لقد بدأت، لكن النار اشتعلت في لحظة. رافائيل، الذي كان قلقًا من أنها قد تهرب، أمسك برأسها على عجل وقبلها. جعلت أفعاله المتمثلة في إمساك مؤخرة رأسها لمنعها من الهروب ودفع لسانه بعمق أميليا تتبعه بلا حول ولا قوة. سيطر لسانه السميك والطويل على فمها، وربط لسانها الصغير ولم يتركه.

كان هذا أقرب إلى الجماع منه إلى التقبيل. أرادا بعضهما البعض كما لو كانا خارجين عن أذهانهما. جعل صوت ألسنتهما الصاخب والرطب وهي تصطدم رأسها يدور. في كل مرة كان يحرك فيها داخل فمها ويفرك لسانه، خرجت أنين طبيعي من شفتيها.

“هاه، مم…”

تشابكت ألسنتهما كما لو كانت واحدة. لم تجد الراحة المعتادة التي شعرت بها من رافائيل في أي مكان في هذه القبلة اليائسة. يمكنها معرفة نوع العيون التي كانت لديه دون حتى النظر. ربما كانت تتلألأ بالشهوة. من الطريقة التي التهم بها لسانها وطارده بإصرار، كان بإمكانها أن تخبر كم كان متحمسًا.

“هاه، آه… مم!”

لم تستطع أن تعتاد على لسانه الخشن الذي يمص ويخدش أغشيتها المخاطية الرقيقة. بدا الأمر وكأنه بدأ كقبلة خفيفة، لكنها لم تكن تعرف كيف تحول إلى قبلة لزجة. كان اللعاب الذي لم تستطع بلعه يسيل على فمها. بمجرد النظر إلى وجه رافائيل، لم يكن بإمكانها أبدًا أن تتوقع منه أن يقبل بهذه الطريقة.

كان لديه دائمًا وجه بارد ومنعزل يبدو غير قابل للاختراق. من كان ليتصور أنه يستطيع التقبيل بعنف وبطريقة فاحشة؟ أرادت أن تقبله بطريقتها الخاصة، لكنها لم تستطع. لقد جرفها رافائيل بعيدًا. علاوة على ذلك، كانت تتنفس بصعوبة أكثر فأكثر، وتفقد قوتها.

“آه، مم…”

حاولت أن تشير إليه بالتوقف عن طريق النقر على صدره، لكن صدره الصلب لم يتزحزح. “بدلاً من ذلك، أمسكها بقوة أكبر ودفع بلسانه فيها أكثر. أرادت أميليا الامتثال له، لكن حدودها الجسدية كانت لا يمكن إنكارها. كانت بالفعل تشعر بالدوار من نقص الأكسجين، وامتلأت عيناها بالدموع.

“هاه، مم…!”

بدا أن رافائيل لاحظ نقص تنفسها ومرر لها بعض الأكسجين، لكن ذلك لم يكن مرضيًا. لقد سمح لها فقط بالقدر الكافي من الهواء لمواصلة القبلة بالكاد. وللحصول على ذلك، لم يكن لديها خيار سوى التشبث به أكثر. أخيرًا، لم تعد قادرة على تحمل الأمر بعد الآن، لكمته على كتفه وتحررت أخيرًا.

“هاه، هاه…!”

“…”

إذا لم يكن يحاول قتلها، لما كان مثابرًا إلى هذا الحد. بمجرد أن انفصلت شفتيهما، تخلت أميليا عن كرامتها وتنفست بصعوبة. كانت مجرد قبلة واحدة، لكنها كانت ضعيفة للغاية لدرجة أنها ارتجفت. كانت مختلفة تمامًا عن القبلات التي حصلت عليها من قبل. تشبث بها بإصرار وعناد أكثر.

“أوه، هذا غير عادل…”

كان غير عادل. كانت تلهث لالتقاط أنفاسها، لكن رافائيل كان بخير تمامًا. باستثناء حرارة القبلة، كان تنفسه ثابتًا. كان يبتسم بارتياح.

“هل كنت تحاول… أن تقتلني؟”

انزعجت من غطرسته، حدقت فيه. شعرت أنه غير عادل لأن رافائيل كان بخير نسبيًا. شعرت وكأنها تموت. لولا اللعاب على شفتيه، لما صدق أحد أنهما قبلا. على النقيض من ذلك، كانت في حالة يرثى لها، غير قادرة على حمل نفسها، مغطاة بالدموع واللعاب.

“ماذا تقصد؟”

“اعتقدت أنك تحاول قتلي بعدم السماح لي بالتنفس.”

حتى الآن، كان تنفسها خشنًا بعض الشيء أثناء حديثها. لقد بدأت الأمر، لكنها لم تكن تعرف كيف انتهى الأمر على هذا النحو.

“لن أفعل ذلك أبدًا.”

سخرت أميليا من تصرفات رافائيل، متظاهرة بالقلق بينما كان يتفقدها. تساءلت أين ذهب الرجل الذي كان عدوانيًا للغاية للتو. ربما ينقض عليها مرة أخرى إذا سنحت له الفرصة. لا تزال عيناه تتلألآن بشهوة غير محققة.

“وما الهراء الذي كنت تقوله منذ وقت سابق؟”

لم تقل أبدًا أنها ستهرب، لكنه افترض أنها ستفعل. لقد مرت فقط قليلاً من بوابة القلعة. إذا كانت تنوي حقًا الهروب، لما خرجت علانية.

“لم أخطط أبدًا للهروب.”

“ثم… ماذا؟”

“كنت أحاول الاتصال بك. لاختبار نظريتي حول الخاتم.”

خرجت عمدًا لترى ما إذا كان هو السيد حقًا. وكان كل هذا بسبب شخص لن يظهر وجهه. إذا بقي رافائيل بهدوء في القلعة، فلن يحدث هذا.

“لم يكن جلالتك في القلعة…”

“كنت خائف. واعتقدت أنك لن ترغب في رؤيتي، أميليا.”

كانت يده ترتجف قليلاً، ولمست شفتيه بلطف بعد أن أصيبتا بكدمات من القبلة. لذا، كان هذا الرجل خائفًا من شيء ما أيضًا. كانت تعتقد أن رافائيل لا يخاف من أي شيء.

“لم أقل أبدًا أنني لا أحبك.”

“لكنك حاولت أن تتركني. حتى أنك طلبت الطلاق.”

كان كل هذا صحيحًا. لكن لم يكن ذلك لأنها تكرهه هو ما جعلها ترغب في المغادرة. على العكس من ذلك، أرادت المغادرة لأنها تحب رافائيل. كان من الصعب مشاهدته يحب شخصًا آخر عن قرب.

“كنت مشغولة بالتعامل مع عواقب الأسرة الإمبراطورية.”

آه، الإمبراطور. لقد نسيت الإمبراطور تمامًا. كانت مشغولة جدًا بتقبيل رافائيل للتفكير في مثل هذه الأمور المهمة. شعرت بالحرج، ووجهها محمر.

“حدث الكثير وأنا نائمة…”

“لم يكن العرش من حقه منذ البداية. تم الكشف عن أفعال الإمبراطور السيئة، وكان هناك الكثير من ردود الفعل العنيفة.”

كانت المشكلة الأكبر هي أنهم استفزوا رافائيل. طالما ظل رافائيل ثابتًا، لم يتمكن النبلاء الآخرون من الوقوف إلى جانب العائلة الإمبراطورية.

“إذن، ماذا يحدث الآن؟”

من المحرج أن تكون فضوليًا الآن، لكن أميليا تظاهرت بعدم المعرفة وسألت. كان صوتها لا يزال فاترًا من التأثيرات المتبقية من القبلة.

“سيتم عزله.”

لقد صدمها إعلان رافائيل الهادئ. اعتقدت أنه سيكون من الصعب عزله. كان الإمبراطور عنيدًا. شخص مثله لن يتنحى بسهولة.

“هل هذا ممكن؟ الإمبراطور … لن يسمح بذلك …”

“ماذا يمكن لمجرم محبوس في سجن تحت الأرض أن يفعل؟ لم يتم الكشف عن جرائم الإمبراطور فحسب، بل تم الكشف عن جرائم الإمبراطورة والأمراء أيضًا.”

لقد فوجئت أكثر عندما سمعت أنه مسجون بالفعل. مما قاله، يبدو أن العائلة الإمبراطورية بأكملها ستفقد مكانتها. هل يمكن أن يحدث هذا حقًا؟

“لقد عثروا حتى على آثار للسحر الأسود. يبدو أنهم خططوا لإنشاء قديسة مزيفة به. وفي هذه العملية، وجدوك، أميليا.”

لقد خلق الإمبراطور سابقًا قديسة مزيفة تدعى سييرا. “هذه المرة، كان سيستخدمها لتحقيق ما يريد. لكن الإمبراطور استخدم السحر الأسود؟ استخدام السحر الأسود يعذب الروح نفسها. كانت قوة لن يختارها سليل الإلهة أبدًا.

“إذا استخدمت السحر الأسود، فهذا حكم بالإعدام الفوري.”

كانت تعلم هذا. تذكرت بوضوح كيف عومل ليونيل.

“لم يستخدم ليونيل السحر الأسود. كان كل ذلك مؤامرة من قبل الإمبراطور والأمير الثالث.”

“ماذا…؟”

لقد عانى ليونيل كثيرًا بسبب ذلك. تم دفعه في النهاية إلى حد الانتحار. لكن التفكير في الأمر كان كله مؤامرة الإمبراطور.

“لن يتم عزل الإمبراطور فحسب؛ سيتم إعدامه قريبًا. سيتم أيضًا تحديد مصير الإمبراطورة والأمراء.”

ماذا حدث على الأرض أثناء نومها؟ لكن هل كان من المقبول أن تختفي العائلة الإمبراطورية بأكملها بهذه الطريقة؟ لقد قضى الإمبراطور على العائلة الإمبراطورية من أجل الصعود إلى العرش. هذا يعني أنه لم يكن هناك أفراد آخرون من العائلة الإمبراطورية لتولي العرش.

“إذن… من سيعتلي العرش؟”

“نعم، لا يمكن للعرش أن يظل فارغًا.”

“لكن… إذا تم عزل الإمبراطور والأمراء جميعًا…”

“سيعتلي العرش عضو آخر من العائلة الإمبراطورية.”

هل كان هناك عضو آخر من العائلة الإمبراطورية لم تكن تعرف عنه؟ بالنظر إلى أنهم استخدموا السحر الأسود، يمكنها أن تفهم سبب استسلام إيلينا للإمبراطور الحالي.

“أميليا، أنت هنا. أنت عضو أكثر شرعية في العائلة الإمبراطورية من الإمبراطور الحالي.”

لقد فوجئت أميليا كثيرًا بكلمات رافائيل. ليس شخصًا آخر، بل هي؟

“لقد قلت أنك لم تكرهني ولن تتركني.”

ارتجفت يده التي كانت تداعب خدها قليلاً. لم يكن الأمر كذلك فقط. كانت عيناه الذهبيتان المتغطرستان، اللتان كانتا تنظران دائمًا إلى الناس بازدراء، ترتعشان أيضًا بلا انقطاع.

“إذن هل يمكنني أن أسأل لماذا قبلتني؟”

كان قلبها ينبض بقوة بترقب لا يمكن تفسيره. حتى أنها شعرت بوهم أنه معجب بها.

هل كان هذا أيضًا نتيجة القبلة العاطفية؟