر السحر الموجود في الداخل، فإنه ينكسر معًا.”

وعلى عكس كلمات السيد، كان البروش مبهرًا. لقد أشرق بشكل ساطع لدرجة أن الجميع يعتقد أنه مصنوع بالكامل من الأحجار الكريمة. كانت الماسات الذهبية مثل عيون رافائيل. وكانوا من الذهب الخالص، ولم يلوثه أي شوائب.

“لحظة واحدة.”

أمالت أميليا رأسها في حالة ارتباك من قيام السيد بلمس جبهته عندما رآها تتفحص البروش. لماذا كان يتصرف هكذا؟

“أنت لا تخطط للتنافس مع العائلة الإمبراطورية وعائلة الدوق الأكبر، أليس كذلك؟”

“نعم هذا صحيح.”

“لقد طلبت مني نشر شائعات بأن عائلة الدوق الأكبر مهتمة بالبروش…”

أومأت أميليا رأسها بصمت. لم يكن من دون سبب أنه أصبح أكبر تاجر في الإمبراطورية. كان من الملائم أن يفهم كل شيء بمجرد تلميح بسيط.

“العائلة الإمبراطورية، عند سماعها الأخبار التي تفيد بأن البروش سيتم بيعه بالمزاد العلني، ربما ستحاول شرائه بسعر منخفض.”

لم يكن المال الذي كانت بحوزتها كافياً لتمويل أعمالها.

“نظرًا لأنه لن يتنافس أي شخص آخر. ولكن ماذا لو كانت هناك منافسة؟”

“سيقومون بإعداد الكثير من المال.”

“نعم هذا صحيح. وبما أن المنافس هو عائلة الدوقية الكبرى، فلا يمكن تسويته إلا بالمال. “

لم يستطع أن يمارسها ويختمها بالسلطة الإمبراطورية. وبحسب ذاكرتها، كان الإمبراطور يرغب في الحصول على البروش حتى لحظة وفاة ليونيل. ولم يكن ذلك هاجسا عاديا. ومن الواضح أنه بما أنه كان يعلم بوجود البروش، فإنه سيكون متلهفًا للحصول عليه.

“صاحبة السمو تريد بيع هذا البروش للإمبراطور.”

وبشكل أكثر دقة، لم يكن هناك أي شخص آخر يشتريها بالسعر الذي تريده. سيحدث شراء ليونيل للبروش بعد أكثر من عشر سنوات. هل سيشتري رافائيل مثل هذا البروش؟ لم يكن بالتأكيد هذا النوع من الأشخاص. ثم بقي الوحيد هو الإمبراطور.

كما شارك الإمبراطور في المزاد بسعر لا يمكن تصوره. لو لم يخاطر ليونيل بحياته ويعرض عليه، لكان البروش قد انتهى في يد الإمبراطور.

“الخطة مثالية في كل شيء. ولكن هناك مشكلة…”

عرفت أميليا ما كان يتحدث عنه السيد. كان لهذه الخطة عيب واحد. لقد كانت خطة مثالية فقط إذا انضم إليها رافائيل.

“يجب أن يشارك سيغفريد حقًا في المزاد.”

“اعتقدت أن الأمر كله سر من الدوق الأكبر؟”

وبطبيعة الحال، كان سرا لرافائيل. ابتسمت أميليا وهي ترفع ذقنها.

“أنا سيغفريد أيضًا. أميليا سيغفريد.”

***

من المؤكد أنها طلبت منه أن ينشر شائعة مفادها أن الدوقية الكبرى لديها اهتمام بالبروش. لكنها لم تقل أنه رافائيل.

“صاحبة السمو؟”

“قلت إن دوقية سيغفريد الكبرى مهتمة. ليس من الضروري أن يكون الدوق الأكبر بالضرورة. “

ولم تكن كذبة تمامًا، لأن زوجة الدوق الأكبر ستشارك في المزاد. ربما يفسرها الناس على أنها نية رافائيل، وليس نيتها.

“أنا الدوقة الكبرى سيغفريد سأشارك.”

بدا السيد عاجزًا عن الكلام عند سماع كلماتها. لقد كان الأمر مفهومًا لأنه كان موقفًا غريبًا جدًا بالنسبة لها، صاحبة البروش، أن تشارك في المزاد.

“إذاً فالشائعة ليست كاذبة، وإذا شارك سيغفريد، فإن العائلة الإمبراطورية ستكون متوترة.”

“ماذا لو، بأي حال من الأحوال، فزت بالفعل بالمزايدة؟”

انفجرت أميليا في الضحك. كان السيد يشبه رافائيل إلى حد ما حتى الآن، لكنها شعرت بالاختلاف بينهما في هذا الجانب.

“ثم يمكننا إلغاء المزاد. بعد كل شيء، أنا صاحبة البروش، أليس كذلك؟ “

علاوة على ذلك، فإن الإمبراطور لن يسلم البروش لها أبدًا. ستحاول فقط رفع السعر. إنها لا تنوي حقًا الفوز بالمناقصة.

“أنت حقًا… شخص أكثر جرأة مما توقعت.”

لم تستطع أميليا إلا أن تضحك ضحكة مكتومة من رد فعل السيد المؤلم.

“إنها خدعة من نوع ما.”

“من خلال الإمساك بيد لا يمكنك الخسارة أبدًا؟”

“إذا تلقيت مبلغًا كبيرًا من المال، فهذا جيد لي وللسيد، أليس كذلك؟”

لقد آمنت بقدرات السيد. كان السيد شخصًا يمكنه خداع الأموال حتى من البلاط الإمبراطوري.

“”البروش يجلب الرخاء لصاحبه…””

على الرغم من أنها كانت جميلة، لم يكن هناك مثل هذه القوة المنبعثة منها.

“ألا تريد صاحبة السمو أن تمتلكه؟”

كلما زادت الثروة، كلما كان ذلك أفضل. لكن ما كان مهمًا بالنسبة لها الآن هو النقود وليس السلع الفعلية.

“لا، أنا أفضل النقد.”

إذا تركت أميليا رافائيل وتعيش بمفردها مع ليونيل، فستحتاج إلى مبلغ كبير من المال. بالإضافة إلى ذلك، فإنها ستحتاج إلى أكثر من مجرد الخيال لشراء وظيفة لائقة وبدء مشروع تجاري. كان النقد بالنسبة لها أكثر قيمة من البروش الذي يقال إنه يجلب الحظ السعيد.

“لست بحاجة إلى شيء مثل بروش الحظ.”

“إنه شيق. كلما علمت أكثر عن سموك، كلما أصبحت غير مألوف أكثر.”

“أليس هذا هو نفسه بالنسبة للسيد؟ حزمة من الأوراق النقدية أفضل من هذا البروش، أليس كذلك؟ “

علقت أميليا البروش على أطراف أصابعها. وميض وأشع ضوءا ذهبيا.

“الأشياء الجميلة تجعلني أشعر بالغثيان.”

لقد كانت جميلة بشكل لا

يصدق، لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنها دُفنت لفترة طويلة.

“وأنا أرتجف من اللون الذهبي.”