أمام هذا الوضع المزعج، بدأ أنطونيو بالاستسلام.

 

 

 

السيدة توكن، كما ذكر كبير الخدم.

 

 

 

كانت بالتأكيد ليلى توكن، صاحبة مقهى يونغاري. على حد علمه، لم يكن هناك سوى شخصين في العالم يحملان هذا اللقب.

 

 

 

أحدهما كان رمز باشا والآخر رمز ليلى.

 

 

 

لكن قيل إن مكان وجود توكن الأكبر سناً كان غامضاً…

 

 

 

“التوقيت سيء للغاية.”

 

 

 

كان يتجادل بالفعل مع ميلينا بسبب هذا الأمر بالذات.

 

 

 

كان أنطونيو يعرف أيضاً إلى أي جمعية من جمعيات السيدات النبيلات تنتمي ميلينا.

 

 

 

كان يعلم مسبقاً أن رابطة السيدات النبيلات تنظر إلى ليلى توكن نظرة سلبية.

 

 

 

على الرغم من ذلك، فقد أقنع ليلى بالمشاركة في حفلة الشاي هذه.

 

 

 

حفل شاي دُعي إليه جميع النبلاء ذوي المكانة الرفيعة الذين يهيمنون على الدائرة الاجتماعية.

 

 

 

الحديقة الملحقة بعقار البارون،

 

 

 

أي حفلة الشاي التي تقام سنوياً في حديقة الورود الجميلة.

 

 

 

كانت حديقة الورود، التي تمت زراعتها منذ عهد أول بارون فيولا، تحظى بشعبية كبيرة في الأوساط الاجتماعية.

 

 

 

ازدادت شعبيتها أكثر عندما انتشرت شائعات رومانسية مفادها أن الأزواج الذين يعترفون بحبهم هنا لن يفترقوا أبداً مدى الحياة.

 

 

 

لذا فإن حفل الشاي الذي يقام مرة واحدة في السنة في حديقة الورود هذه كان بمثابة مكان لتقديم الشابات والنبلاء إلى المجتمع.

 

 

 

إذا كان الحفل الذي استضافه البلاط الملكي هو الحفل الرئيسي لتقديم الفتاة إلى المجتمع، فإن حفل شاي حديقة الورود هذا كان أشبه بمعاينة.

 

 

 

لكن الوضع تغير تدريجياً.

 

 

 

بسبب الكارثة التي وقعت قبل خمس سنوات، لم تكن الدائرة الاجتماعية وحدها هي التي واجهت رياحاً جديدة، بل البلاط الملكي في جينين أيضاً.

 

 

 

ونتيجة لذلك، تضاءلت الحفلات التي كان يستضيفها البلاط الملكي تدريجياً. والآن بالكاد استمرت بالاسم فقط.

 

 

 

ولهذا السبب، أصبحت مكانة حفلة الشاي في حديقة الورود استثنائية في مرحلة ما.

 

 

 

كان ذلك لأن حفلة شاي فيولا كانت المكان الوحيد للشابات اللواتي يحتجن إلى إقامة حفل تقديمهن للمجتمع.

 

 

 

ولهذا السبب أيضاً اعترفت الدائرة الاجتماعية بفيولا بارون، التي كانت مجرد “بارونة”.

 

 

 

كانت عائلة فيولا واحدة من الأماكن القليلة داخل الدائرة الاجتماعية المغلقة التي لا تزال تقيم الحفلات وتدعو الناس.

 

 

 

التعرف على أشخاص جدد، ومواصلة التبادل، ومن ثمّ وُلدت وجوه جديدة.

 

 

 

على الأقل اعتقد أنطونيو فيولا بارون أن مثل هذه النوايا كانت مخفية وراء حفل شاي حديقة الورود.

 

 

 

وكما كان عازفو الفيولا السابقون يجلبون رياحاً جديدة، أراد أن يفعل الشيء نفسه.

 

 

 

كان يأمل أن تصبح الدائرة الاجتماعية الكئيبة الآن نابضة بالحياة كما كانت من قبل، وأراد أن يتخلص حفل الشاي الذي أقيم في حديقة الورود من سمعة كونه مملاً.

 

 

 

لذا.

 

 

 

“هل جئت مبكراً جداً؟”

 

 

 

لقد رسم تلك الفتاة أمام عينيه.

 

 

 

إلى مسرح كبير بشكل سخيف، حتى أنه ذهب إلى حد خداعها بمجرد كلمات طلب استضافة حفلة شاي.

 

 

 

وبما أنه كان يقيم حفلاً وكان شرفه على المحك، فمن الطبيعي أنه لم يكن ليسمح بفشله.

