* * *  

 

كان ديكلان، في الأصل، لا يُرسل أيّ جنود لمراقبة البرج الغربيّ. ربّما لأنّه لم يرَ حاجة لذلك. فمن المستحيل تقريبًا أن يهرب شخص محبوس في قمّة البرج بقوّته الخاصّة.  

 

لكن، لسببٍ ما، كان هناك اليوم جنود يتجوّلون حول البرج.  

 

‘ربّما بسبب وجودي في سورينت’

 

هكذا افترضت فانيسا. 

 

من المؤكّد أنّ ديكلان يشكّ بها.  

 

“ما… ماذا نفعل؟ بهذه الطريقة، سيكون من الصعب الوصول إلى البرج…”  

 

كانت غلينا في حالة ذعر شديد و تتحرّك بعصبيّة. وضعت فانيسا يدها برفق على ظهرها لتهدئتها.  

 

بالفعل، كان الوضع غير متوقّع، لكنّه لم يكن خارج التوقّعات تمامًا. 

 

بما أنّني في سورينت، لم يكن من المعقول أن يترك ديكلان والدتي دون مراقبة.  

 

في هذه الحالة، كان هناك طريقة واحدة فقط.  

 

“يورغن.”  

 

“…حسنًا.”  

 

عندما ناديته، أومأ برأسه كأنّه فهم، و ظهرت في عينيه وصمة فيوس. لفّت هالة ذهبيّة جسده، ثمّ امتدّت كالكروم في الهواء.  

 

عندما لامست الكروم الذهبيّ جبهات الجنود، توقّفوا عن الحركة فجأة و وقفوا متجمّدين. أصبحت أعينهم فارغة كأنهك سُحروا. كان ذلك نوعًا من الاضطراب العقليّ الناتج عن قوّة فيوس.  

 

نظر يورغن إلى المجموعة و قال:  

 

“اسرعوا. قبل أن يأتي أحد آخر.”  

 

أيقظت فانيسا غلينا، التي كانت متجمّدة من الدهشة، و قادتهم نحو البرج الغربيّ. 

 

تبعهم يورغن و الباقون، و سرعان ما دخلوا داخل البرج.  

 

بمجرد دخولهم، سحب يورغن قوّته. 

 

كانت غلينا، التي رأت قوّة مقدّسة لأوّل مرّة في حياتها، لا تزال مذهولة.  

 

حرصوا على عدم إصدار أصوات أقدامهم، و صعدوا السلالم بحذر. 

 

وصلوا أخيرًا إلى الطابق العلويّ. 

 

وقفت فانيسا أمام الباب المغلق بإحكام، و كان قلبها ينبض بعنف غير مستقرّ.  

 

لم تكن تعرف إن كان ذلك بسبب الترقّب لرؤية والدتها أخيرًا، أم خوفًا من رؤية والدتها المريضة.  

 

أخرجت غلينا المفتاح الرئيسيّ و فتحت القفل. 

 

مع صوت احتكاك المفصلات، انفتح الباب، و تسرّب صوت خافت من الداخل.  

 

“…مَنْ هناك؟ لم يحن وقت الغداء بعد.”  

 

في تلك اللحظة، ارتفع شيء حارّ في صدر فانيسا. 

 

وقفت دون أن تستطيع قول كلمة. نظرت غلينا إليها للحظة، ثم تحرّكت شفتاها و قالت بدلاً منها:  

 

“أنا غلينا. و… جئتُ مع أختي فانيسا.”  

 

“فانيسا…؟ فانيسا؟”  

 

شعرت بحركة سريعة تقترب من الداخل. 

 

سرعان ما انفتح الباب أكثر، و ظهرت أخيرًا والدة فانيسا، أفيلين.  

 

جسد أنحف بكثير ممّا تذكّرته، وجه شاحب، شعر باهت.  

 

عند رؤية والدتها، التي بدت مريضة بوضوح، شعرت فانيسا و كأنّ قلبها يغرق بثقل.  

 

“فانيسا، هل هذه أنتِ حقًا؟ يا إلهي، لقد جئتِ أخيرًا…!”  

 

تفحّصت أفيلين فانيسا من كلّ الجهات، و عيناها تترقرقان بالدموع من الفرح.  

 

قبل أن تستطيع فانيسا الردّ، احتضنتها أفيلين بقوّة. شعرت فانيسا بحرارة جسد والدتها، و أصبحت عيناها حارّتين.  

 

احتضنت فانيسا والدتها بحذر. 

 

هل كان ذلك شوقًا، أم عاطفة؟ 

 

مع المشاعر المتدفّقة، انسكبت كلمات اللقاء:  

 

“اشتقتُ إليكِ، أمّي.”  

 

كانت تعتقد أنّ علاقتهما ليست عاطفيّة. لكن عندما التقت بوالدتها بعد هذا الوقت الطويل، أدركت أنّها كانت مخطئة.  

 

والدتها الوحيدة في العالم. 

 

الشخص الذي أنجبها و قام بتربيتها.  

 

“أنا أيضًا… اشتقتُ إليكِ جدًا، يا ابنتي.”  

 

مع صوت والدتها المتهدّج بالبكاء، شعرت فانيسا بألم في صدرها. 

 

أفلتت الحضن برفق، و نظرت بعناية إلى وجه والدتها المتضرّر. 

 

كان وجهها شاحبًا جدًا، من الواضح أنّها مريضة.  

 

اشتعلت فيها نار الغضب تجاه ديكلان الذي حبس والدتها المريضة هنا و تركها. 

 

عضّت شفتيها لتكبح غضبها، و أمسكت يديّ والدتها الباردتين. 

 

كانت يداها باردتين جدًا، مما زاد من ألم قلبها.  

 

“…سأخرجكِ من هنا، أمّي.”  

 

“…..”  

 

“أوّلاً، سنذهب إلى البانثيون في سورينت. كنيسة لافينسيا تقف إلى جانبي، و سوف تساعدنا بكلّ سرور.”  

 

كانت تخطّط أصلاً للعودة إلى فالنسيا بعد تأمين سلامة والدتها. لكن بعد رؤية ما فعله ديكلان بعينيها، تغيّر رأيها.  

 

لم يعد هناك وقت للحذر و التردّد. 

 

هذه المرّة، يجب أن تسقط ديكلان و تأخذ عرشه بأيّ ثمن، قبل أن يرتكب المزيد من الجرائم.  

 

كانت قد أرسلت رسالة مسبقًا إلى دوق إيفانوود قبل قدومها إلى سورينت، لذا يمكنها الاستعانة بقوّته إذا لزم الأمر.  

 

إذا منحت والدتها المبرّر للتمرّد الذي يخطّط له الدوق… سيكون ذلكَ قاسيًا عليها، لأنّها ستدفع ابنها إلى الموت، لكنّها ربّما تفهم ذلك بالفعل.  

 

أن ديكلان لا يستحقّ العرش.  

 

“حسنًا، يا فانيسا… سأتبع رغبتكِ. لم يتبقّ لي الكثير من العمر، لكن إذا استطعتُ مساعدتكِ فيما تبقّى من حياتي، فسأفعل ذلك بكلّ سرور. لولاكِ، لكنتُ قد مـتّ ببؤس في هذا البرج…”  

 

فهمت أفيلين نية فانيسا، و وافقت بصوتٍ مكسور. 

 

لم تستطع فانيسا تخمين ما يدور في قلب والدتها.

 

من المؤكّد أنّها الأكثر صدمة بينهم الآن. أن يقوم ابنها الحقيقيّ بحبسها في برج لتموت.  

 

أمسكت فانيسا يد والدتها برفق لمواساتها. ثم استخدمت قوّة فينيا لمنحها بعض الحيويّة.  

 

حاولت بعد ذلك علاج مرض والدتها، لكنّها فشلت مرّة تلو الأخرى.  

 

‘لماذا…’  

 

تحرّكت شفتا فانيسا في ذعر. 

 

كان هذا الشعور مشابهًا لما حدث من قبل. عندما وصلت إلى سورينت و كانت تحاول علاج الناس، كانت تشعر كأنّ القدر يحجب قوّتها…  

 

“فانيسا؟”  

 

نادتها أفيلين باستغراب. 

 

رفعت فانيسا عينيها بسرعة، ثم استعادت رباطة جأشها وقالت:  

 

“…أوّلاً، يجب أن نخرج من القصر بسرعة. سنتحدّث في البانثيون لاحقًا.”  

 

كانت مرتبكة عن سبب حجب قوّة الشفاء، و كان هناك الكثير للحديث عنه مع والدتها، لكن الأولويّة الآن هي الخروج بسلام من القصر. 

 

أومأت أفيلين برأسها كأنّها فهمت.  

 

بدأت فانيسا، بدعم من غلينا، تساعد والدتها على النزول من السلالم. تبعهم يورغن و رينيه و غارسيا.  

 

عندما كانوا قد نزلوا نصف البرج تقريبًا، سألت فانيسا غلينا فجأة كما لو تذكّرت شيئًا:  

 

“بالمناسبة، هل لاحظتِ شيئًا غريبًا في تصرّفات ديكلان؟ …ديكلان يفقد حذره أمامكِ، لذا ربّما تعرفين شيئًا.”  

 

فكّرت غلينا للحظة، ثم أجابت:  

 

“رأيتُ أخي مع شخصٍ غريب مرّة من قبل. لم أستطع النوم في منتصف الليل، فخرجتُ للتنزّه في الحديقة… كان أخي يتحدّث مع ذلك الشخص و هما يتوجّهان إلى مكانٍ ما. إذا كانت ذاكرتي صحيحة… كان الاتّجاه نحو أنقاض قصر فيلغريم.”  

 

“شخص غريب؟ هل تتذكّرين مظهره؟”  

 

رمشت غلينا بعينيها بسرعة كأنّها تستعيد ذاكرتها، ثم قالت:  

 

“كان يرتدي ملابس رماديّة… و الأجزاء المكشوفة مغطّاة بالضمادات. لم أرَ ملامحه جيّدًا من بعيد، لكنّني أتذكر لون شعره. كان أبيض كالشيب مثل كبار السنّ.”  

 

توقّفت فانيسا فجأة. و توقّف الثلاثة الذين يتبعونها أيضًا.  

 

“اعتقدتُ حينها أنّه شخص غريب جدًا، و عندما أفكّر في الأمر الآن، يبدو مشبوهًا… أليس كذلك أختي؟”  

 

نادتها غلينا باستغراب، لكن فانيسا لم تستطع الردّ. 

 

ملابس رماديّة داكنة، جسد مغطّى بالضمادات، شعر أبيض ناصع. لم يكن هناك شكّ، كان ذلك ساسكيا.  

 

‘ديكلان و ساسكيا… في أنقاض قصر فيلغريم؟ لماذا ذهبا إلى ذلكَ المكان؟’  

 

كانت فانيسا تعرف بالفعل من خلال فرقة التحقيق التي أرسلها يورغن مسبقًا إلى سورينت أنّ ساسكيا تستغلّ ديكلان.  

 

كان ذلك في اليوم الثامن من وصولهم إلى لوينغرين. كان يومًا واحدًا فقط قبل الوصول إلى سورينت، عندما أرسلت فرقة التحقيق رسالة عاجلة.  

 

[…شوهد شخص يُشتبه أنّه ساسكيا عدّة مرّات في سورينت.]  

 

كانت فرقة التحقيق التي أرسلها يورغن مكوّنة من فرسان متخصّصين في التفتيش و التسلّل. كانوا يتنقّلون سرًا في المناطق الموكلة إليهم لجمع المعلومات أو البحث عن أشخاص.  

 

هذه المرّة، أرسلوا معلومات عن ساسكيا في سورينت. 

 

ملابس رماديّة داكنة، جسد مغطّى بالضمادات، شعر أبيض ناصع، عيون سوداء. كان الوصف يطابق ساسكيا تمامًا.  

 

ما السبب في ظهور ساسكيا في سورينت؟ 

 

ربّما كانت مجرّد زيارة أثناء رحلة.

 

لكنّ حدس فانيسا كان يصرخ أنّ هذا ليس صحيحًا.  

 

[…من المؤكّد أنّها أظهرت نفسها عمدًا. أرادت أن يراها شخص من جانبنا…]  

 

كان هذا كتحذير لهم .

 

‘أنا أراقبكم ، و سأضيّق الخناق عليكم تدريجيًا.’  

 

تمامًا كما هدّدت باستخدام إيسكال…  

 

[…هي تستخدم ديكلان. هذه المرّة.]  

 

بالطبع، ستتظاهر بالتعاون مع ديكلان من الخارج. لكن ساسكيا قادرة على خيانته في أيّ لحظة. 

 

بالنسبة لها، الشخص الوحيد المهمّ هو ليروي تيريفرون.  

 

‘إذن، ما الذي تخطّط ساسكيا لفعله باستخدام ديكلان… هل هو الانتقام حقًا؟ هل تريد الانتقام من يورغن الذي قتل ليروي، أو حتّى من الإمبراطور؟’  

 

لماذا ذهبت إلى أنقاض قصر فيلغريم؟  

 

كان ذلك المكان بالنسبة لها مكان ذكريات. 

 

كانت تشعر براحة غريبة عندما تذهب إلى هناك، لذا كانت تزوره كثيرًا.  

 

في قلب تلك الأنقاض، كان يُحفظ الأثر المقدس لملك لوينغرين الأول. 

 

خنجر فيلغريم الفضي. 

 

شيء غامض و مقدّس لا يتغيّر لونه إلى الأسود مهما مرّت السنوات.  

 

‘إذا كانت ساسكيا تنوي استخدام خنجر فيلغريم الفضي لفعل شيء ما…’  

 

ما الذي… قد تفعله؟  

 

مهما فكّرت، لم يخطر ببالها شيء. فذلك الخنجر لا يملك ميزة خاصّة سوى نقاوة قداسته العالية.  

 

“…أوّلاً، لننزل بسرعة. سأخبركِ لاحقًا.”  

 

“حسنًا، أختي…”  

 

بدت غلينا مرتبكة، لكنّها لم تسأل المزيد. 

 

بدأت فانيسا تنزل السلالم مجدّدًا، و نظرت خلفها إلى يورغن الذي يتبعها. 

 

كان وجهه غارقًا في التفكير أيضًا. من المؤكّد أنّه قلق بشأن هدف ساسكيا.  

 

بعد قليل، وصلت المجموعة إلى الطابق الأرضيّ. 

 

قبل فتح باب الخروج، استخدم يورغن قوّة فيوس مرة أخرى.  

 

ظهرت الوصمة في عينيه، و امتدّت الهالة الذهبيّة عبر الجدران. عندما رأت أفيلين ذلك، أدركت هويّته متأخّرًا، و أطلقت تنهيدة.  

 

من بين شفتيها الشاحبتين كالبياض، خرج صوت مليء بالغضب البارد:  

 

“يورغن دريك…”