لم تستطع إنكار ذلك حتى لو أرادت ذلك. لسبب ما، كان دم العائلة الإمبراطورية يتدفق في عروق أميليا سيرافين. أخبرها تمثال الإلهة بذلك.

بدا واضحًا سبب خروج رئيس الكهنة شخصيًا لاستقبالها. انتُقد عصر كندريك لافتقاره إلى قديسة، ممثلة الإلهة. قالوا إنه بسبب عدم كونه الوريث الشرعي، أدارت الإلهة إلينا ظهرها لهم. ثم ظهرت. باستثناء حقيقة أنها لم تكن من العائلة الإمبراطورية، كانت كل الظروف مناسبة لتكون قديسة.

“ماذا تقصد؟”

“كان من المفترض أن يكون العراف سرًا.”

اتضح أن باتريك، الأمير الأول، كان على حق. بدا الأمر وكأنها كانت متورطة بالفعل في فوضى.

“إذا كنتِ القديسة، صاحبة السمو الدوقة الكبرى، لكان المعبد قد لاحظ ذلك مسبقًا.”

“……”

“كان المعبد ينتظر بفارغ الصبر ولادة قديسة. هل يمكن أن تكون قد أظهرت بعض صفات القديسة؟”

هزت أميليا رأسها. إذا أظهرت أي صفات للقديسة، لكان رافائيل أول من لاحظ ذلك. بدا كل شيء مناسبًا، ولكن… بعيدًا عن كونها قديسة، كانت حياتها في خطر. كانت شخصًا لا ينبغي أن يكون قادرًا حتى على التنفس والمشي بشكل طبيعي لأنها تفتقر تمامًا إلى جوهر المانا.

“سمعت أنك كنت مريضًا وتتلقى المساعدة من الكهنة في كل مرة. إذا كانت الدوقة الكبرى قديسة، لكنت قد استيقظت في اللحظة التي تلقيت فيها القوة الإلهية.”

إذن لماذا يخرج مثل هذا المسؤول الرفيع المستوى لاستقبالها؟ علاوة على ذلك، تصرف الجميع كما لو أن قديسة نزلت بمجرد ظهورها.

“يبدو أنني تسببت عن غير قصد في سوء فهم.”

“لا بأس.”

كما قال أخنوخ، لم تكن هناك فرصة لأن تكون القديسة. كانت القديسة الحقيقية هي سييرا، وكانت تعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر. ومع ذلك، لم تستطع فهم سبب ظهور مثل هذه الفرضية السخيفة في ذهنها. كانت القديسة قد ولدت بالفعل؛ لكنها لم تظهر صفاتها بعد.

“سمعت نبوءة مفادها أن زائرًا نبيلًا سيأتي. لا يمكنني أن أخبرك بالتفاصيل ولكن…”

على الرغم من وجهه المبتسم، أدركت أميليا من موقف أخنوخ الدفاعي أنه لن يقول المزيد من المعلومات. علاوة على ذلك، على الرغم من محاولته عدم إظهار ذلك، كانت هناك حدة في عينيه عندما نظر إلى ليونيل.

“يبدو أننا رأينا كل ما نحتاج إليه.”

“هل ستغادرين بالفعل؟”

أدركت أن البقاء لفترة أطول لن يسفر عن أي معلومات أخرى. خاصة وأن موقف أخنوخ لم يخف حذره تجاه ليونيل على الإطلاق. ما لم تأت بمفردها، لن يفتح أخنوخ قلبه.

“يبدو أن هناك شخصًا ينتظرني بالخارج.”

“بالإضافة إلى ذلك، كان رافائيل لويد سيغفريد، الذي كان بالخارج، بمثابة قنبلة موقوتة تنتظرها. نظرًا لطبيعته، لم يكن بإمكانه أن يظل صامتًا. كان من المطمئن أكثر أن يكون في الأفق.

“هل نذهب؟”

“نعم، أمي!”

أكثر من أي شيء، كانت نظراته نحو ليونيل غير سارة. كيف يمكنهم إظهار مثل هذا الكراهية تجاه طفل؟

“ربما لم نعد بحاجة إلى القدوم إلى المعبد بعد الآن.”

كان الكهنة جميعًا مخيبين للآمال، تمامًا كما سيكون أتباع مثل هذه الإلهات الساخطات.

“…… الدوقة الكبرى!”

عندما كانت على وشك مغادرة غرفة الصلاة ويد ليونيل في يدها، جاءت صرخة أخنوخ الصادقة من الخلف.

“من فضلك قومي بالزيارة مرة أخرى!”

على الرغم من توسله لزيارة أخرى، خرجت أميليا دون أن تلتفت، وليونيل في جرها. كان هذا التوسل مخصصًا لها لزيارة المعبد بمفردها في المرة القادمة.

“سأفكر في الأمر.”

بمجرد مغادرتهم لغرفة الصلاة، بدا ليونيل مرتاحًا بعض الشيء. تظاهر بأنه بخير، لكن لا بد أن الأمر كان صعبًا عليه.

“أنا آسفة.”

“أمي؟”

“لم يكن من المفترض أن يكون الأمر على هذا النحو.”

لماذا كانت تفكر بشكل جيد في إله لعن الناس لمدة 700 عام؟ كانت تعتقد أنه قد يكون مختلفًا لأنها كانت تُدعى إلهة السلام. لكن هذا جعلها تشعر بالسوء ولم يسفر عن أي نتائج.

“دعنا نعود إلى المنزل الآن.”

“نعم، أود ذلك!”

جعلتها ابتسامة الطفل المشرقة تشعر بحزن أكبر. حتى ذلك الحين، لم تنتبه إلى رافائيل الذي ينتظر بالخارج.

“رافائيل…؟”

***

بمجرد مغادرتهم للمعبد، واجههم رافائيل وهو يهز سائق العربة. بدا سائق العربة شاحبًا لدرجة أنه قد يرغي في فمه في أي لحظة، مما أثار دهشتها.

“ماذا حدث!”

“آه، لقد أتيت؟”

“إذلال شخص ما ثم سؤاله بشكل عرضي “لقد أتيت” بهذه الطريقة. كانت تعلم أن أعصابه ليست مثل أعصاب الناس العاديين، لكنها لم تدرك إلى أي مدى.

“نحن بحاجة إلى العودة إلى سيغفريد أيضًا، لكن هذا الرجل هرب.”

“يمكننا فقط استدعاء عربة أخرى.”

ثم تذكرت سائق العربة وهو يهرب بمجرد أن أوصلهم إلى المعبد. تساءلت كيف تمكن من اللحاق به لكنها اعتقدت أنه من الأفضل عدم السؤال. مجرد النظر إلى وجه سائق العربة الشاحب أعطاها فكرة تقريبية.

“أنا لا أحب العربات الأخرى.”

ماذا يمكنها أن تفعل إذا قال رافائيل إنه لا يحب ذلك؟ لم يكن أي شخص آخر غير رافائيل هو الذي يكره ذلك. لقد شعرت بالأسف على سائق العربة.

“قد يغمى عليه بهذا المعدل.”

“……”

“إذا أغمي عليه فلن نتمكن من العودة، أليس كذلك؟”

فقط حينها ترك رافائيل سائق العربة، وتنهدت أميليا بعمق في داخلها. ربما كان هذا محظوظًا بعد كل شيء. على الأقل لم يتسبب في أي مشكلة أخرى وأعاد سائق العربة فقط.

“لنعد الآن.”

“هل أنهيت عملك؟”

لم يتغير شيء، لكنها أومأت برأسها فقط بشكل غامض. كان ذلك تمييزًا ضد شخص لا يستطيع حتى دخول المعبد لأي سبب من الأسباب. قد يتساءل الآخرون عن ماهية التمييز ضد سيغفريد، لكن الأمر يتعلق بحرمان الجميع من الحقوق التي يتمتع بها الآخرون.

“هكذا كان الأمر…”

“كان يجب أن تصلي أثناء قيامك بذلك.”

“لا يبدو أنها إله يستمع.”

كان ليكون من حسن الحظ لو لم تُلعن لمجرد عدم إعجابها بها. “وأكثر من أي شيء، لم تكن لديها الثقة للصلاة أمام تمثال يشبهها.

