تحول لون بشرة ميلين إلى اللون البارد.

 

 

 

ابتلعتُ ريقي دون وعي وراقبتُ ميلين بعناية.

 

 

 

خلال الأيام القليلة الماضية، بدا ميلين حساساً للغاية.

 

 

 

بدلاً من أن يُوصف بالحساس، هل من الأدق القول إنه بدا متعباً؟ لقد كان ينضح بهالة أكثر برودة وهدوءاً من المعتاد.

 

 

 

لكنه لم يُظهر لي تلك الهالة.

 

 

 

بل على العكس، كان لطيفاً معي – ألطف من المعتاد – ولم يُظهر لي جانبه الحساس ولو لمرة واحدة.

 

 

 

لكن كانت هناك أوقات أظهر فيها جانبه الحساس…

 

 

 

“أتساءل من جاء أيضاً دون خوف؟”

 

 

 

كان ذلك تحديداً عندما كان من الممكن سماع أصوات طرق كهذه.

 

 

 

وبالتحديد عند سماع أصوات طرق الناس الذين أتوا لزيارتي!

 

 

 

لماذا كان بارعاً جداً في التمييز بين أصوات الطرق التي تصدرها الخادمات وتلك التي يصدرها الزوار؟ لقد كان بارعاً بشكل مذهل في التمييز بينهما.

 

 

 

لذلك، تم طرد الأشخاص الذين جاؤوا عندما كنت قد استيقظت للتو ولم أستطع استيعاب ما يحدث عدة مرات.

 

 

 

ثم، مع تحسن حالتي إلى حد ما، أصبحت الزيارات ممكنة لشخص واحد في كل مرة.

 

 

 

وبالطبع، حتى في ذلك الحين، ضغط ميلين عليهم للمغادرة بسرعة… لذلك لم يتمكنوا من البقاء لفترة طويلة.

 

 

 

لم يرحم ميلين، الذي كان يعتقد أنه الأفضل في العالم، حتى النبلاء.

 

 

 

وبفضل ذلك، كانت هناك قصة محزنة من وراء الكواليس، حيث كنت أنا الوحيد الذي أصيب بالعرق البارد.

 

 

 

على أي حال، ألقيت نظرة خاطفة على ميلين وتحدثت إليه بشكل عرضي.

 

 

 

“ميلين”.

 

 

 

“لماذا تتصل بي؟”

 

 

 

ألم تسمع طرق الباب؟

 

 

 

“لم أسمع ذلك.”

 

 

 

“هذا غير صحيح… لا بد أنك سمعت ذلك. سمعك أقوى من سمعي.”

 

 

 

تنهد ميلين ووضع ذراعيه على صدره.

 

 

 

“وماذا في ذلك؟ هل تقول إنك تريد الدردشة مع شخص ما بدلاً من الراحة الآن؟”

 

 

 

“لا… الأمر أشبه بأنني أشعر بالملل.”

 

 

 

“العب مع الثعلب.”

 

 

 

“مهلاً، هذا سيجعل الراحة أصعب بكثير.”

 

 

 

“آه، هذا صحيح.”

 

 

 

أطلقت إلدورا، التي أصبحت فجأة هدفاً، أنيناً!

 

 

 

لكن لم يتفاعل أحد مع ذلك الصوت.

 

 

 

إلدورا، التي اعتادت على هذا التعامل خلال الأيام القليلة الماضية، هزت ذيلها برفق وانتقلت إلى شيء آخر.

 

 

 

شبكت يديّ معاً وحدقت باهتمام في ميلين.

 

 

 

وبينما كنت أناشده بصدق بعيني قائلة: “أنا أشعر بالملل الشديد الآن! إذا لم تكن ستلعب معي، من فضلك افتح الباب!”، نهض أخيرًا من مقعده.

 

 

 

“لفترة قصيرة فقط يا ليلى.”

 

 

 

“نعم، نعم، ميلين.”

 

 

 

“أنت لا تجيد سوى إعطاء الإجابات.”

 

 

 

هز رأسه وفتح الباب المغلق بإحكام.

 

 

 

عندما فُتح الباب، استطعت رؤية الشخص الذي جاء لزيارتي.

 

 

 

كانت إيليانا.

 

 

 

فتحت عيني على اتساعهما ورحبت بإيليانا.

 

 

 

“كيف أتيت الآن؟ أليست ساعات عمل المقهى لا تزال سارية؟”

 

 

 

“لقد تركت كل شيء للسيد تونيك وجئت. إنه يراقب هيو جيدًا، فلا تقلقوا.”

 

 

 

“آه…”

 

 

 

“السيد تونيك يقوم بعمل جيد.”

 

 

 

أضافت إيليانا مدحها الخاص واقتربت مني.

 

 

 

والأهم من ذلك، هل يمكننا التحدث للحظة؟

 

 

 

“بالتأكيد! أنا بخير تماماً!”

 

 

 

تحولت نظرة إليانا نحو ميلين.

 

 

 

لا، قلت إنني بخير، فلماذا تحاولين قراءة مزاج ميلين! عبّرت عن حيرة لا شعورية.

