**الحلقة 49**

“حقًا؟!”

لكن الحماس استمر لبضع ثوانٍ فقط قبل أن يحل محله شك عميق.

كأنه يتجنب عاصفة رملية هائلة، مال سيلاس بجذعه العلوي بعيدًا إلى الخلف. حتى عينيه ضاقتا بشكل رفيع.

“لا أصدق ذلك. قبل أيام فقط، كنتِ تتصرفين كما لو أنكِ فقدتِ كل تعلق بهذا المكان، أليس كذلك؟ لن تعودي فجأة على قراركِ، أليس كذلك؟ لم يبدُ الأمر شيئًا يمكن حله بهذه السهولة…”

“لا، بطريقة ما، تم حل كل شيء حقًا.”

حل، كما تقول. بدت الكلمة شريرة لدرجة أن يوري أرادت قطع لسانها.

مع ظهور الأفكار السلبية، بدأت أشياء غير سارة تتسلل من جديد تحت ظلال منتصف النهار.

‘آه…’

ضغطت يوري بأصابعها بقوة على منطقة قريبة من حاجبها الأيمن، حيث كان صداع يتفتح. مع تدفق الدم، أصبح وجهها ساخنًا.

“لكن هذه المرة، أعتقد أن جسدي أصبح أسوأ قليلًا.”

“أسوأ؟ كيف؟ لا تخبريني أنني نقلت نزلتي إليكِ؟ كنا معًا طوال اليوم.”

“هذا… على الأرجح ليس كذلك.”

تردد سيلاس، غير متأكد من كيفية الرد، ثم أمسك بسرعة المعطف المعلق على ذراع يوري وأدخل ذراعيه في الأكمام.

كان مجهوده لتخفيف قلبها المتشابك شفافًا لدرجة أنها ضحكت قليلًا. لكن للأسف، لم يساعد ذلك.

‘نعم، في أوقات مثل هذه، البقاء بمفردي هو الأفضل.’

بينما كانت تنفض الغبار عن كتف سيلاس، طرحت سؤالًا مقنعًا كطلب.

“سيدي، هل أذهب وأنقل اللوحة الموضوعة في غرفة السيدة إلى الأستوديو؟ تحتاج إلى عرض الجديدة، أليس كذلك؟”

“آه، بالتأكيد. تفضلي. هل أنتِ بخير حقًا؟”

“نعم. لا تقلق.”

لاحظ سيلاس أن مزاجها مختلف عن المعتاد، فعبس غريزيًا.

شعرت بنظراته تتبعها، لكن يوري تجنبت عمدًا النظر إلى الخلف حتى دخلت القصر.

‘لا تتصرفي ببؤس. جعل الآخرين غير مرتاحين بسبب مشاعركِ خطأ، يا لي يوري.’

‘الماضي لا يمكن تغييره على أي حال. كان الجد على حق. حتى الحياة الثانية فرصة ذهبية لشخص ما.’

بعد نقل اللوحة، قفزت يوري في مكانها لتجبر بعض الطاقة على دخولها قبل العودة إلى سيلاس.

لكن في اللحظة التي وقفت فيها أمام السلالم، واجهت فجأة مشكلة ضخمة غير متوقعة.

“……”

فركت يوري عينيها في ارتباك.

‘هاه؟ لماذا السلالم… هكذا؟’

كانت السلالم النازلة تدور وتدور. هزت رأسها وفركت عينيها مرارًا، لكن هذه المرة دارت في الاتجاه المعاكس.

‘لا. ليست السلالم—هناك شيء خطأ بي.’

للحظة، ابتلعت يوري صرخة. في اللحظة التي أدركت فيها ذلك، شعرت بشخص يدفعها بقوة من الخلف.

‘هذا غريب.’

‘إنه غريب.’

كآلة تمزقت قسرًا من أسلاكها، انفجرت شرارات أمام عينيها. حاولت يائسة تحريك قدميها للأمام، لكن كلما فعلت، دارت السلالم بقوة أكبر، ممزقة إرادتها.

لوحت يوري بذراعيها في الهواء، ثم أمسكت بملابسها. كل نفس سحبته إلى رئتيها شعرت كالنار، محرقة كل أعضائها.

رن صوت طنين مزعج في أذنيها.

‘هذا غريب. ماذا يحدث؟’

‘لماذا… يحدث هذا لي؟’

* * *

لماذا تأخرت كثيرًا؟

متذمرًا، صعد سيلاس السلالم درجتين في كل مرة—فقط ليصرخ عند رؤية الشكل الأسود في الأعلى.

ثم، عندما تعرف على من هو، أطلق تنهيدة ارتياح.

“هازل؟”

متكورة في الزاوية، بالكاد رفعت يوري رأسها من بين ركبتيها.

اقترب سيلاس وفحص حالتها.

“لم تعودي، فجئت لأتحقق… ماذا تفعلين هنا؟”

لم تستطع عينا يوري حتى العثور على سيلاس الواقف أمامها مباشرة، وتاهتا في الفضاء الفارغ.

عندما رأى وجهها مبللًا بالدموع، صُدم لدرجة أنه ركع على ركبتيه.

“ما هذا—لماذا تبكين؟ هل حدث شيء؟”

“سيدي… لا أستطيع النزول من هذه السلالم. ماذا لو سقطتُ أثناء النزول؟”

“ماذا؟”

عبس سيلاس، غير قادر على فهم كلماتها.

نظر حوله في الرواق الكئيب، وفرك ذقنه، ثم خلع معطفه ولفه حول كتفي يوري. ثم استدار وأراها ظهره.

“اركبي.”

نشجت يوري، وتجمعت الدموع في عينيها مجددًا.

تنهد سيلاس وحثها.

“الأرضية باردة.”

“……”

“لا تجعليني أقولها مرتين. هيا.”

زحفت يوري أخيرًا ولفّت ذراعيها حول رقبة سيلاس. عندما وقف، شعرت بساقيها المتيبستين تنخزان مع عودة الدم.

كانت رائحة مؤخرة رقبته كرائحة تونر الرجال مع أثر خفيف للسجائر.

* * *

بعد قليل.

لم تستعد يوري وعيها إلا بعد أن غادرا القصر، فاحمرت خجلًا.

“أنا آسفة.”

“لا بأس. لكن إذا لم تستطيعي النزول من السلالم، ماذا ستفعلين غدًا صباحًا؟ أليس غرفتكِ في الطابق الثاني؟”

“لا أعرف. أعتقد أنني سأضطر للزحف.”

“هل تحولتِ فجأة إلى طفلة أم ماذا؟”

لم تجب يوري.

ولم يكن سيلاس يتوقع إجابة.

تعمد أن يسلك الطريق الطويل، متجنبًا الناس. بينما كان يعدل قبضته ليحمل يوري بثبات أكثر، عبس.

“أنتِ أثقل مما تبدين. هل أكلتِ كثيرًا في الغداء؟”

ضحكت يوري بهدوء. لسبب ما، انتفخت أنفها، وتجمعت الدموع مجددًا.

لم يسأل سيلاس شيئًا حتى النهاية.

…وهذا، أكثر من أي شيء، كانت شاكرة له.

* * *

لم تنكر يوري ذلك. منذ ‘ذلك اليوم’، تشكل صدع ضخم داخلها.

لحسن الحظ، لم يكن عليها أبدًا ‘الزحف’ على السلالم مجددًا.

لكن حتى المشي على درب مائل بلطف الآن جعل قلبها يخفق وكفيها يتعرقان عرقًا باردًا.

في هذه الأثناء، علاقتها المتوترة سابقًا مع جاديون، بعد كشف الحقيقة، عادت إلى طبيعتها. لا—بل أصبح يعتني بها أكثر من قبل.

ربما أشفق عليها؟ كان رجلًا طيب القلب، لذا لم يكن من الصعب تصديق ذلك.

“جاديون. هل أنتَ هنا؟”

للحصول على نصيحة بشأن ‘الأعراض غير الطبيعية’ التي كانت تعاني منها، بحثت يوري عن جاديون لأول مرة منذ فترة.

لكن في اللحظة التي دخلت فيها المكتبة، عبست غريزيًا.

من بين كل الأماكن… لماذا كانت رائحة الدخان في المكتبة؟

لم تعرف سوى مدخنين اثنين في هذا القصر.

لم يكن سيلاس هو من يدخن في المكتبة، لذا كان الجاني هو الآخر.

على الرغم من أنه لم يتلق الترحيب الكبير الذي تلقته الأميرة كاساندرا، كان آمون أيضًا ضيفًا مشرفًا في إقطاعية الدوق.

كما يليق بشخص ذي رتبة عالية، كان آمون يحب النباتات الخضراء. كان يستمتع بالنكات التقليدية وقراءة الكتب.

…وكان يدخن بكمية فاحشة.

“جدي، لا يُفترض أن تدخن هنا. هذه المكتبة.”

جالسًا على مكتب ثنائي في الزاوية، رفع آمون عينيه.

أشارت يوري إلى الغليون المشتعل وابتسمت بإحراج.

“أنتِ أكثر صرامة مما تبدين.”

*كيف تجد راحة البال من خلال الطبخ*. لمع العنوان بالذهبي وهو يقلب الكتاب.

“إذن، هل تخططين لمواصلة علاقتكِ مع ذلك الوغد الصغير؟”

نقر آمون على نهاية غليونه ليطفئ اللهب وهو يسأل.

ضحكت يوري لأن الرجل العجوز الصغير، الذي لا يبدو أكبر من تسع سنوات، يدعو لياندروس وغدًا.

“علاقتي مع لياندروس أعمق مما قد تعتقد.”

“حتى لو جئتِ من عالم آخر، بالنسبة للناس هنا، أنتِ مجرد خادمة. ومهما لففتِ الأمر بلطف، لن يُنظر بعين الرضا إلى علاقة بين خادمة وسيدها. إذا انتشر الخبر، الوحيدة التي ستعاني هي أنتِ.”

المترجمة:«Яєяє✨»