 

 

 

في البداية، شعر بالقلق.

 

 

 

لكنه استطاع التخلص من ذلك الشعور وهو يحتسي لاتيه الفراولة الذي قدمته له. والسبب أنه كان ألذ مشروب تذوقه في حياته.

 

 

 

لكنها لم تكتفِ بذلك.

 

 

 

رافقتهم بطبيعة الحال واهتمت براحتهم. رتبت لهم المقاعد بحيث يمكنهم مشاهدة غروب الشمس فوق حقل القصب براحة.

 

 

 

كان غروب الشمس الذي شاهدوه حينها جميلاً للغاية لدرجة أنه لم يجرؤ على إضافة أي كلمات لوصفه.

 

 

 

وكان جميع الزبائن في مقهى يونغاري يستمتعون بغروب الشمس.

 

 

 

بدا الجميع سعداء.

 

 

 

بعد رؤية ذلك، اقتنع أنطونيو بأن ليلى توكن لن تفسد حفلة الشاي هذه.

 

 

 

قد يكون هذا حكماً متسرعاً، لكنه قرر أن يثق بها في الوقت الحالي.

 

 

 

لقد أعدّ عدة طرق للهروب في حال فشل حفلة الشاي.

 

 

 

لقد استعد جيداً، لكنه لم يتوقع أن تكون معارضة ميلينا بهذه القوة.

 

 

 

حتى بعد العيش معًا لفترة طويلة، كان من الصعب فهم قلب ميلينا.

 

 

 

تنهد أنطونيو سراً ونظر ذهاباً وإياباً بين الاثنين. كانت حرب أعصاب خفية تدور بينهما.

 

 

 

“هاه…”

 

 

 

ضغط أنطونيو على حاجبيه بقوة.

 

 

 

“سيكون الأمر إشكالياً إذا تدخلت هنا.”

 

 

 

بدأ الحدس الذي اكتسبه من خلال عيشه مع ميلينا لفترة طويلة في الظهور.

 

 

 

لذا اكتفى أنطونيو بمشاهدتهم وفمه مغلق.

 

 

 

لم يكن أمامه سوى الأمل ألا يندلع شجار.

 

 

 

* * *

 

 

 

ابتسمت بلطف شديد وأنا أقيّم الأجواء.

 

 

 

همم، يبدو أن السيدة لا تحبني؟

 

 

 

يبدو أن البارون قد قرر ببساطة… التظاهر بعدم المعرفة.

 

 

 

هل عليّ أن أكسب قلب زوجة فيولا بارون بمفردي؟ لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لكان عليّ أن أحضر ميلين معي.

 

 

 

شعرت بالندم، لكن الوقت كان قد فات بالفعل للعودة.

 

 

 

ألم يغادر ميلين دون تردد بمجرد وصولنا إلى وجهتنا، قائلاً لي أن أنهي أعمالي وأخرج؟

 

 

 

لم أستطع إلا أن أبتسم ابتسامة مشرقة.

 

 

 

“أوف… أكره هذا حقاً.”

 

 

 

ثم تذكرت فجأة ما قاله ميلين قبل مغادرته.

 

 

 

قال إن حديقة الورود هنا جميلة. ورغم أنه قال إنه لا يريد التحدث إلى النبلاء المملين، إلا أنه أعطاني معلومات مفيدة قبل مغادرته.

 

 

 

إنه يهتم بي سراً.

 

 

 

لكن ماذا عني الآن؟

 

 

 

نظرت إلى السيدة التي كانت لا تزال تحدق بي بعيون حادة.

 

 

 

شعر بلون القمح مربوط بأناقة، وفستان مزين بالدانتيل يغطي رقبتها.

 

 

 

باختصار، كانت تتمتع بالمظهر النموذجي للسيدة النبيلة. كما بدت متزمتة إلى حد ما.

 

 

 

‘همم…’

 

 

 

بما أننا لم نبدأ الحديث بعد، فقد كنت قلقاً للغاية. ستحدد كلماتي الأولى الانطباع، لذا كان عليّ أن أختار كلمات تلامس قلب السيدة تماماً.

 

 

 

هل يجب أن أتملقها؟ لا، من المحتمل أنها ستكره التملق الواضح.

 

 

 

إذن، هل يجب أن أكون صريحاً؟

 

 

 

بما أنني شعرت وكأن زوايا فمي ستتشنج في أي لحظة، شعرت أنه يجب عليّ أن أقول شيئاً ففتحت فمي.

