“يا إلهي، هذا الأمر يُجنّنني…”

 

 

 

أغمضت عينيّ بشدة وأنا أنظر إلى نافذة المهمة التي ظهرت أمامي. بعد أن رأيت ظلاماً دامساً، فتحت عينيّ مجدداً لأتفقد محتويات نافذة المهمة.

 

 

 

وكانت النتيجة هي نفسها.

 

 

 

لم يتغير أي شيء على الإطلاق! كانت محتويات نافذة Quest تتغير باستمرار كلما قمت بأي شيء، ولكن هذه المرة كان الأمر بسيطًا بشكل مثير للسخرية.

 

 

 

“لا، انتظر، ربما لأنني لم أقل أي شيء بعد؟”

 

 

 

صحيح، قد يتغير الأمر…!

 

 

 

ألقيت نظرة خاطفة عليه. كان إلدورا ينظر إليّ ورأسه مائل قليلاً على كتفي.

 

 

 

ربما لاحظ نظرتي، فارتعشت أذناه الذهبيتان الشبيهتان بأذني الثعلب.

 

 

 

ابتسم إلدورا بابتسامة مشرقة بعينيه.

 

 

 

“ستلبين طلبي، أليس كذلك؟ ليلى، لقد قلتِ ذلك.”

 

 

 

“لقد قلت ذلك بالفعل، ولكن إذا كان المحتوى على هذا النحو، فهو أمر مزعج بعض الشيء.”

 

 

 

“لماذا؟ لماذا هذا مزعج؟ ألا تريدين تربيتي؟ أنا جميلة ولطيفة إلى هذا الحد؟”

 

 

 

وكأنه قد حسم أمره، لف ذيله حول خصري.

 

 

 

بل إنه حك أنفه بكتفي كما لو كان يطلب مني تلبية طلبه.

 

 

 

عندما لم أبدِ ردة فعل كبيرة تجاه هذا الأمر، انتهى به الأمر إلى معانقتي بشدة.

 

 

 

لقد لوى جسده بجدية، محاولاً بطريقة ما أن يحشر نفسه بين ذراعي.

 

 

 

بفضل ذلك، انتهى بي الأمر متجمداً تماماً.

 

 

 

لم يكن ذلك لأن إلدورا كانت تعانقني.

 

 

 

تصلّب جسدي لأنني لم أستطع مواكبة هذا الوضع ذهنياً أو جسدياً.

 

 

 

كانت هذه أيضًا المرة الأولى التي أتلقى فيها عناقًا من شخص كهذا… قبل أن يصبح ذهني مشوشًا، تحدثت إلدورا بصوت حزين.

 

 

 

“هل سيكون الأمر على ما يرام لو كنتُ في هيئة ثعلب؟ هل يُسبب ذلك مشكلة لأنني في هذه الهيئة الآن؟”

 

 

 

“هذا ليس هو….”

 

 

 

“أنت تربي هامستر، فلماذا لا تربي أنا أيضاً؟”

 

 

 

“…الهامستر صغير.”

 

 

 

“يمكنني أن أصبح صغيرًا أيضًا. ما الشكل الذي تريده؟ طفل؟”

 

 

 

لم أقصد ذلك، أيها الثعلب اللعين!

 

 

 

بفضل ادعاءات إلدورا السخيفة، عاد إليّ عقلي.

 

 

 

دفعت كتفيه بعيدًا وعقدت حاجبي.

 

 

 

لا، دعني على الأقل أسمع السبب.

 

 

 

لم يكن هناك أي جو من هذا القبيل على الإطلاق، فلماذا طلب مني فجأة أن أربيه؟

 

 

 

على الأقل قبل أن يقول مثل هذه الأشياء، كان ينبغي أن يكون هناك بعض… الأجواء، أليس كذلك؟ كان ينبغي أن تكون هناك إشارة ما تدل على أنه معجب بي منذ البداية.

 

 

 

عضضت على شفتي واستعدت ذكرياتي.

 

 

 

بالتفكير في الأمر، قال هيسي شيئًا مشابهًا.

 

 

 

“يا له من أمر مثير للاهتمام. هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها إلدورا معجباً بشخص ما إلى هذا الحد. لقد كان يتصرف بلطف شديد تجاهك. إنه لا يفعل ذلك معي.”

 

 

 

آه.

 

 

 

كانت هناك إشارة.

 

 

 

كنت قد تجاهلت الأمر ببساطة لأنني كنت أفكر في صنع حلويات بالبطيخ والشمام.

 

 

 

لو كنت أعلم أن الطلب من هذا النوع، لما وافقت!

 

 

 

إذن، كان جشع كويست مخيفًا إلى هذا الحد…!

 

 

 

شعرت بذلك حتى النخاع وأنا أنظر إلى إلدورا.

