الفـصل الأول

القبو السريّ للدوقة الكبرى بلانش.

 

كنتُ محاصرةً داخل دائرة سحريَّة سوداء، وسألتُ:

“هذا كذب، أليس كذلك؟ أمّي ماتت!”

 

“لا، إنَّها الحقيقة، إيفيروسا.”

 

ضحكَ خالي الأوّل، غيل بلانش، كاشفًا عن أسنانه.

 

“نحن من قتلَ أمَّكِ الحقيقيَّة.”

 

كان ذلك كصاعقة!

 

تصلَّبتُ كالحجر

 

‘لا بدَّ أنّني سمعتُ خطأً.’

 

كان يجبُ أن أكونَ قد سمعتُ خطأً.

 

كان يفترضُ بأمّي أن تكونَ لا تزالُ حيَّة، محتجزةً في عالمها الخاص، تحلمُ في البيت الصغير الذي تركتُه، تحتَ حماية الطبيب الخاص الذي عيَّنته عائلة بلانش الكبرى.

 

‘لكن أمّي ماتت!’

 

كلّ ما عانيتُه كالكلب في هذه العائلة كان من أجل علاج أمّي!

 

“أجل، بالمعنى الدقيق، لَمْ نَقْتُلْها، لكنَّها استُخدِمَتْ كتجربة لأخي الأكبر مع وحشٍ إلهيّ، فماتت.”

 

تكلَّمَ خالي الثاني، كوبيل بلانش، متلعثمًا.

 

شعرتُ بحدسي.

 

‘هذا ليس كذبًا.’

 

هؤلاء الناس قتلوا أمّي حقًا.

 

‘هؤلاء المجانين قتلوا أمّي!’

 

“كيفَ يمكنكم فعلُ ذلك! كيف!”

قال خالاي وأبناء عمومتي إنَّهم سيساعدونني وأمّي بكلِّ صدقٍ.

لذلك تحمَّلتُ كلَّ الأعمال الشاقة التي كلَّفوني بها.

 

‘كنتُ أشتاقُ أحيانًا إلى تهويدة أمّي التي كانت تغنّيها بذهنٍ شارد، وإلى همساتها بأنَّها تحبّني، دون أن أعرف إن كانت صادقة…’

 

لكنّني لم أعلم أنَّ أمّي ستموتُ بينما كنتُ أفعلُ كلَّ ذلك من أجلها.

 

نظرتُ إلى قدميَّ وأنا أرتجفُ بعنف. رأيتُ قدميَّ مضطرةً للوقوف فوق الدائرة السحريَّة السوداء.

 

بجانبها، كان هناك طائرٌ أحمرُ ممدٌّ بلا حولٍ ولا قوة.

كان ذلك هو الوحش الإلهيّ، الفينيق، رمز عائلة بلانش الكبرى.

 

لكي تصبحَ سيدَ عائلة بلانش الكبرى، يجبُ أن تصبحَ سيدَ الفينيق، وتملكَ قوَّة النار.

 

لكنَّ الفينيق رفضَ غيل، الابن الأكبر للعائلة.

 

فعلَ غيل كلَّ شيءٍ ليحصلَ على الفينيق.

 

لكن أن يفشلَ وريثُ عائلة بلانش الكبرى في أن يصبحَ سيدَ الوحش الإلهيّ كان أمرًا لا يجبُ أن يُعرفَ خارج العائلة.

 

خصوصًا لا يجبُ أن يصلَ إلى أذني الدوق الكبير، والد غيل.

 

لو عرفَ الدوق الكبير الحقيقة، لَغَضِبَ وغيَّرَ الوريث.

 

لذلك، كنتُ أنا من يقومُ بالأعمال القذرة والصعبة سرًّا.

 

حفرتُ قبرَ الساحر العظيم، متأذيةً من دائرةٍ سحريَّةٍ ملعونة.

 

خاطرتُ بحياتي وسرقتُ كنزًا من برج السحرة.

 

لكن حتّى بعد موت الدوق الكبير مؤخرًا، لم يختر الفينيقُ غيل.

 

في النهاية، اقتلعتُ قرنَ الوحش الإلهيّ المملوك للإمبراطور، وكدتُ أموتُ في تلك العمليَّة.

 

لكن ما تلقَّيته في المقابل كان هذه الدائرة السحريَّة السوداء التي حبستني.

 

‘سيستخدمون حياتي كقربانٍ لتجربتهم، أليس كذلك؟’

وأمّي… كانت قد تعرَّضت لهذه التجربة قبلي وماتت.

 

لم أستطع فهمَ ذلك.

 

“لقد فعلتُ كلَّ ما أمرتموني به من أجل العائلة. فلماذا تفعلون 

بي هذا الظلم؟”

 

“عائلة؟ أنتِ عائلة؟ ههههه!”

 

ضحكَ غيل كما لو أنَّه سمعَ أطرف نكتةٍ في حياته.