“نعم، لقد اتخذت قرارًا جيدًا.”

لماذا شعر رافائيل بتحسن لأنها لم تصلي كان الأمر يتجاوزها. توجه السائق بسرعة نحو مقعد السائق بمجرد تحريره من قبضته.

“آه…! يمكنني الركوب.”

“إنه أمر خطير لأنه ليس عربة جيدة.”

“بدلاً مني، خذ ليونيل…”

لقد فوجئت بتصرفه المتمثل في تحريك الناس مثل الأمتعة. كان ليونيل بجانبها مباشرة، وكان الناس يراقبون، لكنه لم يبدو محرجًا على الإطلاق.

“يمكنك الركوب، أليس كذلك؟”

“بالطبع.”

أُجبر ليونيل الصغير على ركوب العربة بمفرده.

“كان من الجيد لو طلبنا عربة جديدة.”

“أنا حساس بعض الشيء.”

شخص حساس يركب في عربة صغيرة كهذه؟ كان من الواضح أن العربة كانت أقل شأناً من أي شخص رآها.

“لكن… كيف أحضرت الكهنة إذا لم تتمكن من دخول المعبد؟”

كان الكهنة يأتون كل يومين. لقد كرهوا عائلة سيغفريد كثيرًا…

“أرسل شخصًا آخر. وكان الأمر على ما يرام لأنك أنت من استقبلتهم، وليس أنا.”

“هل يمكن أن يكون… لا يستطيع سيغفريد حتى تلقي العلاج من كاهن؟”

إذا لم يتمكن من دخول المعبد أو تلقي العلاج من كاهن، فهذا أمر خطير. ماذا فعل سيغفريد ليكون مكروهًا إلى هذا الحد؟

“سيغفريد لا يحتاج إلى العلاج.”

لذا، لا يمكن علاجه بعد كل شيء. لكنهم استدعوا الكهنة إلى القلعة من أجلها فقط.

“لكن الآن ليس الوقت المناسب للتفكير في شيء آخر.”

“ماذا تقصد… آه!”

دوي. اهتزت العربة بعنف، وارتفع جسدها ثم ارتطم بالأرض. كان من الطبيعي أن تسقط بقوة على المقعد بدون أي وسائد ناعمة.

“لماذا فجأة…؟”

“كان يجب أن أحضر عربة العائلة.”

بالطبع، كانت عربة عائلة سيغفريد في حالة أفضل، لكنها لم تبدو هكذا عندما أتينا…؟ كانت مجرد عربة شعرت ببعض الارتطام. لم تهتز مثل قطار الملاهي بهذا القدر.

“آه!”

بغض النظر عن مدى جهدها، لم تستطع تحمل ذلك. استمر جسدها في الارتداد لأعلى ولأسفل، ولم تستطع التوقف عن السقوط بقوة. بدا الأمر وكأن عظم الذنب الخاص بها سينكسر تمامًا. كانت المشكلة أنها وحدها كانت تعاني من هذا. بطريقة ما، كان رافائيل وليونيل بخير.

كانت العربة تهتز بنفس الطريقة.

“أمي، هل أنت بخير؟”

“آه… ليونيل، هل أنت بخير؟”

“نعم، أنا أستخدم السحر…”

السحر؟ هل يقول إنه يتحمل بالسحر؟

“هل تبدين وكأنك تحتاجين إلى مساعدة؟”

كان صوته مليئًا بالراحة، وبسبب جسده الضخم، لم يتزحزح رافائيل، مما أزعجها. من ناحية أخرى، في كل مرة تتحرك فيها، تصطدم ركبتاها بركبتيه، وهو ما كان مزعجًا. كان الأمر وكأنها تفرك جسدها ضده.

“ستتأذين إذا بقيت على هذا النحو.”

“إذن…”

كان ذلك صحيحًا. قد تؤذي عظم الذنب قبل الوصول إلى القلعة. شعرت أنها ليس لديها خيار سوى طلب مساعدته.

“تعالي هنا.”

كان المكان الذي أشار إليه رافائيل أعلى فخذه. لم يكن هناك مساحة للتحرك في هذه العربة الضيقة.