استمتعوا

بعد وقت قصير من وصوله إلى إلسوس،
جاءت رسالة من العاصمة كتبها الكونت بوكانان.

「ماذا تفعلين كيري؟! أرسلتك إلى إلسوس لبعض التفكير الذاتي،
وليس لكي اسمع الشائعات التي تقول إنك تشاركين الفراش مع رجلا عشوائي! عودي مباشرة إلى العاصمة مع هذا الرجل! 」

***

كان هناك تساقط غير مسبوق للثلوج، في جميع أنحاء البلاد.

ومع ذلك، لسبب غامض، كانت هناك دائما رياح ربيعية دافئة،
ترافق العربة التي كان كيري وناثانيال يركبان عليها.

أدركت كيري أن ناثانيال يريد الوصول إلى العاصمة في أقرب وقت ممكن، ولم يرغب حتى في اتخاذ التفافات بعد الآن.

لم تستطع حتى أن تسأل لماذا غير رأيه.

وصلت العربة، التي بدت وكأنها محاطة ببعض القوى الغامضة،
إلى سيل أريلانو بشكل أسرع بنصف الوقت مما استغرقته للوصول إلى مدينة إلسوس من قبل.

عندما جاء منظر قصر بوكانان من خلال نافذة العربة،
انحنت كيري أقرب إلى ناثانيال.

“لدي شيء لأخبرك به.”

[استمري.]

“والدي، سيزار بوكانان لديه جشع قوي جدا للسلطة.”

[همم.]

“لقد قطعت خطوبتي مؤخرا.لذلك، يرجى أن تفهم مسبقا أن اي كان الذي احضرته ابنته لن يرى بالتأكيد فيه الضوء جيد.”

ضحك ناثانيال بغرابة ثم تمتم .

“يا له من حثالة!”

تظاهرت كيري بأنها لم تسمع تمتمه ناثانيال.

“لذلك إذا كان والدي وقحا مع اللورد ناثانيال أثناء وجوده في القصر، فيرجى التكرم بفهم طريقته.”

بعبارة أخرى، هذا يعني أنه إذا تلقيت العلاج الوقح من الكونت بوكانان، فيرجى التظاهر بأنك لم تسمع أو ترى أيا من العلاجات الوقحة المذكورة.

كان لدى ناثانيال ذلك المظهر بعد ما قالته مما جعل كيري غير واثقة إذا كان على استعداد للموافقة على طلبها أم لا.

[أنت لا تريديني أن أخبر والدك عن حقيقة أنني “النهاية“.]

“نعم.”

[لا يهمني حقا،
ولكن هل أنت متأكدة من أنك لن تنزعجي من ذلك؟]

“فقط لأنني أشعر بالضيق، لا يعني أنني أريد تدمير العاصمة.”

[آه. الحب العائلي، كم هو مثير للإعجاب.]

“هل يمكنك التكرم بإعطائي هذا معروفا؟“

نظر ناثانيال إلى كيري بابتسامة هادئة وباردة.

[بالطبع، لن أفعل ذلك.]

ما قاله كان قاسيا للغاية، أدارت كيري رأسها بابتسامة مريرة.

***

كان سيزار بوكانان سيحييهما بوجه يقول

“دعنا نرى وجه هذا الرجل الجيد في لا شيء الذي كان يلعب مع ابنته“.

ولكن عندما رأى ناثانيال الذي كان ينزل من العربة، تغير تعبيره فجأة.

نظر ناثانيال إلى القصر الذي كان له هندسة معمارية براقة وتصميم مهيب من شأنه أن يخيف من يراه.

ثم اقترب من سيزار لتحيته.

[أنت بوكانان.]

كانت طريقة غير عادية للغاية بالنسبة لرجل شاب وحسن المظهر أن يعامل نبيلا رمادي الشعر وكبير السن في منتصف العمر بهذه الطريقة غير المبالية.

لم يستطع كيري إلا الضحك قليلا.

لم تكن لتتخيل أبدا أن هذا اليوم سيأتي حيث تمكنت من مشاهدة والدها يعامل بهذه الطريقة المحرجة في حياتها كلها.

هزت رأسها وتقدمت إلى الأمام.

“من فضلك سامح والدي على إهماله.”

“يا إلهي، كيري!”

[سامحته.]

“هاه….”

في تلك اللحظة،
أدركت كيري أن ناثانيال كان بارعا في الرد عندما أصيب.

“هذا سيزار بوكانان، والدي. وأبي، هذا ناثانيال.”

عندها فقط عاد الكونت سيزار إلى رشده واتخذ موقفا رسميا.

“حسنا، سيزار بوكانان. هل أنت رجل يستحق اسمك؟“

“يا لورد ناثانيال، هل ترغب في الدخول أولا؟
لا بد أنك كنت مرهقا من الرحلة الطويلة.”

قاطع كيري على الفور، مما جعل سيزار في حيرة من الأمر

“كيري، أنت لست مهذبة الآن.”

ومع ذلك، وضعت كيري، كما لو كانت ترغب في التباهي، يدها على ذراع ناثانيال.

“أبي، هل ما زلت تشك في هوية ناثانيال؟“

[بالتأكيد.]

قال ناثانيال، يقوم بالمهمة دون أي حماس.

خنقت كيري ضحكتها التي جاءت مثل حريق عنيف.

‘ياله من ادراك.’

أصبح إحراج سيزار أكثر وضوحا للاختباء.

أمسكت كيري بمرح بذراع ناثانيال قبل سيزار وقالت

“ليس من المناسب التحدث لفترة طويلة أمام الباب.
تفضل بالدخول يا ناثانيال.”

عندما تم وضع بعض المسافة، همس ناثانيال بتكاسل

[تبدين أكثر إبهارا عندما تسخرين بسخرية من شخص ما.]

“أوه، هل هذا كيف يجب على الشخص الذي كان لديه نفس الموقف معي أن يقول؟“

[كيف لا أستطيع المقاومة،
أن أضايق شخصيتك المسلية التي رأيتها من قبل؟]

“لقد أخبرتك بذلك.”

ثم انفجر الاثنان يضحكان في نفس الوقت.

بشكل طبيعي مثل تدفق المياه، تذمر ناثانيال،

[هذا الوجه أفضل.]

توقفت كيري مؤقتا.

لم تستطع معرفة كيفية الرد على هذا البيان.

ابتسم ناثانيال وكأن شيئا لم يحدث.

***

في غضون أيام قليلة، بدأت كيري تعتقد أنها وناثانيال كانا ثنائي رائعة.

فقط عند إغاظة شخص ما.

على عكس مظهره التقي والذكي، كان مرحا.

علاوة على ذلك، كان سريع البديهة، وطبيعيا جدا في التظاهر.

كانت اللعبة التي يكرس لها الاثنان أكثر هذه الأيام هي
“لعب عشاق غير ناضجين“ أثناء الدردشة بالقرب من سيزار.

بفضل هذا، زاد وقت الشاي إلى 32 مرة في اليوم،
لكن كيري استمتعت به.

“لكن كيف يمكنني دخول سيل في أقرب وقت ممكن؟“

[أفكر في كيفية الدخول.]

“هل ستدمرها؟“

[في هذه الأيام كنت أفكر في أن لديك ميلا إلى أن تكون مدمرا بعض الشيء.]

“في هذه الأيام أشعر أن ناثانيال أكثر رحمة مما كنت أعتقد.”

ربتت كيري على ظهر يد ناثانيال على الطاولة بابتسامة حلوة.

“إذا كنت ستحطم سيل، فيرجى إخباري مقدما. أريد أن أراها.”

[كوني شجاعه بما يكفي للمشاهدة والتحدث.]

“هذا ممكن.”

هذه المرة، أمسك ناثانيال بيد كيري.

كانت لمسة إصبعه التي انتقلت من طرف إصبعها بطيئة ولطيفة.

مثل التعامل مع دمية زجاجية ستنكسر إذا لمستها بقوة أكبر.

سرعان ما أزالت كيري يدها عندما شعرت بالإحساس الغريب حيث تم مداعبة بشرتها بلطف.

“……… أنت رائع في التمثيل.”

[سيكون والدك مجنونا]

“هذا يعني أنني واللورد ناثانيال يمكننا الاستمتاع بالبكاء أكثر.”
*يعني أنهم يمكن أن يضحكوا بشدة لدرجة أن الدموع ستبدأ في المجيء

ضحكت كيري وهزت كتفيها.

من مسافات بعيدة، تمكنت من رؤية خادم يقترب، ووقفت من مقعدها.

“لكن يبدو أن هذه هي نهاية خط ماجينو.”
* يعني نهاية الطريق، ويعرف أيضا باسم المرح

[أتمنى لك التوفيق.]
*ستقابل والدها

ضحك كيري وتوجهت إلى القصر.

انحنى الخادم الذي قابلته في طريقها لتحيتها.

“سيدتي. اللورد يبحث عنك. قال أن تأتي إلى غرفه الدراسة.

“هاه. كنت أفكر في الذهاب الآن.”

داست كيري الدرج بقدمها اليمنى، ثم توقفت واستدارت

“أين ماري آن؟ هل هي في مقر الخادمات؟“

“نعم. إنها تستريح.”

أجاب الخادم بعبوس طفيف على وجهها.

“لكنها لا تخرج من الغرفة أيضا.”

هل من الصعب على ماري آن تحمل وجود ناثانيال نفسه؟ سقطت كيري في عذاب خفيف.

‘يجب أن أرسل ناثانيال إلى القصر قريبا.’

ليس هناك التزام برعاية ناثانيال إلى حد إهمال ماري آن.

لوحت بيدها لإرسال الخادم وصعدت إلى غرفه الدراسة.

كان سيزار ينتظر كيري في غرفه الدراسة.

“هل أتيت؟“

بعيونه الزرقاء الأرجوانية القاتمة، كان من الممكن أن يطلق عليه رجلا يمكن الاعتماد عليه، لكنها لم تشعر بأي حب أبوي.

هدأت مشاعر كيري تجاهه تدريجيا.

“هل استدعيتني؟“

لم يقدم سيزار حتى لكيري فرصة للجلوس.

‘حسنا، أنا معتادة على ذلك الآن.’

وقفت أثناء ابتلاع سخريتها.

تضيق شفاه سيزار عند اظهار مراعاتها.

“لماذا لم تتوقفي عندي مرة واحدة؟
لقد ربتك كطفل….”

“لقد قمت باستثمار سيء.
لم أطلب منك أبدا الاستثمار،
لذلك عليك أن تأخذ هذه الخسارة الكثيرة.”

لطالما بدأ الأمر على هذا النحو.

يوبخ سيزار، ثم تستجيب كيري.

“ها….لم يقل أي شيء جيد أبدا.”

قمعت كيري مشاعرها، وحاولت ألا تفقد أعصابها بسهولة.

لن يتم انتقادك إلا إذا فقدت أعصابك بسهولة.

“لماذا استدعيتني؟“

نقر سيزار، الذي كان منزعجا بصدق من ابنته، على لسانه.

“من هو؟“

“قبل يومين فقط قام كلاكما بقول مرحبا لبعضكما البعض،
هل ربما اصبت بالفعل بالخرف؟“

ابتسمت كيري بمرح.

“كيري. أنا لا أمزح. من هذا؟
هل يمكن أن يكون نذلا مخفيا للملوك*؟“
*يسئل اذا كان طفل غير شرعي

“لدي سبب وجيه لذلك.”

“المعذرة؟“

انفجر سيزار في الضحك.

“لن تتزوجه، أليس كذلك؟ هل قطعت الخطوبة مع ولي العهد؟
لا، لم تفعلي، هل قمت، في المقام الأول، بتفكيك الخطوبة عمدا لمجرد أن تكون مع هذا الرجل الجيد مقابل لا شيء؟“

“لو أردت ذلك حقا، لما حافظت على الخطوبة لأكثر من عام.”

“هل لديك أي فكرة عن نوع الشائعات عنك المتداولة،
في المجتمع الآن؟“

حطم سيزار المكتب بشراسة بقبضته.

“يقولون إنك حامل! مع عامة الناس المتواضعين!”

كان متوقعا إلى حد ما.

‘لذلك هذه هي الشائعات التي لم ترغب ماريا في إخباري عنها، بالتأكيد كان من عمل فيرمونت.’

شخرت كيري بهدوء.

“هل تصدق ذلك حقا؟
من المنطقي جدا الاعتقاد بأنه من عامة الناس.”

“حتى لو كان عضوا مخفيا في العائلة المالكة،
لم أربيك على الزواج من شخص لم يكن لديه منصب مناسب!”

“حسنا، أنا أتعامل مع الأمر، تماما كما فعل والدي.”

لم تكن مخطئة لأنها كانت تراقب زوال العاصمة في أي وقت قريب.

زمجر الكونت بغضب عندما سمع الكلمات التي قالها كيري للتو.

ثم بدأ بفارغ الصبر في التجول في جميع أنحاء الغرفة بينما كان ينظر إليها على زاوية عينيه.

“كم شهرا؟“

انفجرت وهي تضحك بغضب.

كان سؤالا جعلها ترغب في الهروب من الغرفة على الفور.

قبضت كيري على قبضتها.

“الحمل، أنا لست حاملا. لم أكن حتى في موعد مع رجل بعد.”

“اذهبي الآن على الفور إلى الغرب، هناك قرية تسمى “ليبرا“.
إنها المنطقة الحدودية الوطنية.
سأتصل باللورد هيميش، لذا اذهبي على الفور الآن.”

“نعم؟“

“سمعت أن هناك ساحرا جيدا.”

“انتظر. لا أفهم ما تقوله! عليك أن تشرح.
لماذا أحتاج فجأة إلى الذهاب إلى ليبرا؟“

أجاب سيزار بانزعاج على سؤال كيري.

“لمحو الطفل، عليك محوه بعيدا عن هنا.
لو كنت بالقرب من العاصمة، لكان الجميع يعرف ذلك!”

كانت كيري عاجزة عن الكلام للحظة.

ثم صرخت بغضب.

“اللعنه، هل تستمع إلي حتى؟ لقد قلت للتو لا…!”

“إذن لن أستطع الوثوق بك! كيف يمكنني الوثوق بابنة كانت تتدحرج على السرير مع رجل عشوائي بعد وقت قصير من إلغاء خطوبتها.”

ارتجف جسد كيري بعنف بالصدمة.

أرادت أن تصرخ.

غير مصدقه بما سمعته للتو،
أرادت أن تسأل عما إذا كان هذا شيئا مناسبا لتقوله لابنته.

‘ماذا لو سألتك؟ هل ستستمع؟‘

عضت شفتيها حتى كانت تنزف.

“…… ما تضنني،
لم أكن حاملا أبدا أو ارتكبت أي أشياء غير أخلاقية.
لن أذهب إلى ليبرا.”

“إذا كنت لا تحبين سماع هذا، كان يجب أن تفعلي ما هو أفضل!”

“لماذا يجب أن أستمر في تكرار هذا مرة أخرى؟
هل تعتقد أنه من المنطقي قضاء كل وقتك في هذا الشيء الذي لا رجعة فيه؟“

“هذه العادة الساخرة! أمك…”

“أوه! إذن، من علمني كيف أفعل ذلك بعد مغادرة والدتي؟“

لم يعد بإمكان سيزار في النهاية تحمل ذلك.

بدأ في رمي الكتب بالقرب منه الى كيري.

“أيتها الفتاة الجاحدة!”

غطت كيري رأسها بذراعيها،
بينما استمرت في عض شفتيها، اللتين بدأت تنزف بالفعل.

من الواضح أنه حتى في نفس الموقف كما كان من قبل،
لا يزال كل شيء يبدو وكأنه فوضى.

‘مثل الحمقاء .’

لقد سخرت من نفسها.

هل شعرت أنها كانت تغامر مع حضور أسطورة؟

تجاوز الكتاب الأخير خد كيري.

شعرت بالطعم السمكي المألوف كما لو أن داخل فمها ممزق.

خديها البيضاء مصبوغان باللون الأحمر، توقف سيزار أخيرا.

شعرت بالاشمئزاز
عندما رأت في تلك اللحظة ندما خافتا جدا في عيون سيزار.

كانت تلك الشخصية الأكثر لؤما في سيزار.

أن يتم التخلي عنه بمفردك عندما يرتكب المرء خطأ،
متسائلا عما ارتكبه خطأ بالفعل.
*التخلص من اللوم عندما يخطئ المرء دون أي تأكيد

هناك كراهية لم تستطع فك تشابكها في قلبها تحوم دائما في الداخل.

‘ماذا كنت أتوقع؟‘

كان كل شيء كما كان قبل مغادرتها.

ومع ذلك، مما أثار دهشتها، أنها لم تكن غاضبة، كل ما تبقى هو فقط الشعور بالتعب والفراغ.

“هل انتهيت؟“

“….”

“من الأفضل أن أذهب الآن. وفقط للحصول على نصيحة،
من الأفضل ألا تتصرف كما فعلت بي تجاهه.
إذا فعلت ذلك، فلن أحاول حتى إيقافه حتى لو كان لديك 12 حياة.”
*حذرته من فعل أي شيء أمام ناثانيال، إذا فعل ذلك، فإن كيري ستتظاهر بعدم رؤية أي شيء ولن توصي بالقيام بالمعاملة القاسية تجاه ناثانيال، لأنه بالتأكيد سيندم الكونت على ذلك حتى لو كان لديه 12 حياة .

لقد هربت من غرفه الدراسة.

ثم صادفت الشخص الذي لم ترغب في رؤيته أكثر عند الباب.

ناثانيال

“لماذا أنت هنا؟“

نظر ناثانيال إلى كيري، الذي اختلطت ابتساماته النصفية المعتادة بمفاجأة باهتة على وجهه.

غطت كيري وجهها بالإحراج والعار.

“هل سمعت كل شيء؟“

كانت تشعر بالخزي الشديد لجعله يرى شيئا لا تريده أن يراه.

في ذلك الوقت،
كان هناك صوت من ثلاث مزهريات تضرب شيئا من داخل غرفة الدراسة.

جعل كيري تصلب كتفيها في حالة صدمة وإذلال.

وراء الأكمام، كان ناثانيل يمد يده.

[كيري]

عندما سقط الصوت الذي ينادي باسمها في أذنها، هربت نحو الردهة على الرغم من معرفتها أنه من غير المألوف لها أن تتصرف بوقاحة ومحرجة مثل ما فعلت.

– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter