“لا… هذا ليس صحيحًا!”

“نعم، لن ترغب في الاعتراف بذلك!”

“اصمت.”

حتى مع وطأة رافائيل على رأسه، لم يتوقف الإمبراطور عن الكلام. بل صرخ أكثر يأسًا. كان الإمبراطور، المحاصر، يكذب. هل كانت إيفلين؟ المرأة التي كانت حب رافائيل الأول والتي كان يُعتقد أنها ماتت؟

“أكاذيب! لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا… لا بد أنه لا يجب أن يكون…”

كانت كذبة مروعة. هراء. كان الأمر سخيفًا لدرجة أنها انفجرت ضاحكة. لو كان رافائيل يعرف ذلك، لما ظل صامتًا. كم عانت أميليا لأنها لم تكن إيفلين؟

“أليس هذا صحيحًا؟ هذا ليس صحيحًا، أليس كذلك؟”

“أميليا…”

“أجبني! رافائيل لويد سيغفريد!”

لقد أحبته. لم تستطع أن تحصي عدد المرات التي شعرت فيها باليأس عندما وقعت في حبه. الغيرة تجاه شخص مات واختفى بالفعل. لا يمكن للأحياء الفوز على الموتى. كانت تحسد المرأة المسماة إيفلين، التي لم تكن تعرفها حتى، بينما كانت تدور حول رافائيل.

في النهاية، استسلمت. لقد تقبلت أن قلبه ليس قلبها. كانت تتوق إلى المودة التي ظهرت على وجهه كلما فكر في إيفلين. في الوقت نفسه، كانت محبطة، لأنها تعلم أنه حب لن تتلقاه أبدًا.

“لكن… أنا إيفلين؟”

إذا كنت ستخدع شخصًا ما، فيجب أن تجعل الأمر أكثر منطقية. قبل كل شيء، لم يكن هناك سبب يجعلها إيفلين. في المقام الأول، كان ذلك لأنها تشبه إيفلين حتى تتمكن أميليا من الزواج من رافائيل.

“لا أعرف متى غيرت اسمك، لكنك إيفلين حقًا!”

“أنت تكذب لأن رافائيل ظهر!”

هذا كل شيء. كان خائفًا لأن رافائيل ظهر وكان ينطق بالهراء. لا توجد طريقة تجعلها إيفلين، أليس كذلك؟ لم يكن ذلك حتى في الكتاب. ولم يكن لديها مثل هذه الذكريات.

“أليس كذلك؟ رافائيل…؟”

كانت تعتقد أنه سيخبرها أن كل شيء كان كذبة. لكن تعبير رافائيل كان غريبًا إلى حد ما.

“لا، هذا ليس صحيحًا… لماذا تتصرفين بهذه الطريقة! يجب أن تقولي أنه ليس صحيحًا!”

“أميليا، اهدئي.”

“… هل كنت تعلمين طوال الوقت؟”

ارتجفت أميليا من الخيانة. حتى أنها سألته عن إيفلين ذات مرة. في ذلك الوقت، تحدث بهدوء عن إيفلين. أكد لها أن إيفلين ماتت بالتأكيد. قال إنه أكد ذلك بنفسه.

“هذا ليس صحيحًا.”

“لقد كذبت علي!”

لقد صدقت كل ما قاله بحماقة. اعتقدت أنه ليس لديه سبب لخداعها.

“منذ متى، منذ متى عرفت…؟”

“أميليا!”

“لا، ما الذي يهم؟”

حتى في هذه اللحظة، أدركت أنها خُدِعَت، وأرادت أن تعرف متى بدأ يكذب عليها. لم يعد يهم الآن أنها خُدِعَت مرة. ماذا تريد منه؟ هل تريد أن تسمع أنه لم يكن ينوي خداعها أبدًا؟ حتى في هذا الموقف، لم تستطع أن تكره رافائيل لويد سيغفريد تمامًا.

