إذا سحبت الخنجر الآن، سينتهي ديكلان تمامًا.  

 

تشبثت فانيسا بمقبض الخنجر و ترددت.  

 

كان ديكلان مستسلمًا تمامًا، لا يملك حتى قوة المقاومة.  

 

كان تنفسه غير منتظم، يقترب من التوقف.

 

و مع ذلك، ظلت عيناه مشتعلتين.  

 

كان ينظر إلى الصياد الذي اصطاده بلعنة أخيرة، كوحش بري.

 

بالطبع، لم تكن هي الصيادة.  

 

ابتسمت فانيسا بمرارة.

 

“أن تموت على يد غلينا في النهاية… يا لها من مهزلة.”

 

“…..”

 

“كيف تشعر و أنت تموت على يد الشخص الذي كنت مهووسًا به؟ ديكلان.”

 

لم يجب ديكلان. 

 

ربّما لم يعد قادرًا على الكلام، أو ربّما لم يكن يريد الكلام أصلا.  

 

كان يحدق في فانيسا فقط كأنه يريد تمزيقها.

 

هدأت عينا فانيسا و هي تواجه عينيه المليئتين بالكراهية.

 

هل تستخدم قوة الحياة لإنقاذ ديكلان؟ أم تتركه يموت؟

 

كان لا يزال هناك وقت.  

 

حدقت فانيسا في أخيها الذي يزداد شحوبًا و غرقت في التفكير.

 

مرّت ذكريات الماضي كومضات.  

 

الأيام التي كان فيها ديكلان أخًا مثاليًا يحبها، ثم بعد وفاة والدها، تحول إلى شخص بارد فجأة و بدأ يرتب زواجها___

 

[ستزوّجني من طاغية تيريفرون؟ ما هذا الكلام يا أخي؟ هل أنتَتمزح؟ كيف تفعل هذا بي…]

 

[…تفكيركِ محدود، فانيسا.]

 

[ما الذي فعلتُه…]

 

[هذا الزواج من أجل لوينغرين. كأميرة، يجب أن تفي بواجبك. لا يمكنكِ العيش كما تريدين إلى الأبد.]

 

لا تزال كلماته الباردة و نظراته المحتقرة حية في ذهنها.

 

لم تفهم يومها كيف يمكن لإنسان أن يتغير بهذه السرعة.

 

لكنها الآن تفهم.  

 

لم يتغير ديكلان، بل كان هكذا من البداية.

 

كان يخفي طبيعته الحقيقية ببراعة، حتى عن العائلة و الأصدقاء و المقربين.  

 

كان يحلم فقط بتولي العرش و تحقيق طموحاته.

 

لو كشف عن قسوته و أنانيته منذُ البداية، لما قام والدهما بتوريث العرش له أبدًا.

 

“…أخي، لقد عانيتُ كثيرًا في تيريفرون.”

 

“…..”

 

“لو كنت مكانكَ… لما أجبرت أختي على الزواج من قمامة مثل ليروي أبدًا.”

 

“…..”

 

“حتى في هذه اللحظة، لن تعتذر لي. لن تشعر بالندم، و لن تتوسل للحياة. أليس كذلك؟ ديكلان. أنتَ هكذا.”

 

اعتقدت فانيسا أنها رأت سخرية عابرة في عينيه الزرقاوتين.

 

“كل شيء انتهى بالخارج. لم يعد لديكَ أي حلفاء. إذا مـت هنا، سينتهي كل شيء بسلاسة. لكنني… فكرت فجأة. أليس موتكَ سهلًا و راحة لكَ؟”

 

“…..”

 

“بل على يد غلينا التي كنتَ مهووسًا بها. أليست هذه أجمل نهاية بالنّسبة لك؟ أفضل من الموت على يدي أو يد شخص آخر أو الإعدام بالقطع. غلينا الرقيقة ستعاني من الكوابيس لفترة، و ستحمل ذنب قتلكَ طوال حياتها.”

 

ما إن انتهت كلماتها حتى رسمت شفتا ديكلان ابتسامة خفيفة.  

 

كانت ابتسامة رضا.

 

مجنون.  

 

تمتمت فانيسا بسخرية حادة.

 

رؤية هذا المشهد جعلتها تشعر بالغضب الشديد.  

 

بالفعل، لا يمكنها تركه يموت بهذه السهولة.

 

يجب أن يعاني في السجن، يجب أن يجف دمه يومًا بعد يوم…

 

أضاءت عينا فانيسا بشراسة و هي ترفع قوة الحياة و تستعد لسحب الخنجر.

 

“…..”

 

فجأة، ظهرت فراشة سوداء من العدم و هبطت على جبين ديكلان.

 

توقفت فانيسا و فتحت عينيها على وسعهما.

 

ختم الموت.

 

كان مصير ديكلان قد حُسم بالموت.

 

تجمدت فانيسا للحظة، ثم تمتمت بهدوء:

 

“…عمركَ قصير جدًا أيضًا. حتى لو أردت إنقاذك، لن أستطيع.”

 

و سحبت الخنجر دون تردد.  

 

حينها ، اندفع الدم كالنافورة فورًا.

 

“…..”

 

كأنه شعر أن النهاية قد حانت، ارتجف جسد ديكلان بقوة.

 

“رغم كل شيء، لقد لقيتَ نهاية بائسة، يا أخي.”

 

اندلعت شرارة أخيرة في عينيه الزرقاوتين و هو يحدق في فانيسا كمحاولة يائسة.  

 

واجهت فانيسا تلك السموم بسخرية فقط.

 

“اعترف بهذا على الأقل قبل أن تموت.”

 

“…..”

 

“في النهاية، أنا التي انتصرت.”

 

حرك ديكلان شفتيه كأنه يريد قول شيء. 

لكن لم يخرج صوت.

 

حدق فيها بعينين مليئتين بالدماء، ثم مات ببطء.

 

كانت نظرته الأخيرة موجهة نحو غلينا ، و هو ملقى على السرير المبلل بدمائه الغزيرة.

 

* * *

 

ما إن فارق ديكلان الحياة حتى طارت فراشة الموت من جبينه و اختفت في مكانٍ ما.  

 

شعرت فانيسا براحة و فراغ في الوقت نفسه بعد موت ديكلان.  

 

كأنها أكملت هدفًا كبيرًا و لم تعد تعرف ما يجب فعله بعد ذلك، فأصبح المستقبل فارغًا.

 

لكنها شعرت بمتعة كبيرة لأن مصدر تعاستها اختفى من العالم أخيرًا.

 

مسألة خلافة عرش لوينغرين ستترك لدوق إيفانوود و النبلاء الداعمين له، و لن تتدخل.

 

أنّ الإعلان بشكلٍ رسمي أن ديكلان قُتل على يد يورغن ، و دُفنت الأحداث التي حدثت بين غلينا و ديكلان في الظلام إلى الأبد.

 

‘الآن يجب أن آخذ غلينا و أعود إلى البانثيون.’

 

بما أن حالة والدتها غير مستقرة، لم تكن تريد تركها لحظة.

 

لكن ما يقلقها هو ساسكيا.  

 

رغم موت ديكلان، لم تظهر ساسكيا أبدًا.

 

ربما… كان ديكلان مجرد أداة بالنّسبة لها منذ البداية.

 

‘قالت أنها قرب أنقاض قصر فيلغريم…’

 

المكان الذي رأت فيه غلينا ساسكيا…

 

نظرت فانيسا فجأة نحو اتجاه أنقاض قصر فيلغريم.

 

شعرت بقلق غريب يجبرها على التأكد من ذلك المكان قبل فوات الأوان.

 

* * *

 

في الوقت نفسه.

 

كان ظل رمادي مختبئًا على سطح القصر.

 

كانت ساسكيا.  

 

وضعت وهمًا على أنقاض فيلغريم ليمنع أي شخص من الاقتراب، ثم خرجت لتراقب الوضع.

 

‘مات الملك ديكلان.’

 

لم تتفاجأ كثيرًا، فقد توقعت ذلك.  

 

ربّما كان لديه خطة للهروب، لكنه كان سيُقبض عليه سريعًا على أي حال.

 

تطاير شعرها الأبيض مع الريح.  

 

نظرت بهدوء إلى فانيسا التي تتحدث مع قادة المتمردين و دوق دريك بجانبها.

 

كان الملك ديكلان يريد قتل فانيسا.  

 

لذلك استخدم إيسكال دريك لمحاولة قتلها.

 

[مقابل زرع هذا السحر فيك، يريد الملك ديكلان منكَ قتل الأميرة فانيسا.]

 

ساعدت في الخطة بسبب الاتفاق مع ديكلان، لكن ساسكيا لم تعتقد أبدًا أن إيسكال سينجح في قتل فانيسا.  

 

كانت تريد فقط معرفة مدى قوة حماية فينيا لفانيسا.

 

‘أقوى بكثير مما توقعت…’

 

بل إنها تمتلك إمكانية النمو أكثر حتّى.  

 

إذا تركت فانيسا هكذا، قد تعرقل خططها.  

 

لا، ستعرقلها بالتأكيد.  

 

فانيسا لوينغرين تكره سيدها…

 

‘لن تسمح لي بإحياء السيد ليروي بهدوء. ستحاول عرقلتي بالتأكيد. حتى لو نجحت في إحيائه دون أن تكتشف…’

 

ستحاول فانيسا لوينغرين إعادته إلى الموت.

 

لذلك، من أجل سيدها… أليس من الأفضل قتلها هنا؟ 

 

لكن السيد ليروي…

 

‘سيدها… الملكة… لن يتخلى عنها أبدًا. إذا علِم أنني قتلتها ، سينفجر غضبًا…’

 

أرادت حماية سيدها ، لكنها لا تريد أن يكرهها.  

 

ترددت ساسكيا عند مفترق الطرق.

 

ماذا تفعل… ما الذي يجب عليها أن تفعل الآن؟ 

 

تماوجت طاقة سوداء على أطراف أصابعها ثم تلاشت مرارًا.

 

لم تكتشفها بعد، لذا فإن الفرصة الوحيدة لقتلها هي الآن.  

 

إذا اكتشفتها، لن تحصل على فرصة مفاجأة أبدًا.

 

لأن يورغن دريك المزعج… الرجل الذي يحبه حاكم الجنون… لن يترك ثغرة هذه المرة.

 

‘…إذا لم أستطع قتل الملكة… فبدلًا من ذلك…’

 

ركزت عينا ساسكيا السوداوان على يورغن.  

 

لو استطاعت القضاء عليه الآن فقط.  

 

عندما يعود ليروي…على الأقل…

 

كانت على وشكِ رفع قوة موريسينا إلى أقصاها.

 

“كنت أتساءل ما هذا القط الذي يتجول على السطح.”

 

جاء صوت ساخر من خلفها فجأة.  

 

ارتجفت ساسكيا و استدارت بسرعة.

 

شعر أشقر لامع و عينان أرجوانيتان.  

 

كان فارس دوق دريك.  

 

اسمه… غارسيا، أليس كذلك.

 

وقف غارسيا على مسافة مناسبة و هو يراقبها بدقّة.  

 

كانت يده اليمنى على مقبض سيفه المعلق على خصره.

 

“… منذُ المرة الأولى و أنا أفكر في هذا.”

 

تجاهلت ساسكيا كلامه و فكرت في قتله أولاً.  

 

إذا استخدمت قوتها لقتله، سيلحظون الضجة أسفل السطح.

 

ماذا تفعل؟

 

هل تقوم بقتله ، أم…

 

“وجهك مألوف جدًا. أشعر دائمًا أنني أعرفك. رغم أنني أنفي ذلك…”

 

لمع ضعف عابر في عينيه الأرجوانيتين.

 

“…فيني.”

 

“…..”

 

“هل أنتِ حقًا… فيني؟”