 

 

 

بصراحة، إحضاره إلى المنزل لن يكون صعباً. إقناع ميلين، ابننا المدلل الذي يعيش معنا، سيكون صعباً، لكن… إذا أقنعته بأسباب مختلفة، فسيقبل الأمر.

 

 

 

فهو شخص يستمع إليّ جيداً، على أي حال.

 

 

 

بل قد يكون هيو سعيداً بوجود صديق.

 

 

 

لكن ما قاله أزعجني.

 

 

 

“ارفعني.”

 

 

 

لم يسبق لي أن قمت بتربية كائن حي ولو لمرة واحدة من قبل.

 

 

 

وماذا عن هيو؟

 

 

 

هيو ليس شخصًا أربيه، بل هو رفيق في مصيرنا المشترك.

 

 

 

إضافةً إلى ذلك، لم يكن هيو هامسترًا يحتاج إلى نفس القدر من الرعاية التي كنت سأحتاجها لتربيته. إنه هامستر رائع يقوم بكل شيء على أكمل وجه بمفرده.

 

 

 

لكن إلدورا طلبت مني أن أربيه!

 

 

 

“العيش معاً سيكون مختلفاً.”

 

 

 

لست واثقة من قدرتي على تربية شخص ما، وأكثر من ذلك، إلدورا بالغة أكثر من اللازم.

 

 

 

حسناً، حتى لو شعرت بالاستياء، يجب أن أرفض هذا.

 

 

 

حتى لو انتهى اتصالنا هنا، فلا حيلة لنا في ذلك.

 

 

 

يمكنني ببساطة التحرك قليلاً للحصول على مكونات مماثلة.

 

 

 

كنت أعيش حياة جيدة بدون المكونات الحديثة على أي حال.

 

 

 

أومأت برأسي قليلاً وفتحت فمي لأقول استنتاجي. لكن إلدورا كانت أسرع مني.

 

 

 

أمسك بيدي التي كانت تدفعه بعيداً وحك خده بظهر يدي.

 

 

 

“أخيرًا وجدتُ من يُعجبني… إن لم تُلبّي طلبي يا ليلى، فسأطردكِ من هذا المكان أيضًا. الرفض أمرٌ مُحزن…”

 

 

 

سيكون من الأفضل لو مت ولم تستطع منحه على الإطلاق…

 

 

 

قال الرجل شيئاً مرعباً وكأنه لا شيء. لمعت عيناه الشبيهتان بعيني الوحش بحدة.

 

 

 

في الوقت الحالي، كان يبدو وكأنه ثعلب لطيف يتصرف بدلال، ولكن في اللحظة التي أعربت فيها عن رفضي، سيعود إلى كونه مفترسًا مرعبًا.

 

 

 

إنسان ضعيف مثلي سيُقتل بسهولة.

 

 

 

“…إنه أفضل من الموت.”

 

 

 

ماذا يفترض بي أن أفعل إذا تجلى الاستياء بهذه الطريقة، يا لها من لعبة مجنونة؟

 

 

 

إذا كان الخيار هو “الموت أو تربيته”، فليس لدي سوى خيار واحد.

 

 

 

“…حسنًا، سأرفع الرهان.”

 

 

 

أنا فقط أوافق على الطلب.

 

 

 

إن إدارة مقهى يونغاري الآن هي أيضاً وسيلة للهروب من حكم الإعدام الذي يقضي بسنة واحدة.

 

 

 

سيكون من الظلم الشديد أن يموت المرء قبل ذلك.

 

 

 

بمجرد حصولي على الإذن.

 

 

 

تم تنفيذ طلب إلدورا!

 

 

 

سيتم منح المكافأة فوراً.

 

 

 

المكافأة: إلدورا

 

 

 

ظهرت نافذة النظام وكأنها تنقش هذه الحقيقة.

 

 

 

وفي الوقت نفسه، عانقني إلدورا بشدة مرة أخرى. وكأن ذلك لم يكن كافياً، فقد رفعني.

 

 

 

كانت قدماي، منفصلتين عن الأرض، تتأرجحان بشكل مثير للشفقة.

 

 

 

“رائع يا ليلى! من الآن فصاعدًا، أنتِ سيدتي، هل فهمتِ؟”

 

 

 

“…”

 

 

 

“هل فهمت؟ همم؟ أجبني بسرعة~.”

 

 

 

“…يمين.”

 

 

 

“أنا سعيد للغاية الآن~.”

 

 

 

استدار في مكانه وهو يحملني. ولما رأيت تعبير وجهه الذي بدا سعيداً للغاية، كتمت أنفاسي.

 

 

 

إنه سعيد للغاية بهذا الأمر…

 

 

 

حسناً، لقد انسكب الماء بالفعل.

 

 

 

ربتت على رأسه برفق. ثم توقفت إلدورا هناك وأنزلتني على الأرض. اتسعت عيناه دهشةً وهو ينظر إليّ.

 

 

 

سرعان ما انحنى ودفع رأسه نحوي.

 

 

 

“افعل ذلك أكثر. افعل ذلك أكثر.”

 

 

 

“أوه….”

 

 

 

“إذا كانت ليلى، فسأسمح لك حتى بلمس أذني~.”

 

 

 

رفرفت أذناه الشبيهتان بأذني الثعلب وكأنه يطلب اللمس. وبسبب رفرفة أذنيه الكبيرتين أصلاً، شعر وكأن نسمة دافئة تهب.

 

 

 

“حسنًا، حسنًا…”

 

 

 

أغمضت عيني بشدة بينما كنت أداعب شعره الحريري.

 

 

 

شخص واحد، لا، ثعلب واحد، تمت إضافته إلى المقهى.

 

 

 

* * *

 

 

 

قمت بتحميل جميع البطيخ والشمام في العربة التي أحضرتها لي إلدورا وعدت إلى المطبخ.

 

 

 

الحمد لله أن إلدورا لم تتبعني طوال الطريق إلى هنا.

 

 

 

يبدو أنه لا يحب الناس كثيراً، أليس كذلك؟

 

 

 

بينما كان يراقبني وأنا أسحب العربة، أنزل أذنيه الشبيهتين بأذني الثعلب. وكان ذيله متجهاً نحو الأرض منذ فترة.

 

 

 

ثم تشبث بي وهمس.

 

 

 

أريد أن ألحق بليلا إلى الداخل أيضاً، لكن هناك الكثير من الناس في ذلك القصر. لذا سأنتظر. عندما يحين وقت الانتهاء، اتصلي بي وأخبريني بهذا.

 

 

 

سأظهر على الفور يا ليلى.

 

 

 

أعطاني مزماراً صغيراً مصنوعاً من العشب. قال إنه أداة تستخدم للتواصل بين شعب الثعالب، وحثني على تذكر ذلك.

 

 

 

“إذا تركتني وحدي، فسأحمل لك ضغينة طوال اليوم. أنت تعلم أن لعنة الثعلب نذير شؤم، أليس كذلك؟”

 

 

 

لا، لقد هددني.

 

 

 

كانت إلدورا تعلم أن لدي شيئاً مهماً غداً.

 

 

 

إذن لا بد أنه يعتقد أن هذا التهديد سيؤثر عليّ…

 

 

 

ذلك الثعلب الوقح. في المرة القادمة، سأضطر إلى تلقينه درساً حتى لا يتمكن من توجيه تهديدات كهذه مرة أخرى.

 

 

 

اشتعلت فيّ العزيمة وبدأت التحضير لحفل الشاي الذي سيقام في اليوم التالي.

 

 

 

كان عليّ تقليم البطيخ والشمام لتسهيل تناولهما، وكذلك تزيينهما.

 

 

 

أنا… جيد جداً في تقليم الفاكهة.

 

 

 

في كل مرة يأتي فيها الصيف المجنون، كان عصير البطيخ يصل أيضاً إلى المقهى الذي كنت أعمل فيه بدوام جزئي…

 

 

 

لو بالغت قليلاً، لبلغ عدد البطيخات التي كنت أقطعها بهذه الطريقة كل عام حوالي ألف حبة. كان هناك عدد هائل من الناس يبحثون عن عصير البطيخ كل صيف.

 

 

 

أمسكت بسكين الفاكهة بعيون حالمة. كانت تتلألأ كلما سقط عليها الضوء، مما يدل على مدى حدة النصل.

 

 

 

“لننهي الأمر بسرعة ونذهب.”

 

 

 

لأنني استيقظت مبكراً اليوم، كانت طاقتي متدنية. كان عليّ أن أحصل على ثماني ساعات من النوم لأتمكن من إكمال يومي دون مشاكل.

 

 

 

إذا استيقظت مبكراً ولو قليلاً، فلن أستعيد طاقتي بالكامل، وسيصبح الأمر مزعجاً بعض الشيء.

 

 

 

ومع ذلك، إذا نمت لمدة 8 ساعات كاملة، فإنه يتم تجديده مرة أخرى.

 

 

 

على الأقل لا يتراكم التعب.

 

 

 

حركت يديّ بسرعة. وبينما كانت يديّ تتحركان، قُطّع البطيخ.

 

 

 

* * *

 

 

 

وفي اليوم التالي.

 

 

 

اليوم الذي سيُقام فيه حفل الشاي الذي كنت أستعد له لفترة طويلة.

 

 

 

“…آه، اللعنة.”

 

 

 

كان عليّ أن أستقبل شروق الشمس بعيون مرهقة.

 

—————