لماذا هي هنا؟!

بعد أن غادرت قاعة الزفاف، وألغت حفل زفافنا، أراها في قاعة منزلي…… لماذا ترتدي زي خادمة، وتحني رأسها خلف كبير خدمي، آريند؟

شعرها الطويل أصبح قصير الآن، وجبينها الأنيق مخفي بغرتها.

المرأة التي اشتقت لها، المرأة التي تمنيتها، أصبحت الآن في متناول يديّ.

قبل ثلاث سنوات، سمعتُ أن الإبنة الكبرى لعائلة سالفيجليو، عائلة الكونت، قد عُيّنت حديثاً كقائدة للفرسان. وبإذن من سيد عائلة الكونت، انضممتُ إلى الفرسان كجندي خاص.

في ذلك الوقت، استخدمتُ أداة سحرية.

كان مجرد خاتم يبدو كشيء قد يمتلكه أي شخص.

الخاتم الفضي البسيط لا يترك أي انطباع لأحد.

حجر سحري مسحور مُرصّعٌ موضوع داخل الخاتم.

عند استخدام هذه الأداة السحرية، سأبدو كشخص عادي بشعر بني داكن وعينين زرقاوين.

لذلك، حتى لو التقينا مجدداً في مكان ما، لن تتعرف عليّ، أو على الأكثر، قد تفكر، ‘هل قابلت هذا الشخص في مكان ما؟’.

هذا السحر مُضاف إليه أيضاً تعويذة أخرى. لكن لكي تنجح هذه التعويذة، عليّ تجنّب رؤيتها لأكثر من ثلاثة أيام.

“لماذا لا أراقبها علناً؟”

قلتُ لمساعدي، سيلسيو، وهو يُعطيني الأداة السحرية.

“لكن يا سيدي، الشخص الذي ستراقبه هي سيدة شابة في سن الزواج. هناك احتمال أن تقع في حبك، كما حدث مع العديد من السيدات الشابات.”

“إنها ابنة عائلة سالفيجليو، وهي خطيبة ولي العهد. لا أعتقد أن هذا سيحدث.”

“حسناً، إن كنت تعتقد ذلك، فلا بأس، لكن إن اقتربت منك السيدة الشابة، فلن أكون مسؤولاً. ربما عليك أن تتذكر عدد المطادرات اللاتي لديك حالياً……”

بعد ذلك، قبلتُ الأداة السحرية بصمت.

**********

أصبحتُ في الخطوط الأمامية لهزيمة الوحوش.

غابة الوحوش التي تقع على الحدود بيننا وبين الدولة المجاورة.

خلف هذه الغابة تقع دولة ليتوريانو المجاورة.

تعيش العديد من الوحوش في هذه الغابة نظراً لوجود التركيز العالي من العناصر السحرية.

كلما تعمق المرء أكثر في الغابة، كلما واجه وحوش في مستويات عالية.

مؤخراً، وردت تقارير تفيد بأن ليتوريانو كانت تقطع الأشجار في غابة الوحوش لتوسيع نطاق سيطرتها، مما دفع الوحوش نحونا. وهكذا، كان من المقرر تنفيذ إخضاع واسع النطاق.

بترتيبات الكونت، عُيّنتُ في وحدتها وتمكنت من مراقبتها عن كثب.

كنت قد كونت صورة لها في ذهني بالفعل بسبب ابن خالي، الأمير أنطونيو، الذي كان يتحدث عنها كثيراً.

[فتاة ذات شعر بني وعينين بنيتين، تفتقر إلى أي جاذبية، وموهبتها الوحيدة هي المبارزة.]

[ليست جميلة، وليست ساحرة. لماذا عليّ الزواج من امرأة كهذه؟]

إن الكونتيسة سالير سالفيجليو معروفة.

كانت قد نقلت لقب الكونت إلى زوجها، وظلت تدافع عن الحدود منذ صغرها، وتقاتل دائماً في الصفوف الأمامية.

إنها بالفعل أسطورة حية، طولها 190 سنتيمتراً، تُضاهي قوام أقوى الفرسان.

افترضتُ أن ابنتها ستكون فارسة بنفس القدر من الروعة.

مع ذلك، إن تيتيان سالفيجليو قصيرة القامة، لا يمكن تمييزها عن المرأة العادية.

لا تضع مكياجاً وليست جميلة بشكل خارق، لكن ملامحها تشبه ملامح والدها.

بين الفرسان ذوي البنية الضخمة، بدت قصيرة أكثر قليلاً، مما جعلها تبدو وكأنها ضعيفة. ومع ذلك، فإن عينيها البنيتين الداكنتين تعكسان قوة لا تلين.

وقفت في مكان واضح، تراقب الغابة، ثم كتبت شيئاً على خريطتها وناقشته مع مساعديها.

بدلاً من القلق بشأن أوامر قائدتهم الجديدة، استمع مساعدوها بانتباه وتقبّلوا تعليماتها.

هزيمة الوحوش أمر صعب.

قد تظهر تهديدات غير متوقعة، ليست مشكلة كبيرة دائماً، وغالباً، عندما تظهر، يكون الأوان قد فات.

تبعوها نخبة الفرسان المتمرسين، المعتادون على هزيمة الوحوش، دون اعتراض.

لنرى ما لديكِ.

بينما كنت أشاهد، جمعت الفرسان وبدأت بالكلام.

صوتها، الواضح والرنان، شقّ طريقه في هواء الصباح المنعش.

“أيها الفرسان، مهمة اليوم هي هزيمة الوحوش الذين بقرب القرية. لا تسعوا وراء المجد بالتوغل في عمق الغابة. لا تتصرفوا بمفردكم. إذا وجدتم أن هزيمتهم مستحيلة، فانسحبوا. اتبعوا هذه الإرشادات.”

انسحاب؟ على الرغم من واجب عائلة سالفيجليو في حماية الحدود، هل قالت مثل ذلك الكلام؟ لقد خاب أملي حقاً.

“لكن يا سيدتي! هذا سيُسيء إلى شرف الفرسان. ألسنا هنا لحماية الناس من خطر الوحوش؟ إن فعلنا ذلك، فسيسخرون منا.”

اعترض عليها فارس جديد على ما يبدو.

“كيف تجرؤ على استجواب السيدة تيتيان……!”

الرجل الواقف بجانب تيتيان، والذي يُرجّح أنه مساعدها، تحدث بغضب.

لا بد أن هذا الرجل هو لوكسيون بتلر، الذي كان مساعداً للفرقة الأولى. كان مخلصاً تماماً للكونتيسة سالير سالفيجليو، لكنه الآن مُكلّف بمساعدة ابنتها؟

رفعت تيتيان يدها لكبح مساعدها وقالت للفارس الجديد.

“لا بأس يا لوكسيون…… لن يسخروا منك لإنسحابك. إن كان هناك من يستحق السخرية، فستكون أنا، القائدة التي أخطأت في القرار. عدوني أن يعود الجميع إلى هنا بأمان دون فقدان أي شخص.”

بعد أن قالت ذلك، ابتسمت بثقة.

عودة الجميع دون فقدان أي شخص؟

من غير المعقول قول ذلك للفرسان.

يا لها من قائدة ساذجة!

رغم خيبة أملي في قائدة دفاع الحدود الجديدة، دخلنا الغابة.