 

 

 

بدت إيليانا، التي لم تكن تعلم ردة فعلي، وكأنها تنتظر فقط إذن ميلين.

 

 

 

نظر إليّ ميلين للحظة قبل أن يتكلم.

 

 

 

“إذا كان ذلك للحظة فقط، فلا بأس.”

 

 

 

“لن تتنحى جانباً، أليس كذلك؟”

 

 

 

“لماذا تسأل وأنت تعرف الإجابة بالفعل؟”

 

 

 

سألت مرة واحدة فقط. تحسباً لأي ظرف.

 

 

 

جلست إيليانا بجانب السرير وابتسمت ابتسامة خفيفة.

 

 

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها لزيارتي أثناء مرضي.

 

 

 

ومع ذلك، كانت تستشعر مزاج ميلين. لقد انتشرت شهرة ميلين السيئة بشكل واضح في جميع أنحاء القصر.

 

 

 

“آسف إليانا. لقد كان ميلن حساسًا مؤخرًا. “

 

 

 

أظن أن هذا طبيعي. أي شخص سيصبح حساساً بوجود شخص ينهار فجأة مرتين بجانبه. والأهم من ذلك، هل أنتِ بخير؟ كانت الليدي فريزيا قلقة للغاية أيضاً.

 

 

 

“آه، أنا بخير جسديًا. الآن أتوق بشدة للحركة.”

 

 

 

“اصبر. سأعتني بالمقهى حتى تتمكن من الخروج.”

 

 

 

ابتسمت إيليانا بأناقة وأخرجت شيئاً من الحقيبة التي أحضرتها.

 

 

 

“طلب مني هيو أن أعطيك هذا. قال إنه لا يستطيع المجيء لزيارتك لأنه يحرس المقهى، لكنه أراد أن يرسل مشاعره على الأقل.”

 

 

 

“آه…”

 

 

 

لقد استلمت ما سلمته لي إيليانا.

 

 

 

كانت رسالة صغيرة بخط رديء. تجمعت آثار أقدام هيو الصغيرة لتشكل حروفاً.

 

 

 

[نتمنى لك الشفاء العاجل!]

 

 

 

رغم أن الخط كان معوجاً، إلا أن مشاعر الاهتمام بي كانت واضحة تماماً. فركت الحروف برفق وابتسمت ابتسامة خفيفة.

 

 

 

ثم أطلقت إيليانا ضحكة مكتومة وتحدثت.

 

 

 

“تحولت وسادات كفوفه إلى اللون الأسود تماماً من جراء كتابة هذا. أعطه بعض الوجبات الخفيفة لاحقاً.”

 

 

 

“بالتأكيد! أريد أن أذهب لرؤية هيو بسرعة…”

 

 

 

“همم، قد يكون ذلك صعباً.”

 

 

 

قالت إيليانا شيئاً مثيراً للريبة، ثم نظرت إلى ميلين المتكئ على الباب. ثم انحنت نحوي.

 

 

 

“ما زلت لا تعرف لماذا يتعين على ليلى أن تستمر في الراحة، أليس كذلك؟”

 

 

 

“…أليس ذلك بسبب انهياري؟”

 

 

 

“مستحيل. لو كان الأمر مجرد انهيارك، لما كان السيد باش شديد الحماية إلى هذا الحد.”

 

 

 

“ثم؟”

 

 

 

“إذن لماذا؟”

 

 

 

وظهرت الأسئلة بشكل طبيعي. وفي الوقت نفسه، نظرت إلى ميلين.

 

 

 

كان يستمع بالتأكيد إلى كل حديثنا. ومع ذلك، لم يتغير تعبير وجهه على الإطلاق.

 

 

 

كان بارداً، بلا أي مشاعر.

 

 

 

عادت نظرتي إلى إيليانا. حركت إيليانا شفتيها قليلاً قبل أن تجيب.

 

 

 

“لقد كنت أفكر في سبب استمرار انهيار ليلى، ويبدو أن الأمر ربما يكون لعنة الآلهة.”

 

 

 

“لعنة الآلهة؟”

 

 

 

“نعم، إنها لعنة الآلهة. من المعروف أن المكونات تصبح إشكالية. ولكن في الواقع… إنها تؤثر على الناس أيضاً.”

 

 

 

“…ماذا؟”

 

 

 

“إنها حالة نادرة، لكن بعض الناس كانوا ينهارون فجأة كلما قاموا بتحضير المشروبات. وتدهورت صحتهم تدريجياً على هذا النحو.”

 

 

 

لكن عندما توقفوا عن صنع المشروبات، تحسنت صحتهم على الفور، أترى؟ لذا فهي إحدى الكوارث الأقل شهرة. في الحقيقة، كنت قد نسيتها أنا أيضاً.

 

 

 

آه، لا يوجد شيء اسمه تأثير سلبي بدون سبب.

 

 

 

ظننت أنها مجرد لعبة مليئة بالحيوية…

 

 

 

لقد كانت هناك حقيقة مرعبة مخفية وراء ذلك.

 

 

 

تجاوزت الحيرة، وأصبحت الآن شبه مطمئن.

 

 

 

بالتفكير في الأمر، عندما كنت أصنع الكثير من المشروبات بشكل مفرط أو أبذل جهدًا كبيرًا، كانت طاقتي تنخفض بسرعة.

 

 

 

كان الأمر نفسه عند إضافة عناصر جديدة إلى قائمة الطعام.

 

 

 

لكن عند القيام بأنشطة أخرى غير تحضير المشروبات، لم تستنزف طاقتي بالقدر الذي كنت أعتقده.

 

 

 

“كنت أعتقد أنني كنت أولي اهتماماً أكبر عند تحضير المشروبات.”

 

 

 

لم يكن هذا هو الأمر.

 

 

 

لقد وصلتني كارثة المقهى أيضاً.

 

 

 

“حسنًا، طالما أن المكونات جيدة، فهذا كل ما يهم.”

 

 

 

حسناً، إذا كانت الكوارث تصيب جسدي فقط… فلا يزال بإمكاني بيع المشروبات بشكل صحيح، أليس كذلك؟

 

 

 

ضحكت بلا حول ولا قوة، لكنني شعرت براحة في قلبي عند التفكير في أنه لن تكون هناك مشاكل في العمل.

 

 

 

لكن إيليانا بددت شعوري بالارتياح على الفور.

 

 

 

“عادةً لا تأتي الكوارث بمفردها. أنتِ تعلمين هذا، أليس كذلك يا ليلى؟”

 

 

 

أغمضت عيني بشدة.

 

 

 

“لم تكن بحاجة لإخباري بهذا.”

 

 

 

تنهدتُ، وأطلقتُ زفيراً، ونظرتُ إلى إيليانا.

 

 

 

“لم أكن أعلم. لكن شكراً لإخبارك لي. بما أن المشاكل لم تحدث بعد، يفترض أن أكون قادراً على حلها بطريقة أو بأخرى.”

 

 

 

“قبل ذلك، إذا كنتِ ترغبين في الاستقالة… فأخبريني. سأخلق لكِ مكاناً في عائلتنا. بمهاراتكِ المتميزة يا ليلى، سترحب بكِ عائلة غريماني أيضاً.”

 

 

 

“هل أنت بصدد تقديم عرض استكشافي بالفعل؟”

 

 

 

“يا إلهي، لقد تأخرت بالفعل.”

 

 

 

ابتسمت إيليانا ابتسامة مشرقة وشرحت ما كان يحدث في مقهى يونغاري الحالي.

 

 

 

أخبرتني كيف اصطفت عربات النبلاء المختلفة أمام المقهى لنقلي.

 

 

 

بعد ذلك، اختتمت إيليانا زيارتها بتحية خفيفة.

 

 

 

كان الأمر أشبه بأنها غادرت بأدب من تلقاء نفسها، قائلة إنه إذا تحدثوا أكثر، فمن المحتمل أن يطردها ميلين.

 

 

 

بعد أن غادرت، اقترب مني ميلين.

 

 

 

نظرت إلى ميلين وتذمرت.

 

 

 

“ميلين، كنت تعلم، أليس كذلك؟ لهذا السبب كنت تُكرر لي ألا أبالغ في الأمر؟”

 

 

 

“لم يكن لدي خيار سوى أن أعرف. باشا كانت تعاني من نفس الأعراض تماماً.”

 

 

 

“إذن لماذا لم تخبرني مسبقاً؟”

 

 

 

صمت ميلين. كان من الغريب رؤية ميلين، الذي كان يتحدث عادةً بطلاقة، وهو يلتزم الصمت.

 

 

 

هل تعمّد عدم قول أي شيء من أجلي؟

 

 

 

في النهاية، لن يقول أحد لشخص يتحدث بأمل: “ستمرض الآن”.

 

 

 

حدقت في ميلين بتمعن، ثم ابتسمت ابتسامة خفيفة.

 

 

 

“الآن وقد تم اكتشاف الأمر، فلنكمل عملية التعافي هذه!”

 

 

 

“هذا لن ينفع.”

 

 

 

“لماذا لا؟ إذا استمررت في التعافي على هذا النحو، فلن أتمكن من رد الجميل لك يا ميلين؟ هذه المرة أيضاً، حسناً… عليّ أن أردّ لك الجميل لإنقاذ حياتي، أليس كذلك؟”

 

 

 

“…هاه؟”

 

 

 

“إذن فلننهِ عملية التعافي الآن. لديّ أماكن أريد الذهاب إليها، وأيضًا… أحتاج إلى كسب المال لأرد لك ديني.”

 

 

 

ضحك ميلين وكأنه مذهول وتمتم.

 

 

 

“هاه، حقاً… لا أستطيع الفوز عليك.”

 

 

 

“أوه نعم!”

 

 

 

أخيرًا، يمكنني العودة إلى المقهى!

 

 

 

وهكذا تمكنت من إنهاء أسبوع التعافي الطويل.

 

—————