استمتعوا 

 

أومأ ناثانيال، الذي سمع اقتراح جوليا، برأسه بشكل غير متوقع.

 

[من الأفضل مقابلتهم مرة واحدة على الأقل.]

 

“هذا لا يبدو جيدا جدا.”

 

حدقت كيري فيه، متسائله عما كان يفكر فيه. 

 

ابتسم ناتانيال بغرابة بعد وضع عكازه أفقيا بين الإبهام والسبابة في يديه.

 

[هل يزعجك ذلك؟]

 

“قليلا.”

 

ردا على إجابة كيري، 

توقف ناثانيال عن تحريك إصبعه كما لو كان يعزف على البيانو.

 

عندما رأت العيون الزرقاء تنظر إليها، 

كما لو كان يطلب إجابة، أجابت كيري كطفل.

 

“سأعتني به، لذا من فضلك لا تبالغ في ذلك، حسنا؟“

 

[آه. الوقاحه.]

 

وضع رأسه للخلف ولم يقل شيئا أكثر من ذلك.

 

* * *

 

انتشرت أخبار الصالون الذي سيحضره اللورد الاسطوري والأميرة في جميع أنحاء سيل أريلانو.

 

هرع الجميع إلى رشوة كيري لتلقي الدعوة، 

لكن كيري أعادت الأموال بأدب باستخدام عربة العائلة. 

 

كان صالونا تريده الأميرة حقا. 

 

لم تستطع السماح لأي شخص بالدخول.

 

كان سيزار سعيدا للغاية بزيارة جوليا. 

 

عندما تم استدعاء كيري إلى غرفه دراسته، 

ضحكت عليه بازدراء عندما رأت كرسيا مستلقيا هناك

 

“لماذا يوجد كرسي هنا؟“

 

“اجلسي.”

 

“لقد كنت أقف دائما، لذلك سأقف هذه المرة أيضا.”

 

لم يقدم سيزار العرض بعد سماع كلماتها الباردة. 

 

لم يكن من النوع الذي يفسد نفسه عادة، ولكن الآن، 

كان في منتصف الطريق من خلال سيجارة نادرة. 

 

لم اره كيري يدخن سيجارة إلا عدة مرات.

 

‘عندما طلق والدتي. وعندما كنت مخطوبة للأمير.’

 

حتى في سن مبكرة، 

لاحظت كيري أنه يدخن فقط عندما كان في مزاج جيد جدا، 

لذلك حاولت تحقيق ذلك. 

 

لكن هذا كان كل شيء في الماضي.

 

“أنت ذكية لأنك ورثته مني.”

 

“أكره فكرة ذلك، لكن الذكاء وراثي في الغالب.”

 

“لست متأكدا من من حصلتي على هذا الموقف.

 تشه.. هذه المرة، استدعيتك لأخبرك أنك أبليت بلاء حسنا.”

 

“من الآن فصاعدا، 

من فضلك أرسل لي رسالة لمثل هذه المحادثات عديمة الفائدة.

هل يمكنني الذهاب الآن؟“

 

“اجلسي يا كيري.”

 

كان الجو مختلفا عن سيزار المعتاد. 

 

جلست كيري بهدوء على العكس ونظرت إلى سيزار.

 

بدا صغيرا بالنسبة لعمره، خاصة مع الشعر الأرجواني الفاتح والعيون الأرجوانية الحادة والوجه النحيف.

 

بشكل عام، كان رجلا وسيما المظهر في منتصف العمر، 

لكن انطباعه كان يذكرنا بالكبار.

 

كشفت الشراهة الخفية التي قضمت في الجزء الخلفي من رأسه عن نفسها بشكل أكثر وضوحا مع اختفاء السذاجة التي سمح بها شبابه.

* هذا يعني أن جانبه الجشع/السيئ الذي استهلك عقله، والذي حاول إخفاءه، ظهر بشكل أكثر وضوحا عندما فقد براءته الشابة

 

“لطالما اعتقدت أنك ستفعلين ما ربيتك عليه.”

 

“الآباء ملزمون بتربية أطفالهم، 

لكن الأطفال ليسوا ملزمين بسدادهم يا أبي.”

 

أعطى سيزار ابتسامة مشوهة.

 

“هل هذا بسبب ما قلته من قبل؟ بصفتي رئيس المنزل، 

كان شيئا لم أستطع مساعدته. 

أم أنك غبية لدرجة أنك لا تفهمين حتى مثل هذا الشيء؟” 

*إنه يشير إلى المشهد الذي اتهمها فيه بأنها حامل

 

“العبارة التي أحبها أكثر هذه الأيام هي، 

“لا يوجد قبر بدون قصة“. هل سمعت عنه من قبل؟“

 

* 핑계 

تعني عادة “عذر“، ولكن هنا يتم استخدامه أشبه بالسبب أو السبب الذي تسبب في شيء ما. أي أنه لا يوجد قبر (شخص ميت) لم يكن لديه قصة (طويلة ومتورطة) وراءه. لذلك فهي تشير إلى أن “اللطف” الذي يظهره لها الآن يرجع إلى دوافعه الخفية

 

“دعينا نستمر في التوافق مع اللورد الأسطوري واللورد الوطني. وبالطبع، مع الأميرة جوليا. ومع ذلك، لا تكوني متحيزه جدا، 

والوضع الحالي في تريفروم في صراع حاد للغاية.”

 

“لا تخبرني ماذا أفعل بعلاقاتي.

توفيت ابنة الأب المطيعة عندما انفصلت هي وإيدن.”

 

كلاهما لم يتراجع على الإطلاق. 

 

أصبح زخم سيزار أكثر شراسة من أي وقت مضى.

 

“هل ستفقدين أي شيء من خلال الاستماع إلي؟“

 

“أنت تعتقد أن سمعتي لا شيء.”

 

“هذا لأنك لم تستمعي إلي.

لقد أخبرتك عدة مرات أن تكوني حنونه، 

لكنك لا تستطيعين فعل ذلك…”

 

أشرقت عيون سيزار في عار.

 

“من الأفضل أن تتصرفي هذه المرة. أنا مشغول بالاجتماع مع الأرستقراطيين في الجنوب الغربي، لذلك لا تزعجيني.”

 

توقفت كيري مؤقتا. 

 

كان هناك شيء لم تستطع التخلي عنه.

 

“ماذا تقصد؟ هذه ليست منطقتنا.”

 

“نحن بحاجة إلى توسيع نفوذ عائلتنا. قد تصبحين دوقا قريبا. 

ألن تفعلي أي شيء بأرض اللورد الأسطوري وأرض اللورد الوطني؟

 

“أم أنك ستتركين الأرض تتعفن؟“

 

ضحك سيزار بضجة. 

 

تركت رغبته المثيرة للاشمئزاز في السلطة كيري عاجزة عن الكلام. 

 

صرخت بخفه وفمها مغطى.

 

“إنه يتجاوز ما يمكنني التعامل معه.

لن تقف العائلة المالكة ولا الأرستقراطية مكتوفة الأيدي!”

 

“لهذا السبب علينا التفاوض مع العائلة المالكة.

إنه شيء رائع. سيكون لعائلة بوكانان دوق في جيلي. بالتأكيد.”

 

“ليست لأبي، إنها أرضي انا!”

 

أصبح تعبير سيزار متجهما من كلمات كيري. 

 

بدلا من ذلك، أعطى كيري نظرة ازدراء، 

كما لو كان ينظر بازدراء إلى وقحها.

 

سرعان ما تصلب وجهه لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنه موجه إلى ابنته.

 

“كيري بوكانان. إذن هل ستحتكرين الأرض بنفسك؟“

 

“ليس هذا ما قصدته! عقار أكبر من العائلة المالكة، ودخل أكبر من العائلة المالكة، ودعم أكبر من العائلة المالكة، 

سيكون لديك بالتأكيد مشكلة! كيف لا يمكنك معرفة ذلك؟!”

 

“لذلك عليك أن تفعلي ذلك بشكل صحيح!”

 

صرخ سيزار وألقى السيجارة التي كان يحملها في كيري.

 

“هذه المرة! افعلي ذلك بشكل صحيح! 

برأسك وجسمك! لا تفوتي هذه الفرصة! 

لا يهمني كيف تبرمين اللورد الأسطوري واللورد الوطني، 

فقط اربطهما بشكل صحيح! عندها لن تتمكن العائلة المالكة ولا الأرستقراطيون من قول أي شيء!”

 

ارتدت السيجارة من تنورتها وتدحرجت على الأرض. 

 

نظرت كيري إليها بنفس جيد.

 

“جسدي؟

هل تخبرني أن أتصرف مثل العاهرة الآن؟ فقط بسبب تلك المنطقة؟“

 

“فقط بسبب الأرض؟ إنها أكثر من مجرد منطقة! حتى لو بعتك، 

هل تعتقدين أنك ستحصلين على 120 مليار دولار! 

حتى أنك تعرفين ذلك، ومع ذلك تقولين تلك الأشياء الغبية!”

 

“كان والدي هو الذي أخبرني أن أبقى محترمه! هذا ما علمتني إياه! والآن تريدني أن أستخدم جسدي مثل العاهرة! 

يا له من موقف نبيل!”

 

عرفت كيري أن صوتها كان يرتجف من الغضب. 

 

تحولت مقدمة عينيها إلى اللون الأبيض، لذلك لم تستطع رؤية أي شيء، لكنها لم تستطع سماع الا شخير سيزار. 

 

أرادت حقا أن تسأل.

 

“إذا لم يكن هذا هو الغرض في المقام الأول، 

فلماذا كان عليك تربيتي؟“

 

لم يعد سيزار على استعداد للتعامل مع كيري الشاحبة.

 

عادت كيري إلى الغرفة دون أن تعرف حتى كيف عادت. 

 

عندما عادت إلى رشدها، نظرت ماري آن إليها بعيون قلقة.

 

“انستي…”

 

“…….”

 

تمكنت كيري من كبح حزنها بغضب.

 

“لا بأس.”

 

“أنت لست بخير…”

 

“آن، لم يحدث شيء. لم أتأذى، أليس كذلك؟“

 

“…….”

 

“لا داعي للقلق لأنها الحقيقة. لا بأس حقا.”

 

ابتسمت كيري وقرصت خد ماري آن بخفة. 

 

عرفت ماري آن أنها كذبة، لكنها حاولت أن تبتسم معها.

 

“أعتقد أنني سأصاب بصداع نصفي آخر. 

هل يمكنك أن تحضري لي بعض الشاي؟“

 

أومأت ماري آن برأسها وغادرت الغرفة. 

 

قبل أن تغلق الباب، نظرت إلى الوراء إلى كيري جالسة على الأريكة. 

 

جلست بظهر مستقيم.

 

لن تسترخي ما لم تتظاهر ماري آن بمغادرة الغرفة.

 

أغلقت ماري آن الباب بقلب قاتم، 

على الأقل حتى تتمكن كيري من الحزن بسلام. 

 

كان هذا كل ما يمكنها فعله من أجل سيدها.

 

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter