حدقت أميليا في الباب الذي لم يفتح. حاولت الخروج مرة أخرى، لكنه كان أكثر عنادًا مما كانت تعتقد. بغض النظر عن مدى إقناعها، ظلت آن وجين صامتتين. تساءلت عما قاله رافائيل ليجعلهما تتصرفان بهذه الطريقة.

“آن، جين.”

“… أنا آسفة، سموك.”

لكنها لم تستطع إلقاء اللوم عليهما. إذا كان هناك أي خطأ، فهو مع رافائيل. هل كان سيمنعها حقًا من مغادرة الغرفة؟

“ماذا عن ليونيل؟ فقط أخبريني أين ليونيل.”

“أعني الدوق الشاب، السيد الشاب في غرفته.”

كان ليونيل في غرفته أيضًا؟ قد لا يكون قادرًا على مغادرة غرفته، تمامًا مثلها. كان رافائيل قادرًا بالتأكيد على القيام بذلك. لكن لماذا كانوا ينادون ليونيل بالدوق الشاب؟ ألم يتجاهل الخدم ليونيل لأنه لم يكن سيغفريد كاملاً؟

كدليل على ذلك، أطلق الناس على ليونيل لقب السيد الشاب، وليس الدوق الشاب.

“أريد أن أرى ليونيل.”

“……”

إذا بدا الأمر صعبًا، لم يجيبوا على الإطلاق. لم يكن هناك جدار قوي مثل هذا. كانت تعلم أن رافائيل مخيف، لكنها لم تكن تعلم أنه كان إلى هذا الحد. لم تر ليونيل منذ الحادثة الليلة الماضية. لابد أن رافائيل عاقب ليونيل أيضًا.

“هل ليونيل أيضًا غير قادر على مغادرة غرفته؟”

“لا داعي للقلق.”

ظلوا يكررون أنه لا داعي للقلق. كان الأمر أشبه بغسيل دماغ. كان السبب وراء اختيارها لآن وجين بدلاً من ماي بسيطًا. بدا الأمر وكأنهما الخادمتان الوحيدتان اللتان تتمتعان بحس إنساني. كانا شخصين يمكنها التحدث إليهما.

ولكن الآن، كانت آن وجين تكرران نفس الكلمات مثل الأسطوانة المشروخة. لا يمكن أن يحدث هذا إلا تحت ضغط رافائيل.

“آن. من فضلك.”

“…صاحبة السمو.”

علاوة على ذلك، فقد تلقت كل منهما الكثير منها أثناء كونها خادمتها الشخصية. لقد أعطتهم العديد من الرشاوى. لقد جعلت مرونتهم العيش أسهل.

صرير.

عندما فتح الباب قليلاً، تشبثت أميليا بالباب. لم يتمكنوا من تجاهلها تمامًا بعد كل شيء. لقد أعطتهم الكثير من الأشياء.

“جين؟ ألم تقل أنك تريدين فستانًا في المرة السابقة؟ آن، قلت أنك تريدين قبعة.”

كانت تشتري لهم أي شيء. أو يمكنها مداهمة خزانة ملابسها وإعطائهم شيئًا الآن. كان هناك الكثير من العناصر التي لن يلاحظها أحد إذا اختفت واحدة أو اثنتان.

“صاحبة السمو، لقد أصدر لنا الدوق الأكبر تعليمات محددة …”

“بدا غاضبًا جدًا.”

بالطبع، سيكون كذلك. بالتفكير في رافائيل الليلة الماضية، فهمت رد فعلهم. لكنها لم تستطع تجاهل حالة ليونيل.

“لن أذهب إلى أي مكان. سأرى ليونيل وأعود.”

“هذا غير مسموح به…”

“آن، من فضلك…”

سيكون من الرائع لو كان لديها بعض المجوهرات لتعطيها لهم الآن… الشيء الوحيد الذي كانت تحمله هو خاتم الياقوت الذي أعطاه لها السيد.

“حسنًا. للحظة واحدة فقط، حسنًا؟”

كان من الجيد أنها عملت عليهم مسبقًا. ابتسمت أميليا بمرح، معتقدة أنها نجحت، وخرجت من الغرفة. حسنًا، كان نصف جسدها خارجًا.

“لا يمكنك أن تخفف حذرك حتى للحظة.”

“را… رافائيل.”

“ال- الدوق الأكبر…!”

فوجئت أميليا عندما تم دفعها للداخل. لم يكن لديها حتى الوقت للمقاومة. من خلال الباب المغلق، رأت آن وجين يصفران.

“كم من الوقت مضى وأنا غائب، وأنت تحاولين بالفعل الهروب؟”

كانت أميليا مصدومة لدرجة أنها لم تستطع إلا فتح فمها وإغلاقه. من كان يحاول الهروب؟ كانت تخرج من الغرفة للحظة. لم يكن الأمر وكأنها تحاول مغادرة القلعة…

“كنت ذاهبة لرؤية ليونيل.”

“نعم، تمامًا مثل الأمس.”

“هذا…”

كانت جميع محاولاتها السابقة للهروب مع ليونيل. لكن هذه المرة، لم تكن تحاول الهروب معه.

“كنت قلقة لأنك أرسلته إلى غرفته بهذه الطريقة.”

على الرغم من عذرها، ظل وجه رافائيل قاسيًا. لقد فقدت ثقته تمامًا. لقد فهمت السبب، لكنها لم تستطع منع نفسها من الشعور بالأذى.

“ليونيل لم يرتكب أي خطأ.”

“……”

“هذا صحيح.”

إذا كان هناك من يستحق العقاب، فهي هي، الراشدة. تم جر ليونيل إلى هذا دون معرفة أي شيء.

“ربما نسقتما قصصكما.”

بالطبع، كانت تعلم أنه لم يقصد ذلك بهذه الطريقة، لكن تذكر القبلة من اليوم السابق جعلها تحمر خجلاً. لسانه، الذي كان يبحث بشغف عن شفتيها، كان لا يزال حيًا في ذاكرتها.

“أنت تقولين نفس الشيء الذي قاله ابنك.”

“……”

“ليونيل قيد الإقامة الجبرية لمدة أسبوع.”

الإقامة الجبرية؟ لذا لا يستطيع ليونيل مغادرة غرفته أيضًا؟

“هل حبست ليونيل في غرفته أيضًا؟”

عند سؤالها، ابتسم رافائيل بصمت. كان تعبيره باردًا لدرجة أنها تراجعت. أدركت أنها كانت تتلقى معاملة خاصة حتى الآن. كان هذا هو الوجه الذي رآه الآخرون عندما نظروا إلى رافائيل.

“لا يمكنه مغادرة القلعة، هذا كل شيء.”

“…ثم…”

أرادت أن تسأل لماذا كان عليها البقاء في الغرفة. هل لم يُسمح لها حتى بالتجول حول القلعة؟

“يبدو أنك فضولي بشأن سبب عدم تمكنك من مغادرة الغرفة.”

“أنا لا أقول أنني أريد الخروج.”

بعد ما حدث بالأمس، لم يكن هناك طريقة لتحاول الهروب في اللحظة التي استيقظت فيها. كان قلبها يؤلمها بينما ظل رافائيل ينظر إليها بعيون باردة. شعرت وكأن الدم لم يكن يتدفق في يديها.

“لا أرى لماذا يجب أن أثق بك وأدعك تخرجين.”

ماذا؟ لم تستطع أميليا أن تقول أي شيء لنبرة رافائيل المتغطرسة. هكذا كان دائمًا.

“هل تقول أنك ستحبسني؟”

“لا أستطيع أن أرى لماذا لا.”

“جلالتك!”

كان رافائيل لويد سيغفريد رجلاً يفعل ما يقوله. وكان لديه القوة والثروة لدعم ذلك. حتى لو حبس زوجته وأبقاها في القلعة، فلن يجرؤ أحد على انتقاده.

“كان هناك سوء تفاهم الليلة الماضية. كان الظلام دامسًا أثناء ركوب الحصان لدرجة أنني لم أدرك إلى أي مدى ذهبت.”

لو كان هناك بعض التغيير في تعبيره، لما كان يشعر باليأس.

“هل نسيت أنني أخبرتك أنني لن أسمح لك باستغلالي؟”

بدا أن الجو كان أفضل عندما قابلته لأول مرة بعد مجيئها إلى هنا. لم تستطع مقابلة عينيه الذهبيتين الثاقبتين اللتين جعلتا جسدها يرتجف بمجرد النظر إليهما.

“يجب أن تكذبي في حدود المعقول إذا كنت تريدين مني أن أصدقك.”

“آه…”

مرة أخرى، أمسك بذقنها، وأجبر وجهها على الاقتراب منه. شعرت وكأن مفترسًا عملاقًا يضغط عليها. لم تستطع حتى التنفس بشكل صحيح.

“من الآن فصاعدًا، لن تتمكني من اتخاذ خطوة واحدة خارج هذه الغرفة.”

لقد كان إجراءً سخيفًا. عدم القدرة على مغادرة الغرفة؟

“هذا غير ممكن.”

“لماذا؟ إنه عادل.”

لو كانت تعلم أن هذا سيحدث، لكانت قد هربت بشكل أكثر مثالية. لكن محاولة الهروب الليلة الماضية كانت الأكثر دقة حتى الآن.

“يجب أن تجربيها أيضًا. كم كنت حزين.”

لقد كانت عاجزة عن الكلام للحظة عندما قال إنه حزين للغاية. أي شخص قد يسيء فهمه ويعتقد أنه حزين لأنها غادرت. بينما في الواقع، كان منزعجًا فقط لأنها تحدته.

“أنت كاذب تمامًا، يا صاحب السمو.”

لقد كانت غاضبة للغاية لدرجة أنها لم تستطع تحمل الأمر. كانت غاضبة من نفسها لرد فعلها على كل شيء صغير فعله. كانت الليلة الماضية هي نفسها. لقد عبَّر رافائيل ببساطة عن غضبه وعاقبها. ومع ذلك، فقد جعلتها لمسته تحترق، وانتهى بها الأمر إلى التوسل للحصول على المزيد.

ولكنه لم يتجاوز الخط أبدًا. كان الأمر وكأنه يقول إن هذا هو الحد الأقصى لما يُسمح لها به.

“محطم القلب؟ أنت لا تحبيني حتى.”

كان رافائيل لويد سيغفريد قاسيًا. لقد جعلها تعترف بذلك بفمها. كان هذا موضوعًا لن تتحدث عنه أبدًا عن طيب خاطر. لماذا وقعت في حب رجل مثل هذا؟ على الرغم من محاولتها كبح جماحها، سقطت دموع الحزن.

“آه…!”

اعتقدت أنه سيعبس عند دموعها، لكنه لم يفعل. بدلًا من ذلك، فتح شفتيه وقبلها. كانت قبلة مختلفة عن تلك التي كانت ليلة أمس، حيث اندفع لسانه بإثارة. هذه المرة، نقر على فمها برفق، ولف لسانه حول فمها، وامتص بعمق. كان ذلك كافيًا لجعلها تخطئ في اعتبارها قبلة عاشق.

عندما مسح حنكها، لم تستطع إلا أن تطلق أنينًا. كان لطيفًا، لكنه كان لا يزال رافائيل. كان الإيقاع البطيء يجعل الأمر يبدو أكثر فحشًا. ملأت أصوات ألسنتهم المبتلة والفاضحة الغرفة الهادئة. كل ما كان بإمكانها فعله هو وضع يديها على صدره لمنعها من السقوط للخلف.

“ممم…”

ربما كان شكلًا جديدًا من التعذيب. بعد فترة طويلة، انتهت القبلة المزعجة، وانفصلت شفتاه عن شفتيها. على عكسه، الذي بدا بخير نسبيًا، كانت تلهث بحثًا عن الهواء للتعويض عن نقص الهواء. كانت خديها مبللتين بالدموع، وكان فمها ملطخًا باللعاب، لا تعرف من هو.

“هل تريد الحب؟”