اخترق صوت ديكلان البارد غلينا مباشرة.

 

“غلينا. لماذا تجعلينني أفكر في أمور سيئة؟”

 

كان توبيخًا حقيقيًا.  

 

منذُ حبسها في هذه الغرفة المعزولة، لم يسألها عن شيء، و لم يعاتبها أبدًا.

 

كان يعاملها فقط كحيوان أليف خائف بعد أن عوقب من سيده.  

 

يعطيها فراشًا مريحًا و طعامًا لذيذًا ، و يهدئها بكلام ناعم و لمسات رقيقة.  

 

جعلتها طريقته هذه تشعر بالإذلال.

 

“إذا استمررتِ بالتصرف بهذه الطريقة، سأضطر إلى معاقبتكِ. غلينا.”

 

أمسك ديكلان بجسدها المنكمش الذي يحاول الابتعاد عنه بقوة و أوقفها على قدميها.  

 

حاول سحبها من ذراعها نحو السرير، لكنها ظلت تسقط بضعف، فحملها في النهاية.

 

ارتعشت غلينا بعنف كأنه وحش.  

 

كلما ازداد الخوف في عينيها، شعر ديكلان بحزن أعمق.

 

بما أنها تخافه إلى هذه الدرجة، أراد أن يستجيب لتوقعاتها.  

 

ربّما يجب أن يخيفها حقًا.  

 

إذا لم تنفع الإغراءات، فالطريقة الوحيدة هي ترويضها بالرعب.

 

رمى ديكلان جسد غلينا على السرير كأنه يلقي به، ثم أمسك بكاحلها بقوة بينما تحاول الزحف بعيدًا.

 

“آه!”

 

بسبب القوة التي كادت تكسر عظامها، أطلقت غلينا أنينًا يشبه الصراخ و ارتعشت بشدة.  

 

أصبحت عيناها الزمرديتان رطبتين كأنها على وشكِ البكاء.

 

“يجب أن تطيعي كلامي.”

 

قال ذلك بلطف كأنه يهدئها.  

 

كان صوته ناعمًا و حنونًا.  

 

كأنه لم يهددها أبدًا.  

 

نظرت غلينا إليه و هي ترتجف كقطة صغيرة مبللة بالمطر الشتوي.

 

“إذا تصرفتِ بطيبة، سأعاملكِ بلطف أيضًا. أليس كذلك، غلينا؟”

 

أفلت ديكلان كاحلها و داعب خدها بلطف.  

 

كانت لمسته رقيقة جدًا بالنسبة للرجل الذي قال إنه لا يمانع قطع ذراعيها أو ساقيها.

 

“ارتاحي جيدًا. لا تختبئي في زاوية الغرفة. لا تغضبيني أكثر. مفهوم؟”

 

“…نعم.”

 

“جيدة جدًا.”

 

داعب ديكلان شعرها الوردي الناعم كالزغب، ثم سحب يده و ابتعد.  

 

كبحت غلينا بكاءها المكبوت و شدت قبضتيها.

 

طق.  

 

عندما خرج ديكلان، بقيت غلينا وحدها.  

 

انتشر النحيب تدريجيًا في الفضاء الثقيل بالصمت المخنوق.  

 

غطت نفسها بالغطاء و بكت بصوتٍ مكتوم.

 

“أختي فانيسا…”

 

بعد بكاء طويل، أخرجت غلينا الشيء الذي أخفته تحت السرير.  

 

سكين حاد يلمع بلمعان أزرق تحت الضوء الخافت.  

 

كان الخنجر الذي أعطته إياها فانيسا.

 

لا تعرف متى قد يكتشفه و يأخذه.  

 

عانقت غلينا الخنجر و ضمته إلى صدرها و بكت بصمت.  

 

يبدو أن ديكلان مصمم على انتزاع كل شيء منها.

 

هل يجب أن يُنتزع منها كل شيء هكذا؟  

 

الحرية ، و الأمنيات، و الأمل…

 

[احمي نفسكِ بقوة كأنكِ مستعدة لقتل الخصم. هل فهمتِ؟]

 

هل تستطيع أن تصبح قوية بما يكفي لتطعن شخصًا بهذا الخنجر؟  

 

لم تكن متأكدة.  

 

كانت تشعر فقط بالعجز.  

 

لكن إذا لم تحمِ نفسها، ستفقد كل شيء.

 

لم ترغب غلينا في فقدان نفسها التي تتشبث بها بصعوبة.  

 

لم ترغب في الانهيار.  

 

لذلك___

 

‘من فضلك، يا إلهي.’

 

لم تطلب من أحد آخر أن ينقذها، بل تمنت أن تنقذ نفسها بنفسها.  

 

أدركت الآن أن الانتظار للمساعدة ليس كافيًا، يجب أن تقف على قدميها.

 

حتّى لو اضطرت إلى تلطيخ يديها بدماء إنسان__ 

 

حتّى لو ارتكبت جريمة بهذا___

 

‘أريد أن أعيش. أريد الخروج من هنا. أريد أن أكون سعيدة.’

 

تمنت بصدق.

 

أن ترى النور في نهاية هذا اليأس المظلم.

 

* * *

 

كانت قوات الدوق إيفانوود و مَنٔ يدعمه يتجمعون بالقرب من سورينت.  

 

كانت علامة واضحة على التمرد.

 

وسط التوتر السياسي، انتشرت شائعات أن الملكة الأرملة أفيلين، التي منحت التمرد مبررًا، مختبئة في البانثيون.  

 

تساءل الناس عن الحقيقة.

 

ديكلان الملك، و الملكة الأرملة أفيلين.  

 

مَنْ منهما على حق؟  

 

من الطرف الطيب و من الطرف الشرير؟  

 

كانت آراء الشعب منقسمة.

 

“أمي…!”

 

ما إن عادت فانيسا إلى البانثيون حتى بحثت عن أفيلين. 

 

كانت أفيلين في حالة سيئة جدًا؛ لم يُحدث الدواء الذي أعده لها الطبيب الهارب من القصر أي تحسن، و تفاقم مرضها.

 

“فانيسا…أنتِ بخير.”

 

رغم مظهرها الذي يقترب من الموت، كانت قلقة على ابنتها و على غلينا.  

 

بدت و كأنها قد تخلت عن حياتها التي لم يبقَ فيها سوى شرارة ضعيفة.  

 

لم يكن في عينيها المستسلمة أي إرادة للحياة.

 

“أمي، أنا هنا الآن، كل شيء سيكون بخير. سأعالجكِ بالتأكيد.”

 

رغم أن فانيسا تملك قوّة الحياة، ابتسمت أفيلين بضعف فقط.  

 

كأنها تشعر بقرب موتها.

 

“أنا بخير… لكنني قلقة على غلينا أكثر. ديكلان يعامل تلك الطفلة…”

 

توقفت أفيلين بتعبير عميق بالحزن.  

 

استطاعت فانيسا تخمين ما لم تكمله.

 

ارتجفت جفون أفيلين و شفتاها و أطراف أصابعها، ثم أمسكت الغطاء بقوة.  

 

كان اليأس واضحًا في عينيها الزرقاوين.  

 

يبدو أن الألم النفسي كان أصعب عليها من المرض الجسدي.

 

“لم أكن أعرف… لم أتخيل أبدًا أن ديكلان يفكر في غلينا بهذه الطريقة. كنت أظن أنه يراها أختًا صغيرة جميلة فقط… لا أصدق ذلك.”

 

أومأت فانيسا برأسها موافقة على كلام والدتها.  

 

الصدمة التي تشعر بها الأم أكبر بالتأكيد.  

 

رغمَ ذلك ، هو ابنها.  

 

أما بالنّسبة لفانيسا، فهو مجرّد شخص يشاركها الدم، لكنه عدو حقيقي.

 

“سأنقذ غلينا بالتأكيد. فلا تقلقي كثيرًا. أما ديكلان…”

 

أمسكت فانيسا يد أمها و بدأت تتحدث بسرعة، ثم توقفت للحظة.

 

بصراحة، كانت تفكر في إمكانية قتل ديكلان إذا لزم الأمر.

 

لكن أمام والدتها، لم تستطع قول ذلك.  

 

رغم أن والدتها تعتبره عدوًا الآن، إلا أن الوالدين الذين يتمنون موت أبنائهم نادرون جدًا.

 

في النهاية، نطقت فانيسا بكذبة لن تستطيع الوفاء بها.

 

“…سأحاول إصلاحه حتى لا يرتكب المزيد من الجرائم، و حتى لا يدمر لوينغرين.”

 

“…شكرًا لكِ… متى أصبحتِ ناضجة هكذا… ابنتي…”

 

ابتسمت أفيلين بضعف و أمسكت يد فانيسا بقوة.  

 

كانت يد والدتها باردة جدًا، فشعرت فانيسا برغبة في البكاء فجأة.

 

لم تضيع فانيسا وقتًا و رفعت قوة الحياة.  

 

يجب أن تشفي والدتها بسرعة.

 

لكن بشكلٍ غريب، كانت قوة الحياة تُصد مرة تلو الأخرى بقوة مجهولة.

 

“لماذا… لماذا؟”

 

ارتجفت يد فانيسا بشدة و هي تشعر بالحيرة.

 

استمرت في صب القوة على أفيلين دون توقف.  

 

لكن شيئًا كجدار هائل كان يصد القوة باستمرار.

 

ما هذا؟  

 

ارتجفت رموش فانيسا.  

 

لم تفهم ما الذي يحدث أو كيف.

 

كأن القدر… لا يسمح لها بإنقاذ والدتها.

 

“فانيسا… أنا بخير. لا تجهدي نفسكِ…”

 

أمسكت أفيلين يدها بلطف و قالت بصوت مستسلم. 

 

لكن فانيسا لم تستطع الاستسلام.  

 

إنها حياة والدتها التي أنجبتها و ربّتها.

 

إذا فشلت في إنقاذ والدتها، فلن تسامح نفسها أبدًا.

 

عضت فانيسا على أسنانها و صبّت القوة على أفيلين. سرعان ما تكثف العرق البارد على جبينها.  

 

أصبح وجهها الوردي شاحبًا.

 

“فانيسا، لا… توقفي. ستؤذين جسدكِ.”

 

“لا، أنا لا أزال… بخير…”

 

في تلك اللحظة.

 

شعرت فانيسا بقوة غامضة تضغط عليها بشدة.  

 

تجمد جسدها من الصدمة، و دارت رأسها، ثم تعثرت و كادت تسقط.

 

“فانيسا…!”

 

سمعت صرخة والدتها القلقة، ثم انفتح الباب بعنف. دخل شخص ما فورًا و تلقى جسد فانيسا المتهاوي بصعوبة.

 

قبل أن تفقد الوعي تمامًا، مر لون ذهبي في رؤيتها.

 

ثم أظلمت الرؤية تمامًا.

 

* * *

 

وقفت فانيسا وحدها في فضاء أزرق كله.

 

أدركت أن هذا مشابه للظاهرة التي حدثت عندما تلقت قوّة فينيا.

 

عالم مصطنع بقوة الحاكم.

 

لكن الحاكم الذي دعاها هذه المرة لم يكن فينيا.

 

【…..】

 

شعرت فانيسا بدوار من الرسالة التي وصلت بلغة الحكام كالعادة، فبقيت صامتة.

 

كان الصوت يوبخها و يشفق عليها في الوقت نفسه. 

و كان يشرح.  

أن هناك موتًا لا يمكن عكسه في العالم.

 

‘…آه…’

 

مفاهيم غريبة تخترق عقلها مباشرة.  

 

لكن معناها واضح: ‘لا يمكن إنقاذ أمك’.

 

【…】

 

كان هذا الحاكم هو هوراي، حاكم الزمن و القدر.  

كان صوته شاحبًا و فارغًا كالفضاء الأزرق البارد.

 

شعرت فانيسا أن هوراي يتعاطف مع حزنها.

 

‘فهمت… شكرًا لك.’

 

لا توجد طريقة لإنقاذ مَنٔ عليه ختم الموت.  

 

حتى قوة فينيا لا تستطيع ذلك.  

 

معنى الختم هو أن حاكمة الموت موريسينا ستأخذ الروح حتمًا.

 

كان الختم قد وُضع على أمها بالفعل.

 

【…】

 

انتهى الهمس الحزين، و تشتت عالم هوراي.  

في الوقت نفسه، فتحت فانيسا عينيها في الواقع.

 

دارت برأسها فرأت الشخص الجالس بجانبها ممسكًا بيدها بقوة.

 

كان يورغن.

 

عاتبها بصوت مليء باللوم و القلق الشديد:

 

“قلتُ لكِ إن هناك حدودًا.”

 

“…”

 

صحيح. لكن…

 

“أمي…”

 

حركت فانيسا شفتيها.

 

“أريد… إنقاذها… يجب أن أنقذها…”

 

لم تستطع إكمال الكلام.  

 

كأن قطعة فحم محترقة تسد صدرها.

 

عضت فانيسا شفتيها بقوة.  

 

سالت الدموع التي امتلأت عيناها على خديها.