‘يجب أن أذهب لفك لعنة أبي!’  

بعد أن أيقظت ليتسي قوتها الخارقة، كانت أول هواية تبنتها هي لعبة الغميضة مع غريسيس.  

اليوم، اختار مكانًا في حديقة القصر الكبير، وبالأخص في الحديقة الخلفية النائية التي قلّما يزورها أحد.  

“أبي، اليوم أنت مختبئ هنا~!”  

لم يكن من الصعب على ليتسي العثور عليه، فأضيّق غريسيس جبينه ببطء.  

كان مستلقيًا على مقعد مغطى باللون الأخضر في زاوية الحديقة، كما لو كان مغطى بطلاء تمويه، ونظر إلى ليتسي التي وجدته بسهولة كأنها تأكل حساء باردًا، رغم أن حتى الفرسان ذوي الحواس الحادة كانوا يجدون صعوبة في العثور عليه.  

بدا وكأنه يريد أن يسألها بعينيه كيف وجدته، لكن ليتسي لم تُجب مباشرة.  

بل كان من الصعب عليها الإجابة.  

‘أنا فقط أجدكَ بحدسي، فلا تسألني، يا أبي.’  

منذ أن ظهرت قوتها الخارقة، أصبح العثور على غريسيس أمرًا سهلًا للغاية، لكنها لم تستخدم أي خدعة.  

“هاا! أبي، أنت اليوم أيضًا نعسان جدًا، أليس كذلك؟”  

تسلقت ليتسي المقعد ببطء وجلست بجانب غريسيس، ثم مدّت يدها لتلمس الضباب الذي يشبه الأفعى.  

لكن الضباب تبدد فجأة، وفي نفس اللحظة، تراجع غريسيس للخلف كما لو كان يتجنب يدها.  

“إيينغ. أبي! ابقَ ساكنًا.”  

عبست ليتسي وكأنها تُوبخه، ورفعت يديها عاليًا.  

“لستُ أحاول فعل شيء غريب. سألمسك قليلًا فقط.”  

كانت كلماتها تبدو مريبة لأي شخص يسمعها.  

عند إعلان ليتسي أنها لن تفعل شيئًا سوى التجسس قليلًا، التوى فم غريسيس.  

“ليتسي تحاول مساعدة أبي.”  

دون أن تدرك ما إذا كانت كلماتها تبدو ككلام شخص غريب الأطوار، ومضت ليتسي بعينين بريئتين ببطء ومدّت يدها نحو غريسيس.  

“…لماذا أنتِ.”  

لكن غريسيس، الذي رفع زاوية فمه بسخرية، أوقفها. 

بدت لديه طاقة أكثر من المعتاد، حتى أنه دفع يدها بعيدًا.  

“لماذا تريدين مساعدتي.”  

اتسعت عينا ليتسي بدهشة عند سماع نطقه الواضح.  

لم تتأثر بعدُ بالدفعة التي تلقتها.  

‘هل شرب أبي الجرعة الذي أعطيتها إياه؟ إنه يتحدث بوضوح اليوم!’  

كانت هذه المرة الأولى التي يعبر فيها غريسيس عن رأيه بهذا الوضوح.  

لم تكن ليتسي تدرك أنها هي من أضعفت لعنته، فافترضت أن ذلك بفضل جرعة من الجنيّة. 

“المساعدة أمر طبيعي. ليتسي الآن جزء من عائلة أبي.”  

رغم أنها لم تتزوج من ميريل بعد، أكدت ليتسي بمكر أنها جزء من عائلة غريسيس وطبطبت على كتفه بنعومة.  

“العائلة دائمًا تساعد بعضها~!”  

بالطبع، بما أنها ليست تييرا، لم تستطع تطهير أو تدمير لعنة غريسيس.  

لكنها شعرت أنه إذا تمكنت من إزالة تلك الأفعى السوداء من جسده، فقد يحدث تغيير إيجابي.  

ولم تكن ليتسي الوحيدة التي شعرت بهذا التغيير القادم.  

“أنا.”  

نظر غريسيس إلى يد ليتسي التي لامست جسده.  

كلما لامست يدها الصغيرة، التي كانت أصغر من كفه، جسده، خفّ الألم الثقيل الذي كان يضغط عليه لدرجة تجعل التنفس صعبًا.  

كما بدأ الصداع الناتج عن النعاس الشديد يهدأ تدريجيًا.  

وعندها، شعر برغبة في الحياة مجددًا، دون أن يدرك حدوده.  

“نعم. وأبي؟”  

“…أنا شخص لا يستحق مساعدة أحد.”  

خاف غريسيس من رغبته الأنانية هذه، غريزة البقاء، فرفض ليتسي.  

نظرت ليتسي، التي دُفعت منه مرة أخرى، إلى ظهر يدها المتألمة ووقفت في منتصف الحديقة مذهولة.  

“…آه.”  

لم يكن هذا الألم شيئًا مقارنة بما كانت تتلقاه في منزل فايرين، لكن لأن الشخص المقابل هو غريسيس، شعرت بألم في قلبها أكثر من جسدها.  

‘هل الناس في هذه العائلة بارعون في قول الكلام السيئ؟’  

كان برونهارت يقول إنه لا يستحق مغفرة أليسيا، وكذلك غريسيس.  

ضغطت ليتسي على جانب صدرها الذي يؤلمها وعبست.  

كلما رأت برونهارت أو غريسيس يوجهان كلامًا قاسيًا لأنفسهما دون تردد، شعرت بمزاج أسوأ مما كانت تشعر به عندما كانت فايرين أو لينغ لينغ أو بان بان يشتمونها.  

‘عندما كان الأمر يتعلق بالجد برونهارت، لم أغضب، لكن مع أبي، أنا غاضبة.’  

مع برونهارت، كانت تشعر فقط بالحزن، لكن وهي تراقب غريسيس الشاب بكتفين منحنيتين شعرت بشيء يعتمل في قلبها.  

‘الجد هو الجد، لذا لا بأس. لكن أبي شاب ومنعدم الطاقة بالفعل!’  

تسك، تسك!  

وضعت ليتسي يديها على خصرها، تقلد أمها وهي تنتقد ابن الجيران الكسول.  

‘قالت أمي إن الإنسان يجب أن يعمل إذا كان جسده سليمًا!’  

فضلًل عن ذلك، أليس غريسيس هو المسؤول عن عائلة، بل عن عشيرة بأكملها؟  

ضربت يد ليتسي الصغيرة ظهر غريسيس بقوة.  

“آه…”  

شعر غريسيس، الذي تلقى ضربة مفاجئة على ظهره، وكأن وعيه قد استيقظ، فهز رأسه وفتح فمه:  

“لماذا تضربينني؟”  

لم يُضرب على ظهره حتى في ساحة المعركة، لكن ضربة الظهر هذه كانت مألوفة له.  

كان أسلوب الضربة، الذي يستهدف العمود الفقري في منتصف الظهر، مشابهًا لرد فعل إيسيلا عندما كان يقول شيئًا سخيفًا، فلم يستطع غريسيس إلا أن يضحك بسخرية.

‘هل تعتقدين أنني أحمق أيضًا؟’  

كانت إيسيلا تقول هذا كلما ضربته: أحمق بجسد قوي.  

كانت تقول إنها تخاف تركه بمفرده…  

‘نعم، هكذا كان الأمر.’  

لكنها في النهاية تركته وغادرت.  

“كلما قال أبي شيئًا غبيًا، سأضربه!”  

نقرت ليتسي على أنف غريسيس بإصبعها وتحدثت بحماس.  

“…ماذا؟”  

أحبت ليتسي نظرة غريسيس التي أصبحت أكثر وضوحًا، فهزت كتفيها وأكملت:  

“لإيقاظك، يقولون إن الضرب هو الدواء~!”  

لم تكن هذه كلمات تناسب طفلة صغيرة، فهز غريسيس رأسه مذهولًا من كلامها.  

“من يقول هذا الكلام الغريب لطفلة؟ شخص مجنون.”  

“أمي قالت ذلك.”  

عند كلام غريسيس، برزت شفتا ليتسي وأمسكت خصرها بقوة أكبر.  

“هل تسخر من أمي الآن؟”