**الحلقة 50**

“حتى لو جئتِ من عالم آخر، في أعين الناس هنا، أنتِ مجرد خادمة. ومهما حاولتِ تلميع العلاقة بين خادمة وسيدها، فإنها لن تبدو جيدة أبدًا. إذا انكشف الأمر، الوحيدة التي ستتأذى هي أنتِ.”

“……”

فقدت يوري كلماتها. في تلك اللحظة، شعرت كأن هبة ريح باردة شقت بطنها.

لسبب ما، شعرت تمامًا كما شعرت عندما التقت بلياندروس البالغ من العمر ثلاثين عامًا هنا لأول مرة.

شعرت بصغرها، بتفاهتها.

“ستستمرين في العيش هنا من الآن فصاعدًا، أليس كذلك؟ السمعة الملطخة بشائعة عاطفية مع نبيل مثل الماء المسكوب. مهما حاولتِ، لا يمكنكِ استعادته. أنا فقط أقول لكِ الحقيقة.”

“سأضع ذلك في الحسبان.”

“لا يبدو كذلك. يجب أن تفكري في عائلتكِ هنا أيضًا.”

“عائلة… فهمتُ.”

عند ذكر الكلمة غير المتوقعة، أُسكتت يوري مرة أخرى.

لكنها سرعان ما أغلقت بوابة الألم بإحكام وسحبت كرسيًا بجانب آمون وجلست.

كان الوقت مبكرًا جدًا للشعور باليأس. لا يزال هناك الكثير مما يجب أن تعرفه.

“جدي، إذن… ماذا حدث لروح ‘هازل’؟ هل اختفت تمامًا؟”

كانت دلالة كلمة “اختفت” مزعجة، فعبست يوري وهي تقولها.

“لماذا، هل كنتِ تخططين لإقامة جنازة أو شيء من هذا القبيل؟”

“لا، ليس هذا…”

وخز آمون جبهتها المستديرة بخفة وقال،

“تفكرين كثيرًا. إذا كنتِ شابة، يجب أن تعيشي كذلك. أليس هذا العالم مجرد نص مطبوع بالنسبة لكِ على أي حال؟ لم تلتقي أبدًا بمالكة هذا الجسد الأصلية.”

“ومع ذلك…”

“فقط فكري في الأمر كأنكِ حصلتِ على جسد جديد، كما تشتري النساء ملابس جديدة.”

لا، بجدية. كيف يمكن للمرء أن يفكر بهذه السهولة؟

فكرت يوري أن آمون حقًا كآلة.

على الرغم من أن جاديون كان عقلانيًا، إلا أنه لا يزال يمتلك تعاطفًا كبيرًا. لكن هذا المختار أمامها بدا وكأنه ينقصه برغي في قسم العواطف.

هل كان ذلك بسبب اختلاف قدراتهما أن شخصياتهما انتهت هكذا؟

كانت يوري تتتبع العلاقة بين شخصية المختار وقدراته في رأسها عندما التقطت فجأة سؤالًا نسيته.

بقدرة هذا المختار… ربما يعرف لماذا سافر لياندروس إلى عالمها.

السفر عبر الأبعاد.

كررت يوري المفهوم غير العلمي للغاية لنفسها بموقف تقي.

“أم، جدي. إذا لم يكن طلبًا كبيرًا، لدي سؤال آخر يتعلق بلياندروس…”

لكنها فاتتها الفرصة للسؤال إذ ظهرت شخصية غير متوقعة.

“إذن من هنا كانت تأتي تلك الرائحة الكريهة…”

كان جاديون واقفًا كشبح خلفها مباشرة، يقرص أنفه.

“آسف لجعلكِ تشمين رائحة دخان السجائر حتى في المكتبة، الآنسة يوري. أعتذر نيابة عنه.”

“يا للرجل النبيل.”

“لا بأس. أنا معتادة على الرائحة بالفعل…”

ثم فجأة عبست يوري.

مع وجود المختارين في مكان واحد، أصبحت المناطق المحيطة مشرقة بشكل غريب، كما لو كانت هناك مؤثرات خاصة تُعزف.

بينما كانت تنظر بينهما، طرحت سؤالًا لم تفكر فيه من قبل.

“بالمناسبة، هل كل المختارين لديهم شعر أبيض افتراضيًا؟ هذا غريب. لا أتذكر أن هذا كان جزءًا من إعدادات الرواية…”

“أوه، هذا؟ إنه شعر أبيض.”

“…ماذا؟”

هز جاديون كتفيه. غير قادر على إخفاء إحراجه، لف شعره الطويل حول أصابعه وقال،

“شعر الناس يتحول إلى الأبيض مع التقدم في العمر، أليس كذلك؟ أم أن هذا ليس الحال في عالمكِ؟”

أومأ آمون موافقًا.

م-ماذا؟ شعر أبيض؟

شعرت كأن شخصًا ضربها في مؤخرة رأسها. بدلاً من الصدمة، كانت مذهولة وضحكت ضحكة جوفاء.

“إذن… تقول إن هذا كله شعر أبيض فعلًا؟”

“نعم. عندما كان التوأمان بحجم قبضة اليد، كنتُ أصبغه بانتظام. لكن بعد أن فاتني مرة واحدة، لم أعد أزعج نفسي. على الرغم من أنه هكذا الآن، كان لدي ذات مرة شعر أسود قوي ولامع في شبابي. آه، تلك كانت الأيام.”

“الصباغة متعبة جدًا. أكره عندما تتسخ الصبغة على وجهي.”

“مستحيل. ظننتُ أن المختارين لا يتقدمون في العمر.”

“هذا لا يعني أن أجسادنا تتوقف عن التغيير تمامًا. ليس فقط شعري، بل حتى ذوقي أصبح كرجل عجوز.”

“هذا اكتسب حساسية مؤخرًا.”

كانت الصفحة التي كان آمون يقرأها بتركيز تعرض وصفة ريزوتو الطماطم. عبس كأنه رأى شيئًا مسيئًا وقلب الصفحة بسرعة.

«ريزوتو الطماطم: أرز كريمي مطهو بمرق مع طماطم وجبن.» 

“في عمرنا، حتى الطعام يجب أن يكون خفيفًا، خفيفًا.”

* * *

استمرت الصدمة داخل يوري لفترة طويلة.

يا إلهي. إذن كان كله شعرًا أبيض.

لأول مرة، استطاعت يوري أن تشعر بعمر جاديون جسديًا. بينما كانت تفكر في هذا الاكتشاف الجديد، راقبت بهدوء شعر ليليان الأبيض المجعد عبر الطاولة المستديرة بينما كانت تجمع الوثائق.

‘هل يمكن… ليليان أيضًا…؟’

“وُلدتِ بشعر أبيض، أليس كذلك، الآنسة؟”

“هاه؟”

رمشت ليليان بعينيها المستديرتين.

“لا شيء،” تمتمت يوري بإجابة غامضة ذابت بلطف في الهواء الصيفي الحار.

ثم، عندما حاولت العودة إلى العمل، مر شيء غير مألوف فجأة عبر حافة رؤيتها، مما جعلها تصرخ. تناثرت كومة الأوراق على الطاولة.

“الآنسة ريف؟! هل أنتِ بخير؟”

“ك-كان هناك للتو… هناك…”

نظرت يوري بسرعة نحو المكان الذي جاءت منه الحركة.

بالتأكيد، كان هناك طاووس ذكر لم تره من قبل يتجول في الحديقة.

بمجرد أن التقت أعينهما، أصدر الطائر صوتًا ناقرًا ورفرف بجناحيه بجرأة.

“ل-لماذا يوجد طاووس…”

ما هذا بحق خالق الجحيم. للحظة ظنت أن وحشًا بمئة عين مر بسبب ذلك الذيل.

“يقولون إنه حيوان الأميرة كاساندرا الأليف. لكنه لا يبدو أنه يحب الناس كثيرًا. يهرب حتى لو مررتِ بجانبه فقط.”

شرحت ليليان بهدوء بينما كانت تساعد يوري في جمع الوثائق المتفرقة.

بينما ألقت يوري نظرة نحو الطاووس وأومأت، عبر وجهها شعور غريب بالانزعاج.

‘غريب. ألم تكن هي والأميرة في الرواية تلتقيان لاحقًا بحدث مصادف…؟’

“هل قابلتِ الأميرة؟”

“نعم. ذهبتُ لتحيتها أولًا. بما أننا سنتشارك المكان لفترة. لكن مظهرها وملابسها… فاتنان للغاية.”

ظهرت ابتسامة لطيفة على شفتي ليليان، كأنها تتذكر تلك اللحظة.

“كانت تمامًا كجنية من قصة خرافية قديمة.”

‘إذن لم يُطلق عليها لقب ‘الأميرة الغريبة’ بعد.’ ضحكت يوري لنفسها.

كانت الأميرة كاساندرا تتمتع بسمعة كبيرة بين الخادمات. ليس لأنها تنمر عليهن—على العكس، بالكاد جعلتهن يفعلن شيئًا، وهذه كانت المشكلة.

كانت الأميرة تعيش في الطابق العلوي من المبنى الشرقي، لكن على عكس شخصيتها الاجتماعية، كانت تعيش حياة ناسكة. باختصار، كانت تبقى في غرفتها طوال اليوم ونادرًا ما تخرج.

علاوة على ذلك، نشرت فرسانًا كأنها تعلن الطابق العلوي إقليمها، وكانت تتفاعل بشدة إذا دخل أحدهم بالخطأ.

بسبب ذلك، كان على الخادمات دائمًا إيصال الوجبات في أوقات محددة، وكان يتطلب إذنًا للوصول إلى الطابق.

كمساعدة سيلاس، لم يكن لدى يوري سبب للزيارة هناك، لذا لم ترَ حتى لمحة من كاساندرا منذ وصولها.

‘هل أخطأتُ؟ كنتُ أقسم أن ليليان والأميرة التقتا في الرواية من خلال حادث ما…’

كانت يوري تمشي في الرواق، تتتبع حبكة الرواية في رأسها، عندما ضغطت فجأة على نفسها في زاوية عند سماع خطوات تقترب.

كان لياندروس يحب استخدام جسده، لذا خمس مرات على الأقل في الأسبوع كان يتمرن بشدة حتى يتصبب عرقًا.

بعد ذلك، كان يستحم في الحوض—طقس وصفته الرواية بأنه ديني تقريبًا بالنسبة له.

‘…هل ذهب؟’

بمجرد أن اختفت الخطوات تمامًا، انسلت يوري بسرعة إلى غرفة نوم لياندروس وحجبت الباب بكرسي.

كلص مشهور، ظلت تنظر حولها على الرغم من عدم وجود أحد.

ووجهها متورم من توتر غريب، تسللت على أطراف أصابعها إلى باب الحمام وطرقت بحذر.

“لياندروس؟ أنا. أمم، جئتُ لأن لدي شيئًا أتحدث عنه…”

المترجمة:«Яєяє✨»