“…فينيا؟”  

حاكمة الحياة، فينيا.  

المسؤولة عن حياة الكائنات الحية،

بينما من تجلب موت و سقوط الحياة التي تحكمها فينيا، هي حاكمة الموت موريسينا.  

و بهذا، تفسد الأرواح الميتة بقوّة موريسينا لتصبح جزءًا من العالم مجددًا، بينما تجمع فينيا الأرواح لتمنحها حياة جديدة. 

كان هذا أحد الأشياء التي سئمت فانيسا من سماعها منذُ طفولتها عن لافينسيا.  

“لماذا أرسلت فينيا تنبؤًا لي…؟”  

بمعرفة هوية الحاكم المسؤول عن تنبؤها ، ازدادت حيرتها.  

فينيا هي حاكمة تهتم بالنقاء و النبل و الصدّق ، وقيل إن الكهنة الذين يخدمونها هم جميعًا من هذا النوع.  

لم تكن فانيسا، في نظر نفسها، نقية أو نبيلة بأي شكل.  

كانت شخصيتها، في أحسن الأحوال، قوية، لا تعرف الاستسلام، و مثابرة، و في أسوأ الأحوال، عنيدة، شرسة، و لا تنسى الضغائن أبدًا.  

ما الذي يمكن أن يتضمّنه التنبؤ الذي أرسلته فينيا لشخص مثلها؟ لم تكن لديها أي فكرة. هل يمكن أن يكون شيئا يطلب منها “عيشي حياة طيبة”؟  

بينما كانت تفكر بحيرة، اقترب منها كاهن يرتدي رداءً أزرق مع حزام أبيض.  

الأبيض كان رمز فينيا، لذا كان هذا الكاهن بلا شكّ من الكهنه. قدّم لها زهرة زنبق بيضاء و قال:  

“قبل معرفة محتوى التنبؤ، يجب أن تمري بإجراء تطهير بسيط. خذي هذه الزهرة و تعالي من هنا.”  

ابتسم الكاهن الأعظم بلطف مشجعًا، وأومأت فانيسا بدلاً من الرد، و تبعت الكاهن بحذر.  

كان المكان الذي وصلت إليه قريبًا من تمثال فينيا. 

كان التمثال مصنوعا من الرخام الأبيض الناصع. 

“امسكي الزهرة قرب قلبك، و أغمضي عينيكِ بهدوء.”  

أعطاها الكاهن التعليمات، وامتثلت فانيسا بهدوء. 

بعد لحظة، شعرت بشيء يتدفق فوق رأسها. فكرت أنه ربما الماء المقدس.  

تدحرجت قطرة ماء على طول أنفها، مرت بشفتيها، و تجمدت عند ذقنها. لم تشعر بأي شيء آخر. 

هل طقس التطهير عادةً ما يكون بهذا الفراغ؟  

“انتهى، يمكنكِ فتح عينيكِ الآن.”  

فتحت فانيسا عينيها ببطء بناءً على التعليمات. وبما أن رأسها كان مطأطئًا، كانت زهرة الزنبق التي كانت تحتضنها أول ما رأته. لكن، لسبب ما، كانت بتلات الزهرة البيضاء ذابلة و سوداء.  

“ما هذا…؟ ما الذي حدث؟”  

بينما كانت فانيسا تفتح عينيها بدهشة، مد كاهن الحياة يده كما لو يطلب الزهرة. رمشَت فانيسا مذهولة و سلمتها له.  

كما لو قرأ أسئلتها، ابتسم الكاهن بلطف وشرح:  

“الطاقة السيئة داخل سمو الأميرة امتصتها زهرة الزنبق. لهذا ذبلت فجأة.”  

“آه… هكذا إذن…”  

…ما هي الطاقة السيئة؟ وكيف امتصتها الزهرة؟ 

كانت الأسئلة تتزاحم في ذهنها، لكنها أغلقت فمها بهدوء. كان من الصعب استجواب شخصية بهذه المكانة.  

“هل تشعرين بخفة أو وضوح في ذهنكِ؟ طقس التطهير له هذا التأثير.”  

“أمم… ربما…”  

في الحقيقة، لم تشعر بأي تغيير، لكن بما أنها رأت الزهرة تذبل فجأة، لم يكن أمامها سوى قبول أن هذا حقيقي.

أومأ الكاهن برضا، و وضع الزهرة الذابلة و الماء جانبًا، ثم أعطى فانيسا تعليمات أخرى:  

“الآن، ارتدي هذا التاج وقفي بشكلٍ مستقيم أمام تمثال فينيا.”  

انحنت فانيسا، فوضع الكاهن على رأسها تاجًا منسوجًا من أغصان و أوراق الكرمة.  

كانت الكرمة و ثمارها رمزًا لفينيا، و معروفة كأداة مقدسة للتواصل معها.  

“الآن، أغمضي عينيكِ… و اجمعي يديكِ معًا.”  

جمعت فانيسا يديها و أغلقت عينيها. 

بينما كانت تفكر، استمر صوت الكاهن:  

“الآن، تمنّي في قلبكِ بصدق…”  

ربّما كان من المستحيل أن تكون صادقة تمامًا، لكن فانيسا بذلت قصارى جهدها لمناداة اسم فينيا.  

بعد حوالي سبع مرات، شعرت فجأة بأن الجو أصبح هادئًا بشكلٍ غريب.  

عبست فانيسا متعجبة و حاولت فتح عينيها قليلاً. في تلك اللحظة__. 

“…..”  

