“آه….”

كان صوتها أجشًا ومتشققًا يتدفق من حلقها. كان صوتها الجاف والمتشقق مثل الأرض الجافة يخبرنا بمدى معاناتها في اليوم السابق. علاوة على ذلك، على الرغم من أنها لم تتعرض للضرب من قبل أي شخص، إلا أن جسدها بالكامل كان يصرخ. لم تستطع حقًا تحريك حتى طرف إصبع.

“أوه….”

“هل أنت بخير؟”

عندما شعرت وكأن حلقها يُخدش من العطش، تدفق الماء البارد. كان ابتلاع الماء مؤلمًا بما يكفي لجعل حلقها أجشًا. عبست أميليا وهي تبتلع الماء. لم تستطع حقًا التفكير بشكل سليم.

“اذهبي….”

“ماذا؟ هل تحتاجين إلى شيء آخر؟”

“اذهبي.”

بكل قوتها، كان الشيء الوحيد الذي استطاعت قوله هو تلك الجملة. كان الأمر بمثابة ألم شعرت أنها لن تعتاد عليه أبدًا. شعر جسدها بثقل مثل القطن المبلل بالماء. كان خصرها يؤلمها، وحلقها الأجش يؤلمها. لم يقتصر الأمر على ذلك، بل شعرت وكأن فخذيها ترتعشان حتى عندما كانت ساكنة.

“وحش….”

كان رافائيل لويد سيغفريد وحشًا حقًا. لم يكن هناك طريقة أخرى لوصفه. بدا أن قدرته على التحمل لا حدود لها. وبسبب ذلك، كانت هي التي تموت. من وضح النهار حتى صباح اليوم التالي، لم تستطع أميليا الخروج من السرير.

“لقد أخبرتك بوضوح أن تتوقف….”

“أنا آسف.”

مع علمه أنه مخطئ، استمر رافائيل في الاهتمام بها، مما جعل من الصعب عليها حتى أن تغضب. حتى العبوس الطفيف من الألم الذي شعرت به عندما حاولت التحرك جعله أكثر ارتباكًا مما كانت عليه.

“لقد قلت إنها المرة الأخيرة….”

“وتوقفت….”

“لم تتوقف، استمريت في التمسك…. آه!”

حتى صرخة صغيرة جعلت خصرها يرتجف. حتى وهي مستلقية ساكنة، لم يختفي الألم. لهذا السبب أخبرته بالتوقف… في الواقع، في البداية، رحبت برافائيل. لقد عانت من الاستيقاظ بخصره المؤلم من قبل، لذلك كانت واثقة.

“هذا لن ينفع. أحتاج إلى استدعاء كاهن للعلاج….”

“لا…! إذا اتصلت بواحد حقًا، فسأعض لساني وأموت.”

لا يمكنهم استدعاء كاهن لشيء كهذا. لم يكن لأي شيء آخر… استدعاء كاهن للعلاج لأنها كانت تعاني من الألم من الأنشطة الليلية.

“لا، بالتأكيد لا.”

“أميليا، لا تصرخي.”

“هذا كله خطأك….”

كانت مستلقية على السرير، تئن، بينما بدا رافائيل منتعشًا للغاية. كيف يمكن أن يكون مثاليًا جدًا حتى بعد الاستيقاظ؟ وتلك الجاذبية الجنسية الغريبة التي تتدفق منه. الرضا والفحش الذي يتدفق فقط من رجل انتهى للتو من ممارسة الجنس. كان بالفعل رجلًا خطيرًا. عند رؤيته على هذا النحو، أي امرأة لن تنجذب إليه؟

“… أنت مزعج للغاية.”

على عكسها، كان بخير تمامًا، مما جعلها منزعجة للغاية. كان هو سبب كل هذا، ومع ذلك كان مليئًا بالطاقة. في الواقع، كان وضح النهار، ولم تتخيل أبدًا أنه سيبقى مختبئًا في الغرفة حتى اليوم التالي. لقد قبلت ذلك على مضض، معتقدة أنه سيتوقف في منتصف الطريق.

