3
—
اجتازَ ماركيز كومباني نظراتِه على وجهِ يوان الشاحبِ، وحثّها على المغادرةِ.
استدارتْ يوان ببطءٍ شديدٍ نحو عمّتها بدلاً من الإجابةِ.
تقلّصتْ شفتاها الملونتانِ بالأحمرِ وكأنّهما ترفضانِ الأمرَ تمامًا.
“يا ماركيز؟ كيفَ تجرؤُ على هذا القدرِ من الوقاحةِ!”
“ليتَكم لم تكذبوا من البدايةِ.”
ابتسمَ ماركيز كومباني وهو يُجيبُ ببرودٍ.
على عكسِ فمهِ المُمزّقِ المتّجهِ نحو أذنيهِ المُغطاتينِ بالشعرِ الكثيفِ، لم تنحنِ عيناهُ على الإطلاقِ.
“ألم ينتهِ طلبُكم وموافقتُكم على الأمرِ قبلَ عامٍ بالفعلِ؟”
“مع ذلك، مع ذلك هكذا…”
“لو كانتْ حقيقةَ أنّ ابنةَ الكونتِ والكونتيسةِ فيليسيه المتوفّينِ كانتْ واحدةً فقط، لتمكّنّا من الاكتفاءِ بإقامةِ الجنازةِ والمغادرةِ. لكنّ الوضعَ مختلفٌ، أليسَ كذلكَ؟”
“لا يمكنُكَ أخذُ تلك الفتاةِ!”
اختلطَ صياحٌ كصوتِ تمزّقٍ بينَ ماركيز كومباني وسيّدةِ كونت فيليسيه.
كانَ كونت فيليسيه قد خرجَ من الغرفةِ أخيرًا.
وبينما كانَ ينزلُ الدرجَ مستندًا على مساعدينِ، ازدادَ بريقُ عينيْ ماركيز كومباني حدّةً تدريجيًا.
صرخَ العمُّ وهو يلهثُ أخيرًا ويطأُ الأرضَ في الطابقِ الأولِ.
كانَ الصوتُ موجّهًا للماركيزِ، لكنّ النظرةَ، وكأنّها تُطلقُ سهامًا ناريةً، وصلتْ بوضوحٍ إلى يوان.
“تلك الفتاةُ هي ابنةُ أخي! دمُ أخي! إنّها بمثابةِ حياتي!”
“زوجي!”
تُركَ الكونتُ السمينُ الذي يشبهُ الخنزيرَ وهو يترنّحُ بشدةٍ، فسندتْه الكونتيسةُ.
وسرعانَ ما غاصتْ هي النحيلةُ في جسدِ زوجها.
“يا صاحبَ السموِّ، لقد غضبَ غضبًا شديدًا، أيّها الكونتُ.”
“لقد قدّمتُ ابنةَ أخي التي هي بمثابةِ روحي! ألم يكنْ ما أرادَهُ صاحبُ السموِّ هو ‘ابنةُ كونتِ فيليسيه السابقِ’؟ لم أرسلْ طفلةَ قريبٍ بعيدٍ! ففي أيِّ جزءٍ غضبَ يا تُرى؟”
“ألم يُقالَ إنّ الكونتَ والكونتيسةَ فيليسيه السابقينِ لم يكنْ لديهما سوى ابنةٍ واحدةٍ؟ وعلاوةً على ذلك، هذه السيدةُ النبيلةُ…”
ألقى ماركيز كومباني نظرةً من الأعلى إلى الأسفلِ على الكونتِ فيليسيه السمينِ، ثم سرعانَ ما فتحَ ذراعيه وتراجعَ، وكأنّه يقدّمُ تابوتَ لويز.
“ألم تمتْ بهذه السرعةِ؟ في هذا العالمِ، إذا ماتَ حتى كلبٌ صغيرٌ أحضرتَه، تذهبُ إلى المزرعةِ لتوبيخِهم. فما بالك بـ…”
همّ الماركيزُ بالصياحِ بصوتٍ عالٍ، ثم نظرَ حولَه وأغلقَ فمَه بإحكامٍ.
لكنّه اقتربَ بسرعةٍ من كونت فيليسيه الذي كانَ على وشكِ السقوطِ، وتمتمَ بصوتٍ خافتٍ جدًا.
“أعتقدُ أنّك مُخطئٌ. الشخصُ الذي غضبَ ليسَ صاحبَ السموِّ الإمبراطورَ المخلوعَ كلارد يوفرس.”
تغيّرَ لونُ وجهِ كونت فيليسيه الذي كانَ محمرًا من الغضبِ إلى لونٍ داكنٍ.
“صاحبُ السموِّ الأميرُ الأولُ بولونيكو غضبَ غضبًا شديدًا.”
غرقَ القصرُ في صمتٍ مطبقٍ عند ذكرِ الأميرِ الأولِ.
ابتسمَ ماركيز كومباني مرةً أخرى بلطفٍ نحو الكونتِ والكونتيسةِ المرعوبينِ.
كانتْ ابتسامةً مصطنعةً بوضوحٍ للجميعِ.
“صاحبُ السموِّ الأميرُ الأولُ حسّاسٌ جدًا الآنَ. إنّه يبذلُ قصارى جهده لإنجازِ المهمةِ التي أوكلَها إليه الإمبراطورُ دون أيِّ خطأٍ واحدٍ، فكيفَ يجرؤُ تابعٌ على تركِ عيبٍ؟ عندما أُمرتَ بإحضارِ كنزِ فيليسيه، لم تحضرْ كنزًا، بل أرسلتَ مريضًا يصعبُ التعاملُ معهُ؟”
“ماركيز كومباني، أنا، أنا…”
“لحسنِ الحظِّ. بما أنّني عرفتُ، يكفي أن أُصلحَ هذا الخطأَ.”
نظرَ كونت فيليسيه إلى ماركيز كومباني كأنّه يواجهُ إلهَ الموتِ.
لقد اختفتْ قوّتُه السابقةُ، وبمجردِ أن سمعَ عن الأميرِ الأولِ، مسحَ يديه الرطبتينِ على ملابسِ زوجتِه، ثم أخذَ نفسًا عميقًا.
لكنّه لم يستطعِ السماحَ بسلبِ يوان بهذه الطريقةِ، فجمعَ آخرَ شجاعتِه وصرخَ.
“سأسألُ الفتاةَ. إنّها ليستْ فتاةَ بيتٍ عاديّةً. أنا لستُ عمًّا قاسيًا لدرجةِ إجبارِ ابنةِ أخي على زواجٍ لا ترغبُ فيه!”
“أيّها السيّدُ.”
شخرَ ماركيز كومباني ساخرًا.
توجّهتْ أنظارُ جميعِ الحاضرينَ في الطابقِ الأولِ إلى يوان.
“يا صاحبةَ السموِّ الأميرةِ المخلوعةِ، ماذا ستفعلينَ؟”
بعدَ صوتِ الماركيزِ، رفعتْ يوان رأسَها نحو عمّتها، متجنّبةً نظرةَ عمّها.
بمجردِ أن التقتْ عيناهما، رفعتِ العمّةُ حاجبيها المصبوغينِ بكثافةٍ، وهزّتْ رأسَها.
ومع ذلك، كانَ صوتُها ناعمًا ولطيفًا للغايةِ.
“يوان. إذا لم ترغبي، فلا يجبُ عليكِ الذهابُ. ألا ترغبينَ في العيشِ هنا معَ هذه العمّةِ وابنةِ عمّكِ كما هو الحالُ الآنَ؟”
هذه المرةَ، نظرتْ إلى أبناءِ عمّها الذين كانوا يخفونِ نواياهم السيئةَ، بينما تتقدّمُ العمّةُ.
كانت وجوهُهم تُشيرُ إلى رغبتهم في الإمساكِ بشعرِ يوان بأسرعِ ما يمكنِ بمجردِ مغادرةِ الأشخاصِ الذين أحدثوا الضجيجَ.
منذ طفولتها، كانت أمنيةُ يوان فيليسيه الوحيدةَ.
قصرٌ جميلٌ وعائلةٌ كاملةٌ.
وعلى مدى السنواتِ العشرِ الماضيةِ، تقلّصتْ الأمنيةُ تدريجيًا في حجمها وتوقّعاتها، ولم يتبقَّ سوى جوهرها.
البيتُ. العائلةُ.
هذا القصرُ، الذي لا يختلفُ عن الجحيمِ، كانَ منزلَ يوان الوحيدَ، وهؤلاءِ الأشخاصُ غيرُ المهذبينِ كانوا عائلتها الوحيدةَ.
لذلك، اعتقدتْ أنّ الأمورَ ستتحسّنُ إذا تصرفتْ بشكلٍ جيدٍ فقط.
ساعدتْ عمّها بأقصى ما تستطيعُ في أبحاثِه للحفاظِ على سمعةِ فيليسيه.
ولم تتردّدْ في خدمةِ عمّتها وأبناءِ عمّها الذين أصبحوا عائلتها على الورقِ.
لأنّ ذلك كانَ ما أرادهُ أفرادُ عائلتها الجددِ، وبالتالي استطاعتْ ألا تغادرَ القصرَ.
في بعضِ الأيامِ، كانت تشعرُ بألمٍ شديدٍ لدرجةِ أنّها أرادتْ أن تسألَ: “يا عمّي. هل نحنُ عائلةٌ حقًا؟”
كانتْ يوان دائمًا تنتظرُ، وهي تضغطُ الكلماتِ التي وصلتْ إلى حلقها مع الألمِ.
شعرتْ أنّه بمجردِ أن تساعدَ عمّها في أبحاثِه وتعالجَ مرضَ أختها، سينتهي كلُّ هذا الألمِ.
اعتقدتْ أنّها ستصبحُ عائلةً حقيقيةً وتُعترفُ بها كفردٍ من العائلةِ في هذا القصرِ، وتعيشُ بسعادةٍ.
لكنّ…
“يوان. سأحلُّ هذا الأمرَ بالتأكيدِ. فقط قولي ما في قلبكِ.”
هذه المحادثةُ الغريبةُ والمخيفةُ تخلو من لويز.
وجودُ يوان يُمحى، ولويز تخرجُ من القصرِ.
حتى الآنَ، وقد عادتْ ميتةً، لا يوجدُ من يسألُ عن لويز، ولا من يحزنُ على موتها.
الأقاربُ ولويز ويوان.
كانتِ النتيجةُ مروّعةً للتظاهرِ بأنّ هذه هي أكملُ أشكالِ العائلةِ تحتَ اسمِ فيليسيه.
“أليسَ من المفترضِ ألا يفصلَ أحدٌ العائلةَ؟”
العمُّ، العمّةُ، وأبناءُ العمِّ.
لم يكونوا عائلةَ يوان أبدًا.
وكانتْ فكرةُ أنّهم عائلةٌ لا مفرّ منها مجردَ فكرةٍ ليوان وحدها.
“ألم تريدي الذهابَ إلى محالِّ أزياءِ إلويد؟ وإلى ‘روكسنهارت’ القفرِ… أين تذهبينَ؟ كيفَ ستعيشينَ هناكِ وتخدمينَ ذلكَ الرجلَ، وأنتِ التي كنتِ تعيشينَ هنا برفاهيةٍ، ودعمُ العائلةِ الإمبراطوريةِ قد انقطعَ؟”
صوتُ العمّةِ كانَ يرنُّ في أذني، وأصبحَ رأسي أبيضَ ناصعًا.
توقّفتْ الأفكارُ، ولم يخرجْ صوتٌ.
‘عائلة؟ بيتي؟’
الكلماتُ التي حفرتْها في قلبها كوشمٍ، والتي كانتْ ترغبُ بها كثيرًا، قد مُحيتْ جميعُها.
لم يتبقَّ سوى حقيقةُ أنّ كلمةً واحدةً يمكنُها أن تُحرّرَها من هذا القصرِ الجميلِ والمُروّعِ، وهي تحرقُ رأسَها.
لم يعدْ عليها أن تتحمّلَ كلَّ لحظةٍ ضحّتْ بها لمساعدةِ عمّها في العثورِ على طريقةٍ لإنقاذِ لويز، ولتجنّبِ طردِها من هذا المنزلِ.
طوالَ العامِ الذي غابتْ فيه لويز، لا بل طوالَ الوقتِ الذي تحطّمتْ فيه منذُ وفاةِ والديها، كانَ الوقتُ الذي تحمّلتْ فيه الألمَ لعدمِ قدرتها على الانتماءِ إلى هذا القصرِ أو الهروبِ منه، يمرُّ عبرَ الصمتِ دونَ توقّفٍ.
ما زالتْ تشعرُ بألمِ الغرباءِ الذي جلبوه أمسِ في قلبها.
على الرغمِ من أنّ الألمَ الرهيبَ قد مرَّ ولم يتبقَّ سوى ذكرى الألمِ، إلا أنّها لم تكنْ بلا ألمٍ.
“يوان، ألا ترغبينَ في الابتعادِ عن عائلتكِ بعدُ؟”
لم تعدْ ترغبُ في أن تُصابَ بالأذى من أجلِ عمّها، ومن أجلِ فيليسيه.
عادةً، كانت لتتقبّلَ حتى الدفءَ الزائفَ في ذلك الصوتِ، لكنّها الآنَ لم تفعلْ.
زاويةٌ من قلبها كانتْ تومضُ وكأنّها تكتشفُ إشارةَ خطرٍ، لكنّ جسدَها بأكملهِ رفضَ البقاءَ في هذا القصرِ أكثرَ من ذلك.
أصبحَ لديها مكانٌ تذهبُ إليه.
مكانٌ لا يستطيعُ عمّها أن يمدَّ يدَه إليه.
فرصةٌ لن تتكرّرَ أبدًا.
‘سآتي لأصطحبكِ.’
صوتُ لويز سيطرَ على رأسها، ودفعها باستمرارٍ إلى الخارجِ.
انفتحتْ أسنانُها البيضاءُ التي كانتْ تعضُّ شفتها السفلى حتى اصفرّتْ، وسرعانَ ما تدفّقَ صوتٌ خافتٌ من فمِ يوان.
“سأذهبُ…”
“يوان؟”
منزلٌ لا يوجدُ فيه لا والداها ولا لويز.
أشخاصٌ يعتبرونَ ألمَها أمرًا طبيعيًا، ويكذبونَ دونَ أيِّ شعورٍ بالذنبِ…
توقّفَ ارتعاشُ الشفتينِ، ورفعتْ يوان، وعيناها محمرّتانِ، صوتَها.
“سأذهبُ.”
لم تكنْ كلمةً صعبةً.
استغرقَ الأمرُ وقتًا طويلاً لنطقِ تلك الكلمةِ الواحدةِ.
خفتَ الغضبُ الذي كانَ يحرقُ رأسَها للحظةٍ.
لا نعرفُ ما إذا كانَ ذلك بسببِ التفكيرِ في أنّها تستطيعُ مغادرةَ هذا المنزلِ بلا أسفٍ، أو بسببِ وجهِ عمّها الغبيِّ الذي بدا وكأنّه تلقّى ضربةً على مؤخرةِ رأسهِ.
“فكرتِ جيدًا.”
فكّ ماركيز كومباني عبوسَه وأومأَ لحاشيتِه.
تُرتبتْ المنطقةُ التي كانتْ فوضويةً نوعًا ما بسرعةٍ.
فتحَ العمُّ فمَه أخيرًا في اللحظةِ التي كانتْ فيها يوان على وشكِ الوقوفِ مع مرافقِ ماركيز كومباني.
“لا يعقلُ!”
كانَ وجهُ العمِّ متّقدًا كقطعةِ حديدٍ أُخرجتْ للتوِّ من فرنٍ.
أمسكَ العمُّ، الذي نسِيَ تمامًا أنّه كانَ يُسندُ، يدَ يوان بقوةٍ وهو يقتربُ منها متمايلاً بسرعةٍ.
سحبَ العمُّ يوان كأنّه ينتزعُها من ماركيز كومباني، وزفرَ نفسًا ساخنًا في أذنِ يوان.
“أنتِ، كيفَ تجرئينَ!”
قرأَ العمُّ الخوفَ الذي تغلغلَ في عينيها، فلوى فمَه وهمسَ بقوّةٍ.
“ماذا ستفعلينَ هناكِ؟ هل تظنّينَ أنّ كونَكِ أميرةً مخلوعةً يعني أنّكِ ستُعاملينَ باحترامٍ؟ لقد رفضتُ أن أُرسلكِ إلى مكانٍ يعيشُ فيه وحشٌ، وها أنتِ تردّينَ الجميلَ بالأسوأِ. قد تموتينَ هناكَ. بل ستموتينَ حتمًا! يجبُ أن تبقي هنا لتعيشي!”
نظرتْ يوان التي كانتْ تتجاهلُ عمّها ببطءٍ إليه.
تراجعَ كونت فيليسيه للحظةٍ.
“سأذهبُ.”
كانتْ عينا يوان، اللتانِ كانتا دائمًا خائفتينِ ومطيعتينِ وتتّجهانِ إلى الأسفلِ، محمرّتينِ بشكلٍ مختلفٍ عن المعتادِ.
وكأنّها تجرؤُ على لومِه.
“لا أريدُ أن أموتَ أو أعيشَ هنا بعدَ الآنَ.”
التعليقات لهذا الفصل " 3"