كان السبب وراء عدم قدرتي على النوم بشكل صحيح بسيطاً.

 

 

 

“مرحباً يا ليلى.”

 

 

 

“وو! السيد هو سيد هيو!”

 

 

 

“أين القاعدة التي تنص على ذلك؟ يمكن للمالك الاحتفاظ بعدة حيوانات.”

 

 

 

“لا! أيها الثعلب، ابتعد!”

 

 

 

“لا أريد ذلك. إذا غادرت من هنا، فلن يكون لدي مكان أذهب إليه.”

 

 

 

كان ذلك لأن إلدورا وهيو تشاجرتا بجانبي طوال الليل.

 

 

 

في أثناء.

 

 

 

“هاه… هل تسببت في مشكلة مرة أخرى؟”

 

 

 

بدأ ميلين ينظر إليّ كطفل بائس تُرك على ضفاف الماء.

 

 

 

لقد ألح عليّ حتى سال الدم من أذني الليلة الماضية، يسألني ما الذي يجب عليّ فعله لأحصل على ثعلب من منزل فيولا.

 

 

 

ومع ذلك، فقد نجحت في إقناع ميلين بشكل جيد.

 

 

 

أولاً، أكدت على نقطة أن إلدورا تبيع مكونات نادرة.

 

 

 

لقد عملت بجد لتغليف الفكرة وإقناعه بأننا نستطيع تحقيق تطوير المقهى من خلالها.

 

 

 

أخبرته أيضاً أن تونيك سيعود بعد انتهاء حفلة الشاي على أي حال، لذلك كنت قد وجدت شخصاً للعمل مسبقاً.

 

 

 

ثم أومأ ميلين برأسه بوجهٍ كان يحمل الكثير ليقوله.

 

 

 

كان أيضاً شخصاً يرغب في إعادة إحياء المقهى.

 

 

 

لكن بشكل غير متوقع، كانت هيو هي المشكلة.

 

 

 

كنت أعرف أن الهامستر كان في الأصل حيوانات تُربى بمفردها…

 

 

 

لم أكن أعلم أن ذلك ينطبق على الثعالب أيضاً.

 

 

 

بالطبع، كان ذلك خطئي بالكامل.

 

 

 

لقد أحضرت شخصاً ليعيش معنا دون حتى الحصول على إذن من الأشخاص الذين يعيشون هنا بالفعل.

 

 

 

كنت أعلم أنني أستحق التوبيخ، لكن لم يكن لدي أدنى فكرة أن هيو سيرد بهذه القوة.

 

 

 

كان هيو هامسترًا مستديرًا وناعمًا ولطيفًا وجميلًا!

 

 

 

ظننت أنه سيتقبل الأمر إذا قلت إنني أحضرت ثعلباً بلا مأوى.

 

 

 

أو ظننت أنه سيطلب من إلدورا أن تستمع جيداً لأنه الأكبر سناً…

 

 

 

لم أكن أعلم أنه سيتشاجر مع إلدورا من أجلي بهذه الطريقة.

 

 

 

لم أكن أعلم أن هذا الشجار سيستمر طوال الليل.

 

 

 

كان سبب القتال واضحاً، وهو إلدورا.

 

 

 

لم يكن يريد أن يبتعد عني.

 

 

 

طوال الوقت الذي كنت فيه قادماً من مزرعة فيولا إلى المقهى، ظلّ ملازماً لي.

 

 

 

إذا أظهرت أدنى علامة على عدم الارتياح، فإنه كان يتحول بهدوء إلى شكل ثعلب، ثم يعود على الفور إلى شكله البشري عندما أبدو أكثر ارتياحًا.

 

 

 

أدت التحولات المتكررة إلى ملء العربة بفراء الثعلب.

 

 

 

كنت قلقاً من أن أصاب بحساسية لم أكن أعاني منها من قبل، لذلك طلبت منه أن يبقى على هيئته البشرية.

 

 

 

ثم التصقت إلدورا بجانبي مباشرة كما لو كانت تتباهى.

 

 

 

واستمر هذا الأمر حتى وقت النوم.

 

 

 

حاولت إلدورا بطبيعة الحال أن تشاركني السرير. شعرت بالرعب، وصرخ هيو قائلاً إن ذلك ممنوع منعاً باتاً.

 

 

 

كانت تلك المرة الأولى التي أرى فيها هيو بهذه الشجاعة.

 

 

 

هدأ الاثنان اللذان كانا يتجادلان لفترة من الوقت عندما ظهر ميلين. حتى إلدورا بدت عاجزة عن التعامل مع ميلين عندما أصبح بارداً.

 

 

 

حاولت أخيراً النوم بمساعدة ميلين، لكن…

 

 

 

“سأنام هنا.”

 

 

 

“هيه! اخرج!”

 

 

 

“لا أريد ذلك.”

 

 

 

عاد إلدورا، الذي طُرد من الغرفة، بهدوء على هيئة ثعلب. ثم استقر واستلقى تحت سريري.

 

 

 

كان هيو وحده، الذي كان يقف حارساً بسبب إلدورا، في حالة فوضى.

 

 

 

كنت في نوم خفيف في ذلك الوقت.

 

 

 

كان رأسي ثقيلاً من النوم، واستمروا في الجدال بجانبي.

 

 

 

في النهاية، لم أستطع النوم إلا بعد أن وضعت الهامستر والثعلب على سريري. لم أستطع الغضب في ذلك الموقف.

 

 

 

كانت مسؤوليتي بالكامل.

 

 

 

لذا بدأت يومي بتأثير سلبي فرضته على نفسي.

 

 

 

“…هل الطاقة تمثل 60% فقط؟”

 

 

 

هل أستطيع أن أتجاوز هذا اليوم؟

 

 

 

فكرت أنه ينبغي عليّ على الأقل أن أصنع وأشرب مشروباً لاستعادة الطاقة.

 

 

 

لسوء الحظ، لم يكن فعالاً إلا عند تناول كوبين في اليوم.

 

 

 

بعد ذلك، لم أتمكن من الحصول على أي نتيجة.

 

 

 

“في أحسن الأحوال، سأبدأ بنسبة 80%؟”

 

 

 

همم، هذا أمر مزعج حقاً…

 

 

 

أليس هناك طريقة ما؟

 

 

 

وقفتُ ساكناً وأجهدتُ ذهني. ثم خطرت لي فكرة، فحركتُ جسدي على الفور.

 

 

 

فركت عينيّ المتعبتين وتوجهت إلى المطبخ حيث كان ميلين. كان يُعدّ الفطور كعادته.

 

 

 

رغم أن الوقت كان أبكر من المعتاد، إلا أنه كان في المطبخ كعادته.

 

 

 

تجاهلتُ عمداً هيو وإلدورا وهما يركضان خلفي، وتحدثتُ إلى ميلين.

 

 

 

“ميلين، هل لديك مشروب الطاقة الذي أعطيتني إياه من قبل؟”

 

 

 

عند سماعي لكلامي، استدار ميلين لينظر إليّ.

 

 

 

نظر إليّ وابتسم، رافعاً زاوية فمه.

 

 

 

“هذا ما تستحقينه يا ليلى.”

 

 

 

“…أنا أعرف.”

 

 

 

“حقا، لماذا فعلت ذلك؟”

 

 

 

“…لأن أحدهم استمر في التصرف بشكل مخيف.”

 

 

 

جرب أن تُهدد حياتك. أنا مستاء أيضاً، كما تعلم.

 

 

 

أغمضت عينيّ بشدة ثم فتحتهما. خلفي، كانت إلدورا تتصرف بشفقة، وتقول: “هل تصرفتُ بشكل مخيف؟ هاه؟”

 

 

 

من هو الشخص الذي يستحق الشفقة حقاً الآن؟

 

 

 

ضحكتُ ضحكةً جوفاء بلا روح، وجلستُ على كرسي. وبفضل ذلك، كان ميلين وحده المتحمس، وهو يسخر.

 

 

 

وضع أمامي قطعة خبز بسيطة التحضير.

 

 

 

كان عبارة عن خبز محمص نموذجي مصنوع من خبز أبيض محمص جيداً محشو باللحم المقدد والبيض.

 

 

 

“تناول الطعام أولاً. تبدو وكأنك على وشك الانهيار.”

 

 

 

“أنا كذلك بالفعل.”

 

 

 

“بما أنك ضعيف إلى هذا الحد، فماذا تحاول أن ترفع؟”

 

 

 

“…أنا أيضاً لم أعد أعرف.”

 

 

 

لم أكن نادماً على ذلك، لكن هذا لا يعني أنني كنت راضياً عنه أيضاً. كنت لا أزال أشعر بالحيرة.

 

 

 

أخذت قضمة خفيفة من الخبز المحمص. بدا أن تناول شيء لذيذ قد أعاد لي بعض الطاقة.

 

 

 

بدأتُ أدفع الخبز المحمص في فمي.

 

 

 

ثم سكب لي ميلين الماء وضحك.

 

 

 

“ستصاب بعسر الهضم بهذه الطريقة. هل تريد أن تصاب بعسر الهضم في يوم مهم كهذا؟”

 

 

 

“ليس حقاً. الحمد لله، لن أعاني من عسر الهضم من هذه الكمية.”

 

 

 

كم عدد الأطعمة التي تناولتها بسرعة أكبر من هذه؟

 

 

 

غمزتُ بعيني بلطف وكأنني أقول إنني بخير. هزّ ميلين رأسه وتحدث مجدداً.

 

 

 

والأهم من ذلك، أنني لم أعد أملك ذلك المشروب الذي أعطيتك إياه في ذلك الوقت. لا أستطيع صنعه لأن مكوناته نفدت.

 

 

 

“آه… إذن يمكنك صنعه إذا توفرت لديك المكونات؟”

 

 

 

“نعم. لكن لا يمكنني الحصول عليها الآن.”

 

 

 

“ولا حتى إلدورا؟”

 

 

 

“ولا حتى ذلك الثعلب.”

 

 

 

قام إلدورا، الذي كان على شكل ثعلب، بتحريك أذنيه وقفز للأعلى.

 

 

 

“ما هذا؟ لا يوجد مكون لا أستطيع الحصول عليه!”

 

 

 

“هذا الشيء لا معنى له إلا إذا زرعته بنفسك.”

 

 

 

“همم… إذن لا أستطيع الحصول عليه أيضاً. لا أستطيع زراعة النباتات.”

 

 

 

استلقى إلدورا بجانب ساقي مجدداً. تحرك ذيله ودغدغ ساقي. تمتم ميلين، الذي كان يراقب هذا، بهدوء.

 

 

 

“بصفتك حفيدة باشا، لا بد أن تنجذب إليك الحيوانات.”

 

 

 

“…هل كان باشا كذلك أيضاً؟”

 

 

 

“كانت أسوأ منك. حتى وأنا بجانبها، كان الرجال يفقدون عقولهم… كانوا يأتون يبحثون عنها دون أي خوف.”

 

 

 

“وماذا عن هيو؟”

 

 

 

“لقد التقط باشا هيو. تمامًا كما التقطتِ أنتِ ذلك الثعلب يا ليلى.”

 

 

 

آه.

 

 

 

هذا وراثي.

 

 

 

حتى هذا كان من تأثير باشا. وهذا يليق حقاً بشخص يظهر اسمه في عنوان اللعبة.

 

 

 

أنهيت آخر لقمة من الخبز المحمص ونهضت من مقعدي. تبعني حيوانان.

 

 

 

تحدث ميلين إلى هذين الشخصين.

 

 

 

“يجب أن يبقى هذان الشخصان. يبدو أن لدينا أموراً يجب مناقشتها.”

 

 

 

“هيو، هيو أيضًا؟”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

نظرت إلى ميلين في حيرة.

 

 

 

هز كتفيه بخفة، ثم اصطحب إلدورا وهيو إلى المطبخ. والمثير للدهشة أن إلدورا استمعت إلى كلمات ميلين بطاعة.

 

 

 

‘…ما هذا؟’

 

 

 

يبدو أن إلدورا لا تستطيع استخدام قوتها ضد ميلين.

 

 

 

سأضطر إلى سؤال ميلين عن ذلك لاحقاً.

 

 

 

بعد تنظيف المكان الذي تناولت فيه الطعام، انتهيت بسرعة من الاستعداد للذهاب إلى عزبة فيولا.

 

 

 

عندما نزلت إلى الطابق السفلي، كان ميلين وهيو وإلدورا ينتظرون في الردهة.

 

 

 

تبادلوا النظرات للحظة، ثم ركزوا جميعاً أنظارهم على ميلين.

 

 

 

تابعت نظراتهم ونظرت إلى ميلين.

 

 

 

“خذ إلدورا معك الآن. لقد درّبتها، لذا من المفترض أن تستمع جيداً.”

 

 

 

“…عفو؟”

 

 

 

“وسآتي لأخذها عندما ينتهي الأمر.”

 

 

 

“أنت يا ميلين؟”

 

 

 

“لماذا هذا السؤال؟ يجب أن أكون موجوداً لأتحمل المسؤولية إذا انهارت، أليس كذلك؟”

 

 

 

كان ذلك صحيحاً.

 

 

 

اليوم، إذا ساءت الأمور، فقد أنهار بسبب نقص الطاقة كما حدث لي في منزل فريجيا من قبل.

 

 

 

بما أن ميلين عرضت طواعيةً أن تتولى الأمر، شعرتُ بشعور غريب. ربما يعود ذلك إلى أنني لطالما تعاملت مع كل شيء بمفردي دون أن يرعاني أحد…

 

 

 

أومأت برأسي وغادرت المقهى. تبعتني إلدورا وهي في هيئة ثعلب، تهرول على طول الطريق.

 

 

 

“حسنًا، سأعود!”

 

 

 

حتى بعد توديعهم، شعرتُ بمزيد من الغرابة.

 

 

 

شعرت حقاً وكأن المقهى أصبح بيتي، وكأنني اكتسبت عائلة.

 

 

 

ابتسمت ابتسامة خفيفة وأنا أصعد إلى العربة التي أرسلها أنطونيو.

 

 

 

حان الوقت لتقديم المشروبات الحصرية لحفلة الشاي التي عملت بجد لإعدادها.

 

—————