كان لديّ الكثير لأفعله بالفعل، وكانت الحقيقة التي تم الكشف عنها مربكة بعض الشيء.

 

 

 

ظننت أنني أخيراً سأحرز تقدماً. كنت أعتقد أنني من خلال الانخراط مع النبلاء والترويج الواسع لمقهى يونغاري، سأتمكن من الوصول إلى النهاية.

 

 

 

“اعتقدت أنه من الجيد أن تسير الأمور كما أردت…”

 

 

 

“هذا ليس صحيحاً…”

 

 

 

ها، هل عليّ أن أقدم الصلوات للآلهة؟

 

 

 

أم كان عليّ أن أؤدي طقوساً معينة عند الافتتاح؟ هل كان عليّ أن أرشّ الكحول وأدعو ألا يفشل المشروع؟

 

 

 

“هل عليّ على الأقل أن أقدم الماء وأصلي…؟”

 

 

 

تمتمتُ وأنا أعضّ شفتيّ. شعرتُ وكأنني دُفعتُ إلى حافة جرف في لحظة.

 

 

 

ابتلعتُ ما تبقى من القهوة على عجلٍ وغضب. كنتُ أتوق بشدةٍ إلى الكحول بدلًا من القهوة. تساءلتُ إن كان السُكر التام سيُخفف من هذا الشعور المُعقد.

 

 

 

ربما لاحظ هيو تعبير وجهي الذي أصبح قاتماً فجأة، فاقترب بتردد.

 

 

 

“يا سيدي! لديك هيو! ألا يمكننا التغلب على هذا معًا…؟”

 

 

 

امتزجت الرطوبة بصوته المرح. دلك هيو يدي وهو يراقب ردة فعلي أثناء حديثه.

 

 

 

“هيو يؤمن بالمعلم! ميلين يؤمن بالمعلم أيضاً! و… لا بد أن باشا قد أعدت شيئاً للمعلم!”

 

 

 

أوه، و… حبوب البن التي تركتها ما زالت بحالة جيدة. ولم تكن هناك أي مشاكل في تحضير المشروبات حتى الآن!

 

 

 

“سنتجاوز هذا بالتأكيد دون أي مشكلة! هيو يضمن ذلك!”

 

 

 

ثرثر هيو بجدية. قال إنه لو كان سيحدث شيء ما، لكان قد حدث بالفعل. على الرغم من أنها تُسمى فترة افتتاح تجريبي، فقد مرّ أكثر من عشرة أيام منذ أن بدأنا مشروع القهوة.

 

 

 

وتابع هيو قائلاً: “إذن سيكون الأمر على ما يرام”.

 

 

 

“وقد تم ترميم التمثال أيضاً! حدث كل ذلك لأن التمثال قد تصدع…”

 

 

 

آه.

 

 

 

بالتفكير في الأمر، تم ترميم التمثال بمعجزة. لكن الكوارث بدأت تحدث بعد أن تضرر التمثال.

 

 

 

إذن… قد يكون الأمر على ما يرام؟

 

 

 

نظرت إلى هيو بعيون واسعة. ثم ابتسمت هيو ابتسامة مشرقة وقفزت في مكانها.

 

 

 

“أليس كذلك؟ هيو على حق، أليس كذلك؟ ولكن إذا كان السيد لا يزال قلقًا، فسأسمح لك بلمس بطني! إنه بطن لا أسمح حتى لباشا بلمسه بسهولة، لكنني سأسمح للسيد خصيصًا بلمس بطن هيو!”

 

 

 

“…حقًا؟”

 

 

 

“أجل! إذا كان هيو يستطيع المساعدة، فبإمكانه فعل أي شيء!”

 

 

 

هل من المقبول أن يبدو هامستر بحجم يدي بهذه الموثوقية؟

 

 

 

بدا هيو واقفًا بفخر على قدميه وكأنه جدير بالثقة. لو كان هيو أكبر قليلًا، لكنتُ احتضنته بقوة وأغرقته بالقبلات.

 

 

 

بدلاً من ذلك، قمتُ بتدليك رأسه ببطء.

 

 

 

“شكراً لك يا هيو. بفضلك، هدأت أعصابي قليلاً.”

 

 

 

“هههه، هيو لم يفعل أي شيء.”

 

 

 

حكّ هيو رأسه بخجل وابتسم ابتسامة بلهاء. ثمّ عند نداء إيليانا، هرع هيو إلى جانبها.

