# الحلقة 39

“…”

سقطت الدموع التي تجمّعت في عينيها أخيرًا، وأصبح لياندروس أكثر وضوحًا في رؤيتها.

لماذا…؟

لم تستطع الفهم. لماذا كان ذلك الرجل يصنع تعبيرًا رقيقًا لا يُطاق الآن؟ كما لو عادا عشر سنوات إلى الوراء.

هل كانت تهلوس؟

لا. هذا ليس نوعًا من الوهم…

تعلّق أنفاسها في حلقها. كشخص يترنّح على حافة جرف، لم تعرف يوري ماذا تفعل — وسقطت الشمعدانة من يدها.

طنين. حطّم الصوت الحاد الصمت.

في النهاية، اختارت يوري الهرب. تحرّكت ساقاها من تلقاء نفسيهما، بغض النظر عن إرادتها. بمجرد أن اتّخذت ذلك الخيار، سيطر الزخم — لم يكن لديها وقت للتفكير في العواقب.

‘لا أعرف، يا جاديون.

ماذا يفترض بي أن أفعل مع رجل مثل هذا؟ أنت مختار، أليس كذلك؟ إذا كنت تعرف الإجابة، أخبرني. من فضلك؟

لأنني حقًا… حقًا لا أعرف ماذا أفعل بعد الآن.’

***

عند الفجر، غادر لياندروس إلى العاصمة كما هو مخطّط.

في غيابه، تولّى جاديون مؤقتًا شؤون العائلة.

مع انعزال سيلاس في غرفته وانشغال جاديون في المكتب، أصبح عالم يوري هادئًا بشكل غريب.

لا — بل عاد إلى الهدوء. هذه كانت حياة يوري، على أي حال. منذ أن هربت من المنزل عندما بلغت سن الرشد، كانت دائمًا وحيدة.

هذا صحيح. لم تصبح الأمور صاخبة إلا بعد لقاء لياندروس والقدوم إلى هذا العالم.

مرّت الأيام الثلاثة بدون لياندروس بسلام. باستثناء لحظة واحدة — عندما جاء مارس لزيارتها.

***

“عفوًا.”

نقرت يد صغيرة كورقة سرخس على كتف يوري.

توقّفت ليليان، التي كانت جالسة مقابلها وتقلّب في دفاتر الحسابات، ونظرت إلى الأعلى.

كالعادة، وقف مارس خلف يوري، يمتص مصاصة كبيرة ويشد حمارًا بحبله.

“الرجل الطويل الغني ذو الشعر الأشقر قال لي أن أعطيك هذا.”

الرجل الطويل الغني ذو الشعر الأشقر؟

قبل أن تتمكّن يوري من السؤال، مدّ مارس قبضته دون سابق إنذار.

مدّت يوري يديها غريزيًا، وسقط صدفة بيضاء معلّقة بحبل في راحتيها بصوت واضح.

م-ماذا!؟ اتّسعت عيناها. مدّت يدها في ذعر — لكن عظمة الترقوة كانت خالية.

متى فقدته حتى؟

في حالة ذعر، أعادت يوري ذكرياتها بسرعة عالية.

 لكن مهما فكّرت، كان هناك طريقة واحدة فقط يمكن أن يكون ذلك العقد قد وصل إلى يدي لياندروس.

تلك الليلة. لابد أنّه سقط على السرير…

يا إلهي. هذا يعني أن لياندروس يعرف أنني كنت هناك أثناء كابوسه…

عبست حواجبها غريزيًا، لكن يوري تحكّمت بعناية في تعبيرها مع مراقبة ليليان.

ثم، فتّش مارس في جيبه وأخرج علبة خشبيّة صغيرة، بحجم قبضة رجل بالغ تقريبًا.

“هذا أيضًا. قال لأعطيك إياه.”

سقطت نظرة ليليان الفضوليّة على العلبة.

تسرّبت قشعريرة إلى قفا يوري، لكنها تظاهرت بالهدوء بابتسامة زائفة.

“إنّها لي — لابد أنّني أسقطتها أثناء التنظيف.”

كان عذرًا سخيفًا، لكن بشكل مفاجئ، ليليان… صدّقتها.

حتّى بعد تسليم الأغراض، وقف مارس هناك، ينتظر بتوقّع.

آه — أخرجت يوري متأخرة عملة نحاسيّة صغيرة من جيبها.

“شكرًا. لكن لا يجب أن تسمّي الدوق ‘الرجل الطويل الغني ذو الشعر الأشقر’. إذا سمعك أحد يعمل هنا، قد تواجه مشكلة كبيرة.”

“قال إنّ بإمكاني مناده هكذا إذا أعطيتك هذا. وأنا لا آخذ المال.”

مع ذلك، شدّ مارس حبل الحمار وركض مبتعدًا بمرح.

لابد أن لياندروس وجد العقد على السرير. ماذا فكّر؟ في اللحظة التي تذكّرت فيها وجهه عبر النافذة الليلة الماضية، تقلّص قلبها إلى حجم حبة جوز.

كانت العلبة الخشبيّة منحوتة بشكل معقّد بأنماط كروم العنب. حتّى أنّها كانت تفوح برائحة حلوة خفيفة، كما لو تمّ رذاذ عطر بداخلها.

ربّما هذه مجرد علبة باندورا — لا يجب أن أفتحها. لكن بينما كانت تتتبّع أنماط العنب المنحوتة على الغطاء، تغلّبت الفضول عليها.

فكّت يوري القفل بحذر تحت الطاولة.

لمفاجأتها، كانت المحتويات عاديّة جدًا.

منديل أبيض نقي وغصن خزامى صغير.

حتّى أنّها قلبّت العلبة رأسًا على عقب، للاحتياط، لكن هذا كل ما فيها. لم يكن هناك كتابة على المنديل.

بدا غصن الخزامى مقطوفًا حديثًا ولا يزال نابضًا بالحياة. كان من الواضح أنّ له معنى، لكن مهما قلّبت الأمر في ذهنها، لم تعطها معرفتها وغرائزها أي إجابات.

“آنسة ريف؟”

نظرت يوري إلى الأعلى.

في مرحلة ما، كانت ليليان قد نهضت نصف نهوض وتمدّ دفتر الحسابات إليها.

آه — أخذته يوري بعد ثانية متأخرة وهزّت رأسها قليلاً لتصفي ذهنها.

“آسفة. أعتقد أنّ الجو حار جدًا اليوم — أجد صعوبة في التركيز.”

“حسنًا، الصيف قادم. بالتأكيد أكثر حرارة في الداخل عنه عند البحر.”

ردّت يوري بابتسامة صغيرة.

نظرت ليليان إلى الشمس الحارقة وتمتمت،

“سيكون صيفًا رائعًا.”

***

كما قال الجميع، استمرّت رحلة لياندروس إلى العاصمة ثلاثة أيام بالضبط.

بينما كان الخدم منشغلين بالتحضير لاستقبال الدوق، كانت يوري جالسة في جناح الحديقة مع سيلاس.

بصراحة، مرّ وقت طويل منذ رأت وجه سيلاس — لا أقل من ذلك مع لياندروس.

جلسا في الجناح، يضعان الجيسو (خليط أبيض أساسي) بعناية على لوحة قماشيّة فارغة. رغم أنّ يوري لم تكن موهوبة بشكل خاص في الرسم، كانت يداها سريعتين.

عندما عطس سيلاس فجأة، طارت الطيور التي كانت تنقر الفستق القريب. بعد استنشاق أبخرة الجيسو القاسية لفترة طويلة، شعرت يوري بحكة في أنفها أيضًا.

“الجميع مشغولون منذ عودة السيّد. ألن تذهبي لرؤيته؟ لا بأس — يجب أن تكوني تشعرين بالملل من دهن كل هذا الطلاء.”

“وظيفتي هي البقاء بجانبك، يا سيّدي. إلى جانب ذلك، هذا القصر لديه أيدٍ أكثر من كافية. وفي الواقع، هذا يتحوّل إلى نوع من المرح.”

“قبل أن تتحدّثي عن المرح، امسحي أنفك أولاً، أيتها الفتاة السخيفة.”

مدّ سيلاس منديلاً إليها.

مسحت يوري بسرعة تحت أنفها بيدها واحمرّت خجلاً.

كان منديل سيلاس أبيض أيضًا، لكن هنا وهناك، حمل بقعًا من الطلاء كالندوب.

فجأة، شعرت جيبها ثقيلًا. بداخله كانت رسالة أمون وغصن الخزامى.

بعد لحظة من التردّد، نظرت إلى الأعلى.

كان سيلاس متيقّظًا لكنّه مهذّب أيضًا. إذا سألته سؤالاً واحدًا، لن يتطفّل كثيرًا.

“سيّدي، هل تعرف الكثير عن الزهور؟”

ما زال مركّزًا على اللوحة، ردّ سيلاس بسلاسة،

“درست علم النبات في الأكاديمية، لكنني لا أتذكّر الكثير. لماذا؟”

“أعطاني أحدهم زهورًا، لكنني لا أستطيع معرفة ماذا تعني.”

مدّت يوري يدها إلى جيبها وأخرجت غصن الخزامى.

كان قد جفّ مع الوقت وتفتّت قليلاً تحت لمستها الباهتة. شعرت يوري بالحرج من حالته الذابلة، وندمت للحظة على إظهاره لسيلاس.

لكن بعد ذلك، تحوّل تعبيره إلى معرفة غريبة — وابتسم بسخرية.

“من كان؟”

“…ها؟”

“الرجل، أعني. يبدو أنّ هناك فجوة عمرية بينكما؟ إعطاء الزهور كرسالة — هذا قديم بعض الشيء.”

“ل-لغة الزهور؟ هذا الخزامى… له معنى؟”

ابتسم سيلاس بشقاوة وردّ،

“الحب الأول.”

المترجمة:«Яєяє✨»