الفصل 4. بدا الأمر مستعجلًا

 

بعد حفل التعيين، مرّت عدة أيام هادئة.

 

في الروايات، ما إن تفتح عينيك حتى يحدث شيء، وما إن تدير رأسك حتى يحدث شيء، وحتى لو اكتفيت بالتنفس فقط فلا بد أن يقع أمر ما.

 

هل يعقل أن يكون كل هذا السلام بلا أحداث؟

 

وبينما كانت هذه الشكوك غير الضرورية تخطر في بالي، سرعان ما وجدتُ لها تفسيرًا واقتنعتُ به.

 

صحيح.

 

أنا شخصية إضافية.

 

“همم…… رائحة خبزٍ مخبوز لتوّه.”

 

رائعة، رائعة فعلًا.

 

تجاهلتُ تلك المخاوف العبثية، وانغمستُ في رائحة الخبز الدافئ الذي اشتريته قبل قليل من المخبز القريب.

 

“هاه؟ ماذا جاء هذه المرة؟”

 

وأثناء عودتي إلى المنزل، لاحظتُ وجود شيءٍ ما عالق في صندوق البريد بالطابق الأرضي.

 

“ما هذا؟”

 

من دون تفكير، أخرجتُ الظرف، وحين رأيتُ أن المرسل هو الإدارة الإمبراطورية للقصر، ظننتُ أن إشعارًا آخر قد وصل.

 

“هؤلاء يعملون بجدّ فعلًا.”

 

بحسب ما فهمته حتى الآن، فإن القصر الإمبراطوري في إمبراطورية غرانتز يُدار عبر أقسام كبيرة مثل: الإدارة، الخزانة، الشؤون العسكرية، الشؤون الخارجية، وغيرها.

 

ويبدو أنهم لا يفوّتون فرصة لإرسال البريد إلى مواطني الإمبراطورية.

 

خصوصًا إدارة الخزانة، التي ترسل بكل لطف إشعارات موسمية تذكّر الناس بدفع الضرائب في موعدها. أي باختصار، لا أحد يعيش في إمبراطورية غرانتز من دون أن تصله رسالة واحدة على الأقل من القصر الإمبراطوري.

 

“سأصعد وأفتحه هناك.”

 

توجهتُ مباشرةً إلى شقتي في الطابق الرابع، ذات الإطلالة الجيدة.

 

آه.

 

لا يوجد مصعد هنا، لذا كان عليّ الصعود عبر الدرج.

 

لحسن الحظ، كانت لدى سيرافينا لياقة تكفي لهذا الحدّ.

 

على أي حال، بعد قليل جلستُ إلى طاولة الطعام، وعضضتُ ‘قضمة’ من الباغيت المقطّع إلى حجمٍ مناسب، ثم مزّقتُ الظرف تمزيقًا.

 

“دعينا نرى…….”

 

حين فتحتُ الورقة، تبيّن كما توقعتُ أنَّها نوع من الإشعارات.

 

“أوه، يا إلهي…….”

 

لكنها لم تكن رسالةً سارة.

 

“ما معنى هذا؟”

 

شدّدتُ نظري وحدّقتُ في الورقة، أراجعها مرةً أخرى لأتأكد أنني لم أقرأ شيئًا خطأ، لأنني لم أرد تصديق ما كُتب فيها.

 

[على المطهِّرة الرسمية التابعة للأسرة الإمبراطورية، سيرافينا، أن تحضر إلى القصر يوميًا ابتداءً من 27 يونيو من السنة 712 حسب التقويم الإمبراطوري، للمشاركة في التدريبات.]

 

هذا يعني غدًا!

 

“يا لهم من أوغاد…….”

 

لم أعرف على وجه التحديد من يجب أن أشتمه، فلعنتُ جميع العاملين في القصر الإمبراطوري دفعةً واحدة. ثم تذكّرتُ أمرًا ما، فأطبقتُ فمي بصمت.

 

<هيك، هااااه……!>

<إنه مجرد غول صغير جدًا. يمكنكِ فعلها.>

<آآه…… نعم، آآآآه!>

 

كان ذلك أثناء اختبار التطهير.

 

حين تذكّرتُ سيرافينا وهي تُحدث كل تلك الضجة أمام غول—وهو من الأموات الأحياء من الرتبة الدنيا—شعرتُ بأن الدنيا أظلمت أمام عيني.

 

دعيني أرى…….

 

كيف يمكن وصف الأمر؟

 

كان هناك شكل أسود بحجم وسادتين مكدّستين، يتمايل ويترهّل كالسلايم، والخوف الذي شعرت به سيرافينا حينها كان حقيقيًا تمامًا.

 

ذلك الإحساس بالرهبة المطلقة لا يزال واضحًا داخلي.

 

“يا ويلي…….”

 

هذه الفتاة جبانة تمامًا، أليس كذلك؟

 

كيف اجتازت الاختبار أصلًا؟

 

في النهاية، تمكّنت من القضاء على الغول. أغمضت عينيها بإحكام، وأطلقت قدرتها كما لو كانت تنفجر دفعةً واحدة.

 

وحين عمّ السكون المكان، فتحت سيرافينا حينها عينًا واحدة بحذر شديد. وما إن رأت أن الغول قد اختفى بلا أثر حتى كادت تطير من الفرح……

 

“كنتِ تشاركين في الحروب بهذه الحالة؟”

 

شعرتُ بانقباضٍ في صدري بلا سبب.

 

رغم أنها كانت تبقى في المؤخرة فلا تضطر إلى مواجهة الأموات الأحياء مباشرة، إلا أن ساحة الحرب كانت في النهاية مكانًا تتربص فيه الأخطار. 

 

مهما كان هدفها مجرد كسب لقمة العيش، فقد بدا لي من المدهش أن مخلوقة جبانة كهذه صمدت كل هذا الوقت.

 

“يا غبية. هناك أعمال أخرى كثيرة.”

 

سيرافينا في ذاكرتي لم تكن تعرف كيف تعيش الحياة.

 

كونها يتيمة، لم يكن هناك من يعلّمها، فكانت تعيش مكتفية بالنظر إلى ما أمامها فقط، وتختار ضمن الحدود الضيقة لما تعرفه.

 

والمكان الوحيد الذي كان يقبل بها هو ساحة الحرب.

 

“على كل حال… من أنا لألوم من؟”

 

إذا فكرتُ بالأمر، فأنا أيضًا حين كنت أعيش باسم يون جيا لم أكن مختلفة كثيرًا عن سيرافينا.

 

لا مال، ولا عائلة أعتمد عليها، وكان عليّ على الأقل أن أعتني بنفسي.

 

منذ صغري كنت أسمع أنني أجيد التنظيف، لذا ما إن تخرجتُ من الثانوية حتى دخلتُ مباشرةً مجال العمل كعاملة نظافة.

 

من دون أن أفكر ولو مرة واحدة بأحلام من المفترض أن يفكر بها المرء في ذلك العمر……

 

“لم يمضِ وقت طويل، لكن الشعور غريب فعلًا.”

 

شعرتُ فجأةً بشيء من الكآبة.

 

من زاوية ما، لم أفعل سوى أن دخلتُ جسد سيرافينا التي تعيش حياة مشابهة، وكان يفترض أن أواصل العيش بالطريقة نفسها…….

 

فلماذا أشعر برغبةٍ في أن أعيش حياة مختلفة قليلًا؟

 

“لنبدأ بجمع المال أولًا.”

 

لكنني في النهاية واقعية حتى العظم.

 

لا بد من تأمين المأكل والملبس والمسكن، أليس كذلك؟

 

فرفرف!

 

ولأرفع معنوياتي، أمسكتُ بإشعار القصر الإمبراطوري مجددًا بقوة وبسطته بصلابة، ثم حدّقتُ في الورقة وهتفتُ بعزم.

 

“سأتقاعد في سنٍّ صغيرة مهما كان!”

 

فالراتب السنوي مجنون! نعم.

 

كان هناك اختلاف كبير واحد على الأقل عن أيامي كمواطنة على كوكب الأرض.

 

سنتان، ثلاث سنوات فقط. سنتان أو ثلاث.

 

عندها أستطيع التقاعد من دون أي قلق على لقمة العيش، بل ويصبح لدي متسع لتخطيط حياة ثانية.

 

أمّا الأحلام، فيمكنني البحث عنها حينها، ولن يكون الأوان قد فات.

 

وبينما أرتب أفكاري على هذا النحو، كنت أمضغ الخبز الذي صار أكثر قساوة قليلًا.

 

***

 

مكتب الإمبراطور.

 

جلس يوهان مسندًا ظهره إلى نافذة كبيرة، يراجع بهدوء التقارير المرفوعة إليه.

 

هيئته وهو مطبق فمه، غارقٌ تمامًا في العمل، كانت تثبت أنه لم يكن إمبراطورًا عبثًا.

 

كيف يمكن وصف الأمر؟

 

كأن هالةً من الهيبة التي لا يمكن التعبير عنها بالكلمات كانت تحيط به.

 

تحركت عيناه الزرقاوان، بلون الياقوت، يمينًا ويسارًا وهو يقرأ الوثائق واحدة تلو الأخرى.

 

طَق.

 

بعد أن ختم إحدى الوثائق بالختم الإمبراطوري، دفعها جانبًا، ثم مد يده إلى كومة من الأوراق المتراكمة كالجبل على الطرف الآخر.

 

في إمبراطورية غرانتز، كانت المشاكل الكبيرة والصغيرة تحدث بلا انقطاع كل يوم، وما وصل إلى الإمبراطور لم يكن سوى أهم القضايا بعد تصفيتها.

 

ومع أنه كان يعمل بجد يوميًا، إلا أن العمل لم يكن ينتهي أبدًا.

 

طَرق، طَرق.

 

في تلك اللحظة، قطع صوت الطرق تركيزه.

 

ومن دون أن يُسمح له بالدخول، فتح الطارق الباب، على ما يبدو معتادًا الدخول والخروج من هذا المكان.

 

“جلالة الإمبراطور، وصل طلب دعم من حامي الشمال.”

 

ودخل في صلب الموضوع مباشرة.

 

“قلتُ لكِ ألا تنادنيه هكذا. كأنكِ ترفعينه لمكانة عليا بشكل لا طائل له.”

 

“يبدو أن المعنيَّ بالأمر نفسه يريد أن يُنادى بهذا اللقب.”

 

“تشه. اتركيه هناك واذهبي، إيونيا.”

 

أجاب يوهان من دون أن يرفع رأسه.

 

عندها تقدمت المرأة ذات الشعر البنفسجي المائل إلى الزرقة، المدعوة إيونيا، بخطوات ثابتة نحو مكتبه، ثم وضعت ملفًا قادمًا من حامي الشمال فوق التقرير الذي كان يطالعه.

 

عندها فقط رفع يوهان رأسه.

 

“ليس هنا، هناك.”

 

“يبدو الأمر مستعجلًا إلى حدٍّ ما.”

 

“وكيف عرفتِ ذلك؟”

 

“نبرة الرسالة تبدو متوترة.”

 

وقالت ذلك وهي تشير بطرف الملف، كأنها تقول له: إن كنت فضوليًا فاقرأ بنفسك.

 

رمقها يوهان بنظرة مائلة توحي بعدم رضاه، ثم أعاد بصره إلى الوثيقة.

 

“من الأفضل له أن يكون أمرًا مهمًا فعلًا.”

 

فهو مشغول حتى الاختناق أصلًا.

 

ابتلع تتمة كلامه في داخله وبدأ يقرأ محتوى الوثيقة.

 

بما أن إيونيا تتصرف هكذا، فلا بد أن الأمر مستعجل فعلًا…….

 

ورغم أنه يبدو فظًا في الظاهر، فإن يوهان كان يثق بإيونيا ثقة كبيرة.

 

إذا كان جيسوب ذراعه اليمنى، فإيونيا كانت ذراعه اليسرى. وإذا كان جيسوب سيفه، فإيونيا كانت عقله.

 

أي أنها مستشارة بارعة بحق. وهي في الواقع كانت مستشارة الإمبراطورية أيضًا.

 

“إلى متى عليّ أن أنتظر حتى يتعلم هذا الرجل الأدب؟”

 

وهو ينظر إلى طلب الدعم الذي لا هو تقرير رسمي ولا هو رسالة حقيقية، بل أقرب إلى مذكرة قصيرة، عقد يوهان حاجبيه.

 

الملف المزخرف بالذهب لا بد أن إيونيا وضعته على عجل، أما هذا الخط الرديء المكتوب بعشوائية، فما قصته؟

 

[ظهور أموات أحياء في سلسلة جبال غرودِيس. نرجو دعم فرقة فرسان واحدة على الأقل. — حامي الشمال]

 

لهذا قالت إنه يبدو كمن يريد أن يُنادى بهذا اللقب.

 

وهو ينظر إلى توقيع المذكرة، نقر يوهان بلسانه.

 

“ألا يخجل من أن يطلق على نفسه حامي الشمال بلسانه؟”

 

“المهم ليس هذا. مقارنةً بالمرة الماضية، نبرته أصبحت ألطف، ما يعني أنه في عجلة حقيقية.”

 

“آه، صحيح. مقارنةً بـ ‘طلب دعم فرسان. فورًا.’ فقد تحسن كثيرًا.”

 

“إذًا، هل ستساعده أم لا؟”

 

عند سؤال إيونيا، أخذ يوهان يمسّد ذقنه ويفكّر.

 

ثم فجأة فتح درجًا.

 

وأخرج منه شيئًا ما. كان تقريرًا.

 

كان يحتفظ على هذا النحو بالتقارير التي تثير اهتمامه وسط سيل التقارير الكثيف.

 

هل له علاقة بدعم الشمال؟ أضاءت عينا إيونيا فضولًا.

 

لكن يوهان لم يفتح الملف، بل اكتفى بالنقر عليه بطرف سبابته.

 

ابتسم ابتسامة خفيفة.

 

ثم ضحك وحده.

 

“ما الأمر؟”

 

“أي أمر؟”

 

“لماذا تضحك وحدك هكذا بشكل مزعج؟ وما هذا أصلًا؟”

 

على سؤال إيونيا المستغرب، ازداد ابتسام يوهان عمقًا، ثم هز رأسه نافيًا كأنه يقول إنه سر.

 

“لا شيء. لا شيء أبدًا.”

 

“…….”

 

نظرت إيونيا إلى الإمبراطور الذي يضحك وحده كما لو كان مجنونًا. ثم سرعان ما تجاهلت الأمر، كأن ما به لا يعنيها، وعادت إلى صلب الموضوع.

 

“قرر بسرعة إن كنت ستقدم الدعم أم لا. أنا مشغولة.”

 

عندها حسم يوهان أمره بخفة.

 

“نعم. لن أساعده.”

 

إن صار أكثر تهذيبًا، ربما أفكّر في الأمر.