14
بالطبع، قفز الفيكونت من مقعده..
“هل هذا صحيح حقا يا آنسة؟”
ابتسمت ستيلا وكأنها تحاول مضايقته..
ركض الفيكونت مولون إلى ستيلا…
“آنستي، إذا أعطيتني هذا الدواء، سأفتح الطريق إلى ميناء بيتو!”
نظر هيوبرت عن كثب إلى ستيلا المبتسمة، ثم أدار رأسه إلى ديان..
تحول وجه ديان الى وجه شاحب..
فتح هيوبرت فمه بتعبير غير مفهوم.
“ستيلا، هل ابتكرتِ حقًا الدواء المعجزة الذي يبحث عنه الفيكونت؟”
“نعم يا جدي.”
استجابت ستيلا كما لو كانت تنتظر. لم يكن هناك ولو تردد صغير في كلماتها..
تحولت عيون هيوبرت إلى جيل هذه المرة..
“هل كانت ستيلا مهتمة بالصيدلة؟”
“حسنا، هذا….”
تردد جيل..
“لا أعرف.”
عبس هيوبرت..
فتحت ستيلا فمها على عجل..
“لقد طورت مؤخرًا هواية قراءة كتب الصيدلة.”
“كتب الصيدلة؟”
“نعم. و لقد صنعت دواءً بسيطا بناءً على ما تعلمته من الكتب.”
نظرت ستيلا إلى جدها وقالت
عندما خفف هيوبرت تعبيره عمدا، أضاء وجه ستيلا..
قالت بفخر كما لو كانت تتباهى..
“لقد أعطيت بعض الأدوية لمساعدة الموظفين لدي، لكنني لم أتوقع أن تصل الى يد الفيكونت.”
تحولت عيون هيوبرت إلى ديان هذه المرة..
“ديان، لقد قلت بالتأكيد أنه لا يوجد شيء كهذا، وهذا يختلف عما قالته ستيلا. هل تقولين إنك لم تكوني تعلمين أن هذا من عمل ابنتك؟”
“آه، هذا….”
أصبح وجه ديان، الذي كان يبدو متوترًا للغاية بالفعل، أكثر شحوباً..
لكن ستيلا كانت واثقة..
حتى لو حوصرت والدتها، كانت أولويتها الأولى هي كسب تأييد هيوبرت..
‘إذا حصلت على الفضل هنا، سيتم حل جميع المشاكل فيما بعد.’
بررت ستيلا أنانيتها..
لحسن الحظ، كان الفيكونت مولون إلى جانب ستيلا..
“لماذا تستمر في استجوابهم بهذه الطريقة؟ كل ما يتطلبه الأمر هو وجود هذا الدواء الثمين. يا آنسة، من فضلك أعطني هذا الدواء على الفور. “
بالطبع، توسل الفيكونت بأدب إلى حد الإذعان…
لكن ستيلا أخذت خطوة إلى الوراء.
“ليس بعد.”
“نعم؟”
“ليس لدي واحدة الآن، سأصنع لك واحدة جديدة.”
على أية حال، ارتفعت زوايا فم الفيكونت عندما سمع أنها ستعطيه إياه.
“شكرًا لك! شابة واحدة أفضل من العديد من المستشارين!”
بالطبع، كان الفيكونت على استعداد لثني ظهره لستيلا..
ذلك الشخص المتغطرس..
وبهذا المعدل، سيتم فتح الطريق المؤدي إلى ميناء بيتو بسهولة.
قال هيوبرت لستيلا.
“إنه لأمر مدهش أنه يمكنكِ صنع مثل هذا الدواء الرائع.”
حتى أنني حصلت على تأييد هيوبرت!
شعرت ستيلا كما لو أن كتفيها يرتفعان إلى السماء..
***
عادت ديان إلى الغرفة وأغلقت الباب بسرعة..
بعد إرسال جميع الموظفين، سحبت ذراع ستيلا وهي تتبعها إلى الداخل.
“لماذا قلت ذلك؟ كيف ستعطينه الدواء! لقد رميته كله.”
شخرت ستيلا كما لو كانت هذه ليست بمشكلة..
أطلقت زفيرا..
“أمي ، علينا فقط أن نطلب دواءاً جديداً من ابيروسا.”
“ماذا لو رفضت؟ حتى لو قبلت ذلك، فليس من الممكن صنع دواء بين عشية وضحاها.
قالت ستيلا بنظرة خبيثة على وجهها.
“هناك طريقة.”
“لذا توقفي عن تضييع الوقت وابحثي عن ابيروسا. أنا بحاجة للحصول على «دوائي»”
****
في الطابق الخامس، غرفة ابيروسا..
سمعت الباب يُفتح بقوة..
“من جاء؟”
بينما كنت أرتب درجي، نظرت إلى الوراء دون تفكير وأذهلت..
“ابيروسا، كيف حالك؟ انها أنا!”
“……. ستيلا؟”
كانت ستيلا هي التي فتحت الباب..
كانت لديها ابتسامة مشرقة مثل شعرها الأحمر. في نظري ، كانت مثل الفأر الذي وجد طعامًا لذيذًا..
وما أدهشني أكثر هو حقيقة أن ستيلا لم تكن وحدها..
كانت ديان والسيدة مونا وحتى الخادمات الكبيرات هنا..
“لماذا الخادمات … ؟”
بدت كارين، التي كانت بجواري، خائفة أيضًا، ربما لأن الخادمات كان لديهن تعبير غير عادي..
أمرت ديان احدى الخادمات..
“أسرعي وأغلقِ الباب. والباقي قفوا خارج الباب ولا تسمحوا لأحد بالدخول”.
عندما أُغلق الباب، شعرت بشعور مخيف وكأنني محاصرة تمامًا في الغرفة.
“لم آت لسبب وجيه حقاً.”
سألت بصوت يرتجف..
“ماذا ؟”
تحدثت ستيلا بوجه مشرق بدا غير مناسب للموقف، بل بدا مهووسًا…
“لسبب ما، أتيت لأنني أردت رؤية إبيروسا.”
“رؤيتي؟”
“يمكنك أن تسألي كارين، كم أفكر فيك.”
‘كارين تعرف مدى تفكير ستيلا بي. لا.’
هذا يعني أن ستيلا كانت تتحدث عني عند كارين..
‘وبعبارة أخرى، اتصلت بكارين للاطمئنان على تحركاتي.’
لذا ما قصدته هو أنه لا ينبغي علي محاولة إخفاء أي شيء..
نظرت إلى كارين بوجه مصدوم قليلاً.
“هل ذلك صحيح حقاً يا كارين؟”
تجنبت كارين عيني، كما لو كنت قد لسعتها..
لقد كان اعترافا..
‘مهما استفادت مني وتعرضت للضرر بسبب ستيلا، فهي لا تستطيع خيانة ستيلا بين عشية وضحاها’
كنت أعلم أكثر من أي شخص آخر أن كارين كانت من هذا النوع من الأشخاص..
المشكلة الحقيقية كانت مختلفة..
“لكن لماذا جاءت عمتي والسيدة مونا معك؟”
“لدى والدتي طلب.”
نظرت ستيلا إلى ديان. فتحت ديان فمها كما لو كانت تتحدث على مضض..
“أنت تعرفين، الدواء الذي أعطيته للموظفين في وقت سابق”.
“هاه؟ لكن عمتي رمته بنفسها حتى أنها طلبت مني عدم القيام بذلك مرة أخرى.”
حدقت بي ديان بعصبية، وربما كانت محرجة..
“فعلت هذا لعدم معرفتي مدى خطورة الدواء! لذا ابقِ هذا سراً!”
غمزت ديان للسيدة مونا..
جاءت السيدة مونا إلي ومدت يدها..
“من فضلك، أعطيه لي.”
‘كل من المالك وأتباعه وقحون على حد سواء.’
فكرت في الأمر، ثم هززت رأسي..
“لا أستطيع ذلك.”
“ماذا؟”
رفعت ديان صوتها.
نظرت إلى عيون ديان بوجه خائف ولكن صبور..
“لقد وبختني عمتي كما فكرت كثيرًا في الأمر. لقد ندمت على صنع شيء كان من الممكن أن يكون مشكلة.”
“هناك سبب هذه المرة، لذا أعطيه لي-“
“لقد قررت ، لأي سبب من الأسباب، لن أطلق هذا الدواء إلى العالم مرة أخرى.”
قلت بحزم..
انتشر القلق على وجه ديان عندما رفضت بعناد..
‘يبدو أن دوائي مطلوب حقًا.’
بالطبع جاء الفيكونت وحصل على دوائي.
‘أعرف من ذكريات حياتي الماضية أنه كان يعاني من مرض جلدي حاد.’
لذلك، بالطبع، تعمدت التأكد من تسليم الدواء إلى الفيكونت..
‘لم أكن متأكدة مما إذا كان هذا سيكون فعالا أيضا للأمراض الجلدية.’
لقد قمت بالمقامرة لأنه لم يكن لدي ما أخسره.
‘لحسن الحظ يبدو أن الأمر قد نجح.’
ومن ثم أصبح من الواضح لماذا يطلبون مني أن أعطيهم الدواء.
‘ لسرقة الفضل.’
لا يمكنني ترك الأمر هكذا..
رأت ستيلا تعبيري العنيد وأدركت شيئًا ما، يبدو أن لديها وهما غبيا..
قالت على وجه السرعة..
“أمي تريد فقط إجراء بحث حول الدواء، لذا لا توجد مشكلة، يمكنك الوثوق بها.”
“لكن لا يمكنني فعل ذلك، فقد تنشأ مشاكل أثناء البحث”.
“ابيروسا، ألن تعطيني إياه رغم أنني أطلبه منك؟”
سألت ستيلا بطريقة لطيفة.
لماذا تفعل هذا؟
هل تعتقد أن خدعة كهذه ستعمل معي؟
“قلت لك لا يا ستيلا.”
لقد شعرت بالانزعاج الشديد لدرجة أنني تكلمت بحدة..
تغير تعبير ستيلا فجأة.
“أعتقدت أن هذا النوع من الإطراء ينجح في عادةً..”
ومع ذلك، عندما لم ينجح ذلك معي ، بدا أن كبريائها قد تأذى بشدة..
“آه!!”
دفعت ستيلا أحد كتفي..
“س-ستيلا؟”
عندما سألت متظاهرة بالدهشة، صرخت ستيلا بغضب..
“يجب أن يكون هناك سر مخفيّ! ابحثوا في كل مكان!”
بمجرد أن أعطت ستيلا الأمر، بدأت الخادمات الكبيرات في تفتيش غرفتي
بلا رحمة..
“لا! ماذا تفعلون!”
حاولت بشكل عاجل إيقاف الخادمة. لكن ستيلا أوقفتني..
“ابقي ساكنة!”
ثم همست لي ببرود.
“أخبرتني كارين أنها تشعر بالقلق من أن ابيروسا يبدو أنها تصنع شيئا مريبا مرة أخرى.”
“!”
“لذلك لا تحاولي خداعي.”
“لقد وجدته هنا!”
اخرجت الخادمة زجاجة دواء من الدرج…
التعليقات لهذا الفصل "14"