“لماذا لا تصدق ذلك؟ أن رافائيل لويد سيغفريد العظيم سُجن هنا على أية حال؟”

لم تستطع أميليا إلا أن تعض شفتها وتظل صامتة إزاء موقف الإمبراطور الساخر. أرادت أن تسميه كذبة، لكنها كانت تعرف الحقيقة. تذكرت ما قاله لها من قبل: أن العائلة الإمبراطورية اختطفت الشاب رافائيل وحاولت قتله.

إذن، فقد سُجن هنا. كان سجنًا مخصصًا لسيغفريد، لذا ربما كان ذلك طبيعيًا.

“حتى لو كان مختلطًا بنصفه، يبدو أنه أفضل. إنه لا يموت بسهولة.”

“… إذا خرجت من هنا، سأقتلك.”

صرخت أميليا على نبرة الإمبراطور غير المبالية عندما عبر عن رغبته في قتل ليونيل. لم تستطع إلا أن تأمل أن يمنح الدم الإمبراطوري ليونيل القوة، كما ذكر الإمبراطور. لحسن الحظ، على الرغم من أن ليونيل بدا شاحبًا، إلا أنه لم يبدو أنه يعاني من ألم شديد. “لقد ضعف تنفسه قليلاً، ولكن…”

“كيف تجرؤ على مرافقة وحش قذر، دون أن تعرف مكانك.”

“الوحش القذر هو أنت. كندريك راسل خالد، الشيطان الذي قتل والده وشقيقه!”

“لم تلطخ الدم النبيل فحسب، بل أنت أيضًا…”

لم تكن تعرف حتى ما هو الوحش القذر المفترض. في عينيها، بدا الإمبراطور أكثر دناءة. لماذا يجب أن تُعامل بهذه السوء لمجرد اسم سيغفريد؟ علاوة على ذلك، لم يكن لكندريك الحق في توجيه أصابع الاتهام إلى أي شخص. لقد اعتلى العرش باستخدام أكثر الأساليب دناءة ودناءة.

لقد قتل الإمبراطور بالفعل ثلاثة أشخاص. ربما قتل المزيد في السر. ومع ذلك، لم يعرف أحد أسرار الإمبراطور. بالنسبة لمواطني الإمبراطورية، كان الإمبراطور الحالي رجلاً مثيرًا للشفقة فقد شقيقه وأبيه قبل اعتلاء العرش.

“لم أكن أعلم أبدًا أن الدم الإمبراطوري نبيل للغاية. “لا أحتاج إلى هذا الشعر الفضي والعينين الأرجوانيتين على الإطلاق.”

لم تكن بحاجة إليهما حقًا. إذا كانت هذه هي الأشياء الوحيدة التي تحدد هويتها، فهذا يعني أن العائلة الإمبراطورية لم يكن لديها سوى الشعر الفضي والعينين الأرجوانيتين.

“أنت… خارج عن عقلك.”

“هل أعدتني لأنك لم تقتلني بشكل صحيح في المرة الأولى؟ بمجرد أن اكتشفت أنني كنت على قيد الحياة؟”

لقد اختطفها لضمان إزالتها تمامًا. لسوء الحظ، وقع ليونيل في الأمر. كان كل هذا خطأها. لا ينبغي لها أن تثق في إينوك…

“دع ليونيل يذهب. كان هدفك الأصلي هو أسري فقط.”

لم يبدو مصير أميليا طويلاً على أي حال. كان جسدها من النوع الذي يمكن أن يموت دون تلقي القوة المقدسة يوميًا. علاوة على ذلك، كانت العائلة الإمبراطورية عازمة على قتلها مرة أخرى. كان من العجيب أنها نجت كل هذا الوقت.

لهذا السبب ماتت مبكرًا.

“سأضحي بنفسي. فقط دع الطفل يذهب. لن يحملك سيغفريد المسؤولية بعد الآن.”

كان رافائيل مصدر قلق، لكنه كان يفضل عودة ليونيل على قيد الحياة. كان ليونيل وريثًا مهمًا لسيغفريد.

“عن ماذا تتحدث؟”

“اترك ليونيل يذهب…”

“هل تعتقد حقًا أنني أحضرتك مرة أخرى لقتلك؟”

هل هذا… أليس كذلك؟ بغض النظر عن الطريقة التي فكرت بها في الأمر، كان هذا هو التفسير الوحيد. كان رد فعل الإمبراطور عندما اكتشف أنها على قيد الحياة واضحًا. كان حريصًا على قتلها على الفور. إذا لم يصل رافائيل في الوقت المناسب، فمن يدري ماذا كان سيحدث.

“لن أقتل أختي الثمينة.”

“…….”

“لطالما فكرت فيك.”

عندما اقترب الإمبراطور منها بسلوك مقزز، أمسكت أميليا بليونيل وعادت إلى السجن. شعرت بإحساس مقزز ينتشر في جسدها. لم تكن تريد لمسه على الإطلاق.

“توقف عن قول الهراء.”

كان الإمبراطور ممثلًا ماهرًا. يمكنه خلق أي وجه يريده في أي وقت. بالنسبة لمواطني الإمبراطورية، كان رجلاً مثيرًا للشفقة، وبالنسبة للنبلاء، أظهر حضورًا مهيبًا. الطريقة التي غيّر بها وجهه فجأة وحاول إقناعها جعلتها تشعر بالرغبة في التقيؤ مرة أخرى.

“هذا صحيح. لقد شعرت بحزن شديد أكثر من أي شخص آخر عندما سمعت أنك مت.”

ولكن بغض النظر عن مدى حسن تصرفه، كانت هناك أجزاء لم يستطع إخفاءها. عيناه الأرجوانيتان الغامقتان، المليئتان بالجشع، كشفتا عن كل شيء. العيون تحمل الكثير عن الشخص. أصبحت عينا الإمبراطور غامقتين بشكل متزايد مع كل الأفعال القذرة التي قام بها.

حتى الآن، كانت عيناه مليئة بالجشع وهو ينظر إليها. بغض النظر عن نوع الابتسامة التي يرتديها، لا يمكن إخفاؤها.

“يجب أن تصبحي قديسة بالنسبة لي.”

***

“لقد كان صحيحًا أنه لم يكن ينوي أبدًا إخفاء جشعه منذ البداية. كشف الإمبراطور بسرعة عن هدفه. بدا وكأنه يشعر أنه لا داعي للحذر معها وهي مسجونة بالفعل.

“لسوء الحظ، أنا لست قديسة.”

كان طلب أن تصبح قديسة طلبًا مستحيلًا. ما يحتاجه كندريك أكثر هو قديسة. كان الإمبراطور الوحيد بدون قديسة وكان يُسخر منه بسبب ذلك. لهذا السبب أعطى منصب ولي العهد إلى آرون، الذي أحضر قديسة.

“ألم يخبرك إينوك؟ لا يمكنني حتى أن أصبح كاهنة، ناهيك عن قديسة.”

“ليست هناك حاجة للكذب علي.”

لم تكن تكذب. إذا استطاعت أن تصبح قديسة، فستستخدم ذلك كوسيلة ضغط للمطالبة بإطلاق سراح ليونيل. لكن لسوء الحظ، لم تتمكن أميليا من أن تصبح قديسة.

“هل هناك قديسة لا تستطيع جمع القوة المقدسة؟”

“لا أعرف لماذا تحاول خداعي بمثل هذا الهراء.”

“هذا صحيح. هذا الجسد لا يمكنه حمل القوة المقدسة أو المانا.”

هل غرسها إينوك بالقوة المقدسة اليوم؟ كانت مشوشة للغاية بحيث لم تتذكر. لقد حذرها مرارًا وتكرارًا من أنها ستنهار مرة أخرى إذا لم تتلق القوة المقدسة في وقت محدد كل يوم.

“لقد تحطم جوهر المانا الخاص بي. لهذا السبب كنت أتلقى القوة المقدسة من رئيس الكهنة كل يوم.”

تشوه وجه الإمبراطور أكثر فأكثر. يبدو أن إينوك لم يخبره بهذا. لم يثق إينوك بالإمبراطور وولي العهد تمامًا أيضًا.

“لا تحاول خداعي بالأكاذيب!”

“لقد خدعك رئيس الكهنة. وإلا فلماذا أقابله كل يوم؟”

رفعت أميليا صوتها بثقة أكبر. كانت تعابير الإمبراطور المتغيرة باستمرار تستحق المشاهدة.

“لماذا تعتقد أن رافائيل سمح لكاهن بالدخول إلى قلعة سيغفريد؟”

“لا يمكن لمثل هذا الشخص أن يوجد! قلب مكسور!”

هل كان ذلك مفاجئًا؟ ما زالت غير قادرة على استيعاب خطورة حالتها تمامًا.