 

 

 

بعد أن تُركت وحيداً في لحظة، نهضت من مقعدي. تمددت، وأدرت ظهري المتصلب يميناً ويساراً.

 

 

 

ثم فتحت عيني بعزيمة.

 

 

 

“مع ذلك، لا يمكنني أن أتهاون.”

 

 

 

أحتاج إلى مواجهة التمثال مرة أخرى.

 

 

 

“إذا كانت الكارثة مرتبطة بالتمثال، ألا يُفترض أن يُخبرني تمثال طائفة دايل بشيء ما مرة أخرى؟”

 

 

 

تمامًا كما أعطاني آلة القهوة التي أردتها بالضبط في المرة الماضية.

 

 

 

“يجب أن ألتقي ببارهان مرة أخرى…”

 

 

 

بما أنني وافقت على تقديم القهوة كجزية مرة واحدة في الأسبوع، فقد حان الوقت لتقديم قهوة طازجة على أي حال.

 

 

 

وبما أنني أنا وباران كنا مشغولين، فقد تولى أشخاص من معبد دايل توصيل القهوة.

 

 

 

لدي عذر، لذا أحتاج فقط إلى إيجاد وقت للقاء…

 

 

 

أنا بحاجة ماسة لتوظيف شخص ما.

 

 

 

شخص يجيد تحضير المشروبات.

 

 

 

بهذه الطريقة أستطيع مغادرة المقهى خلال النهار. وبما أنني سأغادر المقهى كثيراً لأمور أنطونيو، فقد احتجت إلى توظيف شخص ما في أسرع وقت ممكن.

 

 

 

بالطبع، كما قالت إيليانا، سيكون توظيف شخص ما أمراً صعباً للغاية.

 

 

 

“همم…”

 

 

 

لكن هل توجد هنا أيضاً وظائف بدوام جزئي مرهقة أو وظائف شاغرة للغاية؟ إذا كان هناك مكانٌ يُشجع فيه البحث عن عمل، فسأترك الأمر لهم.

 

 

 

لا بد من وجود شيء يشبه وكالة التوظيف…

 

 

 

هكذا كان الناس هنا يكسبون المال للعيش.

 

 

 

“همم…”

 

 

 

دعوني أنهي أعمال اليوم أولاً ثم أفكر فيها أكثر.

 

 

 

وبما أن وقت الإغلاق كان يقترب تدريجياً، عدت إلى المطبخ. وخلال استعدادي للإغلاق، ظللت أفكر.

 

 

 

بعد التفكير لبعض الوقت، تمكنت من الحصول على إجابة غير متوقعة.

 

 

 

* * *

 

 

 

“إذا كنت بحاجة إلى شخص للعمل، فسأجده لك.”

 

 

 

كان ذلك ميلين.

 

 

 

قال ميلين، الذي نزل لتحضير العشاء، هذا بعد أن سمع تمتمتي.

 

 

 

قال هذا الكلام عرضاً بينما كان يقدم لي معكرونة كرات اللحم الشهية.

 

 

 

“لماذا لم تسألني أولاً؟ بفضل ذلك، عرفتُ “الحقيقة” أيضاً.”

 

 

 

“…لماذا أخفيت ذلك بحق السماء؟”

 

 

 

“لأنه ليس من الممتع أن تعرف المستقبل مسبقاً.”

 

 

 

“…ميلين!”

 

 

 

ابتسم برفع زاوية فمه فقط، وكانت ابتسامة ماكرة بعض الشيء. لم يجلس إلا بعد أن انتهى من تحضير طعام هيو أيضاً.

 

 

 

والأهم من ذلك، هل يجب أن يكون شخصاً؟

 

 

 

“…إن لم يكن شخصًا، فماذا إذن، ما الذي يوجد غيره؟”

 

 

 

“هناك شعب هيو، ألا يفترض أن تكون هناك أعراق أخرى أيضاً؟”

 

 

 

“…آه. لكن لماذا أشعر أنه عندما يقولها ميلين، لن يكون شخصًا…”

 

 

 

كيف لي أن أعبر عن ذلك، لدي شعور بأنه لن يحضر كائناً حياً بقلب ودم يجري فيه الدم؟

 

 

 

كان الفرق الدقيق غريباً. عندما نظرت إلى ميلين بعيون متشككة، هز كتفيه.

 

 

 

“ستعرف ذلك عندما تراه.”

 

 

 

“إنه ليس شبحاً، أليس كذلك؟”

 

 

 

“مجرد سؤال من باب الاحتياط، هل أنت خائف جداً؟”

 

 

 

“أنا عادةً شجاع. لكن الأشياء غير البشرية مخيفة بعض الشيء.”

 

 

 

“آه.”

 

 

 

ازدادت ابتسامته عمقاً. اجتاحني شعورٌ بالقلق في جميع أنحاء جسدي.

 

 

 

“سأبحث عن شخص بنفسي يا ميلين.”

 

 

 

“لا، لديّ بالفعل طريقة في ذهني. باشا عملت بمفردها باستخدام هذه الطريقة أيضاً. لذا ثقي بي يا ليلى.”

 

 

 

كانت الابتسامة لا تزال عميقة.

 

 

 

كيف لي أن أثق به بعد رؤية ذلك التعبير؟ عبستُ ودمعت عيناي. ثم ضحك ميلين ضحكة مكتومة.

 

 

 

“هذا التعبير مضحك للغاية.”

 

 

 

بعد أن قال ذلك، ركز على وجبته. كان موقفاً حازماً بأنه لن يُعطي أي تلميحات على الإطلاق.

 

 

 

تنهدت وأخذت قضمة من معكرونة كرات اللحم التي أعدها.

 

 

 

كانت العصارة المتدفقة من كرات اللحم، وصلصة الطماطم الحامضة قليلاً، والمعكرونة القصيرة المطبوخة بشكل صحيح، متناسقة بشكل جيد للغاية.

 

 

 

كان لذيذاً بشكل مزعج.

 

 

 

لم يمسح فمه بالمنديل إلا بعد أن انتهيت تقريباً من تناول الطعام في الوعاء بأكمله.

 

 

 

انتظر هنا. سأريك الشيء الحقيقي قريباً.

 

 

 

“الآن؟”

 

 

 

“نعم، الآن.”

 

 

 

بعد تلك الكلمات، صعد إلى الطابق الثاني. وبينما كنت أراقبه وهو يختفي، لم أستطع سوى أن أرمش.

 

 

 

ثم أصدر هيو صوت “آه!” عالياً ونظر إليّ.

 

 

 

“هيو يعتقد أنه يعرف!”

 

 

 

“ما الذي يقدمه ميلين؟”

 

 

 

“أجل! لقد نجحت هذه الطريقة مع هيو من قبل أيضاً!”

 

 

 

“حقا؟ كيف يبدو؟ هل هو حي؟”

 

 

 

أمال هيو رأسه. بدت عليه ملامح التفكير العميق. ثم، وكأنه تذكر الإجابة، فتح هيو فمه.

 

 

 

“همم… عندما رآها هيو، كانت حية! إنها ناعمة ورقيقة وشفافة أيضاً!”

 

 

 

“…شفاف؟”

 

 

 

“نعم!”

 

 

 

حاول هيو جاهداً أن يُظهر الشكل بيديه. ومع ذلك، وبيديه الصغيرتين، لم يستطع رسم سوى دائرة.

 

 

 

وبفضل ذلك، بدأ الخوف المتزايد من المجهول بالظهور.

 

 

 

“خيالي ضعيف في هذا المجال، لذلك أظل أفكر في أشياء غريبة…”

 

 

 

قلبت عينيّ بعصبية. عندما يئست من التفكير بعد فشلي في إيجاد أي شيء معقول، ظهر ميلين.

 

 

 

لكنه كان وحيداً.

 

 

 

لا، لم يكن يحمل أي شيء في يديه.

 

 

 

“قلتَ إنك ستُريني الشيء الحقيقي.”

 

 

 

“نعم، إنه خلفي مباشرة.”

 

 

 

“…خلفك؟”

 

 

 

أومأ ميلين برأسه عرضاً واقترب مني. لكن على عكس كلامه، لم أستطع رؤية أي شيء.

 

 

 

“…لا أرى شيئاً.”

 

 

 

“آه، لم أضبطه ليكون مرئيًا.”

 

 

 

أجاب بخفة ثم نقر الهواء برفق.

 

 

 

ثم.

 

 

 

أز-!

 

 

 

بالإضافة إلى صوت بدء تشغيل شيء ما.

 

 

 

“…دمية عرض أزياء؟”

 

 

 

ظهرت دمية عرض أزياء ترتدي ملابس رثة.

 

—————