وعندما كانت أميليا على وشك السؤال عن المزايا، عرض عليها أن تخبرها. لولا وجه السيد المقترب. شعرت وكأنها إذا تخلت عن حذرها ولو للحظة، فإن أنفاسهم سوف تتشابك على هذه المسافة القريبة. لم تستطع فعل أي شيء ضد حرارة وصوت أنفاسه التي شعرت بها بشدة على بشرتها.

“…”

أرادت أميليا الاعتراض على ما كان يفعله، لكن كل ما استطاعت فعله هو زم شفتيها على حين غرة. ظنت أنها لو تحركت لاصطدمت شفتاهما.

“سوف تتخلى عن حذرك بهذه الطريقة.”

“… ماذا بحق الجحيم تفعلون!”

صرخت أميليا وهي تحرك وجهها بعيدًا. شفاههم لمست تقريبا. ما علاقة هذا بالمزايا؟ لم يكن الأمر أكثر من مجرد إغاظة لها.

“الجميع ينشغلون بهذا الوجه ولا يلاحظون ما هو مهم.”

ما قاله لم يكن خطأ. وصحيح أنها أيضًا شعرت بإحساس زائف بالأمان من خلال وجه السيد ذو المظهر البريء. لكنه كان شخصًا مخيفًا أكثر مما اعتقدت، مستغلًا نقاط ضعفها. وحتى الآن، لم تكن تتوقع أن يحدث مثل هذا الشيء.

“أعتذر إذا شعرت بعدم الارتياح.”

“آمل ألا يحدث هذا مرة أخرى.”

ولم تستطع رفض اعتذاره الصادق. كما أنها ارتكبت بعض الأخطاء في خفض حذرها تمامًا.

“حسنًا إذن، هل يجب أن نكتب العقد الآن؟”

كما لو كان في إشارة، اتخذ وجه السيد تعبيرًا خافتًا مرة أخرى. اختفى التلاميذ الحادون الذين كانوا يفحصونها منذ لحظة فقط دون أن يتركوا أثرا. إنه يعرف حقًا كيفية استخدامه بحرية. كانت تعلم أنه ليس شخصًا عاديًا، لكنها لم تعتقد أبدًا أن الأمر سيكون إلى هذا الحد.

“هل أنت متأكد من العقد؟”

“لا أستطيع التفكير في عقد أكثر يقينًا من عقد تشيستر.”

عقد أكثر تأكيدًا من عقد تشيستر. كتب كل من آرون وليونيل العقود. كانت المشكلة أن المحتويات التفصيلية لم تظهر. كشخص من المجتمع الحديث، سمعت أنها يجب أن تكون حذرة عند توقيع العقود. كلما كان العقد أكثر أهمية، كلما كان من الضروري مراجعته من قبل محام. لكن هل كان هناك أي محامين هنا؟

“عقد من تشيستر؟”

حتى لو استشارت رافائيل بشأن ذلك، فهي لم تكن متأكدة من أنها ستصل إلى أذنيه. بغض النظر عن مدى نظافة السيد في كسب المال، فلا ينبغي أن تشعر بالراحة. حتى أنه حذرها للتو عندما تركت حذرها الآن.

“إنه عقد من الدم بين المتعاقدين، فلا يمكن فسخه إلا إذا تمنى أحدهم الموت”.

“دم؟”

عندما كانت تشعر بالفضول للحظات بشأن العقد المصنوع من الدم، تم سحب الدم فجأة من إصبعها بسكين ظهر من العدم. تفاجأت أميليا بتساقط قطرات الدم. وسرعان ما كتبت الورقة المبللة بدمه الكلمات.

“جوامع…؟”

على الرغم من أن دمه كان يتدفق بهذه الطريقة، إلا أن تعبيره لم يتغير. كان ينظر عرضًا إلى العقد دون أن يرفع حاجبه. هل من الممكن أنها اضطرت أيضًا إلى النزيف كثيرًا؟ لقد شعرت بالفعل بإصبعها ينبض.

“الأول … المكالمة.”

