“جدّي!”

اندفعت ليتسي إلى الأمام مذعورة.

أمسكت الباندا الحمراء الصغيرة بثياب برونهارت عند صدره بقوة، وهي تتحرك بقلق، تدوس بأقدامها الممتلئة بسرعة.

“جدّي، هل أنت بخير؟”

“أوغ، أوغ…”

لم يستطع برونهارت الرد فورًا على سؤال ليتسي المذعورة.

كان الرجل العجوز يتنفس بصعوبة متقطعة، ثم استسلم أخيرًا واستلقى على الأرض كأنه لم يعد يتحمل.

“ليتسي، هل أنتِ قوية جدًا؟!”

نظرت ليتسي إلى برونهارت الممدد وشدت شعر خديها بدهشة.

‘قالت أمي ألا أستخدمها بتهور، لكن ليتسي قوية إلى هذا الحد!’

“…هاه. نعم، لقد جعلتني أنا نفسي أشعر بالخوف.”

كانت حركة ليتسي القاضية خطيرة أكثر من اللازم.

وضع برونهارت، أسطورة الإمبراطورية المعروف بقلب الحديد، الذي لم يرمش عينه أمام جيوش من عشرات الآلاف، يده على صدره وهز رأسه ببطء.

“كان من الممكن أن أموت بنوبة قلبية. إنها مهارة ستسبب مشكلة كبيرة إذا استُخدمت بتهور.”

نظر برونهارت إلى ليتسي، التي كانت تنظر إليه بعيون دامعة وتقول إنها آسفة، ثم أمسك قلبه مجددًا.

“كرغ.”

كانت هذه آثار نوبة قلبية.

“يا سيدي، هل أنت بخير؟”

بدأ الناس يقتربون مذهولين بعد رؤية ظل برونهارت الممدد ورفعوا الستائر السميكة.

“مـ، مستحيل، هل هذه الطفلة أسقطت السيد برونهارت، المحارب القديم؟”

“نعم. لقد أسقطتني بضربة واحدة…”

في ذلك اليوم، بدأت شائعة تنتشر عن دخول زوجة ابن أكثر شراسة إلى عائلة جريزلي الكبرى الشرسة والوحشية.

***

ليراينميهورت دي سيينا.

خادمة في عائلة جريزلي الكبرى، تنتمي إلى عشيرة الدببة البنية، وكانت تتميز بحجمها الضخم حتى مقارنة بباقي الدببة.

‘ماذا لو خافت الآنسة مني؟’

كانت ليراينميهورت، التي تعشق كل شيء لطيف إلى درجة الموت، قد تطوعت بسرعة عندما قيل إن هناك حاجة لخادمة لرعاية الآنسة الصغيرة، لكنها ترددت عندما وصلت إلى الباب.

‘الأطفال الصغار عادةً ما يبكون ويغمى عليهم عند رؤيتي…’

كانت ليراينميهورت تحب الأطفال، لكن الأطفال لم يحبوها بالمقابل.

بسبب حجمها الضخم ومظهرها القاسي، وبعد أن اكتسبت ندبة كبيرة على وجهها من عملها السابق، بدت أكثر وحشية.

“هااه.”

عندما أمسكت مقبض الباب بقوة وهي تفكر، بدأ المقبض القوي المصمم ليتحمل قوة الدببة البنية يتفتت إلى غبار.

“آآه!”

“ليرا! هل كسرتِ شيئًا آخر؟”

اندفعت سوزان، رئيسة الخادمات، مذهولة من خلف ليرا المذعورة وضربت كتفها بقوة.

“قلت لكِ أن تمسكي المقبض بأطراف أصابعكِ! أنتِ ستدمرين أبواب قصر الدوق بهذا الشكل!”

نقرت رئيسة الخادمات بلسانها وأبعدت ليرا المرتبكة جانبًا، ثم طرقت باب غرفة ليتسي بهدوء.

“الآنسة ليتسي، أنا سوزان، رئيسة الخادمات. سأدخل للحظة.”

“نعم!”

عند سماع الرد الحيوي من الداخل، فتحت سوزان الباب على مصراعيه.

لم تُعين ليتسي خادمة خاصة بعد، لكنها لم تكن بمفردها.

“آه، جميلة جدًا!”

“كيف… يمكن أن تكون طريقة أكلها بهذا القدر من اللطافة والجمال؟”

كانت ليتسي جالسة على كرسي دائري في وسط الغرفة، تتناول أوراق الخيزران الطازجة وبراعم البامبو، بينما تستقبل إشادات الخادمات المبالغ فيها اللواتي تركن مهامهن وتجمّعن في غرفتها.

“لماذا تجتمعون جميعًا هنا بدلًا من القيام بأعمالكم؟”

عبست سوزان، رئيسة الخادمات، بصرامة عند رؤية ذلك، لكن ليتسي كانت في قرارة نفسها سعيدة برؤيتها.

‘ليتسي قد تصاب بالتخمة هكذا.’

كانت براعم البامبو الناعمة لذيذة جدًا، لكن الخادمات اللواتي ظللن يقدمن لها المزيد من الطعام لتجربته بدأن يصبحن مزعجات تدريجيًا.

كانت ليتسي تشعر بالضيق منهن، وكأنها حيوان نادر مثير للفضول -وهي بالفعل من نوع نادر كباندا حمراء- فلم تتمكن من تناول أوراق الخيزران بهدوء، وكانت تدير عينيها فقط.

“الآنسة، هل تحتاجين شيئًا آخر؟ تبدين وكأنكِ تشعرين بعدم الراحة.”

سألت سوزان، التي لاحظت حالة ليتسي.

“أوه! الآنسة، ما الذي يزعجكِ؟”

“هل نجلب المزيد من البراعم؟ ماء؟ حلوى؟ كعكة؟”

عندما قالت سوزان إن ليتسي تبدو غير مرتاحة، تسلطت أنظار الخادمات عليها فجأة.

“لا، لا…”

ارتجفت ليتسي وتحولت إلى شكلها الحيواني بسرعة لإخفاء تعابيرها.

عندما أخفت ليتسي وجهها من أعين الخادمات المُلحة وأنزلت رأسها قليلًا، ظهرت كباندا حمراء الصغيرة أمام الجميع.

“أووه… لطيفة جدًا.”

أصدرت الخادمات أصوات تأوه وهن يمسكن بقبضاتهن، راغبات في مداعبة تلك الباندا الناعمة.

“أوغ! لطافتها تجعلني أشعر أنني يجب أن أفعل شيئًا.”

في النهاية، لم تتحمل إحدى الخادمات وقامت من مكانها وعانقت أحد أعمدة الغرفة.

“هل يمكنني اقتلاع هذا العمود؟”

“مهلاً، تحملي! ماذا لو أصيبت الآنسة؟”

صرخت خادمة أخرى مذعورة لتمنع زميلتها.

‘…اقتلاع العمود؟’

سمعت ليتسي حديث الخادمات، ورأت العمود الرخامي الذي أحدثت فيه أصابع الخادمة انبعاجًا، فارتجفت كتفاها.

كانت ليتسي قوية بما يكفي لإسقاط برونهارت بزئير واحد، لكن خادمات عائلة الدببة البنية لم يكن أقل شأنًا.

‘إذا قاتلتهن، قد أخسر.’

لم يكن الوقت للتعجرف بإسقاط جد واحد فقط.

‘ليتسي يجب أن تتدرب.’

بينما كانت ليتسي تحسب نسبة فوزها ضد الخادمات في ذهنها، اقتربت خادمة نحيفة ذات شعر مجعد، بعد أن منعت الخادمات الأخريات من خدش الأعمدة والأرض وتدمير الأثاث، وحملت ليتسي.

“هل كانت الوجبة حسب ذوقكِ، يا آنسة؟”

“نعم. كانت لذيذة.”

أومأت ليتسي بسرعة وهي تمضغ آخر برعم بامبو وتبلعه.

نظرت الخادمة إلى ليتسي، التي كانت تحدق بها كمن فقدت الكلام، ثم فتحت فمها على مصراعيه.

“نحن دببة أيضًا، فكيف يمكن أن نكون مختلفين عنها إلى هذا الحد؟ أريد أن ألتهمها في لقمة واحدة وأمضغها بسرعة.”

‘هاه! هل تريد أكل ليتسي؟!’

كانت الدببة آكلة لكل شيء بطبيعتها، لذا لم يكن غريبًا أن تأكل باندا حمراء.

عند سماع تمتمة الخادمة الهادئة، نفشت ليتسي ذيلها دون وعي.

“كواا!”

رفعت ذراعيها عاليًا وكشفت عن أنيابها المدببة، فبدأت الخادمة ذات الشعر المجعد، التي كانت هناك شامة ساحرة تحت عينيها، تدوس بقدميها في حيرة وكأنها لا تعرف ماذا تفعل.

“أووه! بسرعة، بسرعة، فليأخذها أحد مني!”

عند صرختها اليائسة للمساعدة، انتزعت خادمة أخرى ليتسي منها بسرعة.

سقطت الخادمة على الأرض كأنها كانت تنتظر ذلك، ممسكة بصدرها حيث يقع قلبها.

‘آه. قال جدّي إنني لا يجب أن أستخدم هذه المهارة بتهور.’

لقد فعّلتها دون قصد بسبب الخوف اللحظي.

تحركت ليتسي المذعورة بأطرافها محاولة الاقتراب من الخادمة المنهارة.

“أختي الخادمة، أنا آسفة.”

“إييك.”

عندما نزلت ليتسي أخيرًا إلى الأرض وداعبت مؤخرة رأس الخادمة المنهارة، استدارت الخادمة ببطء وهي ترتجف كأنها أُصيبت بالصاعقة.

“نـ…ناعمة. أووه.”

ناعمة وطرية جدًا!

دولوريس، التي تطوعت أيضًا لتكون خادمة خاصة بـ ليتسي مثل ليرا، مدّت يدها المرتجفة وأمسكت بخدي ليتسي.

“سأموت هكذا. لو قبّلتني الآنسة، ربما أعيش…”

‘قـ… قبلة!’

القبلة كانت فقط لأمي!

تراجعت ليتسي الخجولة مذهولة من طلب دولوريس الجريء.

نظرت الباندا الحمراء الصغيرة حولها بعينين متفحصتين، واختارت ليرا – الوحيدة بين خادمات الغرفة التي لم تقترب منها ولم تكن مزعجة – واختبأت خلف ساقها بسرعة.

“آه!”

وهكذا، اقتلعت ليرا الباب الذي حاولت رئيسة الخادمات حمايته بجهد.