“ألا تذكر شيئًا؟ لقد تجمدت فقط كتمثال، أيها السيد.”

 

“ها، مرة أخرى.” 

 

ارتسمت على وجه بنيامين تعبيرة امتعاض. 

“لقد كنت مرهقًا جدًا في الآونة الأخيرة، يحدث هذا كثيرًا. لا داعي للقلق بشأنه. لكن…” 

 

تحدث مترددًا على غير عادته. 

“أفضل ألا تخبري أحدًا آخر بهذا. إنه مجرد عرض سيزول بمجرد أن أتعافى من الإرهاق، ولا أريد أن أسبب قلقًا غير ضروري للآخرين.”

 

“أجل، لن أفعل.”

 

هذا ما قلته، لكنني لم أستطع التخلص من شكوكي. 

 

ماذا كانت تلك البقعة سابقًا؟ وماذا عن ذلك الألم الحاد؟

 

بدا أن بنيامين لا يعرف شيئًا عن الإحساس الغريب الذي شعرت به. 

 

البقعة السوداء التي ظهرت على يده اختفت دون أثر.

 

***

 

بفضل خطتي ومساعدة بنيامين، تقدم إنتاج دواء “پاسا” كما لو كان له أجنحة. 

 

بينما كنت أحتضن بيضة العنقاء، عملت على بذور عشبة پاسا. 

 

وبما أن عشبة پاسا كانت شبيهة بالأعشاب الضارة، فقد نمت بسرعة دون عناية كبيرة بمجرد زراعتها. 

 

قام العمال بمعالجة الأعشاب وتحويلها إلى مراهم وخلاصات. 

 

وفي وقت قصير، تم إنتاج أول دفعة من الدواء.

 

“بالصدفة، جرحت نفسي بسكين هذا الصباح. لمَ لا تختبرين الدواء عليَّ؟” 

 

مد بنيامين إصبعه المقطوع والمحمر. 

 

شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.

 

“لقد جرحت نفسك حقًا بالصدفة، أليس كذلك؟”

 

“هل تظنين أنني سأجرح نفسي عمدًا فقط لأكون أول من يختبر الدواء؟” 

 

سأل بنيامين بابتسامة ساخرة.

 

لن يكون مفاجئًا لو فعل ذلك.

 

لم أرد، وبدلاً من ذلك وضعت المرهم على جرح بنيامين. 

 

على الرغم من أن الجرح لم يكن عميقًا، إلا أن الاحمرار تلاشى فورًا تقريبًا.

 

“يبدو أنكِ صنعتِه بشكل صحيح.” 

 

عندها فقط ابتسم بنيامين. 

 

“لا تزال الخطوة الأهم باقية.”

 

“الخطوة الأهم؟”

 

“تسمية هذا الدواء. لقد اقترحت بضعة أسماء.”

 

فتح بنيامين تقريرًا بتعبير جاد. 

 

كان على الغلاف مكتوبًا ‘قائمة الأسماء المناسبة لنجاح التجارة’. 

 

نظرت إليه بترقب.

 

“أسماء المرشحة هي: ‘المرهم المتألق متعدد الأغراض’، ‘الجرعة المثالية اللامعة’، ‘عشبة پاسا، أفسحوا الطريق للمنقذ’…”

 

“ل-لحظة!”

 

كان من الواضح أن بنيامين لا يملك موهبة التسمية. 

 

لحسن الحظ، كنت قد فكرت في اسم بنفسي.

 

“لنسمه فقط ‘پاسا بلانش’، هل هذا مناسب؟”

 

“هاه؟”

 

اتسعت عينا بنيامين. 

 

لابد أنه أدرك فورًا الأثر الترويجي الكبير لإدراج اسم ‘بلانش’ في اسم الدواء.

 

“هذه فكرة رائعة. لمَ لم أفكر في ذلك؟”

 

“بالضبط…”

 

تنهدت بارتياح. 

 

على أي حال، بدأ الترويج لـ ‘پاسا بلانش’ الذي تأكدت فعاليته وأصبح له اسم. 

 

كان أول ترويج هو التبرع به للمعبد. 

 

ملاذ المعبد حيث تقيم أمي لم يكن مفتوحًا للعامة، لكن العيادة المجانية في المعبد كانت قصة مختلفة. 

 

كان بإمكان أي مواطن أن يأتي ويتلقى العلاج ويغادر. 

 

وفي يوم من الأيام، ظهر فجأة دواء معجزة هناك.

 

“أنا أقول لك، هذا الدواء فعال حقًا!”

 

“منذ متى والعيادة المجانية لديها دواء جيد؟ قل شيئًا منطقيًا!”

 

حتى أولئك الذين لم يصدقوا في البداية غيروا رأيهم بعد تجربة الدواء.

 

“ماذا؟! كيف يمكن لجرح متقيح منذ شهر أن يشفى في أيام قليلة فقط؟!”

 

انتشرت الكلمة وتوافد الناس إلى العيادة المجانية. نفد الدواء المتبرع به في وقت قصير.

 

“أعطني بعض الدواء أيضًا! أنا مصاب أيضًا!”

 

“أرجوك، اشفِ ابني أيضًا!”

 

“وأنا أيضًا! وأنا!”

 

ترددت صرخات اليأس من كل اتجاه. 

 

عندها، تحدث الكاهن المسؤول عن العيادة المجانية: “اعتبارًا من الغد، سيباع ‘پاسا بلانش’ أيضًا في الصيدليات والمتاجر.”

 

“ماذا؟ كيف لنا نحن الفقراء أن نتحمل ثمن دواء غالٍ؟!”

 

“لا تقلقوا. سعر ‘پاسا بلانش’ هو 1 سوبرانج فقط للقارورة!”

 

1 سوبرانج! كان أرخص حتى من قطعة خبز صغيرة قاسية. 

 

كان الناس متشككين.

 

“هل تقول لنا أن هذا الدواء المذهل سيباع بسعر 1 سوبرانج فقط؟”

 

“هذا لا يصدق!”

 

لكن في اليوم التالي، كانت الصيدليات والمتاجر تعج بالناس الباحثين عن پاسا بلانش.

 

“إنه حقًا بسعر 1 سوبرانج فقط!”

 

“هذا جنون. هل يحققون أي ربح بيعه بهذا السعر؟”

 

“انتظر لحظة. ما هذا الرمز على القارورة؟”

 

عندها فقط لاحظ الناس الشعار الصغير المرسوم على قوارير الدواء. 

 

طائر أحمر، شعار عائلة بلانش.

 

“هل يمكن أن يكون هذا الدواء من صنع عائلة بلانش؟”

 

“الآن ذكرتِ ذلك، أليس اسمه ‘پاسا بلانش’؟”

 

“بيعه بسعر 1 سوبرانج هو عمليًا صدقة، أليس كذلك؟”

 

الرأي العام لأولئك الذين استخدموا الدواء ازداد تحسنًا.

 

“بفضل عائلة بلانش، أشعر أنني أستطيع العيش مجددًا.”

 

“إذا استمروا في بيع هذا الدواء، لن يموت أحد من الجروح المتقيحة بعد الآن.”

 

“لقد مر وقت طويل منذ أن قامت عائلة الدوق الأكبر بعمل جيد.”

 

حتى الصحف، التي كان يقرؤها عامة الناس على نطاق واسع، امتلأت بمقالات تمتدح پاسا بلانش يومًا بعد يوم.

 

< ‘پاسا بلانش’ عائلة بلانش تنقذ الأرواح! >

 

“إنه نجاح باهر!” قال بنيامين بتعبير مبتهج.

 

كانت هذه أول مرة أراه، وهو دائم السخرية، يبتسم بهذا الإشراق. 

 

ابتسمت له بالمثل. 

 

“الربح ليس ضخمًا، لكنني ربحت شيئًا أفضل.”

 

عائلة بلانش لم تكن بحاجة ماسة للمال. 

 

لكن المشاعر العامة؟ هذا كان ما ينقصهم. 

 

وأنا من سددت تلك الفجوة.

 

“أحسنتِ، إيفيروزا.” 

ربت هيوبرت على كتفي.

 

“كلا، كل الفضل يعود لك يا جدي.”

 

نسبت الفضل لهيوبرت. 

 

بدا مسرورًا حقًا. 

 

لكن كان هناك من وجد هذا المنظر بغيضًا. 

 

لم يكن سوى غايل.

 

“أهنئكِ. لكن هناك ما يدعو للقلق.” 

 

تحدث وكأنه عم مهتم يرعاني. 

 

“استجابة الناس جيدة، لكن النبلاء لم يظهروا أي اهتمام. ألا يجعل هذا النجاح ناقصًا؟” 

 

أشار إلى ابنه الجالس بجانبه، نيكولاس.

 

أسرع نيكولاس بالتعقيب. 

 

“جدي، إذا تركت الأمر لي، يمكنني رفع السعر وبيعه للنبلاء. بعلاقاتي، يجب أن يكون ذلك ممكنًا.”

 

كانت نوايا غايل ونيكولاس واضحة. 

 

كانا يحاولان انتزاع السلعة التي تم الترويج لها جيدًا.

 

لم يكن هيوبرت ممن يغفل عن مثل هذا. 

 

نظر إلى نيكولاس بتعبير مريب قبل أن يحول نظره فجأة إليَّ. 

 

“إيفيروزا، ما رأيكِ؟”

 

تحدثت بوجه بريء. 

 

“حاليًا، پاسا بلانش لديه صورة أنه دواء للفقراء. إذا بعتموه للنبلاء، حتى باستخدام العلاقات، سيكون الأمر مؤقتًا فقط علاوة على ذلك، هل سيدفع النبلاء أكثر مقابل دواء يباع بالفعل بسعر 1 سوبرانج ويسهل الحصول عليه؟”

 

“ماذا؟”

 

رفع نيكولاس صوته عند ردي المباشر. 

 

حاول غايل تهدئته، لكن جبين هيوبرت كان قد تقطب بالفعل.

 

ضممت كتفيَّ كما لو أنني خائفة. 

 

“ل-لكن ماذا لو صنع أخي نيكولاس دواءً جديدًا بدلاً من ذلك؟”

 

“مهلاً، كيف يمكنني أنا…”

 

“أنت أكثر موهبة مني بكثير. إذا استطعت أنا فعلها، بالتأكيد أخي يستطيع أيضًا. أنا واثقة من ذلك.”

 

بينما مازحته قليلاً، امتلأ وجه نيكولاس بالغطرسة. شد غايل على كم نيكولاس، لكن دون جدوى.

 

“بالطبع! إذا كنتِ أنتِ قادرة، فمن المستحيل أن لا أكون أنا قادرًا!” 

 

التفت نيكولاس إلى هيوبرت. 

“جدي، سأحاول أنا أيضًا. أرجو أن تأذن لي.”

 

هز هيوبرت رأسه. 

 

“ركّز على تدريبك على المبارزة بدلاً من ذلك.” 

كان رفضًا حادًا كالسيف.

 

ارتبك نيكولاس واتسعت عيناه دهشة.

 

لو كانت ستيلا، لربما سمح لها بالمحاولة، لكن نيكولاس مقدر له أن يفسد الأمور مجددًا. 

 

حتى والده، غايل، أطلق تنهيدة ارتياح. 

 

لكن… سرعان ما رأيت نيكولاس يطبق فكيه. نيكولاس سيتصرف تمامًا كما توقعت.

 

لم أكن قد مازحت نيكولاس لمجرد جعله يشعر بالرضا عن نفسه.

 

***

 

بعد أن غادر غايل ونيكولاس، أمرني هيوبرت بالبقاء.

 

“كلام غايل ليس خاطئًا تمامًا.”

 

كنت قد خمنت بالفعل أنه لم يُبقني لأجل الثناء. أومأت بتواضع.

 

“لقد جلبت ‘پاسا بلانش’ بالتأكيد فوائد عظيمة للعائلة لكن قاعدة مستهلكيه محدودة كيف تخططين لحل هذه المشكلة؟”

 

نظرت في عيني هيوبرت. 

 

كانتا مليئتين بالفضول والاهتمام بدلاً من القلق أو الضيق. 

 

إنه لا يسأل لأنه غير راضٍ عن قاعدة مستهلكي پاسا بلانش. 

 

إنه يختبر مهاراتي في حل المشكلات. 

 

لو كانت تلك مشكلة حقًا، لما وقف مكتوف الأيدي حين تجادلت مع غايل.

 

ارتديت تعبيرًا عميق التفكير قبل الإجابة.

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة