“لا أريد سماع ذلك من شخص حاول الهرب بمجرد عودة ذكرياته.”

بدا رافائيل وكأنه يعتقد حقًا أنها كانت تحاول الهرب. كانت مشاعرها مؤكدة، لكنها ما زالت لا تفهم مشاعره تمامًا.

“لماذا لا تريدين أن تدعني أذهب؟”

“……”

على الرغم من أنه يعرف هويتها الحقيقية، إلا أنه التزم الصمت. متى أدرك أنها إيفلين؟ كان ليونيل هو الوحيد الذي لديه ذكريات عندما عادوا إلى الماضي. وهذا يعني أن رافائيل قد اكتشف بمفرده هذه المرة أن أميليا كانت إيفلين.

“هل ما زلت بحاجة إلى دوقة كبرى بالاسم فقط؟”

ما أراده رافائيل من أميليا هو مجرد لقب الدوقة الكبرى. بمجرد أن وجدها، التي تشبه إيفلين، اقترب منها على الفور بعرض زواج سخيف كان مفيدًا لها.

“أم لأنك أدركت أنني حبك الأول، إيفلين، ولا يمكنك أن تدعني أذهب؟”

إذا كان الأمر كذلك، فهذا من شأنه أن يفسر موقفه المتغير. لقد تغير رافائيل في مرحلة ما. قبل استعادة ذكرياتها، كانت غارقة في اليأس والخيانة. وهذا يعني أنه أحب إيفلين في النهاية. حتى الآن، بعد استعادة ذكرياتها، لم تشعر بالرضا التام عن ذلك.

لا، لقد شعرت بالقلق إلى حد ما. بعد إحيائها، ومحو ذكرياتها، وعودة الزمن مرة أخرى، لم تعد إيفلين الأصلية. على وجه التحديد، كانت إيفلين ولكنها ليست إيفلين. بعبارة أخرى، لم تكن إيفلين التي أرادها.

“أنا… لست إيفلين. لدي ذكريات إيفلين، لكنني لم أعد أُدعى إيفلين. أنا مختلفة عن حبك في طفولتك.”

بالتأكيد، ما كان يتوق إليه هو إيفلين الكاملة. عضت أميليا شفتيها بقلق.

“أنا أعلم.”

“… لماذا أخفيت ذلك؟”

على الرغم من أنه افتقد إيفلين كثيرًا. لا تزال تتذكر بوضوح الابتسامة والنظرة التي كانت لديه عندما فكر في إيفلين.

“لقد عرفت بالفعل، أليس كذلك؟ أنني إيفلين.”

ماذا لو لم يكن يريدها؟ أصبحت مشاعرها أكثر تأكيدًا من أي شخص آخر. ستتمسك به حتى لو تخلى عنها.

لكن كان من غير المجدي إذا لم يكن يريد ذلك. بالطبع، لم يكن لديها أي نية للتراجع على الفور. لقد قال للتو إنه لن يتركها أيضًا …. كان الأمر الأسوأ. في النهاية، كانت تنوي فقط البقاء بجانبه حتى النهاية.

“للتوضيح، اكتشفت لاحقًا. هل تعتقد حقًا أنني تزوجتك وأنا أعلم أنك إيفلين منذ البداية؟”

“حتى لو لم يكن الأمر كذلك في البداية، فلا بد أنك أدركت ذلك بعد فترة وجيزة.”

كيف ظهرت له؟ إيفلين السابقة؟ أم شخصًا مختلفًا تمامًا؟ حتى مع تدفق مجموعتين من الذكريات، لم تتغير مشاعرها تجاهه. لأن رافائيل كان رافائيل. “لكن ربما لا يكون الأمر نفسه بالنسبة له. لا، لم يكن الأمر نفسه بالتأكيد. حتى الآن، لم يستطع النظر في عينيها بشكل صحيح.

“أدركت ذلك منذ فترة ليست طويلة. كنت متأكدًا عندما حضرت مأدبة مهرجان التأسيس.”

“كان لديك شكوك قبل ذلك، أليس كذلك؟”

“نعم، هذا صحيح.”

منذ متى؟ بعد أن أعاد ليونيل الزمن إلى الوراء مباشرة؟

“لأكون صادقًا، كنت أشك منذ البداية. على الرغم من أنني لم أستطع تذكر وجه إيفلين، فإن رؤيتك، أميليا، ذكّرتني بإيفلين. لكن في الوقت نفسه، اعتقدت أنه لا يمكن أن يكون كذلك.”

على الرغم من أن مشاعرها لن تتغير بغض النظر عن مشاعره، إلا أنها لم تستطع إخفاء قلقها.

“لكن من الغريب أنني شعرت بإحساس بالرفض. وكأن شخصًا ما كان يعيقني. لكن في مرحلة ما، اختفى هذا الشعور.”

“عندما أعاد ليونيل الزمن إلى الوراء……”

إذن كانت قوة الإلهة هي التي منعته من التعرف عليها؟ هذه المرة، وبعد رفع القيود، أدرك ذلك؟

“لقد اكتشفت ذلك بالفعل مرة في الماضي. بعد وفاتك، أميليا.”

***

بعد وفاتها؟

“بعد أن مت، يا صاحب السمو……”

لقد فر هاربًا ومات. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن أن يموت بها سيغفريد. تم نقل الذكريات بعد وفاتها من خلال ليونيل.

“هناك ثغرة في لعنة الإلهة. إذا كان هناك وجود معين، فيمكنه تعويضه.”

لم تفهم ما يعنيه بالتعويض. عندما اقترب رافائيل، كانت أميليا مرتبكة. جعلت الحرارة المنبعثة من جسده من الصعب التفكير بشكل سليم. بدا جسده الضخم وكأنه سيبتلعها في أي لحظة.

“هل تعلم أن سيغفريد يعاني بسبب لعنة الإلهة؟ ربما لا تعرف إلى أي مدى.”

“ر-تقريبًا……”

“نشعر بألم مبرح وكأن عظامنا تتكسر، جنبًا إلى جنب مع الصداع من القوة المتصاعدة. لا يمكننا الشعور بأي شيء باستثناء الرغبة في القتل. الأمر نفسه ينطبق على تناول الطعام.”

هل يعني هذا أنه لا يستطيع تذوق الطعام؟ لكن ليونيل ورافائيل تناولا الطعام دون مشكلة. كان ليونيل يستمتع بالحلويات بشكل خاص. كان من المستحيل عدم التذوق إذا كانت هذه هي الحالة.

“يستطيع ليونيل تذوق الطعام.”

“تزداد الأعراض سوءًا عندما تصبح بالغًا. في حالة ليونيل، يبدو أنه تجنب ذلك لأنه يمكنه استخدام قوة الإلهة وهو لا يزال صغيرًا.”

لهذا السبب لم يأكل رافائيل كثيرًا. لم يستطع تذوقه على أي حال.

“من عجيب المفارقات أن لعنة الإلهة الأخيرة أنقذتنا. أن يكرهنا الشخص الوحيد الذي يمكنه تحريرنا من المعاناة.”

كان هذا هو الجزء الأخير من اللعنة.

“لقد خلق ذلك ثغرة. سيغفريد لديه رفيق واحد فقط. إن مقابلة هذا الشخص يزيل كل الألم، مما يسمح له بالعيش مثل الشخص العادي.”

بينما كان جسده يقترب، تراجعت أميليا.

“بالنسبة لسيغفريد، هذا الشخص هو الخلاص والوحيد الذي يجب أن يتمسك به مهما حدث.”

“كيف عرفت ذلك؟”

“لا يسعني إلا أن أعرف. إنها غريزة. وهذا الشخص لديه دائمًا رائحة حلوة لا تقاوم.”

رائحة؟ كانت بالفعل في متناول يده تمامًا. كانت محاصرة في حضن رافائيل.

“وبدأت تلك الرائحة تنبعث منك في مرحلة ما. لقد فاضت عندما تم رفع الكتلة.”

تذكر أنه قال إنها لديها رائحة.

“لقد كنت لي منذ البداية. لقد كنت أحمقًا لعدم التعرف عليها بسبب خدعة الإلهة.”

“توقف….”

“لقد ارتكبت نفس الخطأ تقريبًا هذه المرة. هل تعلم ماذا حدث لي بعد وفاتك؟”

لم تستطع الهرب حتى لو أرادت ذلك. إذا تحركت قليلاً، فقد تلامس شفتيهما. شعرت أميليا بأنفاسه على وجهها، وأرادت أن تغلق عينيها.

“أدركت كل شيء. ما فاتني.”

إذن لم يكن يحبها، بل كان يحتاجها؟ لأنها كانت رفيقته؟

“ثم أدركت أنني كنت أفعل نفس الشيء الذي كنت أفعله في الماضي.”

“ماذا…؟”

“كنت أفتقد فرصة التمسك بك مرة أخرى.”

كان الأمر محبطًا بعض الشيء أن أعلم أن السبب وراء تمسك رافائيل، الذي لم يكن لديه ذكريات، بها وكان مهووسًا بها هو هذا. اعتقدت أنه قد يكون شعورًا مشابهًا للحب… ربما كان من الأفضل أن يمسك بها من مشاعره القديمة تجاه إيفلين.

“لذا، أنت بحاجة إلي. لهذا السبب لا يجب أن أترك….”

محبطة؟ لا، هذه الكلمة لا يمكن أن تفسر هذا الشعور. ماذا يجب أن تفعل الآن؟ لا يمكنها أن تتركه. هل يجب أن تبقى بجانبه، وتشعر بالارتياح لأنه يحتاجها، حتى لو لم يحبها؟

“قلت أنك لست إيفلين. هذا لا يهم. أنا لست رافائيل الذي تعرفه أيضًا. منذ اللحظة التي استعدت فيها ذكرياتي، أصبحت شخصًا مختلفًا تمامًا.”

لقد تم سحبها نحوه بلا حول ولا قوة بواسطة اليد التي أمسكت بذقنها. شيء ما تومض عميقًا في عينيه الكهرمانيتين، يشبه الذهب.

“لا يهمني إذا كنت تكرهني.”

“توقف….”

“لقد تخليت عن فكرة أن أكون محبوبًا منذ البداية على أي حال.”

هل تخليت عن فكرة أن أكون محبوبًا؟ انتظر، كانت كلمات هذا الرجل غريبة. يبدو أنه لم يعتقد أنها تحبه منذ البداية. كان مقتنعًا أنه من المستحيل.

“لقد فعل العديد من سيغفريد ذلك. لقد تاقوا إلى الحب وتمسكوا به بالقوة.”

“انتظر، انتظر لحظة.”

كان يقول إنه سيتمسك بها بالقوة أيضًا.

“لقد حاولت أن أمنحك فرصة. لكنك ما زلت تحاولين تركي.”

لم تكن تحاول المغادرة. لقد غادرت القلعة فقط لتنتقده. بالطبع، من وجهة نظر رافائيل، يمكن أن يُساء فهم ذلك….

“أنت أيضًا لا تحبيني!”

“ماذا تقصدين…؟”

تظاهر بأنه لا يعرف، على الرغم من أنه قال ذلك بنفسه للتو.

“لقد قلت أنك تبقيني بجانبك لأنك تحتاجني!”

كانت المشكلة الأكبر أنها لم تكرهه حتى في هذا الموقف.

“أميليا، بالطبع تكرهيني….”

أغمضت أميليا عينيها بإحكام وسحبت وجهه لتقبيله. كان من الأفضل أن تسكت تلك الشفاه التي استمرت في قول أشياء مزعجة.