2
—
يوان تلتقي لويز للمرةِ الأولى، وذلك قبلَ عَشرةِ أعوامٍ.
للحفاظِ على سُمعةِ عَائلةِ فيليسيه التي أنجبتْ أطباءَ بارزينَ على مَرِّ الأجيالِ، كانَ والداها دائمًا مشغولينَ.
كانَ الأبُ، ربُّ الأسرةِ، يتواصلُ معَ الأطباءِ في العاصمةِ، وكانتِ الأمُّ تتبعهُ في المناسباتِ وغيرها لمساعدتِه.
لم تستطعِ يوان الصغيرةُ لقاءَ والديها إلا في مُنتصفِ الشتاءِ.
وذلك لأنّ الوالدينِ كانا يعودانِ أيضًا إلى قصرِ فيليسيه في الشتاءِ للتخطيطِ والإعدادِ للعامِ القادمِ.
طوالَ الفصولِ الأخرى، باستثناءِ الشتاءِ، كانت يوان الصغيرةُ تتلوّى من الوحدةِ.
كانت تتبعُ آثارَ أبيها في مكتبتِه، وتتجولُ في غرفةِ نومِ أمّها بحثًا عن رائحتِها التي بقيتْ طوالَ الشتاءِ.
قالَ والداها إنّ هذه الحياةَ المزدحمةَ هي قَدَرُ فيليسيه.
النبلاءُ لا يعملونَ، لكنّ فيليسيه مُختلفةٌ.
قيلَ إنّ فيليسيه اكتسبتْ هذه الشهرةَ لأنّ ربَّ الأسرةِ الأولَ كانَ طبيبًا مشهورًا، وأنّه أنقذَ الإمبراطورَ من الموتِ في قديمِ الزمانِ.
وقالا أيضًا إنّه لا ينبغي نسيانُ الجذورِ، ويجبُ الحفاظُ على قوةِ فيليسيه.
كانَ والداها صارِمَينِ تمامًا، لكنّهما كانا حنونَيْنِ في الوقتِ نفسِه.
لذا، كانت يوان دائمًا تنتظرُ الشتاءَ.
كانت تحبُّ وجودَ والديها ويوان. كانت هذه العائلةُ مثاليةً في المنزلِ.
آه، لا.
لكي تصبحَ العائلةُ “مثاليةً”، كانَ يجبُ أن تكونَ لويز موجودةً أيضًا.
لويز كانتْ أختَ يوان التي لم تلتقِ بها أبدًا منذُ ولادتها، وكانت يوان في العاشرةِ من عمرها آنذاكَ.
السببُ في ذلك كانَ أنّها أصيبتْ بمرضٍ لا يمكنُ شفاؤه حتى مع تركيزِ كلِّ قدراتِ فيليسيه، وكانت تتلقّى العلاجَ في جزيرةٍ دافئةٍ في الجنوبِ.
في شتاءِ بلوغِها العاشرةِ.
قفزتْ يوان من الفرحِ عند وصولِ رسالةٍ قصيرةٍ من أمّها.
أخيرًا ستأتي أختي إلى القصرِ.
أخيرًا سيكونُ لديَّ عائلةٌ صغيرةٌ يمكنني الاعتمادُ عليها في هذا القصرِ الواسعِ أثناءَ غيابِ والديّ.
والداي ولويز وأنا، نحنُ الأربعةُ، عائلةٌ مثاليةٌ ستقضي هذا الشتاءَ في هذا القصرِ.
تلك السلسلةُ البسيطةُ من الحقائقِ ملأتْ قلبَ يوان الصغيرةِ بالفرحِ.
منذ ذلك اليومِ، بدأتْ يوان تتخيلُ سعادةً كلَّ يومٍ.
فتاةٌ تبلغُ من العمرِ اثنيْ عشرَ عامًا، ترتدي ملابسَ جميلةً، تبتسمُ ابتسامةً عريضةً ليوان.
ووالداها يراقبانِهما بسرورٍ من الخلفِ.
تسيرُ الأختانِ في الممرِّ الذي كانت تسيرُ فيه وحدها، وتجريانِ معًا بينَ الخدمِ الذين كانوا دائمًا غيرَ مُكترثينَ.
حتى مشهدُ اختيارِ فستانِ حفلِ الظهورِ في القصرِ الإمبراطوريِّ، حلمِ كلِّ الفتياتِ، عندما تكبرُ الأختانِ معًا.
مجردُ التخيلِ كانَ يجلبُ السعادةَ.
لكنّ الواقعَ الذي حلَّ كانَ عكسَ التخيلِ تمامًا.
“يا آنسة، السيّدةُ… الكونتُ…”
خطواتٌ مُتسارعةٌ.
عاصفةٌ ثلجيةٌ تهبُّ من المدخلِ الضخمِ الذي فُتحَ على مصراعيه.
فرسانٌ يظهرونَ وقد تدلّتْ من شواربهم قشيراتٌ جليديةٌ صغيرةٌ، وخادمٌ شاحبُ الوجهِ.
“أثناءَ قيادةِ العربةِ على طريقٍ ثلجيٍّ لإحضارِ السيدةِ لويز، حدثَ أنْ…”
خلفَ الفارسِ الذي كانَ يبكي على ركبتيه، دخلَ فارسٌ آخرُ القصرَ وهو يحمي فتاةً صغيرةً.
الفتاةُ الغريبةُ، التي تجمدَ وجهُها المحمرُّ من البردِ ولم تستطعْ حتى ذرفَ الدموعِ، توقّفتْ فجأةً كأنّها صُعقتْ بمجردِ رؤيتها ليوان.
وسرعانَ ما رفضتْ المساعدةَ، وتمايلتْ نحو يوان.
“أنتِ يوان، أليسَ كذلكَ؟”
كانَ صوتُها الخافضُ والمُرتعشُ رقيقًا جدًا.
“أنتِ أختي الصغرى.”
اقتربتِ الفتاةُ خطوةً أخرى من يوان التي كانت واقفةً بذهولٍ، كأنّها نسيتْ كيف تتكلمُ.
“أنا أختكِ الكبرى، لويز فيليسيه.”
ثم سحبتْ يوان إلى حضنٍ باردٍ واحتضنتْها بقوةٍ.
خلالَ كتفِ لويز الصغيرةِ المنخفضةِ، بدا شيءٌ مُغطّىً بعباءتينِ.
كانتْ جثتيْ والديها.
—
لم تكنْ مأساةُ عائلةِ كونت فيليسيه استثنائيةً.
كانَ موتُ الكونتِ والكونتيسةِ حادثَ عربةٍ شائعًا في فصلِ الشتاءِ.
وكانَ من الطبيعيِّ أن يُتركَ الأطفالُ الذينَ فقدوا والديهم لأقاربهم.
ولم يكنْ من الغريبِ أن يقتحمَ العمُّ وعائلتُه المنزلَ الذي لم يتبقَّ فيه سوى الأطفالِ ليرثوا اللقبَ.
“الآن، كلُّنا فيليسيه!”
فقط أنَّ العمَّ كانَ شخصًا لم ترَهُ يوان الصغيرةُ من قبلِ في حياتِها.
“الآن، هذا يعني أنّنا عائلةٌ حقيقيةٌ!”
وكانَ الأهمُّ أنّه لم يكنْ هناك رعايةٌ، كما تخيّلتْ يوان.
—
قبلَ أن تتجاوزَ يوان حُزنَها على فقدانِ والديها، كانَ عليها أن تتقبّلَ عائلةً جديدةً.
“هنا مختبرُ أخي.”
جلسَ العمُّ، غاريت فيليسيه، الذي رفعَ شعرَه الأسودَ المجعّدَ بزيتٍ بغيرِ رغبةٍ، على مكتبِ المختبرِ المليءِ بآثارِ أبيهِ، مع هزٍّ لردفهِ الثقيلِ.
وكأنّه يتذكّرُ شيئًا خاصًا، تلمّسَ بيديه مقبضَ الكرسيِّ المهيبِ، ثم بكى وحيدًا، ودلّكَ خدّه على المكتبِ.
“لم أتخيلْ أبدًا أنّني سأجلسُ في هذا المكانِ.”
فتحَ العمُّ بابَ الخزانةِ الحديديةِ، وزمجرَ بلسانِه، ثمّ نظرَ إلى يوان الواقفةِ بذهولٍ أمامَ بابِ المختبرِ، وقالَ كلمةً واحدةً فقط.
“هل هناك خزنةٌ أخفى فيها والدكِ ذهبًا أو صكوكَ أرضٍ؟”
—
كانتْ عمّةُ يوان، بريسيلا، امرأةً نحيلةً وقصيرةً جدًا.
مع مكياجٍ ثقيلٍ، وكعبٍ عالٍ لإخفاءِ قصرِ قامتِها، كانتْ تترنّحُ وهي تتجوّلُ بحريةٍ في غرفةِ النومِ التي ما زالتْ تحملُ رائحةَ أمّها.
“على الرغمِ من أنّ الأثاثَ قليلٌ، إلا أنّ هناك الكثيرَ من الأشياءِ الثمينةِ.”
عبّستْ العمّةُ المتأنّقةُ عندَ رؤيتِها لخزانةِ الملابسِ التي كانتْ تحملُ ملابسَ أمّها الأنيقةَ.
“كنتُ أتوقعُ الكثيرَ من نبيلةٍ، لكنّ كلَّ ملابسها ذاتُ رائحةِ كتبٍ.”
وطردتِ العمّةُ على الفورِ معظمَ الخادماتِ، وملأتْ قصرَ فيليسيه بالناسِ الذينَ جاءتْ بهم بنفسِها.
فتحتْ صندوقَ مجوهراتِ أمّها وباعتْ محتوياتِه بحريةٍ، وبدأتْ بتغييرِ قصرِ فيليسيه حسبَ ذوقِها الخاصِّ.
“هل هذه الفتاةُ الصغيرةُ تعرفُ كيف تقرأُ الدفاترَ؟”
كانتِ العمّةُ، وهي ابنةُ تاجرٍ لكنّها بعيدةٌ كلَّ البعدِ عن الأرقامِ، قد نظرتْ إلى يوان على أنّها خادمةٌ يجبُ طردُها، لكنّ عينيها لمعتا بمجردِ أن سمعتْ أنّ يوان تعلمتْ ترتيبَ الدفاترِ من كبيرِ الخدمِ.
“حسنًا، كنتُ بحاجةٍ إلى خادمةٍ في الوقتِ المناسبِ.”
—
أبناءُ العمِّ الذينَ أحضرهما الكونتُ والكونتيسةُ فيليسيه الجددانِ، كانوا أطفالاً يتجاوزونَ جميعَ توقعاتِ يوان.
ريجينا، التي كانت في نفسِ عمرِ يوان، فتحتْ فمَها على مصراعيهِ بمجردِ دخولِها القصرَ مع عمّها.
الفتاةُ الصغيرةُ ريجينا كانتْ تحدّقُ في كلِّ شيءٍ من المدخلِ إلى بهوِّ الطابقِ الأولِ، وحتى الزخارفِ على درابزينِ السلالمِ، وهي تتذوّقُها، ثم دخلتْ غرفةَ يوان وأطلقتْ صرخةً تُشبهُ الصراخَ.
“كلُّ هذا أصبحَ لي الآن!”
لم ترفَّ ريجينا لها جفنٌ على الرغمِ من أنّ صاحبةَ الغرفةِ كانتْ تتبعُها، بل فتحتْ خزانةَ الملابسِ على عجلٍ، وبعثرتْ الملابسَ، ثم فتحتْ الأدراجَ وصندوقَ المجوهراتِ، وارتدتْ بلا مبالاةٍ المجوهراتِ التي تلقّتها يوان كهديةِ عيدِ ميلادٍ من والديها.
“كلّها تبدو أفضلَ عليَّ، أليس كذلك؟”
لم يُشرْ العمُّ ولا العمّةُ إلى عدمِ احترامِ ابنتهما.
كانَ العمُّ مشغولاً بالتحدّثِ مع محاميهِ حولَ ما إذا كانَ الأبُ قد أخفى أيَّ ثروةٍ، وكانتِ العمّةُ أيضًا تتجولُ في جميعِ أنحاء المنزلِ بحثًا عن التحفِ والمجوهراتِ التي جلبتْها الأمُّ كمهرٍ لتقديرِ قيمتها.
“كونتيسةُ فيليسيه؟ هاه.”
عندما دعا كبيرُ الخدمِ الذي صمدَ في المنزلِ حتى النهايةِ يوانَ بذلك الاسمِ، ضحكتْ ريجينا وتدحرجتْ على الأرضِ ممسكةً ببطنِها.
ابنةُ عمّها الجميلةُ ذاتُ الشعرِ الأحمرِ والعينينِ الخضراوينِ، التي كانتْ تضحكُ حتى أزرفتْ الدموعَ، ألقتْ بكلماتٍ سامّةٍ على يوان دون تردّدٍ.
“الآن، أبي هو كونت فيليسيه. أنتِ الآن مجردُ خادمةِ أمي وخادمتي. يجبُ أن تعرفي مكانكِ.”
بعدَ أن سُلبتْ منها غرفتُها، كانتْ ريجينا تزورُ دائمًا غرفةَ يوان الجديدةَ لتتأكدَ مما إذا كان هناك أيُّ شيءٍ آخرَ يمكنُها أخذُه، وفي النهايةِ، استبدلتْ فستانَ يوان الأسودَ الذي ارتدتْه طوالَ جنازةِ والديها بفستانِ خادمةٍ حقيقيةٍ، بحجةِ أنّه لا يليقُ بـ”خادمةٍ”.
طُردَ كبيرُ الخدمِ الذي احتجَّ، وبعدَ أن غادرتْ مديرةُ الخادماتِ المذهولةُ القصرَ أيضًا، لم تستطعْ يوان إخفاءَ صدمتِها، وبدأتْ تذبلُ تدريجيًا.
الخدمُ الجددُ لم يُعاملوا يوان ولويز كسيّداتٍ، بل تواطأوا مع ريجينا وفريدريك في مضايقتهما عندما لا يراهما كونتُ فيليسيه وزوجتُه.
كانَ عليهما أن يحصلا على طعامهما بأنفسهما، وغسلُ ملابسهما القديمةِ التي أصبحتْ صغيرةً بعدَ أن أخذتْ ريجينا معظمَها، كانَ على الأختينِ القيامُ به بأنفسهما.
بدأتْ يوان تُعاملُ كخادمةٍ، عندما بدأَ العمُّ، الذي لم يكنْ يعرفُ شيئًا عن أعمالِ عائلةِ فيليسيه، يسألُها عن أشياءَ مختلفةٍ.
كانَ العمُّ، الذي كانَ دائمًا يُقارَنُ بأسلافِه، يتهرّبُ من عائلتِه، ويدعو يوان إلى المختبرِ.
بطبيعةِ الحالِ، لم يستطعِ الخدمُ معاملةَ يوان التي كانتْ تترددُ على المختبرِ كخادمةٍ، وكانتِ العمّةُ أيضًا تحتاجُ يوان لترتيبِ الدفاترِ المُزعجةِ، لذلك تحسّنَ سلوكُها قليلاً.
وفي خضمِّ ذلك، كانَ أكثرُ من يضايقُ يوان في القصرِ هما ريجينا وفريدريك.
خاصةً أنّ يوان كانتْ تتجوّلُ بحريةٍ في المختبرِ الذي كانَ محظورًا على الجميعِ، لم يكنْ هذا مجردَ سببٍ لريجينا للتصرفِ بفظاظةٍ، بل كانَ سببًا لفريدريك أيضًا، الذي لم يكنْ يهتمُّ بأيِّ شيءٍ في المنزلِ.
“أنا أضربُ النساءَ أيضًا. إذا تصرفتِ بوقاحةٍ، فسأجعلُ وجهكِ لا يصلحُ لشيءٍ.”
كانَ ذلك بعدَ أن تولّتْ يوان شؤونَ العائلةِ بدلاً من عمّها.
وبعدَ أن ساعدتْ عمّتها دون راحةٍ.
وبعدَ أن سُلبتْ منها الحلوى والبسكويت التي أعطاها لها عمّها كمكافأةٍ.
كانَ فريدريك شابًا قويًّا يطمحُ في الالتحاقِ بالأكاديميةِ العسكريةِ، وكانَ تهديدُه يُسبّبُ ليوان الخوفَ.
كانت يوان تشعرُ وكأنّها تسيرُ على الجليدِ الرقيقِ كلَّ يومٍ.
طوالَ الفترةِ التي توافدتْ فيها زياراتُ العزاءِ على القصرِ، فقدتْ يوان القدرةَ على الكلامِ كأنّها أصيبتْ بالخرسِ، وجلستْ مُنكمشةً في ذهولٍ، لا تعلمُ كيفَ ستعيشُ بينَ العائلةِ الغريبةِ.
بالنسبةِ ليوان، كانت أختُها لويز أيضًا من العائلةِ الغريبةِ.
وفي أحدِ الأيامِ، عندما سمعتْ يوان العمَّ والعمّةَ يتشاجرانِ حولَ طردِ الأختينِ، وصلَ قلقُ يوان إلى ذروتِه.
لويز، التي كانتْ تسمعُ شجارَ الزوجينِ الذي يهزُّ القصرَ، اقتربتْ من يوان بهدوءٍ وشجّعتْها.
حتى لو كانت هناك كدماتٌ واضحةٌ على ذراعيها وساقيها، لا نعرفُ ما إذا كانتْ قد سقطتْ أو تعرّضتْ للضربِ.
“دعنا نفعلْ أيَّ شيءٍ، يوان.”
“…”
“لنفعلْ المزيدَ مما يريدونه، سواءً كانَ سيّدًا أو خادمةً.”
“…”
“إذا أصبحنا أشخاصًا مفيدينَ، فلن يتخلّوا عنّا.”
احتضنتْ يوان لويز التي كانت تحتضنُها، وأومأتْ برأسها بصمتٍ.
لكنّها لم تستطعْ منعَ الظلمِ والغضبِ والاستياءِ الذي كانَ يختبئُ في زاويةٍ من قلبها من التوجّهِ نحو لويز المسكينةِ.
‘لو لم تكوني أنتِ.’
لو لم يُسرعْ والداها بالعربةِ في ذلك اليومِ الثلجيِّ لإحضاركِ إلى المنزلِ.
لكانَ والداها، اللذانِ كانا دائمًا يحتضنانِها بدفءٍ على الرغمِ من أنّها لم ترَهُما كثيرًا، لم يموتَا.
كانت يوان الصغيرةُ، على الرغمِ من وجودِ أختها التي طالما حلمتْ بها أمامَ عينيها، تُسيطرُ عليها أحيانًا الاستياءُ واليأسُ.
بينما كانت تعيشُ أيامًا كالجحيمِ معتمدةً على لويز، كانتْ تراودُها دائمًا الكوابيسُ.
المشهدُ كانَ دائمًا هو نفسُه.
صباحٌ باكرٌ. يومٌ يتساقطُ فيه الثلجُ بغزارةٍ.
لويز تدخلُ من بابِ المدخلِ مع العاصفةِ الثلجيةِ، وتُحضرُ جثتيْ والديها.
عندما كانت يوان تشعرُ بالتعبِ، كانتْ تراودُها دائمًا كوابيسُ تعودُ بها إلى ذلك اليومِ الذي فقدتْ فيه كلَّ شيءٍ، وكانتْ لويز، على الرغمِ من علمِها بذلك، تحتضنُ يوانَ.
“يوان، أختكِ تحبّكِ. سأكونُ بجانبكِ دائمًا.”
كم أنا محظوظةٌ بوجودِ أختٍ لي.
بعدَ مرورِ عشرةِ أعوامٍ، شعرتْ يوان فجأةً برغبةٍ في إذابةِ استيائها، وأن تقولَ للويز ذلك.
على الرغمِ من أنّها لم تقلْها لها أبدًا.
—
والآنَ مرةً أخرى.
واجهتْ يوان وحدها عاصفةَ الثلجِ التي هبّتْ من خارجِ المدخلِ، تمامًا كما في ذلك اليومِ قبلَ عشرةِ أعوامٍ.
وكأنّها كابوسٌ كانتْ تراودُها دائمًا.
بينما كانتْ تُعيدُ ببطءٍ ما قالهُ لها الرجلُ الذي أخذَ لويز حيّةً، والآنَ أحضرَ لويز ميتةً.
“سموُّ الأميرةِ المخلوعةِ.”
كانَ من الطبيعيِّ أن يُثارَ صخبٌ في القصرِ عندما ناداها الرجلُ، الذي يُدعى ماركيز كومباني، بلقبِها.
“يجبُ أن تذهبي معنا فورًا.”
التعليقات لهذا الفصل " 2"