بينما كان شخص ما يُسبب ضجة بالتحية، صعد تاجر بسرعة من أسفل المنصة.

“تأخرت تحيتي. أنا فرود، التاجر.”

“سمكة!”

كان التاجر يمتلك شاربين يبرزان من الجانبين مثل سمكة القط.

“لا تُشيري إلى الناس بإصبعك!”

حتى لو كان رجلًا يشبه سمكة القط القبيحة…!

سدت تينكر فم ليتسي وسحبتها بسرعة خلف الكرسي.

“يا إلهي! سموه ينام اليوم أيضًا. إذن، هل يجب أن أتحدث مع السيد موريل؟”

بدا سؤال التاجر، المصحوب بضحكة خافتة، وكأنه يسخر من غريسيس.

“منذ زمن لم نلتقِ، يا فرود.”

صعد موريل إلى المنصة ببطء في تلك اللحظة، دون أن يلاحظ ليتسي وتينكر المختبئتين خلف الكرسي.

ضحك بمرح وطبطب على كتف فرود.

“صحيح، لا داعي للقلق بشأن سموه. على أي حال، القرارات تعود لي ولوريك.”

كان لوريك غائبًا لفحص جودة السلع اليومية التي جلبها التاجر.

بعد التأكد من غياب القائد، تفحص التاجر ذو شارب السمكة المكان وأدخل شيئًا في كم موريل.

“خذ هذا. لقد تأكدت بنفسي من جلب الأغراض التي طلبها السيد موريل.”

تبادلت ليتسي وتينكر، التي كانت تراقب من داخل جيب ليتسي، النظرات عند تصرف التاجر.

‘هذه بالتأكيد رشوة!’

شكلت تينكر الكلمات بفمها.

‘ما هي الرشوة؟’

‘إعطاء هدية لشخص ما لكسب رضاه يُسمى رشوة.’

بينما كانت تينكر تشرح لليتسي معنى الرشوة، داعب التاجر شاربه المدهون كأنه مزيت وأخذ يتملق موريل.

“الأغراض التي حصلت عليها هذه المرة هي أجنحة فراشة التندرا، يا سيد موريل. فراشة نادرة تعيش فقط في القارة الشرقية، وقد واجهت صعوبة في الحصول عليها، لكنني لن أطلب ثمنًا.”

“لا يمكنني ألا أدفع مقابل شيء نادر كهذا. أرسل الفاتورة إلى بولاريس.”

“ما أريده ليس ثمن الأغراض، يا سيد موريل. كما قلت، إذا تم توقيع العقد بين قافلتنا والقصر، سأتأكد شخصيًا من تلبية طلباتك.”

لم يكن واضحًا ما هو استخدام أجنحة الفراشة، لكنها بدت مهمة جدًا لموريل.

ارتجفت حدقتا موريل بشدة عند وعد رئيس القافلة بتزويده مباشرة.

“هل أنت جاد؟”

“بالطبع. هل تعتقد أنني لا أعلم أن الدوق الأكبر غريسيس لم يعد سوى رئيس عائلة وهمي؟ السلطة الفعلية بيديك، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح، لكن…”

بينما كان موريل يتردد ويفتح فمه، اندفعت ليتسي إلى الأمام، ممسكة بيده قبل أن تتمكن تينكر من إيقافها.

“موريل.”

“…؟”

استدار موريل ورأى ليتسي الصغيرة تمسك بيده، فعبس.

“ما هذا، أيتها الصغيرة؟ لماذا أنتِ هنا؟”

بدلًا من الإجابة على سؤاله، نفخت ليتسي أنفها وحدقت به.

“مورييل، هل تقوم بشيء سيء اليوم أيضًا؟”

“ها! متى قمت بشيء سيء!”

نفى موريل، لكنه ارتجف كما لو أن كلامها أصابه.

اتسعت عينا ليتسي بدهشة عندما شعرت بوخز في يدها التي تمسك به.

“همم…”

‘هل هذه أيضًا جزء من قوتي؟’

بدت الإحساس الذي شعرت به ليتسي وكأنه ضمير موريل.

دهشت ليتسي من اكتشاف أن ضمير مورييل كان يؤلمه.

في《بانميونل》، كان موريل يظهر كشخصية تضايق تييرا، فهل يشعر بالصراع قبل ارتكاب أفعال سيئة؟

“ما هذا؟ ألا تتركين يدي؟”

كان الوقت لا يزال قبل ظهور تييرا في القصة الأصلية.

ربما لم يصبح موريل شريرًا بعد.

‘يبدو أن هذه هي قوتي، أن أعرف مثل هذه الأشياء~!’

ابتسمت ليتسي بسعادة وهي تفكر في التباهي بقدرتها للجنيّة، وطبطبت على مؤخرة موريل.

“موريل، لكن يبدو أن لديك ضمير، فأنت شخص سيء له ضمير!”

“أيتها الصغيرة، أين تلمسين!”

تجاهلت ليتسي غضب موريل ووجهت نظرها إلى رئيس القافلة ذو شارب السمكة.

‘لكن هذا الرجل أسوأ من موريل!’

لم تستطع قراءة قلبه أو مشاعره لأنها لم تتمكن من لمسه، لكن ليتسي كانت شبه متأكدة أنه شخص سيء.

لم يكن هناك شيء جلبه لم ينبعث منه رائحة كريهة.

كانت أم ليتسي تعتبر الرائحة والشعور أهم شيء عند شراء الأغراض في السوق، ووفقًا لمعاييرها، لم يكن هناك شيء يمكن شراؤه.

“هل هذه الآنسة الصغيرة هي دبة الباندا التي ستفك لعنة آل جريزلي؟”

نظر فرود إلى ليتسي التي كانت تتفحصه بعينين ضيقتين، وخدش مؤخرة رقبته.

“يبدو أنني لا أعجب الآنسة.”

ضحك موريل ساخرًا على كلام رئيس القافلة الودود.

“لا داعي للقلق. إنها مجرد طفلة، لا نعرف حتى إذا كانت دبة باندا حقًا.”

“أنا باندا حقًا!”

بدا موريل وكأنه لا يزال يشكك في هوية ليتسي.

اندفعت ليتسي إلى الأمام، منتفخة الصدر بثقة.

‘قالت الجنيّة إنه عندما يشكك الناس، يجب أن أرفع صوتي أولًا.’

[اسمعي جيدًا، يا ليتسي. في هذا العالم، من يرفع صوته يفوز.]

تبعت ليتسي نصيحة تينكر ورفعت صوتها بقوة:

“ليتسي باندا حقيقية! لقد اجتزت اختبار أثر السلف!”

عند تصريح ليتسي الجريء، شحذ فرود أذنيه.

‘همم، إذا استخدمت أثر السلف، فلا يمكن أن يكون الحكم خاطئًا.’

بعد أن تأكد أن ليتسي دبة باندا، وحسب أنه سيحصل على ثقة القصر، ابتسم فرود بمودة.

“نعم، نعم. أنا أرى أن الآنسة دبة باندا بالتأكيد. لقد زرت القارة الشرقية كثيرًا و قابلت العديد من دببة الباندا، وكلهم كانوا مستديرين مثلكِ.”

“حسنًا، إذا كان كذلك. خاصة أنه تم تأكيده بأثر السلف.”

أومأ مورييل بتردد، لكن ليتسي نظرت إليه بنظرة أكثر شكًا، وضيّقت عينيها.

‘كاذب. ليتسي ليست دبة باندا.’

كانت متأكدة أن فرود لم يرَ دبة باندا من قبل، بل ربما لم يزر القارة الشرقية أبدًا.

‘الرائحة الكريهة أصبحت أقوى…’

تذكرت ليتسي أمها التي كانت تكتشف كذبها بسهولة مذهلة.