 

“كيفَ يمكنُ لشيءٍ مشؤومٍ مثلكِ أن يكونَ جزءًا من عائلتنا؟ ابنة امرأة طُرِدَت من البيت لجنونها!”

 

“ماذا؟ ماذا قلتَ؟”

كانوا يقولون بوضوحٍ في كلِّ مرةٍ يكلّفونني بمهمةٍ خطيرة:

‘من أجل العائلة، اجتهدي مرةً أخرى.’

 

‘لقد وفَّرنا لأمّكِ أفضل طبيب، أليس كذلك؟ كلّ ذلك لأنَّنا عائلة.’

 

‘لا يمكننا طلب هذا إلَّا منكِ، إيفيروسا العزيزة.’

 

والآن يقولون إنّني لستُ عائلة؟

 

شعرتُ بدمي يتجمَّدُ في عروقي.

 

“كنتِ مجرَّد كلبة صيدٍ لعائلتنا.”

 

قالَ غيل وأنا أرتجفُ من الخيانة.

 

عضضتُ شفتيَّ ونظرتُ إليه بحدَّة.

 

“هل أحضرتموني منذ البداية لتستغلّوني؟”

 

“الآن بدأتِ تفهمين.”

“ومع ذلك، أمّي هي أختكم الحقيقيَّة! لماذا استخدمتموها كقربان؟”

 

“حسنًا…”

توقَّفَ غيل، الذي كان واثقًا حتّى تلك اللحظة، وعبسَ فجأة.

 

في تلك اللحظة.

 

“أبي، لا!”

 

اندفعت فتاةٌ إلى القبو، شعرها الأحمر الجميل يتطاير. كانت ستيلا بلانش، ابنة غيل المدلَّلة.

 

تبعها رجلٌ آخر.

“ستيلا! لا يجبُ أن تأتي إلى هنا!”

 

كان خطيبي، مادكس لويزي.

 

“مادكس!”

 

هل جاء لينقذني؟

 

ناديتُ اسمَ مادكس بلهفة.

 

لكن…

“أوه، ستيلا العزيزة! لا يجبُ أن تري شيئًا قبيحًا كهذا.”

 

لم يكن أنا من عانقَه مادكس بحنان، بل كانت ستيلا، التي 

كانت عيناها مغرورقتان بالدموع.

 

“اتركوني! أختي إيفيروسا في خطر!”

 

“مادكس! ماذا تفعل؟ أخرج ستيلا من هنا الآن!”

 

صرخَ غيل غاضبًا.

 

لكن كلمةً واحدةً فقط علقت في أذنيَّ.

 

‘ستيلا العزيزة’؟

 

“أبي، أرجوك. أعرفُ كلَّ شيء.”

 

“ماذا؟”

 

“لن أمنعَ ما تريدُ فعله، أبي. دعني فقط أودِّع إيفيروسا وداعًا أخيرًا، أرجوك.”

 

توسَّلت ستيلا وهي تبكي بحرقة. بدا أنَّ قلبَ غيل رقَّ لابنته التي تنتحب.

 

“أنهي الأمرَ بسرعة. يجبُ أن نبدأ الطقسَ الآن.”

 

“شكرًا جزيلًا، أبي.”

 

دفعت ستيلا مادكس بلطفٍ وتقدَّمت نحو الدائرة السحريَّة 

السوداء.

 

اقتربت منّي بحيثُ لا يسمعُ صوتها إلَّا أنا.

 

في تلك اللحظة، ابتسمت ستيلا، التي كانت تبكي بدموعٍ غزيرة.

 

“الآن تبدين مناسبةً أكثر.”

 

سخرت ستيلا كما لو أنَّها شخصٌ آخر.

 

“عندما نصحتُ أبي بإحضاركِ إلى عائلتنا، كم شعرتُ بتمزُّق قلبي، وكأنَّني أدنِّس عائلتنا.”

 

“!”

 

كانت هي الشخص الذي كان أكثر من أيِّ أحدٍ لطيفًا معي في هذه العائلة.

 

حتّى عندما كانت الخادمات يحتقرنني، كانت ستيلا دائمًا إلى جانبي.

 

‘لكن… كلّ ذلك كان كذبًا؟’

 

ما الذي كان حقيقيًا في هذا المكان؟

ضحكت ستيلا بسخريةٍ كما لو أنَّه لا يوجد شيءٌ حقيقيّ.

 

“هل أخبركِ لماذا كان يجبُ أن تكوني أنتِ وأمّكِ بالذات؟”

اتَّسعت عيناي الزرقاوان، اللتين كان الناس يصفونهما دائمًا بالجواهر.

 

انعكست فيهما ابتسامة ستيلا القاسية.

 

“في الحقيقة، كانت أمّكِ هي الوريثة الحقيقيَّة لعائلة بلانش الكبرى. كان الفينيق يحبُّ أمَّكِ.”

 

شعرتُ وكأنَّني تلقَّيتُ ضربةً قويَّةً على رأسي.