ومع ذلك، كان رافائيل لويد سيغفريد رجلاً لا يعرف معنى “منتصف الطريق”. في البداية، كان جيدًا جدًا. ولكن مع حدوثه مرتين وثلاث مرات، وتزايد التردد، وصلت أميليا إلى حدها. كان رافائيل رجوليًا بشكل مفرط.

“لكن… لقد أحببت ذلك أيضًا.”

“آه، انتظر….”

“أنت من توسلت إليّ أن أفعل المزيد، أميليا.”

حتى الآن، كان يلامس كتفها بشكل مريب بأيدي مخادعة، ويلتصق بها.

“وأعتقد أنك أخبرتني عدة مرات كم أحببت ذلك وكم أحببتني.”

“توقفي عن ذلك! “هل سترفع يديك؟”

عندما صفعت يده التي كانت تنزل ونظرت إليه بغضب، سحب رافائيل يده بأسف. كان هذا الرجل خطيرًا للغاية. كان من الممكن أن تتأثر بسهولة الآن. كان الأمر نفسه طوال الليل في السرير. أقنعها ودفعها إلى النهاية، حتى عندما توسلت إليه أن يتوقف لأنها لم تعد قادرة على تحمل الأمر.

كان الأمر نفسه مع قول “أحبك”. جعلها تقولها، لذلك لا يمكن إجبارها تمامًا.

“الآن، من فضلك… اخرجي.”

لم تفهم لماذا شخص اعتاد الاختفاء كل صباح يبقى الآن بجانبها، ويمد يده باستمرار بتلك الأيدي الفاحشة. بهذا المعدل، لن تتمكن من مغادرة غرفة النوم اليوم أيضًا. هذا لا يمكن أن يحدث. لن تنخدع بتلك الكلمات اللطيفة بأنها “المرة الأخيرة” بعد الآن.

“رافائيل.”

“لا. أريد فقط البقاء في السرير مع زوجتي هكذا.”

كانت تعلم أنه لم يكن يمزح؛ كان جادًا. تظاهرت أميليا بعدم ملاحظة ذلك وغطت نفسها بالبطانية أكثر. تذكرت كيف غسلها عندما كانت في حالة ذهول عند الفجر. لم تشعر بذلك حينها لأنها كانت شبه فاقدة للوعي، لكن التفكير في الأمر الآن جعلها تريد أن تموت من الحرج.

“يجب أن أرى ليونيل قريبًا. وهناك أمور إمبراطورية يجب الاهتمام بها.”

“….”

“رافائيل….”

لو كان قد عبس وأعطى الأوامر كما في السابق، لما كانت قد خففت من حدة غضبها. لكنه نظر إليها بتعبير بريء، وكأنه قد غير خطته تمامًا. تمامًا مثل ليونيل. لقد كانا متشابهين بالفعل. كانت دائمًا ضعيفة في وجه ليونيل عندما بدا هكذا.

كل هذا تمثيل. بغض النظر عن مدى تكرارها لنفسها، فقد انهارت عند رؤية رافائيل أمامها.

“أميليا.”

“آه… هذا ليس صحيحًا….”

“لا تقلقي. لا يمكن لأحد الدخول بدون إذني.”

طرق، طرق.

“من فضلك اخرجي الآن. أبي يحتكر أمي.”

فزعت أميليا من صوت ليونيل خارج الباب. كادت أن تجرفها رافائيل مرة أخرى.

“تحرك، تحرك!”

“أميليا؟”

“ليونيل؟ هل يمكنك الانتظار لحظة؟”

على الرغم من أنها لم تستطع تحريك إصبعها في وقت سابق، إلا أنها قفزت على السرير من الحرج. لحسن الحظ، كان قد ألبسها ثوب نوم رقيقًا، لذلك لم تكن عارية تمامًا. شعرت بوخز في خصرها من الصدمة، وكانت ساقاها تتشنجان، لكنها لم تهتم.

كان الجميع في القلعة يعرفون ما كانوا يفعلونه منذ ظهر أمس. كان وجه أميليا محترقًا بالحرج.

“سأنتظر، لذا خذي وقتك في الاستعداد.”

أرسلت رافائيل بعيدًا على عجل وارتدت فستانًا. تظاهرت بعدم ملاحظة ردود الفعل المحرجة للخادمات اللاتي رأين العلامات الحمراء في جميع أنحاء جسدها. حتى أنها اعتقدت أن رافائيل كان مثابرًا للغاية. بغض النظر عما ترتديه، لا يمكن تغطية العلامات.

“ليونيل ….”

“اعتقدت أن أبي لن يترك أمي. حتى أنه ألقى تعويذة لمنع أي شخص من الدخول.”

“ماذا؟”

صُدمت أميليا عندما سمعت أنه ألقى تعويذة على الغرفة. لهذا السبب لم تشعر بأي وجود بالخارج. كان ينوي حقًا البقاء في الغرفة معها لمدة أسبوع.

“لم أكن أريد مقاطعة وقتك الثمين مع أبي، لكن….”

“هذا ليس ما يدور حوله الأمر!”

على الرغم من أن ليونيل لديه ذكرياته، إلا أنه كان لا يزال طفلاً. عانقت أميليا ليونيل على عجل وهزت رأسها.

“اشتقت إليك يا أمي.”

“أنا أيضًا… اشتقت إليك أيضًا.”

التفكير في ما شعر به ليونيل عندما أعاد الزمن جعل قلبها يؤلمها.

“كفى.”

“رافائيل؟”

كانت هناك يد كبيرة تفصل ليونيل عنها. بالطبع، كان صاحب تلك اليد هو رافائيل.

“أحيانًا، تعامل ليونيل كثيرًا كطفل.”

“إنه طفل.”

“….”

بدون كلمة، سحبها رافائيل بين ذراعيه. كان عابسًا بطريقة لم يظهرها حتى ليونيل الصغير. “لم يكن يحب عناقها لليونيل.

“حتى لو فعل أبي ذلك، فإن أمي تحبني أكثر.”

“ليونيل!”

لم يكن ليونيل بلا لوم تمامًا أيضًا. كان دائمًا يستفز رافائيل بهذه الطريقة. لكن المشكلة الأكبر كانت أن رافائيل كان دائمًا يبتلع الطعم.

“لقد استعاد كلاكما ذكرياتكما. ألا يمكنكما التعايش معًا؟”

لم يجيبا على مثل هذه الأسئلة، كما لو كانا قد خططا لذلك. كانا مشغولين بمراقبة بعضهما البعض، لكن بالنسبة لها، كان رافائيل وليونيل متماثلين تمامًا. كان من غير المجدي أن يتقاتلا، لأنهما متشابهان في المظهر والشخصية.

“لكن… أبي هو الذي يحتكر أمي….”

كان هذا خطأ رافائيل.

“والدتك تعاني من الألم ولا تستطيع الجلوس على كرسي. لذا أنا…”

“رافائيل! ماذا تقول الآن!”

لم يكن لديه أي مرشح أمام الطفل. ضربت أميليا ذراعه على عجل.

“ليونيل يعرف كل شيء….”

“توقف! لا تقول المزيد.”

كان ينبغي لها أن تتركه خلفها. لقد شعرت بالإرهاق بالفعل. من كان ليتصور أن رافائيل لويد سيغفريد شخص طفولي لدرجة أنه يتشاجر مع ابنه الصغير؟

“إيلينا تسبب ضجة.”

الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم تعد تسمع صوت إيلينا. لقد تصرفت وكأنها لن تتوقف أبدًا.

“إنها تقول إذا لم نفعل ما تريده، فسوف تعيد كل شيء إلى ما كان عليه.”