# الحلقة 42

* * *

_تك، توك، تك، توك_.

_طنين_. عند سماع صوت عقارب الساعة تتحرّك، قفزت يوري، التي كانت مستلقيةً على السرير، منتصبةً في اللحظة التي سقط فيها المسمار المعدني المغروس في الشمعة.

كانت الساعة الحادية عشرة ليلًا، حين غرق كل شيء في الهدوء.

‘هل الجميع نائمون؟’

ضغطت يوري أذنها على الباب لتستمع إلى أي أصواتٍ خارجية، ثم خرجت من غرفة النوم بحذر.

وإذ كانت تحتضن الجدار وتتحرّك بخفّة، شعرت كأنّها جاسوسةٌ في فيلم.

من خلال النافذة، كان مكتب لياندروس مضاءةً بنورٍ ساطع. في أي يومٍ آخر، ربما كان قد ترك الضوء مشتعلًا لأنّه لم يستطع النوم، لكن الليلة، لا بد أنّ الأمر يعني شيئًا مختلفًا.

لم تستطع حتى أن تطرق الباب، خوفًا من أن يسمعها أحد.

“…لياندروس؟”

في اللحظة التي فتحت فيها الباب، لفّها عبيرٌ دافئ من الليلك.

كان لياندروس جالسًا على أريكةٍ جلديّة، ذراعاه متقاطعتان وعيناه مغمضتان. ساقاه، الممدودتان على الطاولة، كانتا طويلتين كعارض أزياء.

“……”

محاصرًا في صمتٍ عميق، بدا كتمثالٍ مفصّل بدقة في لوحةٍ لمايكل أنجلو.

اقتربت يوري على أطراف أصابعها وألقت نظرةً عليه، ثم مرّرت يدها بلطفٍ على جفنيه المحاطين برموشٍ ذهبية.

“نائم؟”

في تلك اللحظة، ارتعشت شفتا لياندروس.

امتدّت ذراعه فجأة، وفي لمح البصر، وجدت يوري نفسها جالسةً على فخذه القوي.

“مرحبًا، نونا. هل اشتقتِ إليّ؟”

احتكّ لياندروس بوجهه في عنقها، متدلّلًا. وبما أنّ الليل قد تأخّر، كان ذقنه خشنًا باللحية النابتة.

“ظننتُ أنني سأموت من شوقي إليكِ.”

“آه، هذا خشن…”

تسرّبت قشعريرةٌ أسفل ظهرها.

ضحك لياندروس وضمّها بقوة قبل أن يُفلتها.

“هل كنتَ نائمًا حقًا، أم كنتَ تتظاهر؟”

“كلاهما. كنتُ في غفوةٍ خفيفة حتى سمعتُ خطوات.”

“سمعتَ خطوات؟”

‘يا إلهي.’ هذه المرة، انتشرت القشعريرة على ذراعيها.

حتى هي لم تلحظ خطواتها. كم كان سمع هذا الرجل حادًا؟

كانت هناك زجاجة نبيذ وكأسٌ على الطاولة.

بينما طالت نظرة يوري قليلًا، أدار لياندروس ذقنها بيده بلطفٍ وداعبها قائلًا:

“لا، لم أرتشف رشفةً واحدة. لا أستطيع أن أخاطر بالنوم عن طريق الخطأ، ليس في وقتٍ ثمينٍ كهذا. ما لم… تكوني أنتِ من تريد شرابًا؟”

“لا، لا.”

بينما تعمّقت نظرة لياندروس بعجزٍ، دوّى إنذارٌ أحمر صارخ في رأسها. غطّت يوري شفتيه بكفّها بسرعة.

…لماذا؟ حاجباه المرتجفان نقلا احتجاجًا صامتًا.

“لا. جئتُ لنتحدث. لنـ‘تحدث’.”

“نتحدث… صحيح. هذا مهم.”

حدّق فيها من خلال رموشه الكثيفة، ثم كشّر عن أسنانه الأمامية وعضّ لحم كفّها الناعم.

مذعورةً، سحبت يوري يدها بعفويّة.

تنفّس لياندروس تنهيدةً ساخنة، ثم رفع يوري فجأة. أجلسها على الأريكة وسلمها سترته.

“ارتديها. سيكون هذا حديثًا طويلًا، وملابسكِ خفيفةٌ جدًا.”

عبست يوري وضحكت.

“أنا لستُ باردةً على الإطلاق. إنه الصيف، تذكّر؟”

“أعلم. لكن في حال نسيتِ—أنا شابٌ ناضر، وملابسكِ… خفيفةٌ جدًا.”

“ماذا؟”

بينما فشلت يوري في استيعاب قصده، أشار بإصبعه الطويلة إلى مكانٍ ما. تتبعت إشارته، وأخيرًا صرخت وغطّت نفسها.

“أ-أنا نسيتُ في عجلتي. لا تفهم الأمر بشكلٍ خاطئ.”

احمرّت وجنتاها وهي تُسرع لإدخال ذراعيها في الأكمام.

وضع لياندروس مرفقيه على ركبتيه وانحنى ظهره كالقوس.

“إذًا، كنتِ أنتِ منذ البداية؟ منذ أن جئتِ تبحثين عني مع أخي؟”

توقفت يدا يوري. وبينما واصلت إغلاق أزرار السترة، ابتسمت بمرح.

“بالطبع. تعلم أنّ لديّ ذاكرةً جيدة، أليس كذلك؟ ماذا قلتَ هنا حينها؟ ‘إذا أنجبتِ طفل أخي، فلن يعرف ذلك الطفل حتى من هي أمه الحقيقية’…”

وثم… _طاخ_!

عند الصوت المفاجئ للتصادم، توقفت كلمات يوري.

“لي-لياندروس؟”

لا يزال في وضعية ركل الطاولة، كان لياندروس يرتجف. كان جسده العلوي العريض يتقلّص ويتوسّع بسرعة، وعندما التقت عيناه بعيني يوري، شهق وانكمش.

ثم قفزت يوري واقفةً في صدمة. سقط لياندروس فجأة على ركبتيه وأحني رأسه نحوها.

“ماذا تفعل؟”

“أقدّم اعتذارًا رسميًا كفارس. عادةً أفعل هذا بسيف، لكن ليس لديّ واحد الآن. إذا أردتِ، سأعدّ كل شيء وأفعلها بشكلٍ صحيح غدًا.”

“هذا ليس ضروريًا! انهض الآن!”

“لا تتخيلين كم أشعر بالخجل الآن.”

حاولت يوري مساعدته على النهوض لكنها قبضت يدها بدلًا من ذلك. تحولت مفاصلها إلى اللون الأبيض على الفور من نقص تدفق الدم.

“أنا سأغادر قريبًا.”

رفع لياندروس رأسه فجأة.

كصاعقةٍ في سماءٍ صافية، انتشر صدمةٌ واضحة عبر وجهه الوسيم.

“تغادرين… أنتِ؟”

“تلقيتَ خبر أن آمون قادمٌ إلى القصر، أليس كذلك؟ في الواقع، إنه قادمٌ بسببي. للتحقق من الوضع في ذلك العالم، وليسأل متى وكيف يمكنني العودة بالضبط. أنا من استدعيته.”

على الرغم من أنها كانت تشرح الحقيقة فقط، شعرت كل كلمةٍ وكأنّها تدق مسمارًا في قلبه.

حدّق لياندروس فيها طويلًا بعيونٍ خاوية. أخيرًا، كدميةٍ قُطعت خيوطها، انهار على الأريكة مجددًا تحت إلحاحها.

كان تعبيره كئيبًا. ممسكًا بها كرجلٍ على وشك أن يفقد أنفاسه الأخيرة، سألها بيأس:

“تغادرين؟ هل تفعلين هذا لأنني جرحتكِ؟ لأنني قلتُ شيئًا قاسيًا؟ أم… أنكِ توقفتِ عن حبي؟ من فضلكِ، قولي الحقيقة فقط. أنتِ… لم تعودي تحبينني…؟”

“لا. هذا مجرد عودة الأمور إلى مكانها الصحيح. تمامًا كما تركتني أنتَ ذات مرة.”

عند الذكرى، كان قلب يوري هو الذي تألّم الآن.

حاول لياندروس الشرح بسرعة، لكن يوري وضعت إصبعها على شفتيه.

“لن أطلب منك الزواج من ليليانثوس. لكنني أريدك أن تلتقي بشخصٍ تحبه حقًا وتبني عائلةً دافئة. كن سعيدًا حتى بعد رحيلي.”

“كيف يمكنني؟ أردتُ بناء تلك العائلة معكِ ومشاركة تلك السعادة معًا.”

“فكّر بعقلانية. سيلاس ليس لديه أطفال أيضًا. من سيرث العائلة إذا حدث شيء؟”

ضيّق لياندروس عينيه. قبّل يدها ونظر إليها بنظرةٍ ماكرة.

“في الواقع، كنتُ أخطط لتبني طفل ابن عمي خلال عامين. عائلتهم في خضم مشكلة الخلافة، وما لم أتبنّه، لا يمكن لابن عمي أن يرث أي لقب.”

“أنت…”

“بالطبع، هذا يفترض أن سيلاس لن يتزوج ولن ينجب أطفالًا. لكن بصراحة، لا أحد يتوقع منه أن يستقر خلال عامين. حتى جاديون، المتفائل نسبيًا بشأنه.”

“……”

‘أوه لا.’ سماع نبرته الواثقة بشكلٍ مفرط جعل رأس يوري ينبض.

‘آه… جاديون، لهذا كنتَ قلقًا جدًا.’

التبني، من بين كل الأشياء. كان هذا الرجل يخطط حقًا ليعيش عازبًا لبقية حياته. حتى أنّ لديه خطةً لذلك.

فجأة، لكمت يوري كتفه، وانحنى لياندروس بجسده الكبير كشخصيةٍ كوميدية. ثم، بينما كانت تصرخ، بدت كجروٍ صغيرٍ شرس ينبح.

“أيها الأحمق! هل الزواج صعبٌ عليك لهذه الدرجة؟! لا أستطيع العيش بسببك!”

“هذا شرفٌ. أنا أيضًا لا أستطيع العيش بدونكِ، نونا.”

لفّ لياندروس شفتيه الطويلتين وانقضّ بجسده العلوي إلى الأمام بتهديدٍ مرح.

حاولت يوري التراجع لكنها فقدت توازنها وسقطت على الأريكة.

ضغط وزنٌ ساخن عليها.

“آه…”

مذعورةً من أنينها الخاص، غطّت يوري فمها بسرعة.

أنزل لياندروس يدها ووضعها على صدرها كما لو كانت في صلاة.

“لا تقولي لي إنّ هناك المزيد من الحديث لنفعله؟ دعيني فقط أقدّم لكِ ترحيبًا لائقًا.”

“م-مهما كنتَ تفكر فيه، هذا الجسد مستعار.”

عند ذلك، أغلق لياندروس شفتيه وابتسم ابتسامةً ملتوية.

دوار رأس يوري وهي تغمض عينيها. فوق جلدها الساخن، شعرت بأنفاسه.

—

المترجمة:«Яєяє✨»