 

“لذلك، وضعَ أبي لعنةً على أمّكِ لتفقدَ عقلها وطردها. كيفَ لامرأةٍ كهذه أن تكونَ الوريثة الحقيقيَّة؟ يا للسخرية.”

شككتُ في أذنيَّ.

 

لم يكن من المهمّ من كانت الوريثة الحقيقيَّة.

 

‘أمّي كانت ملعونةً ولهذا أصبحت على تلك الحال؟’

 

ولم أعرف ذلك، وتركتُ أمّي وحيدة.

 

“لا تذهبي. لا تتركينني.”

 

كنتُ قد قلتُ لأمّي ببرودٍ وهي تتوسَّلُ إليَّ.

 

“كلّ هذا من أجلنا. أليس هناك طبيبٌ بجانبكِ؟”

 

تذكَّرتُ نظرةَ أمّي الحزينة وهي تراقبني وأنا أغادر.

 

‘ما الذي فعلتُه…!’

 

تدفَّقت الدموع على خدّيَّ. رأت ستيلا ذلك ورفعت زاوية فمها كما لو أنَّها تشعر بالارتياح.

 

“حتّى عندما استخدمنا دمَ أمّكِ كقربانٍ لخداع الفينيق ليعتقدَ أنَّ أبي هو أمّكِ، لم يكن هناك أيُّ تأثير. ربَّما بسبب دمها الملعون؟”

 

لم يكن هناك أيُّ شعورٍ بالذنب في مظهرها وهي تميل رأسها.

“لذلك، هذه المرة سنستخدمكِ. أنتِ ابنة الوريثة ولم تُلعني، أليس كذلك؟ آملُ أن يكونَ لهذا تأثيرٌ هذه المرة.”

فجأة، أظهرت ستيلا وجهًا حزينًا.

 

“إذًا، وداعًا، إيفيروسا.”

 

استدارت وبدأت تنتحبُ مرةً أخرى.

 

“ستيلا، قلبكِ رقيقٌ جدًا. لا داعي للقلق بشأن مثل هذه الأشياء بعد الآن.”

 

اقتربَ مادكس وأخذَ ستيلا بعيدًا عن الدائرة السحريَّة.

 

أمامَ هذه الحقيقة المروِّعة، شعرتُ وكأنَّني أصبتُ بصاعقة.

 

لم أستطع كبحَ مشاعري وصرختُ كما لو أنَّني أتقيَّأ دمًا.

 

“لن أترككم! لن أسامحكم!”

 

هل كان ذلك بسبب الندم العميق؟

 

لم تتوقَّف الدموع عن التدفُّق.

 

“لقد جنَّت. فعِّلوا الدائرة السحريَّة الآن.”

 

قالَ غيل بعبوس. رفعَ كوبيل يديه بسرعة وبدأ يتمتمُ بالتعويذات.

 

بدأت الدائرة السحريَّة السوداء تتوهَّجُ بضوءٍ أحمرَ قانٍ.

 

ومع ذلك، اجتاحني ألمٌ كأنَّ جسدي يتمزَّق.

 

كان الألمُ شديدًا لدرجة أنّني لم أستطع تحريكَ إصبعٍ واحد.

 

‘أمّي، أمّي…’

 

رأيتُ وجوهَ عائلة بلانش الكبرى وهي تسخرُ منّي وأنا أنهار.

 

‘أخطأتُ، أمّي، أنا آسفة…’

 

كلّ ذلك بسببي.

 

كنتُ حمقاء.

 

لو كان بإمكاني الحصول على فرصةٍ واحدةٍ فقط للاعتذار لأمّي.

 

لو كان بإمكاني تصحيحُ كلّ هذا.

 

لو كان بإمكاني التضحية بحياتي.

 

في تلك اللحظة.

 

عضَّ شيءٌ ما معصمي الأيسر. كان الفينيق، الوحش الإلهيّ الذي كان ممدًّا بلا حولٍ ولا قوة.

 

هل هذا الكلام جديّ؟

 

“!”

إذا أعطيتكِ فرصةً أخرى، هل يمكنكِ حقًا تصحيحُ كلّ شيء؟

 

كان الفينيق يتحدَّثُ إليَّ.

 

الفينيق الذي لم يفتح فاه حتّى للدوق الكبير المتوفَّى!

حاولتُ الردَّ، لكن الألم كان شديدًا فلم أستطع فتحَ فمي. بدلاً من ذلك، صرختُ في قلبي بلهفة.

 

نعم، إنَّه جديّ. إذا أعطيتني فرصة، سأصحِّحُ كلَّ شيء. أرجوك!

 

هل يمكنكِ أن تقسمي على قلبكِ؟

 

نعم. سأعطي قلبي! أقسمُ بحياتي!

 

حسنًا. سأعطيكِ الفرصة الأخيرة. إذا نقضتِ وعدكِ، فالدمارُ هو مصيركِ.

 

ومع ذلك، أصبحَ كلّ شيءٍ أمام عينيَّ أبيضَ تمامًا.