11
كانت غرفة ديان واسعةً تفوح منها أريجٌ عطر.
كانت ديان، غارقةً في كرسيٍ وثير، تتلقّى تدليكًا من جواريها.
وعلى الرغم من أنها كان يفترض بها أن تكون في غاية الاسترخاء، إلا أن عبوسًا كان قد ارتسم على جبينها.
“أتقولين أن الفيكونت مولون رفض عرضَكِ؟”
“أجل. لا أدري ما الذي يبتغيه هذا الرجل حقًا.”
تحدثت ستيلا، التي كانت تُعنى بأظافرها في الجهة المقابلة لأمها، بضيق.
كانت هي الأخرى غاضبةً بَيِّنَة.
يجب أن أنال ثقة جدي!
لقد كانت واثقةً تمامًا أن الفيكونت مولون سيقبل العرض بابتسامة عريضة!
لقد كانت خطةً دبّرتها هي وديان معًا بعد مداولات طويلة.
لكن الفيكونت مولون رفض عرض ستيلا الذي تقدمت به بكل ثقة.
كان الأمر مُهينًا، خاصةً أمام هيوبرت.
“كيف يجرؤ فيكونتٌ بسيطٌ أن يتعامل بهذا الغرور والاستعلاء لمجرد أنه يملك بعض الأراضي الجيدة!” صاحت ديان بانزعاج.
“لكي تستعيد أسرتنا ثقةَ زوجي، يجب عليكِ أن تنجحي في هذا الأمر.”
“أعلم ذلك يا أمي.”
أجابت ستيلا وهي تنظر إلى ديان التي بدت قلقةً بشكل غير معتاد.
ديان، التي اعتادت أن تكون رزينة، كانت متوترة بسبب حادثة وقعت مؤخرًا.
لقد كانت عندما جلَدَت إيفيروزا، لتتلقى بعدها توبيخًا شديدًا من هيوبرت.
كل هذا بسبب تلك الفتاة التي التقطناها. لولاها، لما وبّخ جدي أمي.
كانت ديان محل ثقة هيوبرت الكبيرة حتى وقت قريب.
وذلك لأنها بدت لا يُعوَج منها شيء بوصفها المسؤولة عن شؤون الأسرة.
بالطبع، كان ذلك على السطح فقط.
فبين الموظفين، كان سِرًّا مكشوفًا أنه كلما ظهرت مشكلة، كانت الخادمة المعنية تختفي دون أثر.
لذا، كانت هذه هي المرة الأولى التي تُوبّخ فيها بهذه القسوة.
‘لولا تلك السافلة…!’
امتلأت نظرة ستيلا حدة.
بالطبع، لم تقف ستيلا مكتوفة الأيدي أيضًا.
‘لقد أعطيتها مرهمًا مسمومًا كعقاب لها، ليجعل جروح ساقها تتقيح وتمتلئ بالصديد.’
لعل هذا هو السبب في عدم رؤية إيفيروزا خلال الأيام القليلة الماضية.
لو كانت قد جاءت لتشتكي بأن جرح ساقها تفاقم بسبب السم، لكانت ستيلا قد خططت لتتصرف دور الليونة البريئة المُضطَهَدة، لكن الأمر لم يصل إلى ذلك.
كان ذلك مخيبًا للآمال بعض الشيء.
“علينا أن نبتكر خطةً جديدةً بسرعة. إذا استطعنا إدارة هذه المفاوضات مع الفيكونت مولون بنجاح، فسنستطيع استعادة ثقة والد زوجي.”
“إذا أنا حللتُ هذه المشكلة، فسيُثني عليَّ جدي كثيرًا، أليس كذلك؟”
قالت ستيلا بوجه يفيض بالترقب.
ومع بزوغ ابتسامة على وجه ابنتها، أشرق وجه ديان الذي كان عابسًا أيضًا.
“بالطبع. ومن غير أسرتنا يستطيع حل هذه المشكلة؟ أتظنين أن كوفيل، الذي لا يعود إلى البيت حتى وهو دائمًا خارجًا في مكان ما، سيتولى الأمر؟”
قالت ديان بسخرية.
كان كوفيل خال ستيلا.
غالبًا ما كان يتجول في الخارج بحجة إجراء أبحاث سحرية.
‘من خلال ما أراه، مهاراته السحرية مريعة.’
فكرت ستيلا في نفسها باستهزاء.
في الحقيقة، كان كوفيل قد حاول الالتحاق بأكاديمية السحر عندما كان أصغر سنًا، لكن رُفض طلبه.
“أمي، وماذا عن جولييت؟”
سألت ستيلا وهي تعرف الإجابة مسبقًا.
كانت جولييت الابنة الوحيدة لكوفيل.
رفرفت ديان بيدها مستهينةً، ضاحكةً وكأن الفكرة سخيفة.
“تلك الفتاة الكئيبة الهادئة التي تشبه أباها كوفيل؟ ماذا عساها أن تفعل؟ إنها خجولة جدًا حتى أنها لا تظهر لتناول العشاء العائلي.”
ثم نظرت ديان إلى ستيلا بعينين مليئتين بالحنان. “أنتِ الوحيدة، يا ستيلا. بالطبع، هناك أخوكِ نيكولاس أيضًا، لكنه روحٌ حرة، أليس كذلك؟ لذا فبالنسبة لجدك، أنتِ أفضل حفيدة.”
“لكن يا أمي،”
تحدثت ستيلا فجأة بوجه جاد.
“هناك أيضًا إيفيروزا.”
عند ذكر اسم “إيفيروزا”، تصلب وجه ديان على الفور.
“لا تذكري حتى أحدًا مثلها إنها شريرة بطبعها وليس لديها ذرة ذكاء.”
“لكنها استطاعت التغلب عليكِ وإحراجكِ، أليس كذلك؟”
“هذا فقط يُثبت أنها حمقاء!”
رفعت ديان صوتها، على غير عادتها.
كان وجهها ممتلئًا بالحقد تجاه إيفيروزا.
“في هذه الأسرة، القاعدة الأساسية للعيش بسلام هي البقاء على علاقة طيبة مع مديرة شؤون الأسرة، أي أنا لكن تلك الفتاة اتخذت الخيار الأحمق بمخالفتي.”
تحدثت ديان وكأنها نسيت تمامًا أنها هي من حاولت أولًا ضرب إيفيروزا البريئة.
“فقط انتظري وسترى. ستندم إيفيروزا.”
“حتى لو بكت وتوسلت للصفح، لا تقبلي اعتذارها.”
“بالطبع لن أقبل. لذا أنتِ أيضًا يجب ألا تكترثي بمثلها ماذا تعرف هي عن إدارة الأعمال؟ أتظنين أنها تستطيع إنجاز شيءٍ عجزتِ عنه أنتِ، الذكية النجيبة؟”
“حسنًا، هذا صحيح.”
ضحكت ستيلا بهدوء وأومأت برأسها.
كانت ستيلا على وشك أن يعلو وجهها ارتياح بعد سماع كلمات أمها المطمئنة، وفجأة… بام!
“أمي! أمي!”
اقتحم رجل ذو شعر برتقالي وعينين بنيتين الغرفة. كان على وجهه نظرة باهتة وبريق خبيث في عينيه.
“نيكولاس! لا تقتحم هكذا.”
وبّخت ديان ابنها.
كما عبست ستيلا من سلوك أخيها أيضًا.
لكن نيكولاس، غير مكترث، اجتاز الغرفة بوقاحة.
“ما الأمر يا أخي؟”
سألت ستيلا بنبرة توحي بأنها تتوقع ملاحظة تافهة أخرى.
مد نيكولاس بكل فخر قارورة صغيرة.
“هل رأيتِ هذه؟”
“ما هذه؟”
“هاه، أنتِ أيضًا لا تختلفين عن الآخرين. تتصرفين وكأنك تعرفين كل شيء بحكم أنك ذكية.”
“ماذا قلت للتو؟”
حدقت ستيلا في نيكولاس بعينيها الحادتين.
أعطى نيكولاس القارورة المملوءة بمرهم أخضر لديان.
“أمي، لقد وجدت دواءً شافيًا لكل الأمراض!”
“لا يوجد شيء اسمه ذلك.”
تمتمت ستيلا ساخرةً من نيكولاس.
أيضًا قبلت ديان القارورة بوجه متشكك.
نيكولاس، المُحبَط من ردود أفعالهما الفاترة، ضرب على صدره بحنق.
“كل الخدم يتحدثون عنه بحماس! يقولون أن الجروح تلتئم فورًا بمجرد دهن القليل من هذا!”
“تكلم بكلام معقول لو وُجد شيء كهذا، لكانت الإمبراطورية كلها في ضجة منذ الآن.”
تحدثت ديان إلى ابنها وكأنها توبخه.
“فقط جربيه مرةً يا أمي.”
“لكن لا يوجد أحد مصاب هنا لنختبره عليه…”
في تلك اللحظة، لمحت ستيلا خادمة كانت تُقلم أظافرها بسكين رفيع.
فجأة، انتزعت السكين منها.
وبدون تردد، شقت ذراع الخادمة.
“كيااااه!”
صرخت الخادمة وهي تضغط على ذراعها.
“يا إلهي، أنا آسفة جدًا لقد كان حادثًا.”
تظاهرت ستيلا بوجه أسف، وحواجبها مرتفعة بشكل مسرحي، ثم أخذت القارورة من ديان.
“لحسن الحظ، وبنعمة من الإله، لدينا هذا المرهم الرائع. دَعيني أضعه لكِ.”
دهنت ستيلا المرهم على جرح الخادمة.
ثم حدث شيء مذهل.
توقف النزيف في الحال، وبدأ الجرح يلتئم شيئًا فشيئًا.
حتى وإن لم يكن الجرح عميقًا، كان منظرًا لا يُصدق.
“يا إلهي!”
شهقت ديان وهي تغطي فمها بيدها.
اتسعت عينا ستيلا أيضًا.
“لقد كان حقيقيًا؟”
سألت الخادمة.
“لقد قلتِ أن جميع الموظفين كانوا في ضجة، صحيح؟ إذاً، هل كنتم جميعًا تعلمون بهذا أيضًا؟”
“أجل، لقد عرفنا هذا المرهم فيما بيننا مسبقًا.”
“إذاً لماذا لم تقولي شيئًا!”
رفعت ستيلا صوتها.
ارتجفت الخادمة وانسحبت إلى الخلف خوفًا.
واصلت ستيلا ضغطها عليها بقسوة، غير مكترثة. “كيف تتركون شيئًا غامضًا كهذا مهملاً في المنزل دون معرفة آثاره الجانبية! على الأقل، كان يجب أن تُخبري أمي، مسؤولة المنزل!”
“أ-أنا آسفة!”
انطرحت الخادمة ساجدة أمام توبيخ ستيلا.
“كلكن، أحضروا لي فورًا كل واحدة من هذه المراهم التي لديكم. حتى التي عند الموظفين الآخرين!”
“ن-نعم!”
خرجت الخادمات من الغرفة مسرعات.
“من أين أتى هذا المرهم أساسًا؟ علينا أن نتعقب الموظف الذي أحضره أولًا.”
“لماذا؟ يبدو هذا متعبًا.”
ألقت ديان نظرة حادة على ابنها بعد أن تكلم نيكولاس.
“ألا ترى؟ يجب أن نقدمه لوالد زوجي أولًا.”
“ماذا؟”
“إذا أخبرناه أن ستيلا لدينا صنعت مثل هذا المرهم الفعال، تخيل كم سيكون مسرورًا.”
تدلى فك نيكولاس من كلمات ديان.
“لكن هناك شخص آخر هو من صنعه فعلًا.”
“أسكتهم أو اطردهم.”
“لن يكون هذا سهلًا.”
“لم لا؟”
“الشخص الذي صنع هذا المرهم.”
التقط نيكولاس قارورة المرهم وتفحصها.
“إنها تلك السافلة التي أتت إلى منزلنا منذ فترة قصيرة. أتظنين أنها ستطيعكِ بطاعة يا أمي؟”
<يتبع في الفصل القادم>
ترجمة مَحبّة
التعليقات لهذا الفصل " 11"