أولاً، رأت غابة خضراء. غابة عميقة و مظلمة مليئة بأشجار عتيقة.  

ثم، اخترقت أذنيها أصوات الغابة: صوت الحشرات، زقزقة الطيور الصغيرة، و صوت الأوراق تتمايل مع الريح.  

أخيرًا، الرائحة. رائحة العشب الحي ونكهة التربة القوية ضربت أنفها.  

“ما هذا…؟ ما الذي يحدث؟”  

نظرت فانيسا حولها في ذعر.  

كانت الآن في وسط غابة مجهولة.  

“هل تـمّ نقلي فجأة؟ أم أنها هلوسة؟”  

بينما كانت تدور برأسها في حيرة، سمعت همسة كما لو أن الريح تمـرّ بأذنيها.  

【…】  

كانت… كلمات بلا شك. لكنها كانت لغة لا يمكن فهمها بالكامل.  

ومع ذلك، كان المعنى واضحًا… أمر غريب حقًا.  

كان الصوت ينقل:  

“سأمنحـكِ حمايتي.”  

“حماية… لي؟”  

غير قادرة على التصديق، سألت، فضحك الصوت برفق.  

【…】  

كان همسًا ودودًا للغاية، مليئًا بالحب و الرّقة… كيف يمكن أن يُمنح حب كهذا؟  

“أنـتِ الشخص الذي تـمّ اختياره”، كان هذا آخر ما قيل، ثم توقف الصوت. 

بدلاً من ذلك، شعرت بلمسة شفافة تداعب رأسها. 

كان شيء ما يربت على فانيسا بلطف.  

جعلتها هذه اللمسة تشعر بالنعاس، و أغلقت عينيها.

كان هذا الدفء والراحة إغراءً لا يقاوم. شعرت أنها قد تنـام هنا إلى الأبد…  

بينما كانت تستسلم للنوم، دارت رؤيتها فجأة، واستعادت وعيها. انتفضت فانيسا، متعثرة، و نظرت حولها مذهولة.  

“…..”  

الغابة التي كانت موجودة بوضوح حتى لحظة مضت اختفت، وكانت الآن في قاعة البانثيون المقدسة مرة أخرى.  

“كيف… حدثَ هذا؟ هل كانت هلوسة؟”  

لكنها كانت واقعية للغاية بالنّسبة لهلوسة. حتى الصوت الذي همس بلغة غير مفهومة… نعم، الصوت.

لقد التقت فينيا بالتأكيد. و علاوة على ذلك… 

“قالت إنها ستمنحني حمايتها…”  

شعرت بحكة في ظهر يدها اليمنى. أنزلت فانيسا رأسها مذهولة لتنظر إلى يدها. على ظهر يدها، كانت هناك أنماط دائرية تشبه زهرة اللوتس المتفتحة.  

“…..”  

اتّسعت عيناها بدهشة. هذا النمط… كان بلا شكّ علامة مقدسة.  

علامة مقدّسة بيضاء نقية، تتناسب تمامًا مع فينيا، كانت تتألق على ظهر يد فانيسا.  

“آه… لا يصدق!”  

سُمع صوت متحمسّ من قريب. كان الكاهن الأعظم و و الكاهن الآخر، ممسكين بأيديهما معًا، ينظران إلى فانيسا بعيون مليئة بالذهول.  

“لم أكن أتوقع… أن تمنح فينيا حمايتها حقًا! بعد 50 عامًا! إنه حدث عظيم!”  

“50 عامًا…؟ هل هو نادر لهذه الدرجة؟”  

كانت فانيسا في حالة ذهول، ولم يعمل عقلها بشكلٍ جيّد، لكنها أومأت كدمية آلية بينما كانت تستمع إلى كلام الكاهن الأعظم.  

وفقًا له، كان المحميون بحماية الحياة نادرين للغاية، وكان آخر مستخدم لها قد ظهرَ قبل 50 عامًا.  

الآن بعد أن فكّرت في الأمر، رأت فانيسا مستخدمي القدرات عدة مرات في حياتها، لكنها لم ترَ أبدًا اسم أحد يملك مثل هذه الحماية.

“حماية الحياة نادرة لأن قوة الحياة يمكن أن تغير مصير الإنسان حسب استخدامها. يمكنها شفاء الشّخص المصاب، أو إنقاذ مَنْ كان مريضا… وخاصة ‘مستخدمو القوة’… يقال إنهم يملكون قدرات مذهلة”  

“…..”  

عند سماع هذا، بدت القوة هائلة لدرجة أن فانيسا لم تكن متأكّدة مما إذا كانت تستطيع تحمّلها.  

لكن يبدو أنها… مستخدمة حماية الحاكم. 

كما لو أن شخصًا ما يهمس لها، كانت كلمات لا حصر لها تطفو في ذهنها.  

جربَت نطق إحداها دون وعي:  

[قوّتي تساعد الكائنات الحية.]  

في اللّحظة التي تمتمت بها في قلبها، أضاءت العلامة المقدسة على يدها اليمنى للحظة ثم هدأت.  

ارتجفت فانيسا، مذهولة، و شعرت بقلبها يغرق. 

لم تنطق الكلمات بصوت عالٍ، لذا لم يحدث شيء، لكن… للتو، شعرت بوضوح بشيء هائل يتحرك داخلها.  

“آه… حقًا…”  

أدركت فانيسا أخيرًا، و هي مغمورة بالصّدمة المتأخرة.  

لقد تلقيـتُ حماية الحاكم حقًّـا.