“آها…”

 

 

 

آه، إذن هذا هو السبب.

 

 

 

لن يُجبرني النظام فجأة على إقامة حفلة شاي بدون سبب.

 

 

 

كنت أتساءل لماذا كان لا بد أن يكون حفل شاي، لكن هذه كانت الخطة منذ البداية؟

 

 

 

لإجباري على حضور حفلة الشاي تلك مهما حدث…

 

 

 

لم يكن الأمر مجرد دعوة ثلاثة نبلاء إلى حفلة شاي، بل كان يعني أن أجعل حفلة الشاي التي ستعهد بها إليّ فيولا بارون على خشبة مسرحي.

 

 

 

“لقد كُتب عليّ اسم المضيف، لكن… أنا المضيف بالاسم فقط.”

 

 

 

لذا، شعرتُ بالحيرة من كلمة “مضيف”. من الطبيعي أن أعتقد أن “الاستضافة” تشير فقط إلى الفعاليات التي تُقام باسمي.

 

 

 

وخاصةً بعد أن افتتحت مقهى للتو، كان من السهل جداً أن أشعر بالارتباك.

 

 

 

“كنت أعتقد أنه يجب عليّ إقامته في مقهى يونغاري باسمي الحقيقي…”.

 

 

 

بالتفكير في الأمر، لم يكن هناك أي ذكر للمكان أو وضع اسمي عليه.

 

 

 

لذا… كان عليّ فقط أن أُضمّ إلى فريق الاستضافة!

 

 

 

ها، هل يخبرونني بهذا بطريقة ملتوية للغاية؟

 

 

 

لا، هل الأمر بهذه البساطة حقاً؟ هل أحتاج إلى بناء علاقة مع فيولا بارون على أي حال؟

 

 

 

لكن ما الذي يريده مني بالضبط؟

 

 

 

هل تريد هذه اللعبة المجنونة حقاً أن “أنجح في إدارة مقهى”؟

 

 

 

تراكمت الأسئلة، لكن لم يكن هناك من يجيب عليها.

 

 

 

كان هذا شيئًا اضطررت إلى اكتشافه بنفسي أثناء حل المهام.

 

 

 

عبستُ بشفتي. لا تُخبرني شفتاي بشيءٍ لطيفٍ ولو لمرةٍ واحدة. ولكن ما الخيار لي؟ إذا أمرتني بفعل شيء، فعليّ فعله.

 

 

 

موظفون تحت إمرة الرئيس. رئيس تحت إمرة اللعبة، أليس كذلك؟

 

 

 

آه، يا لمصيري!

 

 

 

هززت رأسي بضعف، ثم رسمت ابتسامة خفيفة على وجهي.

 

 

 

كان الهدف هو تقديم قهوة لاتيه الفراولة لعائلة فيولا، الذين توقف حديثهم بسبب تعليق آش. سيكون من المزعج أن تبرد المشروبات التي بذلت جهدًا كبيرًا في تحضيرها.

 

 

 

حركت الحاجز قليلاً واقتربت من الطاولة التي كانوا يجلسون عليها.

 

 

 

“مشروبات لاتيه الفراولة الخاصة بك جاهزة!”

 

 

 

وضعتُ كوبًا من لاتيه الفراولة أمام كلٍّ منهما. لمعت عينا آش وهي تلتقط كوب الشاي الخاص بها على الفور.

 

 

 

من ناحية أخرى، ألقى أنطونيو فيولا بارون نظرة خاطفة على لاتيه الفراولة. ثم سرعان ما نظر إلى آش.

 

 

 

وبينما كان يراقب آش، التي كانت قد أخذت رشفة بالفعل وظهرت رغوة بيضاء حول فمها، أخرج منديلًا من جيبه.

 

 

 

“اشرب بحذر مع الحفاظ على كرامتك. هناك الكثير من العيون تراقبك.”

 

 

 

“نعم يا أبي.”

 

 

 

أخذت آشي المنديل بسرعة ومسحت زوايا فمها. كان المشهد بين الأب وابنته أكثر انسجاماً مما كنت أخشى.

 

 

 

كان مشهداً مؤثراً للغاية لدرجة أنني راقبتهم بهدوء.

 

 

 

بعد أن تأكد أنطونيو من أن آش كانت تشرب لاتيه الفراولة الخاص بها بكرامة، أدار رأسه لينظر إلي.

 

 

 

“آنسة توكن، تفضلي بالجلوس للحظة. كما سمعتِ على الأرجح، هناك شيء أود مناقشته معكِ.”

 

 

 

“آه… هل يُمكنني الجلوس بجانب الآنسة آش؟”

 

 

 

“اجعل نفسك مرتاحاً.”

 

 

 

“نعم!”

 

 

 

جلستُ بهدوءٍ بجانب آش. بدأتُ أشعر بنظراتها المتألقة. تحت نظراتها الثاقبة، نظرتُ إلى آش.

 

 

 

“لماذا تنظرين إليّ هكذا يا آنسة آش؟”

 

 

 

“هذا اللاتيه بالفراولة لذيذ للغاية! أشعر وكأن الطاقة تتدفق في جسدي. هذا مقهى مميز حقًا، أليس كذلك؟ ليلى، أنتِ ساحرة، أليس كذلك؟ يمكنكِ تحضير أشياء كهذه بكل سهولة.”

 

 

 

شكراً على الإطراء. لكن للأسف، لست ساحراً.

 

 

 

“ثم ماذا؟”

 

 

 

“همم… باريستا؟”

 

 

 

“لديّ شهادة باريستا من المستوى الثاني!”

 

 

 

لم تكن آش هي من ردت على كلماتي، بل والدها أنطونيو.

 

 

 

“باريستا. هذه مهنة لم أسمع بها منذ زمن طويل. ألم تكن هذه مهنة اختفت تدريجياً بعد الكارثة التي وقعت قبل خمس سنوات؟”

 

 

 

“آهاها… هل هذا صحيح؟”

 

 

 

“لا بد أنك تعلمت ذلك من ‘رمز’ آخر.”

 

 

 

تمتم بهدوء كما لو كان يسترجع ذكريات شيء ما. ثم تناول فنجان الشاي الخاص به وارتشف رشفة من لاتيه الفراولة.

 

 

 

ابتسم أنطونيو، الذي كان يتذوق الشراب ببطء، ابتسامة خفيفة كما لو أنه أعجبه.

 

 

 

وضع كوبه جانباً وتحدث إليّ.

 

 

 

“يبدو أن لديكِ العديد من الأسئلة لي يا آنسة توكن.”

 

 

 

أظن ذلك. يبدو أن لديك صلة ما بجدتي.

 

 

 

“علاقة… كانت علاقة من طرف واحد. لم ألتقِ بذلك الرمز شخصيًا أبدًا.”

 

 

 

“…ماذا؟”

 

 

 

“لكنني سمعتُ الكثير من القصص عنها. لقد أثارت ضجة كبيرة مثلك تماماً. وكانت تحظى بشعبية كبيرة في الأوساط الاجتماعية أيضاً.”

 

 

 

كان هناك عدد لا يحصى من الأشخاص الذين سيدفعون أضعاف السعر لمجرد شرب مشروبات توكن.

 

 

 

استمتع بذكرياته وهو يحتسي قهوة لاتيه بالفراولة. لكن سرعان ما حدق بي بعيون باردة بعيدة.

 

 

 

“في مرحلة ما، توقفت عن سماع أخبار عنها.”

 

 

 

انتهى الحديث عن الذكريات سريعاً.

 

 

 

لقد أصبح صوت شخص يستذكر ماضياً باهراً خالياً من المشاعر.

 

 

 

بل إنه وضع فنجان الشاي جانباً الآن.

 

 

 

“لكن أن نفكر في أن موضوع تلك الشائعات كان أيضاً مجرد ‘رمز’… أمر مثير للاهتمام، أليس كذلك؟”

 

 

 

“…بالفعل. لا بد أنني أشبه جدتي كثيراً. في هذا الجانب أيضاً.”

 

 

 

“بما في ذلك الطريقة التي لا تشعر بها بالخوف أمام النبلاء؟”

 

 

 

“لطالما نصحتني جدتي بألا أشعر بالخوف أينما ذهبت.”

 

 

 

على الرغم من أن باشا لم يقل تلك الكلمات بشكل مباشر، إلا أنها مبدئي.

 

 

 

نظرت إلى أنطونيو بابتسامة لطيفة. ثم انفجر ضاحكاً بصوت عالٍ.

 

 

 

ضحك بصوت عالٍ لدرجة أن الأكواب اهتزت.

 

 

 

بعد أن ضحك على هذا النحو لبعض الوقت، أخرج ظرف رسالة من جيبه. ظرف أبيض أنيق مختوم بخيط أرجواني. وضعه أمامي.

 

 

 

“إذا لم تشعر بالترهيب في أي مكان، فهل ستقبل بهذا؟”

 

 

 

“للوهلة الأولى يبدو جيداً… ولكن هل المحتوى بالداخل جيد أيضاً؟”

 

 

 

“هذا الأمر متروك للسيدة توكن لتقرره.”

 

 

 

“هذا صحيح أيضاً.”

 

 

 

هززت كتفيّ بخفة والتقطت ظرف الرسالة. شعرت بملمس الورق الناعم.

 

 

 

قمت بفك الخيط المختوم وفتحت الظرف لأجد بداخله ورقة رسائل أرجوانية فاتحة اللون.

 

 

 

أخرجت ورقة الرسالة، وفردتها، وقرأت محتوياتها.

 

 

 

“هذا بالضبط ما ذكره آش سابقاً.”

 

 

 

كان محتوى الرسالة بسيطاً.

 

 

 

طلبٌ لتولي المسؤولية الكاملة عن حفل الشاي القادم لعائلة فيولا بارون.

 

 

 

وشيء آخر.

 

 

 

قدّمني في تلك المناسبة.

 

 

 

بمعنى آخر.

 

 

 

“اجعلوا حفلة الشاي ناجحة مهما حدث، ثم قدموني، أليس كذلك؟”

 

 

 

بحسب آش، فإن سمعتي في الأوساط الاجتماعية منقسمة إلى النصف.

 

 

 

“من حسن الحظ أن هناك ردود فعل إيجابية تجاهي أيضاً.”

 

 

 

لكن ردود الفعل السلبية موجودة بالتأكيد أيضاً.

 

 

 

لذا حتى لو كانت لديهم مشاعر إيجابية تجاهي، فمن المحتمل أن يتردد النبلاء في التورط معي.

 

 

 

وفي خضم ذلك، زار آش هذا المكان يومين متتاليين وأصبح مرتبطًا بي ارتباطًا وثيقًا… لم يكن أمام البارون أنطونيو سوى خيار واحد.

 

 

 

أي بعبارة أخرى، أن أجعل رأي الأوساط الاجتماعية بي إيجابياً!

 

 

 

لهذا السبب خطط لحفلة الشاي هذه ودعاني إليها.

 

 

 

“إنه يُهيئ المسرح، لذا أثبت مهاراتي…؟”

 

 

 

وقد وردت كل هذه الظروف في النص المكتوب بأسلوب مهذب ومنظم.

 

 

 

أطلقت ضحكة خفيفة.

 

 

 

“هل تثق بي؟”

 

 

 

“عليّ أن أثق بك، ما هو الخيار المتاح لي؟”

 

 

 

“قد تكون مهاراتي أسوأ مما هو متوقع.”

 

 

 

“ألم تثبت ذلك بنفسك بالفعل؟”

 

 

 

واصل أنطونيو حديثه وهو ينقر على فنجان الشاي.

 

 

 

“هناك بالفعل العديد من الشائعات حول قهوتك. كما أنها مشهورة بمذاقها المميز. لكن لم تكن هناك أي قصص عن مشروبات أخرى.”

 

 

 

“…الجميع يطلبون القهوة فقط.”

 

 

 

أعتقد أن المهارة الحقيقية تكمن في إعداد المشروبات التي لا تُحضّر كثيراً، وإظهار ذوق رفيع حتى مع الطلبات المفاجئة. أليس هذا هو جوهر المهارة؟

 

 

 

“همم…”

 

 

 

لم أتوقع منه أن يمدحني بهذه الصراحة…

 

 

 

شعرتُ بالحرج دون سبب، وضيّقتُ عينيّ قليلاً. ثم نظر أنطونيو إلى ابنته آش، وتحدث.

 

 

 

“قبل كل شيء، أثق بابنتي. ألا تعلم أن آش تثني عليك باستمرار؟”

 

 

 

“…أتفهم ذلك. لم أطلب منك أن ترفع من شأني إلى هذا الحد.”

 

 

 

“هل هذا صحيح؟”

 

 

 

“نعم، هذا صحيح.”

 

 

 

“إذن هل ستعطيني إجابة الآن؟”

 

 

 

كان التاريخ المكتوب على الرسالة بعد ستة أيام من اليوم، وهو تاريخ يقع ضمن الموعد النهائي المذكور في المهمة.

 

 

 

“ما الذي يدعو للتردد؟”

 

 

 

إنه يعرض عليّ أن يهيئ لي المسرح.

 

 

 

ابتسمتُ بألطف ما يمكن. ثم أخرجتُ القلم الذي كنت قد وضعته في جيبي وكتبتُ إجابتي على ظهر الرسالة.

 

 

 

حروف واثقة محفورة خلف خط يد أنيق.

 

 

 

[ًيبدو جيدا!]

 

 

 

“بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، فسأخلق جواً أشبه بحفلة شاي، وسأتعامل مع المهمة بشكل نظيف أيضاً!”

 

 

 

“سأجعلك تشعر بالرضا لاختيارك لي.”

 

 

 

ستكون راضياً.

 

—————