“حسنًا. ربما تعرض جسدك للتلف أثناء الهروب من الموت.”

إذا كانت هذه هي الحالة، فهذا منطقي. هل كانت شخصية أميليا مجرد شخصية إضافية حقًا؟ كان من غير المعقول أن تظهر شخصية بها مثل هذه الأسرار الخفية بالاسم فقط.

“إذا لم أتلقها حتى ليوم واحد، فسوف أنهار. وإذا فاتني التوقيت، فسوف أقع في نوم أبدي وأموت.”

“…….”

“هل تلقيت القوة المقدسة اليوم؟ أحضرني رئيس الكهنة إلى هنا بسرعة كبيرة لدرجة أنني لا أتذكر.”

لم يستطع الإمبراطور قتلها. لم يعيدها ليقتلها مرة أخرى. في هذه الحالة، كان من الأفضل تغيير الخطة.

“قد أصبح جثة حية بعد كل المتاعب التي سببتها لي في أسري.”

“هل تعتقد أنني سأصدق ذلك!”

“الإمبراطور، الذي بدا غاضبًا جدًا، أمسك بقضبان الحديد بقوة حتى شعرت وكأنها قد تنكسر. شعرت بقضبان السجن ترتجف. بدا الأمر وكأن القوى الخارجية يمكن أن تؤثر على السجن. أو ربما كان الأمر شيئًا لا يمكن إلا للعائلة الإمبراطورية القيام به.

“صدق ما تريديه.”

ما كان مؤكدًا هو أن الإمبراطور كان مرتجفًا. شعرت أميليا بالدفء يعود إلى يد ليونيل، التي كانت تمسكها. كانت حالته تتحسن بالتأكيد مقارنة بما كانت عليه عندما دخلوا السجن لأول مرة.

لم تصدق أميليا أن رافائيل لا يستطيع العثور على هذا المكان. كان رجلاً يمكنه العثور عليها أينما ذهبت. إذا لم يتم العثور عليها في سيغفريد، فسيظهر رافائيل بالتأكيد. ومع ذلك، لم تستطع إلا أن تشعر بالقلق. لقد عبثت بالخاتم في إصبعها.

“هذه خدعتك الأخيرة، أليس كذلك.”

ابتسم الإمبراطور ابتسامة شريرة. لقد أظهرت قلقها.

“سنعرف ما إذا كان هذا صحيحًا عندما نذهب إلى المعبد. “ولن أطلق سراح ابنك. لا توجد طريقة لأترك سيغفريد يتدحرج من تلقاء نفسه. يمكنني أخيرًا إنهاء سلالة سيغفريد البائسة.”

“هل تعتقد أنني سأصبح قديسة من أجلك؟”

“ليس لديك خيار!”

بدا الإمبراطور غاضبًا تمامًا. لم تستطع فهم سبب يأسه الشديد من أجل قديسة. ألم يكن الأمر يتعلق فقط بالعيش في المعبد وتلقي وحي الإلهة؟

“لقد فشلت في قتل رافائيل لويد سيغفريد، ولكن على الأقل مع ابنك…”

في تلك اللحظة، تم إلقاء جسد كندريك بعيدًا. على وجه التحديد، تم دفعه بعيدًا بقوة ما.

“أوه…!”

“… ألم أخبرك؟ إذا كنت تريد أن تعيش، فابق هادئًا.”

كان من الصعب الرؤية في الظلام، لكن شخصًا ما كان يخطو على وجه الإمبراطور الساقط، ويتحدث بصوت هدير بدا وكأنه على وشك الانفجار.

“رافائيل!”

لم يكن ذلك فقط لأن الصوت كان هو نفسه. كان لديها شعور بأن الشخص أمامها هو رافائيل. لم تكن تعرف السبب، لكنها شعرت بذلك.

“هاها! أخيرًا، جميع الأعضاء من ذلك اليوم هنا.”

“اصمتي.”

“أختي، هل تريدين معرفة اسمك الحقيقي؟ ألا تشعرين بالفضول لمعرفة سبب اضطرارك للموت؟”

عند كلمات الإمبراطور، هزت أميليا رأسها بشدة. لم تكن تريد سماعها. شعرت وكأنها لا ينبغي لها أن تسمعها.

“لا! لا أريد ذلك!”

“إيفلين راسل خالد! هذا اسمك الحقيقي!”

لا، هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا.