عند رؤية شفتي رافائيل المقلوبتين أثناء احتضانها، أدركت أنه كان متحمسًا للغاية. أخبرها إدوارد مؤخرًا أن رافائيل كان هستيريًا بسبب العمل المفرط. إلى جانب توسله بعدم إرساله إلى رافائيل.

“رافائيل، أشعر بالدوار.”

“هل أنت بخير؟ كان يجب أن أكون أكثر حرصًا ….”

عند كلماتها، وضعها رافائيل بعناية وبدأ ينظر حوله. مع مثل هذا الوجه الجاد، لم تستطع حتى التظاهر بالمرض. لقد أظهر لها هذا الجانب اللطيف فقط. لم يبدو الأمر كما هو الحال مع الآخرين. عند رؤية إدوارد يتوسل بوجه شاحب كل يوم، كان من الواضح أن رافائيل لم يتغير تمامًا.

“أنا بخير. إنه فقط أن الانتقال من مكان مرتفع جعلني أشعر بالدوار قليلاً ….”

لم تكن كذبة تمامًا. شعرت بالغثيان قليلاً ….

“كنت مهملاً.”

كانت لمسته الحذرة، وكأنها دمية هشة، مسلية. على الرغم من بنيته الضخمة، إلا أنه يمكن أن يكون حساسًا للغاية.

“بالمناسبة، اعتقدت أنك لا تزال لديك بعض العمل الذي يتعين عليك القيام به.”

“هذا لأن ليونيل فرض عمله علي.”

عادت ابتسامتها عندما رأت حاجبيه العابسين. حاولت ألا تظهر ذلك كثيرًا، لكنها لم تستطع التحكم في مشاعرها أمامه.

“لا بأس. لقد دفعته مرة أخرى إلى ليونيل.”

“رافائيل! ليونيل لا يزال طفلاً!”

صُدمت أميليا من تصريح رافائيل غير المبالي بأنه دفع كل شيء مرة أخرى إلى ليونيل. كان ليونيل قد بلغ للتو السادسة من عمره. اختفت الذكريات المروعة لكونه في السادسة من عمره. أصبحت سنوات ليونيل الست الآن هادئة.

“أميليا، أنت تعاملين ليونيل كثيرًا مثل الطفل.”

“لأنه طفل.”

“ها… إذا كنت تعرفين مدى دهاء ليونيل، فلن تقولي ذلك. وبينما قد يكون جسده طفلاً، فإن أفكاره ليست تمامًا مثل أفكار طفل.”

لم تستطع التوقف عن الضحك على شكاوى رافائيل أثناء احتضانها.

“ليس أنك ستصدقني على أي حال.”

“هل هذا هو السبب الذي جعلك تهرب معي؟”

“ماذا عن أن نبقى في مكان آخر لمدة شهر تقريبًا؟”

ظلت يده تداعب خدها. كانت عيناه مليئة بالعطش والعاطفة تجاهها، مما جعلها تتساءل كيف لم تلاحظ ذلك من قبل.

“هل تقصد حبسي في غرفة لمدة شهر، أليس كذلك؟”

“بالطبع لا… لقد مر وقت طويل منذ أن ذهبنا إلى قلعة الدوق الكبرى.”

بالنظر إلى رافائيل الآن، كان من الصعب تصديق أنه الرجل الذي كانت تخشاه كثيرًا ذات يوم. كان ينتهز كل فرصة للاقتراب منها والتوسل إليها. كانت المشكلة أن توسله لم يكن من شخص عادي. كانت طريقة رافائيل في التوسل نبيلة ومتغطرسة، ولم تبدو وكأنها طلب على الإطلاق. هذا جعلها تحبه أكثر.

بالنسبة للآخرين، كان الرجل الأكثر برودة وغطرسة، لكن أمامها، كان يتصرف مثل الحمل اللطيف. على الرغم من أنه في الواقع، كان ذئبًا في ثياب حمل.

“هل أنت متعبة؟”

“لا، أنا بخير.”

بينما دفن رافائيل أنفه في رقبتها وأخذ نفسًا، ارتجف خصر أميليا. مجرد فعل الاستنشاق جعل جسدها بالكامل متوترًا. كان ذلك لأن كل فعل من هذا الرجل كان مليئًا بالنية الجنسية. حتى الطريقة التي فرك بها راحة يده خصرها بمهارة كانت موحية.

“أنا فقط بحاجة إليك، أميليا.”

“انتظري….”

إذا لم تسيطر على نفسها الآن، فسوف ينتهي بها الأمر محبوسة في غرفة النوم مرة أخرى قبل المساء. استخدمت أميليا قوة خارقة لدفعه بعيدًا. على عكس توقعاتها، تم دفعه للخلف بسهولة.

“هذا لا ينجح. لا يمكنني العيش على هذا النحو.”

“أميليا…؟”

“دعنا نستخدم غرفًا منفصلة لفترة من الوقت.”

كان تعبير رافائيل وهو ينظر إليها تعبيرًا عن عدم التصديق التام.

“بهذا المعدل، لن أعيش لأرى يومًا آخر. أنا نعسان باستمرار!”

بغض النظر عن مقدار نومها، كانت دائمًا متعبة هذه الأيام. كان الأمر وكأنها لا تستطيع أبدًا التعافي تمامًا من إرهاقها. عندما كانت تعتقد أنها قد تكون بخير، كان رافائيل يأتي إليها كل ليلة. رافائيل، الذي كان من المفترض أن يكون أكثر إرهاقًا منها، كان بدلاً من ذلك نشيطًا كما لو كان يتناول نوعًا من المخدرات.

“لذا من اليوم، لا يُسمح لك بالاقتراب مني.”

كان رافائيل مصدومًا لدرجة أنه لم يستطع قول أي شيء. ليس حتى ظهر ليونيل وأخذها بعيدًا.

***

“أخيرًا سئمت منه؟ أرحب بذلك!”

“ليس هذا هو الأمر.”

حالما ابتعدت عن رافائيل، امتلأت أذنيها بثرثرة الإلهة. على الرغم من أنها كانت كلها في رأسها، كان عليها أن تسد أذنيها لتشعر وكأنها تستطيع إيقافها.

اعتقدت أن مسألة الغرف المنفصلة قد حُسمت. بالتأكيد حتى رافائيل سوف يفهم.

“رافائيل…؟”

كانت غرفتها مليئة بالهدايا، مكدسة عالياً. لا، كانت جبلاً من الهدايا.

“لقد كنت مخطئة. لم أهتم بأي شيء. من المفهوم أنك تشعرين بخيبة الأمل.”

هل يعتقد أنها لديها سبب آخر لرغبتها في غرف منفصلة؟

“عندما أقف أمامك، أشعر بسعادة غامرة حتى أنني أفقد عقلي.”

“ما كل هذه الهدايا…؟ هل هذا لأنني قلت إننا يجب أن نستخدم غرفًا منفصلة؟”

كان الرجل ذو البنية المخيفة يضطرب بعصبية. لم تكن بحاجة إلى السؤال من أين أتت الهدايا. لابد أنه نهب المتجر. التفكير في كيفية خداعه لها من قبل أغضبها.

“لكن حتى لو قبلت كل هذه، ما زلنا نستخدم غرفًا منفصلة….”

“أميليا… من فضلك.”

كان هذا غير عادل. كان يعلم أنها ضعيفة أمام هذا الوجه وهذه الكلمات.

“ألا يمكننا حقًا؟”

جعله تصرفه المتمثل في إمساك خديها والسؤال أميليا ترغب في إغلاق عينيها. يبدو أن رافائيل كان مدركًا جيدًا لتأثير وجهه. كانت المشكلة أنها استمرت في الوقوع في الفخ.

“أمي! لقد وعدت بإلقاء نظرة على الحديقة معي.”

“سأراك لاحقًا!”

لو لم يأت ليونيل لإنقاذها في الوقت المناسب، لكانت قد استسلمت مرة أخرى.

“لقد كدت أستسلم مرة أخرى….”

“إلى أبي؟ أمي، أنت رقيقة للغاية. لقد استسلمت على الفور.”

على الرغم من أنه كان يحاول أن يكون جادًا، إلا أن جسده الطفولي جعله محبوبًا ببساطة. وفقًا لإلينا، كانت ذكريات ليونيل مختلطة بشكل مناسب، لذلك لم يتصرف تمامًا مثل شخص بالغ. في الواقع، كان ليونيل أكثر نضجًا من أقرانه.

“لكن… لا أستطيع منع نفسي عندما أرى وجهه.”

مجرد التفكير في وجهه جعل خدي أميليا يتحولان إلى اللون الأحمر. لم تستطع تحمل مدى تسارع قلبها الآن.

“وليونيل، كيف تظهر دائمًا في الوقت المناسب؟ في كل مرة.”

“آه… هذا….”

توقف عن الكلام وتجنب فجأة عينيها، والتي بدت مريبة.

“لا أحد يخبرك، أليس كذلك؟”

لم ينظر ليونيل بعيدًا من قبل.

“هل يمكن أن يكون… هل أخبرتك إيلينا؟”

لم يكن الأمر منطقيًا بخلاف ذلك. كان توقيت ليونيل مثاليًا للغاية.

“لقد كان مجرد تحالف استراتيجي….”

“ليس بالأمر الكبير، ولكن… هل تستخدم الطفل مرة أخرى؟”

إيلينا، التي كانت تتحدث بحرية شديدة حتى لحظة مضت، صمتت في هذا الموقف.

“ليونيل، هل تكره والدك حقًا؟”

“لا… ليس الأمر كذلك. ولكن….”

أظهر هز رأسه على الفور أنه لم يكن صادقًا. على الرغم من أنهما تشاجرا كلما التقيا، إلا أنها لم تستطع إلا أن تقلق في أعماقها.

“أريدك فقط أن تكوني سعيدة.”

“أنا سعيدة! حقًا!”

“أنا سعيد أيضًا.”

باستثناء افتقارها إلى الطاقة، كانت تشعر بالسعادة التامة هذه الأيام. حتى أن ذلك كان مجرد شكوى بسيطة. لم يكن ينبغي لها أن تتحدث بحزم شديد… لم تفهم سبب قيامها بذلك.

“لكنني أعتقد أنه من غير العدل أن يحتكرك والدك.”

كانت شفتاه المتورمتان جميلتين للغاية لدرجة أنها لم تستطع أن تجبر نفسها على توبيخه. كان ينبغي لها أن تخبره ألا يطلب من إلينا مثل هذه الخدمات مرة أخرى، لكن ذلك كان مستحيلاً.

“هاك! لقد تمكنت من ذلك بعناية لأنني كنت أعلم أنك تحبه!”

بمجرد وصولهم إلى الحديقة، كان ينبغي لها أن تمدح ليونيل، الذي كان يتباهى بفخر بوجه متحمس. كانت الحديقة جميلة جدًا، مزينة بالكامل بالزهور التي تحبها.

المشكلة كانت…

“أوه!”

كانت الزهور تتفتح بشكل ساطع لدرجة أنها تؤذي عينيها. كانت رائحة الزهور تحفز أنفها، لكن المشكلة كانت أن الرائحة كانت مقززة بالنسبة لها.

“أوه… أوه….”

“أميليا! ماذا يحدث!”

ظهر رافائيل، الذي كان يتبعهم، فجأة، ووجهه مليء بالقلق.

“الرائحة، أوه…!”

جعلت الرائحة القوية المفاجئة للزهور معدتها تتقلب. الآن فهمت لماذا كانت نعسانة كل يوم. لا، لم تستطع إلا أن تعرف، حيث كانت إيلينا تصرخ بحماس في رأسها.

“ماذا يجب أن نفعل…؟ يبدو أننا سنضطر إلى استخدام غرف منفصلة لمدة عشرة أشهر.

عند رؤية شفتي رافائيل المقلوبتين أثناء احتضانها، أدركت أنه كان متحمسًا للغاية. أخبرها إدوارد مؤخرًا أن رافائيل كان هستيريًا بسبب العمل المفرط. إلى جانب توسله بعدم إرساله إلى رافائيل.

“رافائيل، أشعر بالدوار.”

“هل أنت بخير؟ كان يجب أن أكون أكثر حرصًا ….”

عند كلماتها، وضعها رافائيل بعناية وبدأ ينظر حوله. مع مثل هذا الوجه الجاد، لم تستطع حتى التظاهر بالمرض. لقد أظهر لها هذا الجانب اللطيف فقط. لم يبدو الأمر كما هو الحال مع الآخرين. عند رؤية إدوارد يتوسل بوجه شاحب كل يوم، كان من الواضح أن رافائيل لم يتغير تمامًا.

“أنا بخير. إنه فقط أن الانتقال من مكان مرتفع جعلني أشعر بالدوار قليلاً ….”

لم تكن كذبة تمامًا. شعرت بالغثيان قليلاً ….

“كنت مهملاً.”

كانت لمسته الحذرة، وكأنها دمية هشة، مسلية. على الرغم من بنيته الضخمة، إلا أنه يمكن أن يكون حساسًا للغاية.

“بالمناسبة، اعتقدت أنك لا تزال لديك بعض العمل الذي يتعين عليك القيام به.”

“هذا لأن ليونيل فرض عمله علي.”

عادت ابتسامتها عندما رأت حاجبيه العابسين. حاولت ألا تظهر ذلك كثيرًا، لكنها لم تستطع التحكم في مشاعرها أمامه.

“لا بأس. لقد دفعته مرة أخرى إلى ليونيل.”

“رافائيل! ليونيل لا يزال طفلاً!”

صُدمت أميليا من تصريح رافائيل غير المبالي بأنه دفع كل شيء مرة أخرى إلى ليونيل. كان ليونيل قد بلغ للتو السادسة من عمره. اختفت الذكريات المروعة لكونه في السادسة من عمره. أصبحت سنوات ليونيل الست الآن هادئة.

“أميليا، أنت تعاملين ليونيل كثيرًا مثل الطفل.”

“لأنه طفل.”

“ها… إذا كنت تعرفين مدى دهاء ليونيل، فلن تقولي ذلك. وبينما قد يكون جسده طفلاً، فإن أفكاره ليست تمامًا مثل أفكار طفل.”

لم تستطع التوقف عن الضحك على شكاوى رافائيل أثناء احتضانها.

“ليس أنك ستصدقني على أي حال.”

“هل هذا هو السبب الذي جعلك تهرب معي؟”

“ماذا عن أن نبقى في مكان آخر لمدة شهر تقريبًا؟”

ظلت يده تداعب خدها. كانت عيناه مليئة بالعطش والعاطفة تجاهها، مما جعلها تتساءل كيف لم تلاحظ ذلك من قبل.

“هل تقصد حبسي في غرفة لمدة شهر، أليس كذلك؟”

“بالطبع لا… لقد مر وقت طويل منذ أن ذهبنا إلى قلعة الدوق الكبرى.”

بالنظر إلى رافائيل الآن، كان من الصعب تصديق أنه الرجل الذي كانت تخشاه كثيرًا ذات يوم. كان ينتهز كل فرصة للاقتراب منها والتوسل إليها. كانت المشكلة أن توسله لم يكن من شخص عادي. كانت طريقة رافائيل في التوسل نبيلة ومتغطرسة، ولم تبدو وكأنها طلب على الإطلاق. هذا جعلها تحبه أكثر.

بالنسبة للآخرين، كان الرجل الأكثر برودة وغطرسة، لكن أمامها، كان يتصرف مثل الحمل اللطيف. على الرغم من أنه في الواقع، كان ذئبًا في ثياب حمل.

“هل أنت متعبة؟”

“لا، أنا بخير.”

بينما دفن رافائيل أنفه في رقبتها وأخذ نفسًا، ارتجف خصر أميليا. مجرد فعل الاستنشاق جعل جسدها بالكامل متوترًا. كان ذلك لأن كل فعل من هذا الرجل كان مليئًا بالنية الجنسية. حتى الطريقة التي فرك بها راحة يده خصرها بمهارة كانت موحية.

“أنا فقط بحاجة إليك، أميليا.”

“انتظري….”

إذا لم تسيطر على نفسها الآن، فسوف ينتهي بها الأمر محبوسة في غرفة النوم مرة أخرى قبل المساء. استخدمت أميليا قوة خارقة لدفعه بعيدًا. على عكس توقعاتها، تم دفعه للخلف بسهولة.

“هذا لا ينجح. لا يمكنني العيش على هذا النحو.”

“أميليا…؟”

“دعنا نستخدم غرفًا منفصلة لفترة من الوقت.”

كان تعبير رافائيل وهو ينظر إليها تعبيرًا عن عدم التصديق التام.

“بهذا المعدل، لن أعيش لأرى يومًا آخر. أنا نعسان باستمرار!”

بغض النظر عن مقدار نومها، كانت دائمًا متعبة هذه الأيام. كان الأمر وكأنها لا تستطيع أبدًا التعافي تمامًا من إرهاقها. عندما كانت تعتقد أنها قد تكون بخير، كان رافائيل يأتي إليها كل ليلة. رافائيل، الذي كان من المفترض أن يكون أكثر إرهاقًا منها، كان بدلاً من ذلك نشيطًا كما لو كان يتناول نوعًا من المخدرات.

“لذا من اليوم، لا يُسمح لك بالاقتراب مني.”

كان رافائيل مصدومًا لدرجة أنه لم يستطع قول أي شيء. ليس حتى ظهر ليونيل وأخذها بعيدًا.

***

“أخيرًا سئمت منه؟ أرحب بذلك!”

“ليس هذا هو الأمر.”

حالما ابتعدت عن رافائيل، امتلأت أذنيها بثرثرة الإلهة. على الرغم من أنها كانت كلها في رأسها، كان عليها أن تسد أذنيها لتشعر وكأنها تستطيع إيقافها.

اعتقدت أن مسألة الغرف المنفصلة قد حُسمت. بالتأكيد حتى رافائيل سوف يفهم.

“رافائيل…؟”

كانت غرفتها مليئة بالهدايا، مكدسة عالياً. لا، كانت جبلاً من الهدايا.

“لقد كنت مخطئة. لم أهتم بأي شيء. من المفهوم أنك تشعرين بخيبة الأمل.”

هل يعتقد أنها لديها سبب آخر لرغبتها في غرف منفصلة؟

“عندما أقف أمامك، أشعر بسعادة غامرة حتى أنني أفقد عقلي.”

“ما كل هذه الهدايا…؟ هل هذا لأنني قلت إننا يجب أن نستخدم غرفًا منفصلة؟”

كان الرجل ذو البنية المخيفة يضطرب بعصبية. لم تكن بحاجة إلى السؤال من أين أتت الهدايا. لابد أنه نهب المتجر. التفكير في كيفية خداعه لها من قبل أغضبها.

“لكن حتى لو قبلت كل هذه، ما زلنا نستخدم غرفًا منفصلة….”

“أميليا… من فضلك.”

كان هذا غير عادل. كان يعلم أنها ضعيفة أمام هذا الوجه وهذه الكلمات.

“ألا يمكننا حقًا؟”

جعله تصرفه المتمثل في إمساك خديها والسؤال أميليا ترغب في إغلاق عينيها. يبدو أن رافائيل كان مدركًا جيدًا لتأثير وجهه. كانت المشكلة أنها استمرت في الوقوع في الفخ.

“أمي! لقد وعدت بإلقاء نظرة على الحديقة معي.”

“سأراك لاحقًا!”

لو لم يأت ليونيل لإنقاذها في الوقت المناسب، لكانت قد استسلمت مرة أخرى.

“لقد كدت أستسلم مرة أخرى….”

“إلى أبي؟ أمي، أنت رقيقة للغاية. لقد استسلمت على الفور.”

على الرغم من أنه كان يحاول أن يكون جادًا، إلا أن جسده الطفولي جعله محبوبًا ببساطة. وفقًا لإلينا، كانت ذكريات ليونيل مختلطة بشكل مناسب، لذلك لم يتصرف تمامًا مثل شخص بالغ. في الواقع، كان ليونيل أكثر نضجًا من أقرانه.

“لكن… لا أستطيع منع نفسي عندما أرى وجهه.”

مجرد التفكير في وجهه جعل خدي أميليا يتحولان إلى اللون الأحمر. لم تستطع تحمل مدى تسارع قلبها الآن.

“وليونيل، كيف تظهر دائمًا في الوقت المناسب؟ في كل مرة.”

“آه… هذا….”

توقف عن الكلام وتجنب فجأة عينيها، والتي بدت مريبة.

“لا أحد يخبرك، أليس كذلك؟”

لم ينظر ليونيل بعيدًا من قبل.

“هل يمكن أن يكون… هل أخبرتك إيلينا؟”

لم يكن الأمر منطقيًا بخلاف ذلك. كان توقيت ليونيل مثاليًا للغاية.

“لقد كان مجرد تحالف استراتيجي….”

“ليس بالأمر الكبير، ولكن… هل تستخدم الطفل مرة أخرى؟”

إيلينا، التي كانت تتحدث بحرية شديدة حتى لحظة مضت، صمتت في هذا الموقف.

“ليونيل، هل تكره والدك حقًا؟”

“لا… ليس الأمر كذلك. ولكن….”

أظهر هز رأسه على الفور أنه لم يكن صادقًا. على الرغم من أنهما تشاجرا كلما التقيا، إلا أنها لم تستطع إلا أن تقلق في أعماقها.

“أريدك فقط أن تكوني سعيدة.”

“أنا سعيدة! حقًا!”

“أنا سعيد أيضًا.”

باستثناء افتقارها إلى الطاقة، كانت تشعر بالسعادة التامة هذه الأيام. حتى أن ذلك كان مجرد شكوى بسيطة. لم يكن ينبغي لها أن تتحدث بحزم شديد… لم تفهم سبب قيامها بذلك.

“لكنني أعتقد أنه من غير العدل أن يحتكرك والدك.”

كانت شفتاه المتورمتان جميلتين للغاية لدرجة أنها لم تستطع أن تجبر نفسها على توبيخه. كان ينبغي لها أن تخبره ألا يطلب من إلينا مثل هذه الخدمات مرة أخرى، لكن ذلك كان مستحيلاً.

“هاك! لقد تمكنت من ذلك بعناية لأنني كنت أعلم أنك تحبه!”

بمجرد وصولهم إلى الحديقة، كان ينبغي لها أن تمدح ليونيل، الذي كان يتباهى بفخر بوجه متحمس. كانت الحديقة جميلة جدًا، مزينة بالكامل بالزهور التي تحبها.

المشكلة كانت…

“أوه!”

كانت الزهور تتفتح بشكل ساطع لدرجة أنها تؤذي عينيها. كانت رائحة الزهور تحفز أنفها، لكن المشكلة كانت أن الرائحة كانت مقززة بالنسبة لها.

“أوه… أوه….”

“أميليا! ماذا يحدث!”

ظهر رافائيل، الذي كان يتبعهم، فجأة، ووجهه مليء بالقلق.

“الرائحة، أوه…!”

جعلت الرائحة القوية المفاجئة للزهور معدتها تتقلب. الآن فهمت لماذا كانت نعسانة كل يوم. لا، لم تستطع إلا أن تعرف، حيث كانت إيلينا تصرخ بحماس في رأسها.

“ماذا يجب أن نفعل…؟ يبدو أننا سنضطر إلى استخدام غرف منفصلة لمدة عشرة أشهر.”

عبس وجهه على الفور، ثم اتسعت عيناه وكأنه أدرك شيئًا. لم يعد المستقبل التعيس موجودًا.

~~~~~~~~~النهاية~~~~~~~~