4
“أيُهَا العرّاف! كيف يجرؤ أحد على اعتبارك مطلوبًا؟! بِمَ تتحدّث؟”
استشاط غايل غضبًا.
لكن زاوية فم هوبرت ارتفعت في ابتسامة ماكرة.
“ولماذا تظنين أنه مطلوب؟”
أجبته:
“العائلة المالكة القديمة من مملكة فرانك، عائلة بليناك، خاضت حربًا مع إمبراطوريتنا أوكتافيا قبل مئتي عام.”
“هذا صحيح.”
“منذ ذلك الحين، اعتُبرت عائلة بليناك عدوًّا لدودًا للإمبراطورية، وأُصدر أمرٌ باعتقال أحفادهم حتى يومنا هذا، ولم يُسحَب ذلك القرار بعد.”
نظرت مباشرة إلى العرّاف.
“لا يمكننا شراء ممتلكات مطلوب. بل يجب علينا القبض عليه ومصادرة ممتلكاته.”
شحب وجه العرّاف عند سماع ذلك.
“كلامٌ صحيح. إذاً، ينبغي القبض على هذا العرّاف حالًا، أليس كذلك؟”
قال هوبرت وهو يبتسم بخبث.
شَحُبَ وجه غايل أيضًا، هو الذي جلب المطلوب إلى الصالون.
في تلك اللحظة، وقفت ستيلا فجأة من مكانها.
“لكنّ كون هذا الشخص عرّافًا حقيقيًّا! والدموع المقدسة حقيقية أيضًا! لا يمكنك إنكار أنه أنقذ المرضى في الأحياء الفقيرة!”
نظرت ستيلا إليَّ بثقة.
بتلك النظرة التي تتحدّى كيف أجرؤ، أنا، على معارضة كلام النبلاء.
لكن كان لديّ سلاحي السري.
“هذا أيضًا ليس صحيحًا.”
“وكيف تعرفين ذلك؟!”
حدّقت بي ستيلا.
لأنني كنت من يعيش في ذلك الحي الفقير.
“لقد رأيتُ هذا الشخص الذي يدّعي أنه عرّاف يُعالج المرضى المحتضرين في الحي الفقير.”
تصلّب وجه ستيلا عند سماع ذلك.
“عادت إليهم الحيوة في البداية فقط، لكنهم ماتوا جميعًا بعد أيام قليلة.”
“ذلك كان…!”
“اتضح أن ما استخدمه هذا المدّعي كونه عرّافًا كان مُخدّرًا مُهلوسًا يعيد النشاط لفترة وجيزة فقط وُجدَت آثار ذلك المُخدّر في أجساد الموتى.”
في الحقيقة، لم أشهد ذلك المشهد بنفسي قط.
لكن هذا حدث حقيقيّ وقع في الحياة الماضية.
“افحصوا ملابس هذا العرّاف الآن ستجدون المُخدّر.”
لم يكن لدي دليل، لكنني كنت واثقة.
من الصعب على مطلوب لا مقرّ ثابت له أن يُخبّئ ذلك المُخدّر المهم في مكان ما.
فمن المرجح أنه يحمله معه.
صاح هيوبرت:
“افحصوه حالًا!”
فتّش الخدم ملابس العرّاف بدقة.
وسرعان ما ظهرت جيوب تحتوي على مسحوق مجهول الهوية.
شَحُبَ وجه العرّاف.
وحده ردّ فعله هذا كان كافيًا لتوضيح هوية ذلك المسحوق.
“هذا، هذا، إنه إذاً…!”
تقدّم أحدهم بخطى ثابتة نحو العرّاف الذي كان يرتعد خوفًا.
كان ولي العهد لودفيغ.
“لكن كونك من نسل مملكة فرانك أمرٌ حقيقيّ، أليس كذلك؟”
ابتسم ببرود ووجّه سيفه نحو العرّاف.
انهار العرّاف جالسًا على الأرض.
وانفتحت عيناه المغلقتان على مصراعيهما.
“لا، لا! لستُ من نسل مملكة فرانك، ولستُ عرّافًا! والدموع المقدسة مزيفة أيضًا!”
ثم نظر إلى غايل بعينين مليئتين باللوم وصاح:
“أنا، لقد تظاهرت بأنني عرّاف مقابل مال دفعه لي السيد غايل فحسب! قال لي أنه فقط يحتاج أن يُعترف به كخليفة أمام الناس!”
“هذا الشخص يكذب كذبةً صارخة!”
صاح غايل بغضب.
نظر ولي العهد لودفيغ إلى غايل ببرود.
“سيُعتقل هذا المحتال الذي تظاهر بأنه عرّاف، وسيُستدعى السيد غايل للتحقيق معه كشخص مرتبط بالقضية.”
“سموّك! أنا بريء!”
“ستثبت براءتك خلال التحقيق.”
اقتاد حراس لودفيغ الشخص المحتال إلى الخارج.
عندما همّ لودفيغ بمغادرة الصالون معهم، توقّف فجأة أمامي.
توجّهت عيناه الحمراوان نحوي.
تشنّج قلبي.
في حياتي الماضية، جرحني سيف هذا الرجل.
وفي الوقت نفسه، أنقذني هذا الرجل ذات مرة.
عندما حاولتُ سرقة قرن وحيد القرن، المخلوق المقدس للإمبراطور، من أجل غايل.
كانت رعشة تلك اللحظة لا تزال حيةً وواضحة.
وفي تلك اللحظة…
رفعت يد ولي العهد الباردة ذقني للأعلى.
في لمحة التقَت عيناي الزرقاوان بعيني لودفيغ الحمراوين.
“!”
حُبسَت أنفاسي.
ورسمت زاوية فم لودفيغ خطًّا منحنيًا.
“لماذا ترتعدين؟”
“……”
“لم أفعل أي شيء لك بعد.”
ثم أطلق سراحي ضاحكًا.
“عليكِ فقط أن تذهبي لاحقًا إلى مكتب المحقق وتشرحي كيف اكتشفتِ هوية العرّاف المزيف لا داعي للخوف.”
مرّ لودفيغ من جانبي وهو يبتسم ببرود مثل نمر.
“يا للأسف، يبدو أن صالون اليوم قد انتهى هنا.”
قال كلود، الذي كان صامتًا، بتعبير يائس وغادر مقعده.
ومع رحيله، بدأ الحاضرون في الصالون يغادرون واحدًا تلو الآخر.
“تبًّا، لقد أضعنا وقتنا عبثًا.”
“يُخرج مسرحية هزليّة كهذه. ألا يشعر بالخجل؟”
“ليس من دون سبب أنه لم يُعيَّن بعد كخليفة.”
احمرّ وجه غايل.
تقدّم بخطوات واسعة، وأمسك بعنقي بخشونة وسحبني.
“لا تعرفين مكانك وتتدخلين لتدمّري صالوني! سأجعل من المستحيل عليك العمل مرة أخرى!”
كنت أختنق وأئنّ، عندما سمعت صوتًا غاضبًا يهدر:
“ماذا تفعل! أيها الجاهل!”
كان هيوبرت.
“أبي، لكنّ هذه الوضيعة دمرت الصالون.”
“أنت من دمر الصالون! كيف تتجرأ على استخدام خدعة وضيعة كهذه!”
أبعد هيوبرت يد غايل عني.
ارتعب غايل.
كان هوبيرت شخصًا لا يهتم عادةً بالآخرين.
لكن أن يولي اهتمامًا لخادمةٍ تُهان كهذه.
كان الأمر غريبًا.
“ألم تكن تعرف قصة عائلة بليناك التي حتى هذه الخادمة تعرفها؟”
“ذلك…”
لم يكن لدى غايل ما يقوله، فأخفض رأسه.
توجّهت نظرة هيوبرت نحوي.
“من أنتِ؟”
أخيرًا!
قبضتُ على يديّ بقوة.
ثم انحنيتُ بأدبّ.
“اسمح لي أن أقدّم نفسي. أنا إيفيروزا بلانش.”
أظهرتُ سوارًا أثناء انحناءي عمدًا.
التحفة التي ورثتها عن أمي، والتي أحضرتها من أجل هذه اللحظة.
سوارٌ نُقش عليه شعار عائلة بلانش.
ساد الصمت.
بلانش.
لم يتوقع أحد أن يُذكر هذا الاسم الأخير من فمي.
“ارفعي رأسك.”
حاولت ألا أبدو متوترةً ورفعت رأسي.
كان هيوبرت ينظر إليّ بنظرة غامضة.
طفلة ابنته التي تخلّى عنها.