“سيد؟”

“هذه هي المرة الأولى التي تناديني باسمي.”

حتى في هذه اللحظة، عندما كان الدم يتدفق، بدا غريبًا. هل من الممكن أنه نزف كثيراً لدرجة أنه فقد عقله؟

“لا تقلق. لن يحتاج سموك إلى النزيف كثيرًا “.

حاولت أن تقول إنه يحتاج إلى علاج، لكن المفاجأة أمام عينيها أن النزيف توقف، والجروح انغلقت. كان مثل السحر.

“سحر؟”

“نعم هذا صحيح.”

لن تموت أبدًا طالما كان لديك سحر. عندما عاد الإصبع إلى وضعه الطبيعي في لحظة، شعرت أن كل ما حدث للتو كان كذبة.

“أنا … أنا …”

هذا يعني أنه يحتاج إلى دمها أيضًا… لكنها لم تستطع أن تجبر نفسها على قطع إصبعها كما فعل السيد. بعد كل شيء، كانت السكاكين الوحيدة التي استخدمتها هي سكاكين المطبخ وسكاكين المكتب. وحتى هذا لم يحدث إلا عندما قطعت يدها عن طريق الخطأ على الورق أو عندما قامت بالقطع الخطأ. ولم تقطع يدها عمدا قط.

“آه!”

عندما كانت تتساءل عما يجب فعله، شعرت بلسعة خفيفة على أطراف أصابعها. كان الأمر كما لو أن يدها قد وخزتها إبرة. تسربت قطرات من الدم وسقطت على الورقة.

“هل هذا أيضا سحر؟”

“لا تقلق. إنه سحر قديم حتى أنا لا أستطيع التراجع عنه.”

وبما أنه كان يدير شركة، كانت العقود مهمة، ويبدو أن هذه هي الطريقة التي تتم بها العقود مع العملاء المهمين.

“واو، لقد شُفي على الفور.”

لم تسقط سوى بضع قطرات، وسرعان ما أصبح الجلد ناعمًا وخاليًا من العيوب. لقد بدا الأمر غريبًا أن يكون العقد مكتوبًا بالدم، لكنه لم يكن كذلك على الإطلاق.

“تم الانتهاء من العقد؟”

“بالطبع لا. لن أقوم بإبرام عقد دون قراءته.”

في الحقيقة، حتى لو أدخل شروطًا غير مواتية على العقد، لم يكن أمامها خيار سوى قبولها. لم تكن هناك أي خيارات أخرى، لكنها كانت بحاجة إلى السيد حتى لو كان ذلك يعني القيام بذلك بهذه الطريقة.

“إنه أنيق…”

وبطبيعة الحال، العقد الذي اعتقدت أنه سيفضل السيد قد كتب في الواقع لصالحها. حتى هي، التي لم تكن تعرف كيفية قراءة العقود، يمكنها رؤيتها في لمحة.

“كما ترون، أنا لا يقودني المال.”

ويبدو أن هذا هو الحال. من المؤكد أنه كان بإمكانه الاستفادة من شخص لا يعرف شيئًا. كانت هي التي تحتاج إلى المال، وليس السيد.

“هناك سبب واحد فقط لماذا أفعل هذا.”

“أليس لأن ظروفي جيدة؟”

“اهتمام. أنت تثير اهتمامي يا صاحب السمو.”

تجعدت حواجب أميليا عندما ذكرت أنها مثيرة للاهتمام. كان من الواضح أن السيد لم يكن إنساناً عادياً. على أي حال، كل ما تحتاجه هو قدرات السيد.

“هل يجب علي التوقيع؟”

“نعم، إذا كنت قد قرأت كل شيء، فقط قم بالتوقيع أدناه.”

كان من الجيد التوقيع، لكن المشكلة كانت في مكان إخفاء هذا العقد. إذا أخذتها إلى قلعة الدوق الأكبر، فسيتم اكتشافها في النهاية…

“لا تقلق. العقد لن يكون ظاهرا لأعين الناس”.

لا أحد يرى الورقة التي من الواضح أنها عقد على أنها عقد. حاولت أن أجادل مع تصريح السيد السخيف، لكنني لم أستطع. بمجرد الانتهاء من توقيع العقد، اختفى.

“الآن، هذا…”

“إنها حلقة. لقد قمت بتعديله حتى لا يتم اكتشافه.”

لقد كان خاتمًا من البلاتين مع ياقوتة جميلة تتألق بشكل مشرق. لقد كانت معقدة وحساسة للغاية لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنها مصنوعة بالسحر. بدا وكأنه مجرد جوهرة عادية لأي شخص.

“هل سيحل هذا كل شيء؟”

“شكرًا لك. وبفضل هذا، لا داعي للقلق بشأن إخفاء ذلك. “

“أنا أعرف كيفية القيام بالحيل المختلفة.”

وصفها بأنها خدعة سيكون بخس. السحر لا يستخدمه إلا من يملك الموهبة. ويختلف نطاق تلك الموهبة بشكل كبير. ربما لا تعرف الكثير عن السحر، لكنها تعلم أن تحويل العقد إلى خاتم هو سحر عالي المستوى.

“من الأفضل أن تبقيه معك في جميع الأوقات.”

“لا تقلق. لن أفعل شيئًا أحمق مثل فقدان العقد “.

أومأت أميليا برأسها وارتدت الخاتم في إصبعها. بعد كل شيء، لن يلاحظ أحد أنها كانت ترتدي الخاتم. كان لدى أميليا عدد لا يحصى من قطع المجوهرات، والشخص الوحيد الذي كان لديه أي اهتمام بها هو ليونيل.

“بما أنك شريكي الحقيقي الآن في العقد، هل يجب أن نناقش الخطة؟”

عند كلمات السيد، سحبت زوايا فمها وابتسمت.

“سوف نقوم بحفر المنجم الأقرب إلى سيغفريد. هذا ملكي.”

“لكن هذا المنجم قد استنفد موارده بالفعل.”

الجميع يعرف ذلك. باستثناء شخص واحد، آرون. فكيف عرف آرون بهذه الحقيقة؟

“لا، هناك شيء ما.”

“صاحب السمو. هل سمعت من قبل عن جهاز كشف الأحجار الكريمة؟

وقد ذكر السيد الكاشف لآرون أيضًا. وقال إنه كان منجمًا فارغًا تمامًا ولم يتمكن حتى كاشف الأحجار الكريمة من اكتشافه.

وكما تبين، كان آرون على حق. وبهذه الصفقة، بنى آرون الثقة مع السيد.

“إنه منجم فارغ لا يمكن اكتشافه حتى على كاشف الأحجار الكريمة.”

يبدو أنني تعلمت الكثير من العائلة الإمبراطورية. هذه المرة، خططت لاستخدام تلك المعلومات بقوة.

“ماذا لو لم يظهر حتى على جهاز كشف الأحجار الكريمة؟”

“…..يبدو أنك متأكد.”

بالطبع، كنت أعلم أنه لن يصدق ذلك على الفور. كان من المستحيل وجود جوهرة لم تظهر حتى على جهاز كشف الأحجار الكريمة.

“هل هناك طريقة لبيع المنجم سرا؟”

كان من الأفضل ألا تكون معروفًا لدى أكبر عدد ممكن من الناس. إذا كانت العناصر التي تخرج من الداخل معروفة، فسوف تنتشر الشائعات في لحظة. ربما كان عليها أن تتحرك بحذر أكبر من آرون.

“هل عمال المناجم العاديون لا يعملون؟”

“الشخص الذي يمكن للسيد الوثوق به. ولا يمكنك السماح للآخرين بالقبض عليك أثناء استخراج شيء ما في هذا المنجم.

في ذلك الوقت، تعرض ماركيز كلاود للإفلاس بسبب ديون القمار، لكن الوضع الآن مختلف.

“ماذا هناك بالضبط؟”

ردًا على سؤاله، قامت أميليا بتثبيت الخاتم في إصبعها. وتألقت الياقوتة الجذابة هنا وهناك.

“شيء يمكن أن يغير حياتك؟”