「“هذا سخيف! كل هذا خطأه، 

فلماذا يجب أن تعكسي نفسك؟!””」

ابتسمت كيري لرسالة لورا، التي كتبت بغضب.

“عندما أصل، يجب أن أرد عليها.”

بأمر من والدها، رئيس المنزل، 

توجهت كيري إلى فيلا الكونت بوكانان.

كانت فيلا الكونت بوكانان، تماما مثل أي فيلا أرستقراطي آخر، 

بالقرب من الشاطئ في الجزء الجنوبي من القارة.

أرادت كيري الذهاب إلى مكان ما على أي حال، 

وبالتالي ذهبت في رحلة متجاهلة تساقط الثلوج.

“البحر الشتوي ليس سيئا أيضا.”

العاصمة، سيل أريلانو، مدينة رائعة ولكنها ليست مريحة للغاية، ويرجع ذلك إلى أنه في كل كرة، قارن الناس كيري وروبينيا.

‘لقد كنت تتصرف وكأنك متفوق، 

ولكن رؤية كيف لا يمكنك فعل أي شيء حيال خطيبتك، 

هل تساوي الآنسة بوكانان أقل مما يبدو؟‘

‘أعلم، ما الفائدة من القيام بعمل جيد؟ 

لقد فشلت في الحب…’

‘أفهم لماذا اختار ولي العهد الانسه كاسنر!’

بدا أنهم يجدون أنه من الممتع أن كيري، التي لم تكن أبدا في فضيحة، كانت مختلطة في فضيحة عظيمة فقط.

الآن بعد أن تم إلغاء خطبتها مع ولي العهد، 

فإنها ستجعل المزيد من القيل والقال.

سيكون من الأفضل لو كانت لورا وماريا موجودتين، 

لكنها لا تستطيع البقاء معهم إلى الأبد.

“جيد لك، سأعود عندما يكون الجو هادئا.

أتمنى لكما أن تتزوجا في هذه الأثناء.”

في الواقع، للوهلة الأولى اعتقدت كيري أن روبينيا كاسنر كانت أكثر ملاءمة للأمير إيدن مما كانت عليه.

كانت روبينيا اللطيفة والحيوية جميلة حتى لكيري، ولكن في مرحلة ما، شعرت كيري بعدم الارتياح بشأن روبينيا.

كان ذلك عندما قال الأمير إيدن إنه سيضع اسم أوروينبريدج.

عند هذه النقطة، تم الكشف عن لحظة قصيرة حيث حدقت روبينيا في الأمير إيدن بوجه تقشعر له الأبدان.

تم استبدال الشعور الداخلي الذي تم الكشف عنه للحظات بوجه روبينيا اللطيف والجميل المعتاد، ولكن منذ ذلك الحين فصاعدا، لم يعد بإمكان كيري رؤية روبينيا في ضوء إيجابي.

في تلك اللحظة فصاعدا استقالت كيري من روبينيا لأنها اعتقدت أنه سيكون من المزعج إذا اختارت القيام بخلاف ذلك.

لم يكن هناك سوى سببين وراء مشاركة كيري على أي حال، 

وكانت الأسباب هي الهوس بأن تكون أرستقراطية، 

بغض النظر عن أي شيء؛ فضلا عن الشعور الملتوي بالمسؤولية بأن كل شيء يجب أن يتم من أجل الأسرة.

ومن المفارقات أن كيري شعرت بالتحرر من قبضة كليهما مع إلغاء الخطوبة.

“لقد انتهى كل شيء الآن.”

بينما كانت كيري تحدق في الثلج المتساقط بتعبير أسود، 

توقفت العربة،

نوك ، نوك

طرق شخص ما باب العربة.

“ماذا حدث؟“

عندما أومأت كيري برأسها، فتحته ماري آن، 

التي كانت تجلس بالقرب من الباب.

كان السير* فالدير، فارس الكونت بوكانان المكلف بمهمة مرافقة كيري، هو الذي كان خارج الباب.

*سير لقب يعطي للفارس 

“انستي، هناك مشكلة.”

“ما الأمر يا سير فالدير؟“

“بسبب الثلوج الكثيفة، سيكون من الصعب التحرك أكثر من ذلك، سيكون من الأفضل أن نجد مكانا للراحة.”

خلف السير فالدير وقف المرشد الذي بدا مضطربا. 

كان الثلج في الخارج كثيفا جدا لدرجة أنه وصل إلى عجول السير فالدير والفرسان.

تنهدت كيري بينما غطتها ماري آن بشال.

“هذا صحيح، سيكون من الأفضل لو أخذ قسط من الراحة في القرية التي مررنا بها سابقا.”

في وقت سابق، كانت كيري تشعر بالتفاؤل.

كانت تخطط للبقاء في القرية التي مرت سابقا لبضعة أيام لأنها لم تكن تشعر بالرضا، ولكن عندما قال المرشد، ما يسمى “الخبير“، إن الوقت لم يحن بعد للثلوج الكثيفة، أخبرته كيري أن يفعل ما يريد.

و… هذه هي الطريقة التي انتهى بها الأمر.

بالتأكيد لم يكن الوقت قد حان لتساقط الثلوج بغزارة، 

ولكن العربة كانت معزولة.

بينما نظر فالدير إلى الدليل بعيون غير موافقتين، 

نقلت كيري مقعدها إلى مقعد كان الأقرب إلى الباب.

“أعطني خريطة. دعونا نتخذ تدابير مضادة.”

“نعم انستي.”

كانت كيري ترتجف بالفعل بسبب البرد،

“أقرب مدينة هي مدينة إنفينيك، فيرمونت، هل يمكننا الذهاب إلى هناك؟“

“سيكون من الصعب الوصول إلى مدينة إنفينيك، 

علينا عبور التلال والخيول متعبة بالفعل.”

“ما رأيك في العودة إلى القرية السابقة؟“

“إنه خطير للغاية، وهناك خطر أكبر من وقوع حادث لأن قاع التل متجمد بالفعل.”

“هذه هي المشكلة تماما.”

أمسكت كيري بجبهتها، العربة مسحورة بالسحر لحمايتهم من برد الشتاء، ولكن لا يمكن اتساعها لجميع موظفيها وفرسانها بداخلها،

كان تساقط الثلوج يزداد قوة وقريبا، ستضطر العربة إلى التوقف.

كان من الواضح أنه إذا تأخر القرار، فقد يواجهون وضعا خطيرا.

في ذلك الوقت، أغمض المرشد، الذي نظر حوله بتعبير مذنب، 

عينيه بإحكام ورفع يده.

“ه–هل لي أن أقول شيئا!”