‘هل سيتخلّى عني هنا أيضًا ويبتعد؟’
ليس من الغريب أن يتخلّى رجل تخلى عن ابنته عن حفيدته أيضًا.
جَفَّ فمي.
في تلك اللحظة…
“إيفيروزا بلانش؟ هل تقصدين حقًّا ابنة ليونور التي طُردت من العائلة؟”
سألت ستيلا بتعبير مذهول متصنّع.
كانت على الأرجح تعرفني مسبقًا.
لأنها كانت تراقبني لتُحضِرني لاحقًا وتستغلّني.
لكن ظهوري المبكّر وضع خططها في خطر.
امتلأت عينا ستيلا بالحقد.
كانت أفكارها واضحةً جدًّا.
(يجب أن أهزمها بأي طريقة وأمنعها من لفت نظر الجد.)
على الأرجح كانت تفكّر هكذا.
خطّتها كانت جعلي أتعلّق بها فقط.
عندما سمع غايل كلام ستيلا، أصبحت نظراته خبيثة.
“كيف تجرؤين، المطرودة من العائلة، على انتحال اسم ‘بلانش’؟ يجب أن تستخدمي اسم والدك الوضيع.”
قالت ستيلا بتعبير متعاطف:
“كنتِ تعيشين حياة صعبة. تعملين في مكان كهذا. سأساعدك…”
“كلا.”
قطع هوبيرت كلام ستيلا.
امتلأت عينا ستيلا بالفرح.
“الشخص الذي طُرد من العائلة هو ليونور وحدها، لم نطرد ابنتها قط.”
لكن كلمات هيوبرت التالية خيَّبت أمل ستيلا.
“وأيًّا كان، ابنًا أو ابنة، إذا أراد/أرادت وراثة هذه العائلة، يمكنه/يمكنها أن يصبح/تصبح بلانش.”
فتحت عيناي على مصراعيهما.
(ظننتُ أن الدوق سيعطيني بعض الاهتمام فقط.)
لكنني لم أتوقع أن يعترف بي كعضو في العائلة.
“لكن أبي، هذا…”
“أتعترض على كلامي الآن؟”
نظر هوبيرت إلى غايل.
فخفض غايل رأسه.
“كلا، أيّها الأب.”
تذمّر هيوبرت، فشحب وجه غايل.
عضّت ستيلا على شفتيها.
بغضّ النظر، نظر هيوبرت إليّ بنظرة مُلفتة.
“تبدين مفيدة. تعالي معي إلى مقرّ عائلة بلانش.”
كانت صيغة طلب، لكنها كانت أمرًا.
أجبته دون تردّد:
“لا يمكنني ذلك.”
“ماذا؟”
لم يستطع هيوبرت إخفاء دهشته.
لأنه لم يتوقع أن تعصيه هذه الفتاة الصغيرة.
(إذا ذهبت معه بسهولة، فسيراني مجرّد فتاة سهلة.)
يجب أن أصبح موهبة يصعب الحصول عليها، وبالتالي يرغبون في الحصول عليها أكثر.
قلتُ بتعبير يائس:
“عليّ رعاية أمي. فأمي ليس لديها أحد سواي.”
***
عندما ذُكر اسم ليونور، انقبضت جبهة هيوبرت بألم.
ابنته التي تركت المنزل رغم محاولاته للإمساك بها.
ابنته التي كانت تتجنّبه فقط رغم توسّلاته للعودة.
(كانت ابنتي تعيش مع هذه الطفلة الصغيرة.)
وهذه الطفلة أيضًا ترفضني مثل ابنتي.
أطلق هيوبرت نفسًا عميقًا.
“إذاً لا مفرّ من ذلك.”
استدار هيوبرت.
تبعه غايل وستيلا وهما يبتسمان بخبث.
في تلك اللحظة…
“سموّ الدوق!”
نادت إيفيروزا هيوبرت.
توقّف هيوبرت في مكانه.
قالت الفتاة لظهره الضخم:
“يُقال أن هناك طائرًا يعاني كثيرًا قبل أن يضع بيضةً فارغة. اعتنِ به جيدًا.”
“!”
ارتبك هوبيرت للحظة.
طائرٌ يعاني كثيرًا.
(هل تتحدّث هذه الفتاة عن طائر الفينق الآن؟)
«يتبع في الفصل القادم»
ترجمة مَحبّة
التعليقات لهذا الفصل " 4"