“ماذا؟”

لم تفهم ما قصده بالتحرك. خاصة أنها شعرت وكأنها ستسقط فوقه بسبب العربة الصغيرة. كانت مشكلة أنها طلبت أرخص عربة وأقلها وضوحًا حيث كان من المفترض أن تركبها هي وليونيل فقط. هل كانوا يتوقعون أن يركب فيها رجل ضخم مثل الجبل؟

“لا بأس إذا بقيت هناك.”

“فقط، أوه…!”

أرادت أن تطلب منه إلقاء سحر مثل ليونيل، لكنها لم تستطع الاستمرار في الحديث لأن جسدها ارتفع مرة أخرى. قبضت أميليا على أسنانها عند فرك ركبتيهما معًا. كان هذا يعني التوقف عن العناد والقدوم.

“لا يمكنني إلقاءه على الآخرين على أي حال. إنه ينطوي على التلاعب بالمانا داخل الجسم.”

“أنا آسف يا أمي.”

“آه…!”

في النهاية، كان خيارها الوحيد هو الجلوس على فخذ رافائيل بمفردها. مع العلم بترددها، اهتزت العربة بعنف أكبر.

“مازلنا بعيدين عن الوصول.”

أغمضت أميليا عينيها وحاولت النهوض نحوه. كان الألم الذي شعرت به أكثر خطورة من لحظة إحراج. كانت هذه هي المرة الأولى التي تركب فيها عربة ذات جودة ركوب رهيبة. ربما ستصاب بكدمة ضخمة في اليوم التالي.

“انتظري لحظة…!”

“كوني حذرة.”

ومع ذلك، لم يكن من السهل التحرك داخل العربة المهتزة. في اللحظة التي وقفت فيها، فقدت توازنها وسقطت فوقه. لو لم يمسكها رافائيل في الوقت المناسب، لكانت قد دفنت وجهها في سرواله في موقف خطير.

“إنه أمر محرج بعض الشيء حتى بالنسبة لي إذا ألقيت بنفسك علي بهذه الطريقة.”

“ليس الأمر كذلك!”

إنه يقول ذلك بتعبير غير محرج على الإطلاق. ارتفعت حرارة جسد أميليا عند استجابته المفاجئة. قد يسيء أي شخص يستمع فهم أنها ألقت بنفسها عليه لأنها أحبته. “كان وقاحته في قول مثل هذه الأشياء بلا مبالاة أمرًا لا يصدق.

“اجلسي بشكل صحيح قبل أن تسقطي مرة أخرى.”

كانت المشكلة هي موقف رافائيل الذي عاد بسرعة على الرغم من تعثرها به. في النهاية، بدا الأمر وكأنها هي التي بالغت في رد فعلها.

“لقد فهمت.”

حاولت أميليا التصرف كما لو لم يحدث شيء قدر الإمكان. ومع ذلك، كانت المشكلة أنها كانت على ركبته. حتى محاولة تثبيت نفسها في العربة المتحركة تسببت في تموجها بلا حول ولا قوة.

“أوه، هذا…”

“أنا بخير. هذا جيد.”

ماذا يقول هذا الرجل حتى؟ ارتجف جسد أميليا عند تصرفه بالهمس في أذنها عن قرب. شعرت وكأن شيئًا كبيرًا سيحدث. فكرت ربما أن الاستمرار في السقوط بقوة على السطح الصلب للعربة قد يكون أفضل.

“سأنزل. أريد أن أنزل.”

إذا ارتكبت خطأ آخر هنا… كان جسدها في خطر كبير الآن. كانت وركاها جاثمتين بشكل غير مستقر على ركبته، ولم تستطع يداها إيجاد مكانهما. إذا هزت العربة مرة أخرى، فهي لا تعرف ماذا سيحدث.

“فقط ابقي ساكنة.”

تسك، كان هناك صوت نقر اللسان ثم تم رفع جسدها بين ذراعيه. كان وضعًا أكثر استقرارًا بكثير مما كانت عليه عندما كانت جاثمة بشكل غير مستقر. رمشت أميليا بدهشة عند رؤيتها وهي مستلقية بهدوء على فخذه.

“آه…”

لم تستطع حتى أن تقول إنها تريد النزول. والمثير للدهشة أنها كانت جالسة على فخذه، ولم تستطع أن تشعر بهزة العربة. كان ذلك لأن هناك يدًا تدعمها بثبات حتى وسط العربة المهتزة.

“هل ستستمرين في التوتر هكذا؟”

“أنا بخير.”

كانت المشكلة أن الشخص الذي كانت تجلس عليه كان رافائيل. كان من الجيد أنها لم تعد تسقط على مؤخرتها. ولكن للقيام بذلك، كان عليها أن تجلس على فخذه. إذا لم تبذل القليل من القوة في ذلك، فإن جسدها سيلمس مكانًا خطيرًا.

“أميليا.”

“قلت إنني بخير.”

كانت الرحلة أفضل من السقوط على مؤخرتها في العربة، لكن فخذ رافائيل لم تكن بأي حال من الأحوال وسادة جيدة. لم تستطع الجلوس بشكل مريح بسبب عضلاته الصلبة. لا، للجلوس بشكل مريح، كان عليها أن تلتصق به عن كثب.

هذا لا يمكن أن يحدث.

“لا داعي لأن تكوني عنيدة.”

علاوة على ذلك، لم يكن هذا الرجل محرجًا حتى، فهو يلتصق بها باستمرار ويهمس. جعلها أنفاسها الساخنة بالقرب من رقبتها تتقلص. كان يخبرها بالاسترخاء والاعتماد عليه تمامًا. لم يكن لديها خيار سوى الجلوس عليه، لكنها لم تكن تنوي التصرف بشكل حميمي.

“قلت إنني بخير…!”

“انظر، لقد كدت تنزلق مرة أخرى.”

هذا صحيح، كما قال، كاد جسدها أن يسقط مرة أخرى بسبب اهتزاز العربة. لم يكن هذا موقفًا يمكنها أن تفخر فيه. أغمضت أميليا عينيها بإحكام ولفَّت ذراعيها المرتعشتين حول عنقه. على أي حال، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للوصول إلى سيغفريد بسبب النفق السحري.

“حسنًا.”

“من فضلك، التزم الهدوء.”

لم تستطع أن تفهم لماذا كان يلتصق بها بهذا القدر من القرب. وكان قد قال بوضوح أنه لا يحب الرائحة، لكنه الآن يستنشقها. لابد أنه غاضب تمامًا. بغض النظر عن مدى صعوبة الأمر، كان ينبغي لها أن تشك في رافائيل عندما عرض عليها يده…

“يجب أن نخرج كثيرًا.”

“لن أفعل. على الأقل ليس مع جلالتك.”

من قرر أنهما سيخرجان كثيرًا؟ عبست في وجه تصريحه السخيف. كانت هذه هي المرة الأولى التي تكون فيها قريبة جدًا من رافائيل لفترة طويلة، لذا كانت متوترة.

“إلى أي مدى وصلنا…؟”

“حسنًا، لا أعرف.”

بدا الأمر وكأنهم غادروا مبكرًا عندما غادروا، لكن لماذا كان الأمر بطيئًا جدًا في طريق العودة؟ حاولت تجنب لمسه قدر الإمكان، مما أعطى قوة لذراعيه حول عنقه، مرتجفة. كانت رائحته القوية التي غزت أنفها مشكلة أيضًا. لم تفهم لماذا كان هذا الرجل دائمًا رائحته طيبة جدًا.

“أوه…”

لم يكن لجسده العضلي غير الضروري أي نقاط ضعف. كانت عضلات صدرها تشعر بها عندما يتنفس وعضلات فخذها المرتعشة مثيرة للغاية. حاولت إبقاء جسدها متوترًا لتجنب لمسه، لكن كان ذلك مستحيلًا. بدلاً من ذلك، أصبح جسدها مترهلًا ومتهدلًا.

لم تكن تريد أن يلاحظ العرق المتسرب من توترها. كانت تأمل فقط أن تصل إلى سيغفريد بسرعة. وتعهدت بعدم استئجار عربة رخيصة مرة أخرى.

“من الأفضل أن تتكئ عليّ.”

“لماذا…”

كم مرة تأوهت؟ تغير صوته. ليس هذا فحسب، بل أصبح جسده أكثر صلابة، مما جعل وركيها تشعر بعدم الارتياح.

“لا يمكننا إظهار مشهد غير لائق أمام ابننا، أليس كذلك؟”

“….”

“لا أستطيع تحمل ذلك في كل مرة تفعل ذلك.”

عندما التقت بعينيه الذهبيتين الغريبتين، المتقلصتين مثل حدقات الوحش، نسيت أميليا كيف تتنفس. لم يكن لديها خيار سوى لف ذراعيها حول عنقه بطاعة عندما قال ذلك والاتكاء بشكل مريح على صدره.

“……”

بسبب اختلاف حجمهما الواضح، كان جسدها مدفونًا تقريبًا في رافائيل. لم تستطع قول أي شيء؛ فقط رمشت بعينيها وزفرت بهدوء. كانت تعرف ما يعنيه. في أوقات أخرى، كانت لتقول له شيئًا، لكنها لم تستطع. شعرت أنها لا ينبغي لها استفزازه.

كان رافائيل أمامها أكثر صدقًا من أي وقت مضى. لو لم يكن ليونيل هنا، لربما كانت في خطر حقيقي.

“هذا غير عادل.”

بينما كانت تمسك به وتنتظر وصوله، سمعت صوتًا متذمرًا من الأمام. كان ليونيل، الذي اعتقدت أنه يجلس بهدوء.

“ليونيل؟”

“أبي غير عادل.”

رافائيل، غير عادل؟ لم تفهم ما قصده.

“أنت تحاول فقط أن تلتصق بأمي.”

كم كان واضحًا أن ليونيل لاحظ ذلك؟ شعرت أميليا بالحرج واستمرت في تنظيف حلقها.

“هل من الظلم أن ترغب في أن تكوني قريب من زوجتي؟ ابننا لا يزال صغيرًا.”

“… أنا لست صغير.”

حبست أميليا أنفاسها عند تصرف رافائيل بسحب خصرها أقرب إليه عمدًا. اعتقدت أنها لن تضطر إلى أن تكون قريبة منه مرة أخرى.

“حقا؟ بالنسبة لي، يبدو أنك يجب أن تكون في حضن والدتك.”

“……”

احمر وجه ليونيل عند استفزاز رافائيل. كان جانبًا جديدًا منه لم يظهره لها. حاول ليونيل دائمًا أن يتصرف بنضج أمامها، كما لو كان لديه نوع من الهوس.

“ليونيل. هل يجب أن تجلس أمك بجانبك؟”

عند رؤية وجهه على هذا النحو، شعرت أنها يمكن أن تضحي بفخذيها. “بالرغم من أنه ابنها، إلا أن وجهه العابس كان لطيفًا للغاية.

“إلى أين تعتقدين أنك ذاهبة؟”

لكن حتى محاولة التحرك إلى الجانب الآخر كانت مستحيلة. تمسك رافائيل بها حتى وصلا إلى سيغفريد. علاوة على ذلك، استمر القتال بينه وبين ليونيل حتى وصلا إلى القلعة. لم تكن تعرف كيف تدهورت العلاقة بين الأب والابن.

“الآن وقد وصلنا إلى هنا، دع أمي تذهب.”

“لم تطلب أميليا النزول. سأحملها إلى غرفتها لأنه يجب أن يكون من الصعب عليها المشي.”

لا، من فضلك اتركيني وحدي. لم تفهم سبب جدالهم معها في المنتصف.

“أوه، لقد وصلت.”

لكن ردود أفعال الخدم كانت غريبة إلى حد ما. كانوا يتصرفون بإلحاح وقلق شديدين، وكأن شيئًا ما قد حدث.

“سمو الأمير، في المرة القادمة، من فضلك أعطنا تنبيهًا قبل الخروج.”

“ماذا حدث؟”

لم يكن تخمينها خاطئًا؛ كان وجه إدوارد أكثر جدية من المعتاد.

“لقد جاء شخص من العائلة الإمبراطورية.”