شعرت بالشفقة على نفسها لكونها حمقاء وغير كفؤة. حتى في موقف تعرضت فيه للخيانة بوضوح، كانت لا تزال تريد أن تصدقه.

“هل استمتعت بذلك؟ الضحك عليّ لأنني أحببتك دون أن أعرف أي شيء.”

“… الأمر ليس كذلك.”

لم يكن الأمر كذلك؟ لم تعد قادرة على معرفة ما هو. كانت مرتبكة بشأن ما إذا كان هذا العالم الذي دخلته هو العالم الموجود في الكتاب حقًا. ما هي الشخصية أميليا سيرافين بالضبط؟

“لا يهم. ليس بعد الآن.”

حتى لو كانت إيفلين حقًا، فلن يتغير شيء. كانت ستترك رافائيل على أي حال.

“أميليا!”

آه، لقد نسيت بالفعل تلقي القوة المقدسة من أينوك. قالوا إنه سيكون من الخطير إذا لم تتلق القوة المقدسة حتى ليوم واحد، واتضح أن هذا صحيح.

“لا تتظاهر بالقلق…”

انحرفت رؤيتها، ودارت. رأت رافائيل يركض نحوها، لكنها لم تكن لديها القوة لمنعه. رأته يسحق القضبان بقوة هائلة. لم يكن سجنًا مخصصًا لسيغفريد بعد كل شيء. كان الإمبراطور كاذبًا بالفعل.

***

عندما رأى رافائيل أميليا تنهار بلا حول ولا قوة، شعر بلحظة من الخوف أخذت أنفاسه. لم يكن في صوابه.

“أميليا!”

كان الأمر كما كان من قبل. أغمضت عينيها بهدوء وكأنها نائمة ولم تظهر أي رد فعل.

“اللعنة!”

لم يستطع الاقتراب منها بسبب هذا السجن البائس. قاومت القضبان بشراسة، مما خلق موجات عنيفة، حذرة على ما يبدو من سيغفريد. سكب رافائيل قوته فيها. كان عليه أن يتفقدها بسرعة.

“هاهاها! هذا ما تستحقه!”

“…سأقتلك في لحظة.”

“إنه سجن الإلهة. بغض النظر عن مدى قوتك…”

لم يكن لديه أي نية لفقدها بلا حول ولا قوة كما فعل عندما كان طفلاً عاجزًا. لا توجد مواد لا يمكن تدميرها.

“لا، هذا لا يمكن أن يكون…!”

قام بتعديل قوته لتقليل الضرر الذي قد يلحق بأميليا وليونيل بالداخل. تصدع الحصن الحديدي الذي يبدو منيعًا ثم انهار تمامًا.

“إنه سجن لسيغفريد! صنعته الإلهة…!”

“ربما ضعفت قوة الإلهة.”

في الوقت الحالي، كانت أكبر مشكلة هي أميليا. حملها رافائيل بعناية وحملها خارج السجن. سيتعافى ليونيل بسرعة بمجرد خروجه من السجن. كان في حالة أفضل مما كان عليه في طفولته.

“أميليا. افتحي عينيك.”

“…….”

“من فضلك….”

لم يعرف الخوف في حياته قط. لكن مع هذه المرأة الواحدة، كان الأمر مختلفًا. حتى الآن، ارتجفت يداه عند التفكير في فقدانها.

لم يستطع استخدام السحر بتهور. كانت قوته ضارة بأميليا. كان خائفًا حتى من لمسها. كان يخشى أن تضعها أدنى قوة في خطر.

“إذن لم تكن كذبة، بل كانت حقيقية؟”

سمع الإمبراطور يتمتم خلفه. بدا مسرورًا بالوضع. السبب الجذري لكل هذا.

“ماذا، ما هذا…!”

“اتصل بالكاهن الأعظم.”

“إذن من الصحيح أنها لا تستطيع العيش دون تلقي القوة المقدسة كل يوم.”

رفع رافائيل حواجبه عند موقف الإمبراطور الساخر. لم يُظهر الرحمة أبدًا للحشرات. الحشرات من المفترض أن تُسحق. وإلا، فإنها ستستمر في الالتواء وإزعاجه.

“اتصل بالكاهن الأعظم.”

“ماذا لو رفضت؟ حتى الإمبراطور لا يستطيع التحكم في المعبد بإرادته.”

لا يزال هناك العديد من أفراد العائلة الإمبراطورية، حتى لو لم يكن الإمبراطور. هل كانت هناك حاجة لإبقائهم على قيد الحياة؟ رفع رافائيل الإمبراطور بوجه بلا تعبير.

كان يجب أن يقتله في وقت سابق. تركه بمفرده لأنه بدا وكأن الأمور قد تتفاقم كان خطأ.

“خخ! إذا فعلت هذا… آه، ستكون حياة زوجتك في خطر أيضًا….”

بقدر ما لم يكن يريد الاعتراف بذلك، كان صحيحًا. كانت قوته عديمة الفائدة لأميليا. منذ إيقاظ قوته، لم يشعر أبدًا بالعجز. لكن الأمر كان مختلفًا معها. كانت الوحيدة التي جعلت قوته غير فعالة.

“أطفالك أيضًا جزء من العائلة الإمبراطورية. يمكنك الاتصال بالكاهن الأعظم.”

“آه، لكن أطفال الكاهن الأعظم… لا يستمعون جيدًا حتى لأوامر العائلة الإمبراطورية!”

“ثم اسحبهم إلى هنا بالقوة.”

بدا من الأفضل حرق كل شيء دفعة واحدة. لم تعد القيود المفروضة على دخول المعبد مصدر قلق. إذا لم يستمعوا، فيمكنه فقط تدمير المعبد. قتل وحرق الجميع سيجعل تلك القيود الملعونة بلا معنى.

“هل نسيت أن سيغفريد لا يمكنه دخول… المعبد؟”

“أود أن أقتلك ببطء وألم، لكن ليس لدي وقت.”

هل يجب عليه أن يأسر رئيس الكهنة ويجعله يزود أميليا بالقوة المقدسة لبقية حياته؟ سيكون من الأسهل الاحتفاظ بالعديد منهم. لا يمكن لأميليا أن تموت. لن يسمح بذلك.

“وأميليا لن تموت أبدًا.”

“أنت مجنون… لقد فقدت عقلك تمامًا!”

“لم يكن يجب أن تلمسها.”

لم يكن خائفًا من الإلهة أو أي شيء آخر. هل يمكنه استخدام الإلهة كمصدر للقوة المقدسة أيضًا؟ مجرد التفكير في رؤية أميليا تبتسم له مرة أخرى جعله يشعر بالنشوة. أغمض رافائيل عينيه، متلهفًا لرؤية أميليا.

“لقد أخطأت في الأمر. كان يجب أن تقتلني أولاً، وليس أميليا. هكذا تكون الوحوش. بمجرد أن تعض، لا تتركها أبدًا.”

لم يكن هناك وقت لإضاعته. كان ينوي حرق كل شيء دفعة واحدة لولا اليد اليائسة التي أمسكت به.

“لا! لا يمكنك قتله!”

كان ليونيل، الذي كان مستلقيًا. لقد استعاد لونه وكان الآن واقفًا.

“ليونيل، حتى بالنسبة لك…”

“الدبوس! فقط أعطني الدبوس. بعد ذلك، افعل ما تشاء.”

أخذ ليونيل بسرعة الدبوس من صدر الإمبراطور وبدأ في ضخ القوة فيه. لم تكن هذه قوة سيغفريد. ما هي؟ لماذا كان ليونيل يمتلك قوة مختلفة؟

“لقد تحطمت بالفعل…”

“توقف عن المشاهدة واخرج الآن!”

كانت قوة الإلهة. القوة التي كان ليونيل يستخدمها الآن كانت قوة الإلهة.