الفصل 11. لا بأس إن تأخرتِ

 

 

أشرقت الشمسُ معلنة بداية صباحٍ جديد.

 

كنتُ ممددةً على بطني كأنني أصبحتُ قطعةً واحدة مع السرير، أشعر وكأن جسدي كله قد ضُرب ضربًا مبرحًا، لكنني في النهاية أُجبرتُ على النهوض بفعلٍ خارجي.

 

“آنسة سيرافينا، أنا فاي، وسأتولى خدمتكِ بدءًا من اليوم.”

 

إنها الخادمة التي تحدّث عنها يوهان، وقد جاءت إلى غرفتي.

 

فتحت الباب بعنفٍ من دون طرق، وكان انطباعها الأول قويًا للغاية.

 

“سأساعدكِ في الاستعداد.”

 

اقتربت مبتسمةً إلى جوار السرير، ثم رفعت الغطاء فجأةً بلا مقدمات.

 

“آه……”

 

“آنسة سيرافينا، ماء الحمام جاهز.”

 

“بهذه السرعة؟”

 

سألتُ بصوتٍ مبحوح، بالكاد فاتحةً عينيّ. فأجابت فاي بنبرة حازمة واضحة.

 

“لا داعي لأن تتحدثي معي باحترام. فأنا وصيفتكِ ابتداءً من اليوم.”

 

“لكن……”

 

“إذا فهمتِ، فانهضي بسرعة.”

 

“نعم!”

 

كانت قوتها هائلة رغم ابتسامتها المرحة.

 

أنهضتني دفعةً واحدة، ثم بدأت تمطرني بالكلام.

 

“سمعتُ أنكِ ستبدئين تدريب المبارزة في ساحة التدريب اليوم. جلالته أرسل درعًا للتدريب، لذا بعد الاستحمام وتناول فطورٍ خفيف، سأساعدكِ في تبديل ملابسكِ.”

 

“لحظة، لحظة.”

 

رفعتُ يدي لأن هناك جزءًا لم أفهمه. أمالت فاي رأسها في استغراب.

 

“سأذهب لأتعرّق أصلًا، فلماذا أستحم الآن؟ لنأكل أولًا……”

 

“تحدثي معي براحة. وبما أن الطعام سيخرج في النهاية كفضلات، هل نُلغي الفطور إذًا؟”

 

“…….”

 

“…….”

 

حدّقتُ بها وفمي مفتوح من الصدمة، بينما كانت لا تزال تبتسم بهدوء.

 

لا.

 

كيف يُقارَن الطعام بالاستحمام أصلًا؟

 

حككتُ مؤخرة رأسي بقوة ثم نزلت من السرير.

 

“لا بد أن آكل لأستجمع قوتي للتدريب…… أقصد، أتدرّب.”

 

“أتفق معكِ مئة بالمئة، لكن هذا أمرٌ من جلالته.”

 

“……؟”

 

“قال: حتى لو تأخرتِ، فلتخرجِي بعد أن تستحمي حتمًا.”

 

“…….”

 

يوهان، ذلك الوغد حقًا…….

 

أأنت تنوي نشر إشاعة في كلِّ مكان أنني لا أستحم؟

 

شعرت بضغط دمي يرتفع، لكنني قررت الامتثال بهدوء.

 

رش… رش…

 

دخلتُ حوض الاستحمام، وبدأت أتلوّى من شدة الإحراج.

 

“استرخي واتركي جسدكِ يرتاح، آنسة سيرافينا.”

 

“أ-أجل……”

 

رفعت فاي أحد ذراعيّ وبدأت تدلّكه بالصابون بلطف. كان يفترض أن يُريحني عطر الصابون المنعش، لكنني كنت أموت خجلًا.

 

آآه! هذا محرج!

 

لم يسبق لأحد أن حمّمني هكذا!

 

‘هل كانت سيرافينا في الرواية تعيش حياة كهذه فعلًا؟’

 

تساءلت فجأة.

 

لكن لم يكن هناك وصفٌ واضح، فلم أستطع الجزم.

 

ومع ذلك، تساءلت إن كانت هي أيضًا ستعصي الأمر فورًا بسبب كلمةٍ من مارك وتتقاعس هكذا.

 

لو كنتُ ركضتُ بصدق من منزلي حتى القصر الإمبراطوري، لما اضطررتُ إلى خوض حياة القصر هذه.

 

‘على الأرجح، بشخصيتها المترددة، ما كانت لتجرؤ على خداع الإمبراطور.’

 

همم……

 

حين فكرت في الأمر، شعرت أنني أُغيّر مجرى الرواية قليلًا.

 

حسنًا.

 

لا بأس.

 

فأنا أنوي تغييرها بالفعل.

 

‘لا أنوي أن أموت بهدوء في ساحة المعركة.’

 

سأختفي من أمام أعين الأبطال في النهاية على أي حال. هه.

 

“آنسة سيرافينا، هل هناك موضع آخر تودين تنظيفه؟”

 

“لا، لا.”

 

كنتُ سارحةً أتخيل هروبي في المستقبل حين أعادتني فاي إلى الواقع بصوتها. وعند عودتي لاستخدام اللغة الرسمية مجددًا دون وعي، ابتسمتْ فاي.

 

“يجب أن تعتادي على التعامل معي.”

 

“حـ-حسنًا. لا يوجد مكان آخر.”

 

أجبتُ بتوتر، ثم نهضتُ من الحوض. لففتُ جسدي بالرداء الناعم الذي قدّمته لي، فانهمر عليّ إحساس بالراحة.

 

واو.

 

ويفترض بي أن أذهب إلى ساحة التدريب حالًا بعد هذا؟

 

تمنيت بصدق لو يتوقف الزمن وأنا على هذه الحال.

 

“هل ستتناولين الطعام في قاعة الطعام، أم أحضره إلى غرفتكِ؟”

 

“سآكله في الغرفة.”

 

راقبتُ فاي وهي تخرج، ثم جلستُ أمام المرآة.

 

“هاا…”

 

تنهد خرج من أعماقي.

 

أن آكل جيدًا، وأنام جيدًا، وأغتسل جيدًا… كل هذا من أجل التدريب فقط…!

 

وبعد تدريبٍ قاسٍ كهذا، ينتظرني مستقبل أُساق فيه إلى ساحة الحرب.

 

“تماسكي!”

 

قررتُ أن أضحّي بقليلٍ من حاضري لأجل سعادتي في المستقبل.

واكتشفتُ بعد قليلٍ فقط أن تلك “التضحية” لم تكن ضئيلةً أبدًا.

 

***

 

ساحة التدريب كانت هائلةً بشكلٍ مرعب.

 

واسعة إلى درجة تسمح لعدة فرقٍ من الفرسان بالتدريب في الوقت نفسه.

 

“هااب!”

 

“كـه! لا بأس!”

 

“آآآه!”

 

ترددت صيحاتهم في أذنيّ لحظة دخولي.

 

بلعتُ ريقي بتوتر وأنا أتأمل الفرسان المنهمكين في التدريب.

 

في هذا الاتساع… إلى أين أذهب؟

 

دعيني أرى… يوهان…

 

“إنها فرقة الفرسان الإمبراطورية التي نفخر بها.”

 

التفتُّ عند صوت يوهان خلفي. كان ينظر إلى فرسانه بعينين تلمعان بالفخر.

 

ثم التقت عيناه الزرقاوان بعينيّ.

 

“فلنذهب نحن أيضًا، إذًا.”

 

ومدّ يده بأدب، كما لو كان يفسح الطريق لسيدةٍ تدخل قاعة رقص.

 

كتمتُ ضحكةً ساخرة.

 

لو كان يومًا عاديًا، لربما شردتُ للحظة أمام وسامته الأخّاذة وأناقته. لكن، ليس اليوم.

 

ثقل الدرع الضاغط على كتفيّ كان كافيًا ليذكّرني أنني على وشك التدريب.

 

…لكن لماذا هو وحده اليوم أيضًا؟

 

“أين السير جيسوب؟”

 

تمتم يوهان: “أنتِ دائمًا ما تسألين عن جيسوب.” ثم أشار بذقنه إلى جهةٍ ما.

 

هناك، وسط الفرسان الإمبراطوريين، كان جيسوب يلوّح بسيفه.

 

كان يتبارز مع أحد الفرسان، فيما شكّل الآخرون دائرة واسعة حولهما، وكأنهم يحاولون اقتناص أي شيء يتعلمونه من حركاته.

 

تشاانغ! تشانغ!

 

“يا إلهي… لا أسمع سوى صوت احتكاك السيوف.”

 

لم أستطع رؤية حركتهما إطلاقًا.

 

كأن ريحًا فضية فقط تعصف أمامي.

 

“ألا ترين شيئًا؟”

 

نبرته بدت وكأنه يقول: كيف لا ترين شيئًا؟

 

آه.

 

لأنكَ عبقري، لهذا.

 

أما أنا فمجرد إنسانة عادية.

 

…مع أنه لو قلت ذلك، لردّ عليّ فورًا:

أنتِ المطهِّرة التي عيّنتها بنفسي، لستِ عادية إطلاقًا.

 

بدأ يوهان يمشي ببطء ويداه خلف ظهره، فتبعته تلقائيًا.

 

حينها لاحظنا بعض الفرسان—أو بالأحرى، لاحظوه هو.

 

“جلالتكَ شرّفنا بحضوره شخصيًّا…!”

 

“نحيّي صاحب الجلالة!”

 

“المجد المتلألئ لسيف الإمبراطورية!”

 

اصطفوا واحدًا تلو الآخر بانضباطٍ مذهل. حتى جيسوب وخصمه أوقفا المبارزة والتفتا نحوه.

 

مشهدٌ مهيب بحقّ.

 

‘واو…’

 

رؤية هذا العدد من الفرسان ينحنون له هكذا… جعلني أدرك كم كان انطباعي الأول عنه فظًا.

 

ترددتُ لحظةً: هل أنحني أنا أيضًا؟

 

رفع يوهان يده إشارةً إليهم.

 

“لا تعبأوا بوجودي. تابعوا التدريب.”

 

“نعم!”

 

عادوا يهتفون بحماسة.

 

…لا بأس.

 

بدأ يبدو مهيبًا فعلًا.

 

تابعته من جديد، وأنا أشعر بنظرات الفرسان تلتصق بي.

 

من هذه التي تمشي بهذه القرب من الإمبراطور؟

 

يبدو أنهم يظنونني فارسًا، بسبب الدرع.

 

تأففتُ في داخلي.

 

جيسوب… ألا تشرح لهم؟

 

“إنها المطهِّرة سيرافينا، التي اجتازت الاختبار حديثًا.”

 

سمعتُ صوت جيسوب يوضح لهم.

 

تنفستُ الصعداء.

 

خفّت حدّة النظرات قليلًا.

 

تجاوزنا ساحة التدريب إلى أرضٍ فسيحة بجانبها.

 

فتوقف يوهان.

 

“حسنا. اليوم، سأبارزكِ بنفسي.”

 

“نعم؟!”

 

حدقتُ فيه مصدومة.

 

كنت أظن أنني سأكتفي بالمشاهدة…

 

ارتفع أحد حاجبيه.

 

“ما ردُّ الفعل هذا؟ أليس شرفًا لكِ؟”

 

شرف ماذا…

 

“بل هو شرفٌ عظيم. عظيمٌ لدرجة أنّ الكلمات خانتني…”

 

“كما توقعت.”

 

ابتسم ابتسامته الواثقة.

 

…طبعًا.

 

سحَبَ سيفه في لحظة.

 

لم أرَ حتى متى أخرجه.

 

“اسحبي سيفكِ.”

 

“أ-أجل.”

 

سحبتُ سيفي بارتباك. كان هو السيف الذي أرسله يوهان مع فاي هذا الصباح. كان ثقيلًا نوعًا ما، لكنه مناسب للمبتدئين.

 

أمسكتُ المقبض بكلتا يديّ بصعوبة.

 

“هيا. اضربي.”

 

رفع سيفه أمامي بزاويةٍ مائلة.

 

ابتلعتُ ريقي.

 

بمجرد النظر إليه، شعرتُ أن سيفه أثقل بكثير من سيفي.

 

شعرتُ بعرقٍ باردٍ يسيل على ظهري.

 

ألقيتُ نظرةً جانبية. الفرسان يحدّقون بنا بلا خجل.

 

كانت نظراتهم واضحة لدرجة أنني استطعتُ قراءة أفكارهم.

 

من تظن نفسها؟

 

كيف تجرؤ على مبارزة جلالته؟

 

“….”

 

وأنا أيضًا لا أريد ذلك، أيها الأغبياء.

 

صرخةٌ كتمتُها في صدري.

 

أغمضتُ عينيّ بإحكام، ولوّحتُ بسيفي بكل قوتي.