3
بعد خروجه من غرفة الاستراحة، هرع غايل مسرعاً نحو الدوق الأكبر “بلانش”، “هيوبرت”.
“أبتاه! هل أتيت؟”
لم يكن غايل قصير القامة، لكنه بدا كطفل صغير أمام هيوبرت طويل القامة ومتين البنية.
علاوة على ذلك، كان هيوبرت مستقيم الظهر، ومظهره يبدو شاباً لدرجة أنه لا يبدو أكثر من أخ أكبر لـ غايل.
عندما أدار هيوبرت عينيه الحمراوين المشتعلتين نحو غايل، ارتجف غايل.
ذلك الشعر الأحمر المشتعل والعينان الحمراوان المتوهجتان.
‘طوال حياتي وأنا أواجههما، لكني كل مرة أرتعد!’
على عكس نظراته الحادة، كان تعبير وجه هيوبرت بارداً كالثلج.
كان رجلاً متساوياً في بروده تجاه الجميع دون استثناء.
“جدي، شكراً لك على زيارة صالون والدي. لقد أعددنا له بجدية حقاً.”
“حسناً.”
أجاب هيوبرت بفظاظة.
من بين أحفاده، كان الأكثر استجابةً لـ ستيلا نسبياً.
ربما لأن ستيلا ورثت الشعر الأحمر الذي يشبهه أكثر من غيرها.
سرعان ما تدفق العديد من الأشخاص لتحية هيوبرت.
لم يحضروا هذا الصالون من أجل غايل، بل ليُظهروا أنفسهم بشكل جيد أمام هيوبرت.
لم يُخفِ هيوبرت بروده وتلقى التحيات باستخفاف.
لكن كان هناك رجلٌ واحدٌ غيّر تعبير وجه هيوبرت ذلك.
“لقد مرَّ وقت طويل، دوق بلانش الأكبر.”
“يشرفني حضوركم في صالون ابني، سمو ولي العهد لودفيغ.”
شعر فضي ناعم كالحرير، وعينان حمراوان كالجواهر.
رجل ببنية قوية تتناقض مع مظهره الجميل.
إنه “لودفيغ ليوبولد”، ولي عهد إمبراطورية أوكتافيا.
“إذاً، هل نبدأ بالاستمتاع ببعض المعزوفات المرحة أولاً؟”
قال “لودفيغ” مبتسماً بتؤدة.
تذمر الناس في داخلهم.
‘يطلب معزوفات مرحة وليست موسيقى كلاسيكية.’
‘يبدو أن الإشاعات عن كونه مستهتراً محباً للهو صحيحة.’
‘الأفضل أن يصبح الدوق “كلود كليمنتشي” إمبراطوراً.’
كان “كلود” ابناً غير شرعي للإمبراطور.
وقد حضر الصالون اليوم أيضاً، يتبادل التحيات بأدب مع الناس.
شعر أشقر، وعينان سوداوان، وتعبير وجه لطيف وأخلاق راسخة.
وسلوك هادئ لا يُسبب إزعاجاً.
من كل النواحي، كان هو الأنسب لأن يكون ولياً للعهد.
لكن الواقع شيء آخر.
في النهاية، وبحسب طلب ولي العهد، عزف أفضل الموسيقيين المُختارين من جميع أنحاء البلاد معزوفات مرحة.
ثم تبع ذلك مزاد لأعمال فنانين ناشئين معاصرين.
وبدأت بعدها ذروة الصالون.
“اليوم لدينا ضيف مُفاجِئ! ها هو العراف مارشال الذي كان من الصعب إحضاره!”
***
رفعتُ رأسي وأنا أُوزع المشروبات على الحضور.
تهامس الحضور.
“أليس مارشال ذلك العراف المنحدر من العائلة المالكة القديمة لمملكة فرانك، عائلة فيليناك؟”
“كانت عائلة فيليناك تمتلك وحشاً مقدساً في الماضي أيضاً. لذلك يقال إنه يمتلك ‘دمعة الوحش المقدس’.”
دمعة الوحش المقدس.
يتخلص الوحش المقدس من جلده البالي ويولد من جديد مرة كل ألف عام.
ويسيل منه دمعة صلبة في ذلك الوقت، ويُقال إنها جرعة سحرية هائلة.
يُقال إنها مُقدسة لدرجة أن مجرد امتلاكها يُعطي قدرة على الشفاء.
“ذلك الشخص الذي رفض زيارة جلالة الإمبراطور والدوق الأكبر بلانش، أتى إلى صالون غايل؟”
تمتم أحدهم.
ارتفعت كتفي غايل قليلاً.
وسرعان ما خرج رجل عجوز يرتدي رداءً طويلاً. كانت عيناه مغلقتين بإحكام كما لو كان لا يرى.
“أوه! إنه مارشال الحقيقي!”
“يُقال إن مارشال أنقذ عجوزاً كانت على وشك الموت!”
“لقد رأيته بنفسي، طفلاً كان ينتظر يوم موته فقط وهو يقفز الآن في كل مكان!”
“الأمير غايل مذهل أيضاً. كيف أحضر هذا الشخص؟”
بدأ المُثيرون للضجة بالثرثرة. لكن–
‘هذا كله خدعة.’
الإشاعة عن إنقاذه حياة شخص.
وقصته كعراف.
‘كلها إشاعات كاذبة نشرتها ستيلا.’
في يد العراف المزيف، حجر يلمع باللون الأزرق.
“يبدو أن تلك هي دمعة الوحش المقدس!”
عند سماع كلمات أحدهم، اشتعلت عينا هيوبرت الباردتان.
‘لو كان هيوبرت في حالته المعتادة لكان شكك أولاً، لكن الوضع الآن مختلف.’
إنه سر، لكن طائر الفينيق حالياً في حالة ضعف لسبب مجهول.
‘لذا هو يفكر: ربما إذا أطعم الفينيق دمعة الوحش المقدس، سيعود إلى صحته.’
ارتسمت ابتسامة خبيثة على فم غايل وهو يلاحظ تغير رد فعل هيوبرت.
كما أن وجه ولي العهد لودفيغ الذي كان يبتسم باسترخاء أصبح جاداً.
“ما الذي جعلك تأتي إلى هنا، رغم أنك تجرأت على رفض طلب الإمبراطور والدوق الأكبر بلانش؟”
سأل ولي العهد لودفيغ.
عندها قال العراف المزيف:
“لأن ‘دمعة الوحش المقدس’ ترغب في العثور على صاحب جديد.”
فصرخت ستيلا كما لو كانت تنتظر هذه اللحظة:
“صاحب جديد؟ من يكون؟”
“قالت ‘دمعة الوحش المقدس’ إنها ستعرف عندما تصل إلى هنا.”
في تلك اللحظة.
بدأ الحجر الأزرق بالاهتزاز.
لقد كانت آلية خاصة مثبتة في الحجر، لكنني كنت الوحيدة التي لاحظت الحقيقة.
فمن لم يكن على علم بكل الأسرار، كان من الصعب عليه ملاحظتها بسبب دقتها البالغة.
نزل العراف المزيف من المنصة وهو يحمل الحجر.
اتبعته أنظار الجميع.
ثم.
توقف أمام غايل.
حينها فقط توقف الحجر عن الاهتزاز.
“يبدو أن ‘صاحب’ ‘دمعة الوحش المقدس’ هنا.”
ركع العراف وقدّم دمعة الوحش المقدس.
“تقبلها، أيها السيد الذي ستصبح المالك الجديد للوحش المقدس.”
ساد الصمت المكان.
كان هناك شخص آخر هنا مقدرٌ له أن يصبح مالك الوحش المقدس في المستقبل.
وهو ولي العهد لودفيغ.
لكن يقدّمون دمعة الوحش المقدس لغايل الذي لم يُختَر حتى كخليفة!
أهذا يعني أن إمكانيات غايل أكبر من ولي العهد؟
تهامس النبلاء.
وفي اللحظة التي حاول فيها غايل قبول دمعة الوحش المقدس بتعجرف:
“يا للأسف، لقد وُجد مالك لهذا الشيء الثمين بالفعل. هل لديك أي رغبة في بيعه لي؟”
سأل الدوق كلود بتلميح.
“أرغب في تقديم دمعة الوحش المقدس إلى سمو ولي العهد. يمكنني دفع أي مبلغ.”
عبرت سخرية باردة على وجه ولي العهد لودفيغ عند سماع ذلك.
للوهلة الأولى، بدا الدوق كلود وكأنه يريد مصلحة ولي العهد لودفيغ.
لكن في الحقيقة كان يسخر منه لعدم حصوله على اعتراف العراف.
“أقدّر إخلاصك، كلود كليمنتشي. لكن لا حاجة لذلك.”
قال ولي العهد لودفيغ ساخراً.
“ما زلت لا أعرف قيمة ذلك ‘الحجر’ جيداً.”
أثارت كلمته همسات بين الحاضرين.
“هل قال سمو ولي العهد للتو إن دمعة الوحش المقدس مجرد حجرة؟”
“حتى لو كان منزعجاً لعدم اختياره، كيف يقول مثل هذه الكلمات….”
أن يصف شيئاً يؤمن الجميع بأنه ‘دمعة الوحش المقدس’ بحزم بمجرد ‘حجرة’!
تطلعتُ إلى ولي العهد لودفيغ دون قصد.
‘بصيرته جيدة؟’
وبينما كنت مندهشة، قال غايل دون أن يتغير لون وجهه:
“لقد سمعتم قصص العراف في إنقاذ المحتضرين، أليس كذلك؟ إذا كانت دمعة الوحش المقدس بحوزته…”
“أنا لا أؤمن إلا بما أراه بعيني.”
قطع ولي العهد لودفيغ كلام غايل وهو يتلو.
“كم تعتقدون جميعاً أن قيمة تلك الحجرة؟ دعونا نسمع الآراء.”
ساد الصمت القاعة.
كان معظمهم يؤمنون بحقيقة حجرة الوحش المقدس.
لكنهم وجدوا صعوبة في معارضة ولي العهد الذي يُدعى مجنوناً.
‘لكن في هذه اللحظة، يظهر شخص ما ويُسكت ولي العهد.’
ليس لأن كلام الطرف الآخر كان صحيحاً فأُخرس، بل لأن ولي العهد انسحب بسبب إرهاقه تقريباً.
“أعتقد أنه لا يمكن تقديرها بالنقود البشرية.”
وذلك الشخص كان ستيلا.
بفضلها، ارتفعت سمعتها لأنها تجرأت على تحدي ولي العهد.
‘لكن هذه المرة، لن ترتفع سمعتك.’
“كيف يمكننا الحكم على شيء يخص الوحش المقدس بقيمة بشرية؟”
تابعت ستيلا كلامها.
“صحيح. هذا حكيم جداً، أيها الفتاة.”
قال العراف، وبدأ المُثيرون للضجة يمدحون حكمة ستيلا.
ضحك ولي العهد لودفيغ باستخفاف وكأن الأمر لا يُصدق، ثم نظر حوله.
“ألا يوجد شجاع يعرض رأياً آخر؟”
لن يكون هناك أحد.
لا، لم يكن هناك أحد.
في ماضيي حيث لم أكن موجوداً.
‘لكن ليس في هذه الحياة.’
ابتسمتُ ابتسامة منتقمة.
حان دوري للتدخل الآن.
“رأيي مختلف.”
توجهت أنظار الجميع نحوي.
اندهش الحاضرون من صوت الطفولي الذي جاء فجأة من الزاوية، لكنهم سرعان ما بدأوا في الصراخ عندما رأوا زي الخادم الخاص بي.
“أين نحن حتى تتجرأ خادمة مثلك على فتح فمها!”
“أخرجوها حالاً!”
صرخ النبلاء.
تجاهلتهم وصرختُ بثبات:
“سعر تلك الحجرة هو 0 قطعة ذهبية.”
“ماذا؟ 0 قطعة ذهبية؟”
“أتمزحين!”
ضحكت ستيلا أيضاً باستخفاف.
“أخرجوها.”
انتظرتُ دون ذعر.
أن يلتقط هيوبرت الطعم.
“لحظة.”
وفعلاً رفع هيوبرت يده لتهدئة الجميع.
إنه لا يستطيع تجاوز مثل هذه المواقف غير المتوقعة بهذه السهولة.
‘كما توقعت.’
سألني هيوبرت:
“لماذا تكون دمعة الوحش المقدس 0 قطعة ذهبية؟”
نظرتُ مباشرةً إلى العيون الكثيرة الموجهة نحوي.
أولئك الذين دفعوا بي وبأمي إلى الهاوية.
والذين وقفوا متفرجين علينا.
كانوا جميعاً مجتمعين هنا.
‘في الماضي بدوا كشياطين، لكن في الحقيقة كانوا حمقى يصدقون مثل هذه الخدعة المُخزية.’
كل هذا كان عرضاً مُختلقاً من قبل غايل وستيلا.
عرض لجعل غايل، الذي لم يُختَر كخليفة، يبدو كخليفة أمام العامة.
كان الأمر مُضحكاً.
لكن مواجهة عيني هيوبرت الحمراوين المتوهجتين ما زالت تُرعبني.
قبضتُ يدي بشدة ونظرتُ مباشرةً إلى تلك العينين.
“لأننا لا نستطيع شراء شيء يخص مطلوباً بالعدالة بالنقود.”
«يتبع في الفصل القادم»
ترجمة مَحبّة
التعليقات لهذا الفصل " 3"