 

 

 

“إنه لشرف لي أن ألتقي بكِ للمرة الأولى يا سيدتي. أنا ليلى توكن، يمكنكِ مناداتي ليلى. وقد سمعتُ الكثير عنكِ من ابنتكِ. سمعتُ أنكِ جميلةٌ ولطيفةٌ للغاية.”

 

 

 

“…يا إلهي، هل هذا صحيح؟”

 

 

 

“نعم، قالت إن التهويدات التي تغنينها كل ليلة رائعة للغاية. أوه، كان من المفترض أن يكون هذا سراً بيني وبين الآنسة آش… يجب عليكِ أن تحافظي عليه أيضاً يا سيدتي.”

 

 

 

“…سأفعل ذلك. بالمناسبة، أنا ميلينا فيولا. تشرفت بمعرفتك يا ليلى.”

 

 

 

“الشرف لي يا سيدتي.”

 

 

 

لم تقل آش تلك الكلمات لي في الواقع. لقد سمعتها بالصدفة وهي تتحدث بحماس مع هيو.

 

 

 

“حسنًا، صحيح أنني سمعت ذلك من آش.”

 

 

 

وبفضل ذلك، تمكنت من الحصول على رد فعل إيجابي للغاية منها.

 

 

 

“لا يوجد أب أو أم يكره سماع أخبار طفله.”

 

 

 

وحتى لو كان الأمر كذلك، فلا يوجد أب أو أم يكرهان الثناء من طفلهما.

 

 

 

على الأقل كنت أعتقد أن الليدي ميلينا ستعجبها.

 

 

 

عندما رأيتهم في المقهى، كانت العلاقة بين الطفل ووالده جيدة للغاية.

 

 

 

“في الواقع، العلاقة الجيدة بين الأب وابنته تعني أن جو الأسرة جيد للغاية.”

 

 

 

لو كان هناك أي خلاف، لما أتت آش إلى مقهى الخاص بي بمفردها، ولما عبرت عن آرائها لأنطونيو.

 

 

 

«…يراقب الأطفال مزاج آبائهم باستمرار».

 

 

 

فعلت ذلك، وكذلك فعل أخي الأصغر.

 

 

 

…لذا ظننت أنها ستحب سماع قصة آش. وقد صدقت توقعاتي تماماً.

 

 

 

راقبتُ مزاج السيدة ميلينا وواصلتُ الحديث.

 

 

 

“لقد سمعت الكثير عن حديقة الورود الخاصة بفيولا بارون، لذا أنا سعيد بالمجيء إلى هنا. كما طلبت مني الآنسة آش أن أزورها، لذلك كنت أتطلع إلى ذلك.”

 

 

 

“هل هذا صحيح؟ إذا كان لديك وقت، فلنلقِ نظرة على حديقة الورود قبل أن تذهب.”

 

 

 

“أود أن أراه معكِ يا سيدتي. هل سيكون طلبي عبئاً عليكِ؟”

 

 

 

“لماذا تريدين مشاهدته معي؟”

 

 

 

“قالت الآنسة آش إنكِ الشخص الأنسب لحديقة الورود يا سيدتي. أردت أن أرى ذلك بنفسي.”

 

 

 

تحدثتُ بخجل، مقتبساً كلمات آش لأُثني عليها مباشرةً! وبهذه الطريقة لن يبدو الأمر وكأنه تملقٌ مبالغ فيه.

 

 

 

ألقيت نظرة خاطفة على السيدة كما لو كنت خجولاً جداً ومترقباً.

 

 

 

غطت ميلينا فمها بيدها وابتسمت ابتسامة خفيفة، متسائلةً إن كان تمثيلي قد نجح. عندما رأت تعابير وجه أنطونيو تشرق بجانبها، بدا لي أنني قد أحسنت التصرف.

 

 

 

عندها حدث ذلك.

 

 

 

“سأحضر لك الحلوى.”

 

 

 

وضعت الخادمة طبقًا شهيًا من الحلوى وغادرت الغرفة. لم تكن هناك مشروبات في الأفق. لم أكن أعلم إن كانت ستأتي لاحقًا أم أن هذا كان مراعاة من أنطونيو…

 

 

 

هذه فرصتي لإظهار قدراتي!

 

 

 

تحدثت بسرعة إلى ميلينا.

 

 

 

“هل سيكون من المناسب أن أحضر لكِ مشروباً لاحقاً يا سيدتي؟”

 

 

 

“بما أن هناك حلوى لذيذة كهذه أمامنا مباشرة!”

 

 

 

أحتاج إلى ترك أفضل انطباع أولي بينما لا تزال هذه الفرصة متاحة!

 

—————